意气风发的年轻人应该多看一看传记方面的书籍。每一个伟大的生命都会给你有益的启示，都会向你昭示充满希望的未来。很多成功人士都是从其他人的痛苦和成就当中吸取了经验和教训之后才变得成就非凡的。塞缪尔·罗姆利就曾经提到过法国政治家道格索的传记对他的影响。他说：“他的传记令我非常激动，激发了我的热情和理想，为我的理想展示了一条光辉的道路。”罗伯特·豪的人生像战鼓一样激励了多少年轻人的心灵！尼尔森的英雄业绩温暖了多少满怀壮志的心灵！路德因为约翰·哈斯人生的激励而成为了一名改革家。在这些厚重的传记作品当中，你可以看到这些人是如何忍耐再忍耐并且取得成功的，看到他们是如何在贫困、危险和痛苦当中最终达到自己目标的，看到原本谨慎的他们如何在传记的激励之下投入人生这场战斗的。
在别人的帮助下开创事业的人最终也只能在别人的帮助下收场。内在的力量总是使人强大，外在的帮助总是令人软弱。一个总是向别人求助的人最终将会变成思想上的弱者和智慧上的侏儒。这样的人没有自我，也不自信，总是寻求他人的帮助，把自己托付给别人。龟兔赛跑中，并不总是兔子赢。勤劳、耐心、勇敢、坚定和对目标的不懈追求才是取得成功的要素。
很少有人像布鲁厄姆爵士那样有着极高的天分。他是一个多才多艺的典范，他是一名伟大的演说家、成功的律师、著名的学者。他获得了法律界的最高荣誉，英格兰的大法官，“王国良知的守卫者”。有些人可能怀疑他的后继者坎贝尔爵士与他有着同样的天赋，因为有人认为坎贝尔取得成功是因为勤劳与耐心，而布鲁厄姆取得成就是由于天生的智慧。坎贝尔说他的起点也很低，他的能力与自己的职位也很相适应，而他能力的获得也是通过排除各种困难和不懈的努力得来的，布鲁厄姆则是由于自己的天赋。但是，世人所尊敬的恰恰是那些通过自己的不懈努力，超越各种困难而取得成功的人。
很多人都误解了“天才”一词。约书亚·雷诺兹爵士将“天才”定义为“恰巧正在追求某一目标的强大思想。”约书亚爵士说：“辛勤而又正确的努力可以获得一切，而没有这种努力则一无所有。”
拿破仑在贝里尼学校时，他在给他的母亲的信中这样写道：“我手中拿着长剑，怀里揣着《荷马史诗》，我希望这样就能够征服世界。”
那些梦想着遥远的成功的年轻人在长大成人之后往往认为自己一无所成。这些人可以从格雷丝·达林的经历中吸取很多经验。他把自己关在了一个极端单调的地方——海上的灯塔当中！一个年轻的女孩与自己年迈的父母生活在岩石之上的灯塔当中，这需要多大的勇气呀！但是，当她到城里追求财富和名誉的兄弟姐妹仍然不为人知的时候，她的名声已经超过了公主。
格雷丝没有去伦敦追求名誉，而是躲在灯塔里等待名誉的垂青。这个软小的女子呆在家里就赢得了令所有人嫉妒的荣誉，她的名字永远也不会在历史的长河中消失。她没有迷失在对金钱和名誉的遥远梦想当中，她只是尽全力履行了自己的责任。
凯里博士说过：“无论是谁，如果他给予我的名誉超过了一个劳动者，那就太过分了。我可以通过辛勤、不懈的劳动完成任何事情。”
同样是一个学校的两名毕业生或者一个家庭中的两个孩子，其中一个孩子据说非常聪明，而另一个孩子则有些笨。但是，你发现聪明的孩子会逐渐落后，最终在贫困中死去，而愚笨的孩子则会缓慢地提升自己，慢慢地赢得名誉和人们的尊敬。这都是由于他们自我努力不同而造成的。每个人都是自己财富的创造者。对于每个年轻人来说，通过勤奋获得的东西是永远也无法通过天赋获得的。
多年之后，原本在学校非常聪明的孩子逐渐在人生当中落伍，因为他们认为自己不需要辛勤的工作，而那些相对愚笨的孩子因为认为自己没有什么希望而坚持不懈缓慢前行，最终取得了成功。
格兰特在家里的时候没有任何出众之处，理解力差，只是胆子大，意志力强大。在西点读书的时候，他的成绩只处于中游，看不出未来能有多大的成就。墨西哥战争期间，他还是一个上尉，表现出的能力也非常平庸。
在圣·路易斯附近的一个农场，他靠艰苦的劳动养活自己和家人。后来他作为商人也不是很成功。但是，当南北战争爆发的时候，他所有的潜力都展示了出来，他默默地工作，完成交给自己的所有任务，从不抱怨，从不希望得到公众的赏识。但是，他却一步步地到得提升，最终把握了整个国家的命运。他打赢了战争，当选为总统，然后又再次当选，被人们认为是美国英雄的象征，旧世界的代表人物。
虽然格兰特将军有这么多的荣誉，但他仍然是一个平凡的善良人，充满耐心、真诚，英雄而又无所畏惧，有着对目标的坚定和坚强的意志力。他不会奢望完成自己不知道如何完成的工作。一旦开始某项工作，他都会坚持到底，直到取得成功，即便花费他“整个夏天”的时间也在所不惜。
格兰特在西点军校毕业时，全班39人排名第二十一，并且一直如此。但是，他最终取代麦克莱伦并且打败了李，两个人在班上都排名第二。
巴伯尔德夫人的故事中的韦斯曼先生在暑假回来的路上接收了一个学生，这位学生带着下面这封信：
先生：
我把我的儿子塞缪尔交给你照顾，希望在你的管教下能够有所成就。他现在已经员员岁，除了能够认识很少一些字以外没有任何能力。我们想尽了一切办法教给他一些普通的科学知识，却无济于事。即使他有天分，也没有表现出来。但是，我希望您能通过自己的经验和技巧挖掘一下他适合干什么样的工作，并且依此对他进行指导。
你忠实的仆人
汉弗莱·艾克利斯
韦斯曼先生对他的助手说：“他们送给了我一个很好的对象——一个没有任何天分的孩子。但是，我的朋友艾克利斯先生可能认为孩子在无知的状态下就可以表现出天分。”
塞缪尔·艾克利斯满脸沮丧地站在那里，似乎等待着惩罚。韦斯曼先生对他说：“到这儿来，站在我身边，别害怕。你多大了？”“五月份刚满11岁，先生。”“同龄人中很优秀的孩子。我敢说，你很喜欢玩？”“是的，先生。”塞缪尔回答说。“你弹球玩得好吗？”“很好，先生。”“我想你一定会玩推圈？”“是的，先生。”“你能写字吗？”
“我学过一些，先生，”孩子说，“但是以后就不学了。”“为什么？”“因为写得不好。”“为什么？别人为什么能写？他们的手指比你的多吗？”“不多，先生。”“你不能像握弹球一样握笔吗？”塞缪尔没了反应。“让我看看你的手，”韦斯曼先生说，“与学校其他孩子没有什么不一样的呀，你完全可以写好。我想，你一定识字。”“是的，先生。”“告诉我，教室的门上写的是什么。”塞缪尔犹犹豫豫地读着：“别人能做到的，我们就可以做到。”“你是如何学会识字的，没有付出过辛苦吗？”“付出过，先生。”“如果你付出更多，你识字就更多。你懂算术吗？”“我学过一些，但没有坚持下来。”“为什么？”“我弄不明白算术，先生。”“你用2分钱可以买多少个弹球？”“12个新的弹球，先生。”“1分钱可以买多少个？”“6个。”“4分钱买多少个？”“24个。”
“如果你每天可以拥有2美分，一周之后可以拥有多少？”“14美分。”“如果你花掉了4美分，剩下多少钱？”塞缪尔想了一会儿，回答说：“10美分。”“完全正确。你刚才所运用的就是数学的运算四法则：加、减、乘、除。我已经知识你适合干什么了。我要你做的事情都是你可以完成的事情，当然，你必须去做。我们这里没有懦夫。”
