任何一门艺术其实都只不过是人们通过训练得来的一些能力罢了。大多数人在生活中的失败都是由于他们不会扬长避短造成的。
弥补缺陷，减少能力上的残缺，完善综合素质，让头脑达到平稳协调的境界，使之发挥出最大的能量，这将是未来教育的重要部分。
很多年前，中央公园和纽约上区的其他许多地方被许多流民弄得乱七八糟，他们擅自占用土地，乱搭帐篷，四处建设五花八门的贫民窟，那景象简直不堪入目。这群流民给那些土地的真正主人带来了极大麻烦，尤其对那些客居海外的人来说更是如此。因为这些流民往往通过拖延占据土地的时间来和真正的主人争夺土地所有权。
很多人常常被精神上的流民弄得痛苦不堪，所谓“精神上的流民”，包括偏见、固执、迷信、胆怯、嫉妒以及其他各种各样稀奇古怪的小毛病。它们最初似乎没什么害处，但会渐渐地破坏人们的安宁。到最后想把它们赶出去就没那么容易了。
我们最难学会的本领之一就是通过改善我们的思想来改善我们自己。使身体的协调或失控、疾病或健康与我们自己平时的思想同步，或者最好能和那些比我们见识更高超的人思想一致。这些所谓更高超的人已经掌握了上述本领，他们能通过矫正自己的思想使外表在短短数月之内大为改变，以至于让熟悉他的人都认不出来了。
圣保罗说过：“你可以通过重建你的心灵来改变你的外貌。”这句话是有科学根据的。他所说的重建心灵就是指改变心态，恢复精力，使思想得到净化。
无论在何处，生长都多过衰亡。只要我们时时对心灵进行重建，不断探索新鲜、进步的事物，那些使人衰老退化的力量就无法对我们起作用。事实上，永恒不息的更新、不间断的改造，对我们自身来说是一条天生的定律。只要我们自己不用有害的想法和乱糟糟的心情来影响它，这条定律就会一直发生作用。
其实我们中的大多数人都曾有过这种神奇的体验：心情不经意间一下子就变好了，心灵上的乌云消失得无影无踪，欢乐幸福的阳光光芒万丈。在这种阳光照射下，至少在一段时间内，我们的整个样子会有惊人的变化。当我们丧失信心，只觉得一切都那么黑暗时，有些好运气往往就从天而降，或许是一次开心的经历，或许是一个很久不见的知心好友突然来访，或是我们去乡村玩了一趟。就这样一切精神上的创伤都得到了治愈。有时，我们正在旅行，突然看到一处迷人的风景，或是一副美妙的图画，使我们流连忘返。这种由美丽、庄严、雄伟的景象给我们带来的感动，能暂时将那些不久前还在破坏我们快乐的忧郁和恐惧的心情完全化解掉。
很多人认为人的大脑对那些过于巨大的变化无法轻易接受，这种接受力的限制是天生的，人们所能做的只是慢慢调整罢了。然而，你可以将自己的头脑中的东西彻底改变，把刚出生时并不擅长或是极为缺乏的能力加以完善，这样的人可以说是数不胜数。另外还有不少例子证明，一个人在某方面的心智开始时可能一片空白，但经过改造，到后来这方面的能力反而成了他的特长。
比如说勇气这种东西，虽然说缺乏勇气会导致整个事业的失败，可偏偏有很多最终取得成功的人开始时就一点勇气都没有，但借助后天的磨炼，比如说从老师和家长那里得到精神上的训练，最终使他们变得很有勇气。
这种磨炼包括许多内容：培养自信心，不断灌输勇气，反复讲述勇敢者的事迹，朗读那些大英雄的生平和著作，同时要让他们明白，恐惧是一种消极的心理状态，是每个人与生俱来的勇气迷失时的现象。此外还要不断要求他们努力去做种种需要胆量的事情。
原始时期，人的大脑还处于相当简单的阶段。这时候人的主要需求还仅仅限于自我保护和填饱肚子而已。因此对大脑发育的要求也就限于较低层次的动物性的阶段，然而渐渐的，对大脑的要求变得越来越高，它必须能适应多种多样的突发情况。到了今天，在文明的最高阶段，大脑已经发展得极端复杂。
人类文明的每一次发展，都要求大脑有一次新的提高。正如人和动物的体形必须要适应不同的环境与气候一样，大脑也必须不断掌握新的本领去适应越来越复杂的生活。
大脑需要不断变化才能满足所有新的要求，它要不停生长出新的脑细胞，同时还必须给那些衰弱的脑细胞补充养分，使之保持活力，因为不知什么时候它们也会有用武之地。
埃尔默·盖茨教授曾用刚出生的小狗做试验，通过特殊的训练来提高它们的某一项感觉，比如视觉、听觉等等。他把同一胎所生的同样大的小狗隔离开来，分别单独训练。他还能通过让某些小狗脑袋里特定的脑细胞完全不参与任何活动，使这些脑细胞得不到发育。例如，对于主管辨别颜色的那部分大脑，埃尔默教授把一些小狗训练得可以区分六七种不同深浅的红色和绿色。
大脑的发育情况是由其所处的环境和自身活动决定的。你必须适应的条件和环境越是苛刻复杂，你使用它的愿望和次数越是强烈频繁，大脑就发育得越迅速。一个在大城市里摸爬滚打多年的人，他的大脑和一个惯于在农场中过悠闲生活的人肯定是非常不同的。过惯都市生活的人由于长期受到多种多样的刺激，脑力得到了全方面的发展。他们在各种复杂情况与紧急事态的压力下，会变得思维敏捷、行动迅速、判断准确。难怪有些人说，城市里的人简直就是属于一个全新种族的人。
大脑的可塑性是非常强的。每种职业由于本身具有独特的要求，所以不同职业、不同行业、不同部门会使人的大脑产生出不同的特性，形成各种特殊的技能，这是社会发展变化的内在推动力，也正是文明的复杂性的原因所在。比如说一位神父，他的大脑长年累月以精神事务为中心，因而一定会产生许多与律师、商人或建筑师迥然不同的特征。
区分一个长期投身于知识界的人和一个做了一辈子买卖的人是很简单的。一个商人会呈现出许多明显的特征，他拥有很多从经验中得来的，并在其事业中得以不断加强的独特能力，这些能力一般包括：精明强干、深谋远虑、机智灵活以及出色的组织才干等等。至于那些领导人，则常常被他们的地位赋予下列特质：富于开拓精神，精于用人之道，熟悉人性，具有敏锐的洞察力。
一个能够激发人野心的环境对于大脑的发展同样可以产生非常大的影响。其实，野心本身就是环境改变人脑的一个极好例子。一个在穷乡僻壤里生长的小男孩也许会在某一方面具有极高的天赋，但如果得不到那些能激起他野心东西的刺激，也许他一辈子也不能将他的天赋充分发挥出来。反之，如果他步入城市，进入到一个充满诱惑的环境里，他整个大脑的结构都可能会显著地改变，而他的人生也就随之改变了。
这种情况对于那些从小乡村进入大学读书的年轻人来讲是十分常见的。在大学校园里，智慧与智慧相碰撞，理想与理想互传染，再加上频繁接触形形色色的诱惑，使这些年轻人看到了自己拥有的以前从未发现的力量，于是他们的一生改变了。
许多活生生的例子显示，一些原来没有得到充分发展的天才，经过一次工作调换或是其他环境的改变，往往就大展宏图、一鸣惊人。这其实只是因为别人或是这些天才自己以前没发现他们的特殊才能罢了。
我们对脑力发展的各种可能性的研究才刚刚开始，然而对脑力变化和性格构成的秘密的探索终将会彻底改变我们的教育模式。未来的老师和家长会被训练去进行对于人脑的研究。一个优秀的老师将应该懂得如何通过系统的思维构建使学生们的那些有缺陷的能力得到发展和增强。他们应该可以提高任何一部分有专门使命的脑细胞的工作效率。
已故哈佛教授詹姆士说过，即使最微不足道的一个念头也会对头脑造成无法掩饰的改变。的确，思维的特征就是不停地对大脑结构加以改变。无论是好的还是不好的想法，都会在头脑中留下痕迹。任何一个反复考虑的念头都会使人的性格发生深刻的变化。例如，再没有什么东西比仇恨、怨愤和报复心理能更快的把一个温柔可爱的人变得凶恶可怕了。如果你想养成一种讨人喜欢的性情，就应该首先明白，要是你心存怨恨、嫉妒或其他狠毒的想法，你永远达不到目的。
如果你想永远改变自己的性格特征，并且已经有了一个明确的方向。你可以把这一特定的念头坚持不懈地想来想去，直到它在你的头脑中留下深深的印记。要向希望中的方向改造自己的思想，你应该紧紧抓住一个念头不放，使它帮你形成一个新的思维习惯。这样从某一特定的方面讲，你现在就成了一个全新的人。
很多人其实明明知道自己在很多领域内很有才华，可在他们的脑子里总有这么一个感觉，觉得自己做某些事情的能力很差。这种感觉无论从什么角度看，对他们来说都是一块巨大的绊脚石。因为它会破坏自信心，而自信心是一切伟大成就所必不可少的要素。
能力的缺陷一般来说都是由大脑中相应部分缺乏必要的锻炼所引起的。所以，通过逐步的训练和强化，将这些有缺陷的能力加以弥补，使之正常是完全有可能的。如果你在某一方面存在缺陷，或是有任何你希望加以强化的弱点，你就需要整理一下自己的头脑，将思绪集中到你想得到的那些品质上去。这样一来，由于思想高度集中，那些特定部分的脑细胞就会得到增强。记住，保持坚定和积极的思想能使我们的能力变强，正如疑虑和缺乏自信会削弱我们的能力一样。
如果你总是犹豫不决或优柔寡断，那就强迫自己时时刻刻保持一种坚决果断的心态。不断告诉自己说：我一定能行。我一定可以做出明智的决断。不要允许自己去想“我不成”、“我干不了”之类的事。
