哥伦布回去了，而整个世界也因此改变了。但是当时没有一个水手主动愿意参加这次探险，国王和王后强迫他们非去不可。三天后，风暴袭击了哥伦布那艘比纵帆船大不了多少的船，方向舵也折断了，这预示着一个不好的开端。恐惧开始在船员中蔓延，幸亏哥伦布向他们出示了一些图片，上面画有产自印度的黄金和珍贵的矿石，这才平息了船员的惊恐。当船行驶到距加那利群岛西部200英里时，罗盘停住了，指向了北极星的位置。船员们准备叛乱，但是哥伦布告诉他们北极星的位置并非恰好代表北方。离开陆地2300英里时，哥伦布告诉船员只航行了1900英里。这时，一丛结着浆果的灌木从船边漂过，大群陆鸟在空中盘旋，船上的人们从海里捡起了一块雕刻着神奇纹样的木片。10月12日，哥伦布高举起卡斯蒂尔号的旗帜，从此扬名西方世界。“我曾经多么勤奋地做了大量的记录，因此所有的提高都可归功于这一点，”狄更斯说道，“我已经写过自己生命中某一阶段的毅力和勤奋，耐心和持之以恒的努力，那时我已经逐渐成熟了，我想以后我也会一直这么做。”
当塞洛斯·W·菲尔德从商界引退的时候，他已经积累了大量财富。而这时他却对在大西洋中铺设海底电缆这一构想发生了极大的兴趣，这样一来欧洲和美洲就能建立电报联系。塞洛斯·W·菲尔德倾其所有来完成这一事业。前期的准备工作包括建造一条从纽约到纽芬兰的圣约翰的电话线路，全长1000多英里。这其中有400多英里需要穿过一片原始森林，为此他们不得不在铺设电话线的同时修建一条穿越纽芬兰的道路。这条线路中还有140多英里要通过法国的布列塔尼，建设者们在那儿也投入了大量的人力。与此相同的还有铺设通过圣劳伦斯的电缆。
通过艰苦的努力，塞洛斯·W·菲尔德得到了英国政府对他的公司的援助。但是在国会里，他曾经遭到了一个很有影响力的团体的强烈反对，在参议院表决时，塞洛斯·W·菲尔德的方案仅以一票的优势获得通过。英国海军派出了驻塞瓦斯托波尔舰队的旗舰阿伽门农号来铺设电缆，而美国则由新建的护卫舰尼亚加拉号来承担这一工作。但是由于一次意外，已铺设了5英里长的电缆卡在了机器里，被折断了。在第二次实验中，船只驶出200英里时，电流突然消失了，人们在甲板上焦急沮丧地来回走动，似乎死期就要来临。正当菲尔德先生要下令切断电缆的时候，电流就像它消失时那样，突然又神奇地恢复了。接下来的一个晚上，船只以每小时4英里的速度移动，而电缆以每小时6英里的速度延伸，但由于刹车过于突然，船只猛烈地倾斜了一下，电缆又被卡断了。
菲尔德不是一个轻言放弃的人。他重新购买了900多英里长的电缆，委托一位精通此行的专家设计一套更好的铺设电缆的机器设备。美国和英国的发明家齐心协力地工作，最后决定从大西洋中央开始铺设两段电缆。于是两艘船开始分头工作，一艘往爱尔兰方面，另一艘驶往纽芬兰，每艘船都各自承担一头的铺设工作。大家希望这样能够把两个大陆连接起来。就在两艘船相距3英里时，电缆断了。人们重新连上了电缆，但是当两艘船相距80英里时，电流又消失了。电缆再次连上了，大约又铺设了200英里之后，在距阿伽门农号20英尺处，不幸电缆又断了，阿伽门农号随即返回爱尔兰海岸。
项目负责人都感到非常沮丧，公众开始怀疑，投资商开始退却。如果不是菲尔德先生不屈不挠、日以继夜、废寝忘食地工作，说服众人，整个工程项目早就被放弃了。终于开始了第三次尝试，这一次成功了，整条电缆线顺利铺设完成。几个信号在大西洋上传送了将近700多里格，但是突然电流中断了。
大家都失去了信心，只有菲尔德先生和他的一两个朋友仍然对此抱有希望。他们继续坚持工作，并且说服了人们继续投资进行试验。一条崭新的更为高级的电缆由大东部号负责铺设。
大东部号慢慢地驶向大西洋，一边前进一边铺设。一切都进行得很顺利，直到距离纽芬兰600英里处，电缆突然折断沉入海底。几次捞起电缆的尝试都失败了，这一项目也因此停顿了将近一年。
但是菲尔德先生并没有被这些困难吓倒，继续为自己的目标努力。他组建了新公司，并制造了一条当时最为先进的电缆。1866年7月13日，试验开始了，这一次成功地向纽约传送了信息，全文如下：
无比满足，7月27日我们于早上9点到达。一切顺利。感谢上帝！电缆铺设成功，运行良好。
塞洛斯·W·菲尔德
那条旧的电缆也找到了，重新连接起来，通往纽芬兰。这两条线路现在仍在使用，而且将来也会有用。在《启示录》中我们读到这样一句话：“勇于克服困难的人，我邀请他与我共享荣耀。”一个成功的人，更多的是依靠他的毅力，而不是他的力量、朋友，或周围有利的环境。天赋在努力面前颤抖，权势在勤奋面前屈服。才能是人人都希望具备的，但毅力更是必不可少。“你花了多长时间才学会拉小提琴？”一位年轻人问吉拉蒂尼。
“每天20小时，20年如一日。”这位伟大的小提琴家答道。
莱曼·比彻尔，一位著名牧师，当有人问他用了多长时间才完成《上帝的政府》，他的回答是“大约40年”。
中国古代有一位书生，在遭受接二连三的失败后灰心丧气，在绝望中扔掉了自己的书。这时他看见一位老婆婆在一块石头上磨一根铁棒，想把它磨成一根细针。这一情景深深地震惊了这位书生，他回到了学校，重新拿起书本，持之以恒，最终成为了中国最伟大的学者之一。
马里布莱恩曾经说：“如果我一天不练习，就会从我的表现中看出差别；如果是两天，那么我的朋友将看到差别；如果是一个星期，那么全世界将看到我的失败。”在她看来，坚持不懈的努力是获取巨大成功所必须付出的代价。
曾经有一位东印度男孩学习箭术，在他真正接受箭术训练之前，师傅要求他花3个月的时间来听拉动箭弦的声音。
本杰明·富兰克林就是这样一位坚忍不拔、毅力超群的人。他在费城开办自己的印刷厂时，自己用手推车搬运原材料。他租了一个房间当作自己的办公室、工作室兼卧室。有一次，他找到一位强有力的对手，并邀请他来自己的房间。本杰明·富兰克林指着一小片晚饭时吃剩下的面包说：“除非你能生活得比我还简朴，否则你就不可能把我挤出去。”
无独有偶，卡莱尔在写《法国革命史》时也经历了极大的痛苦。当卡莱尔完成第一卷准备交付出版时，邻居借去了这一卷手稿，然后随手放在了地板上，邻居家的女仆拣起这部手稿，扔进了火中。这的确是一个巨大的打击，但是卡莱尔不是一个轻易就被打倒的人。在接下来的许多个日日夜夜中，卡莱尔重新仔细地阅读了数以千计的著作和文稿，终于又完成了第一卷，而这卷手稿当时在火中仅仅燃烧了几分钟。
美国自然学家奥特朋曾经在美洲的森林中整整呆了两年时间，终日与枪和笔记本为伴，完成了许多鸟的画像。他把这些画纸装在了一个箱子里，并用铁钉牢牢钉住，然后就去度假了。当他回来的时候，打开箱子，却发现自己的画卷成了挪威鼠的巢穴。每一张画纸都遭到了损坏。这的确是一件令人十分伤心的事情。但是奥特朋重新拿起了自己的枪和笔记本，又一次走进了森林。他重新绘制了这些图画，甚至比第一次的还要好。
一次在公共场所，有人请求狄更斯朗读他作品的一个选段，狄更斯说他没有足够的时间准备，因为他有一个习惯，就是在当众朗读自己作品之前，他必须要花6个月的时间每天朗读同一段文章。“我自己的作品，”狄更斯说道，“也是如此，我可以向你保证，我也必须得付出耐心和辛苦，才能很好地理解把握它。”
一个有决心、有毅力的人才能受到大家的敬仰。马库斯·莫顿连续16次竞选马萨诸塞州总督，最后甚至连他的对手也因敬佩他的勇气而投了他一票，最终他以一票的优势当选。坚持到最后就是胜利。
韦伯斯特曾经说过，当他还是菲利普埃克塞特学院的学生时，他从来不敢在学校当众演讲。他说尽管他在自己的房间里一段一段地背熟了，而且还演练了好多遍，但是当他听到自己被叫到的时候，看到所有的眼睛都看着自己，顿时感到整个房间都变暗了，原来早已谙熟于心的演讲词忘得一干二净。但是韦伯斯特最终成了美国最伟大的演说家。当然，还不能很确定，这位美国的德摩斯蒂尼（古代希腊的雄辩家）是否真的在国会里针对海恩发表了那篇伟大的演讲。韦伯斯特在他学生时代发生的一次事件中就已经表现出坚韧的品格。因为他打死了几只鸽子，校长惩罚他背诵100句弗吉尔的诗句。韦伯斯特知道这天下午校长要参加某一个训练，他返回自己的房间一口气背诵了700多句。在训练开始之前，韦伯斯特来到校长面前开始背诵。
背诵了100句之后，他没有停下来，继续背到了200句。校长非常焦急地看着自己的表，越来越紧张，但是韦伯斯特仍然没有停下来。最后校长不得不打断他，问他到底能背多少句。“大约500多句吧，”韦伯斯特回答道，又接着往下背。“你可以留到下一次犯错的时候再背。”校长说。
伟大的作家都以他们的坚忍的毅力而闻名于世。他们的作品并不是从他们才华横溢的头脑中迸发出来的，而是每一处每一点都经过了精心的构思和创作，但到后来他们的每一个努力都被忽略了。
巴尔特主教20多年从不间断地创作、修改自己的著作《类推学》，即便如此，他还是对自己的作品很不满意，甚至想烧了它。卢梭曾说过，他能形成自己的风格，并获得成功，是经历了无休止的不安、犯错和修改。弗吉尔花了11年时间才完成长篇叙事诗《埃涅伊德》。一些伟大的作家，譬如霍桑和爱默生，他们的笔记本里都记录了许多的故事，这是一件非常累人的差事。许多年的积累最后写成一本一小时就能读完的书。孟德斯鸠花了25年时间写就著名的《论法的精神》，而这本书只要用40分钟时间就能读完。一位与欧里庇得斯不和的戏剧作家曾经嘲笑欧里庇得斯花了3天的时间却只写了3行，而他自己3天里写了500多行。欧里庇得斯回应道：“但你的500行在3天里就会被人遗忘，而我的3行却永6会被人记住。”
阿里奥斯托以16种不同的方式来写《暴风雨的描述》。他花了10年的时间写《奥兰多·弗里奥索》，却只以每本15便士的价格卖掉了100本。伯克的《给上帝的信》一书（文学作品中最庄重的主题之一）的校样返回给出版者的时候，已经修改得面目全非，以至于印刷厂拒绝打印修改稿，因为几乎全文都要重新再排版。亚当·塔克用了18年的时间写了《自然之光》。梭罗描写新英格兰大陆的田园诗《在康科德和梅里麦克河上的一周》，完全是一个失败之作。总共出版的1000本中，有700本被出版商退回了。梭罗在他的日记中写道：“在我的图书馆中有900多卷书，其中700卷是我自己写的。”梭罗正是以这样一种决心从事自己的创作。
流水不腐，户枢不蠹。行动缓慢的乌龟在赛跑中赢了敏捷但多变的兔子。每天一小时的学习，20年如一日的坚持，远胜过在大学4年花相同的时间学习。读书百遍，其义自现；阅读，再阅读，是许多人成功必备的素质。“毅力，”布尔沃说，“是征服者应有的勇气，是一种卓越超群的品德。凭借毅力，人类才得以对抗命运，改变世界，灵魂才得以拯救物质。因此，这是福音所赋予人类的力量，它在社会中所发挥的重要作用——无论是在赛跑中或是在制定制度方面——无论怎么强调也是不为过的。
许多失败，就是因为缺乏不屈不挠的毅力。缺乏毅力，会使一个今天的百万富翁成为明日的乞丐。谁能告诉我，世上还有什么真正的胜利不是因为坚持而获得的？使提香闻名于世的一幅作品曾经在他的画架上整整闲置了8年，而另一幅则搁了7年。而那些广受欢迎的作家又是怎么成名的呢？年复一年的努力，却没有任何收入；几百页的文稿，只成了练习之作；象排版车间的奴隶一样在文学领域耕耘了半生，除了名声，再无其他补偿。“不要灰心丧气，”伯克说，“如果你绝望了，就在绝望中寻找希望。”
众神之首赫尔克里斯，被描绘成身披狮子皮、下巴埋在两爪间的形象，这意味着当我们战胜不幸的时候，不幸就将成为我们的帮手。不可征服的意志万岁！
