士们，你们是法兰西人，”拿破仑一边说，一边沉着自若地从心怀不满的将领们面前走过，这些人在这次埃及战役中正威胁着他的生命，“如果你们想要暗杀我，根本用不着这么多人；如果你们想要胁迫我，那这么点人可远远不够。”“他是多么的勇敢！”一位将领惊叫道，他胆怯了，退缩了。“泰勒将军永远不会投降。”圣安纳将军在布埃纳维斯塔战役后曾经这样评价泰勒。在这次战役中，圣安纳将军率领的墨西哥军队，以20000对4000的极大优势，包围了泰勒率领的美国军队。圣安纳将军允许泰勒有条件的投降，但遭到了拒绝。这场战斗持久而惨烈，但当战役进行到最后，墨西哥人幸运地得以撤退，避免了更大的失败。当有人问林肯总统，格兰特作为一名将军，给他留下了什么样的印象时，林肯回答说：“他最伟大之处就在于冷静而坚韧。他有牛头犬的勇气，一旦看准了，就决不松口。”格兰特的这一特点在进攻南方联邦首都里士满的战斗中表现得淋漓尽致：“我决心在这儿战斗到底，熬上一个夏天也在所不惜，”这一战，决定了南联邦军队的命运，几天之后，南联邦军队宣布投降。“我的剑太短了，”一位斯巴达年轻人对他的父亲说。“那就再上前一步，”这就是父亲的回答。
据说，海龟一旦咬住什么东西，就再也不松口，甚至把它的头砍下也无济于事。一个有决心的人，就是死也死得壮烈。艰苦的环境磨炼人，造就人。我们所说的运气通常是勇敢者的特权。
这是走向胜利的最后努力：咬紧牙关，绷紧肌肉，用尽全力划出最后一桨，牛津大学的划桨手通常称之为“牛力”。
当格兰特在夏洛伊一战中首尝败绩时，几乎北方所有的报纸、每一位国会议员以及各地的公众舆论，都要求将他撤职。林肯总统的朋友们甚至恳求他任命别人为军队的指挥官，理由是这不仅是为自己着想，也是为整个国家着想。
有一个晚上，林肯听他们说了几个小时，只是偶尔在间歇的时候说几句话，就这样一直到凌晨一点。在一段长时间的沉默后，林肯说：“我不能把他撤职。因为他仍在战斗。”正是林肯的远见卓识使格兰特没有成为公众情绪的牺牲品，而我们才有幸看到美国内战的一位大英雄。
坚持到底终将赢得人生的战斗。格兰特从不往后看。一次，在激战数日后，双方不分胜负，陷入了僵持状态。格兰特召开了军事会议。会上，有将军建议从某条路线撤退，另一位将军认为另一条路线会更好些。大家议论纷纷，献计献策，但所说的无非都是如何后撤，或是在后方寻找一个有利的地形，等待敌人进攻。所有人都等待着格兰特作最后的决定。这时已经静听了几小时的他站了起来，从自己的口袋里拿出一卷纸，给每人发了一张，说道：“各位，拂晓的时候按上面的命令进攻。”每一张纸上都清清楚楚地标出了进攻的方向。这天清晨，军队发起了进攻，成功突破了敌人的防线。
曼奇纳在热那亚的军队，因为战斗减员和饥荒，由18000人剧减为8000人。尽管他们击毙并俘虏了将近15000名奥地利士兵，但是他们自己也几乎弹尽粮绝，不仅面临饥饿的威胁，而且还要面对4倍于他们的敌人。情势对他们非常不利，似乎已在对手的掌握之中。敌方统帅奥特将军要求曼奇纳主动投降，但是曼奇纳回答道：“我们的军旗、武器和装备都必须保留，我们不作为战争俘虏，而且能够自由决定战斗的时间和地点。如果你不答应这些条件，那我将带领我的8000名将士从热那亚突围，进攻你的军营，我会战斗到底，直到杀出一条血路。”奥特清楚这位伟大斗士的脾气，同意接受他所有的条件，但是也要求曼奇纳自己能够投降，或是从海上离开，因为这样曼奇纳就不能很快与增援部队汇合。但是曼奇纳的回答却是：“无条件地答应我的要求，否则我们就血战到底。”奥特最终还是答应了，因为曼奇纳说：“我可以向你保证15天内我不出现在热那亚。”曼奇纳遵守了他的诺言。
拿破仑，这位自幼便成为孤儿，长大后却令整个世界都为之颤抖的人，曾经谈到过曼奇纳，他说：“即便是吃了败仗，曼奇纳还会发起下一场战斗，好像他是胜利者一样。”“这一仗我们已经彻底输了，”德塞看看自己的表，对拿破仑说道。“但现在才两点，我们还来得及集结部队反击。”拿破仑随即下令骑兵冲锋，赢得了战斗的胜利，这就是著名的马伦戈战役。而仅仅在几分钟之前，法国的士兵们还在战壕里等待着撤退的命令。
1841年的一天，“就这样，”巴纳姆对自己的朋友说，“我决定买下美国博物馆。”“买博物馆！”朋友对于他的这一决定非常震惊，因为他知道巴纳姆连一美元都没有，“你准备用什么去买？”“黄铜，”巴纳姆立刻回答，“因为我没有黄金和白银。”在纽约每个喜欢马戏表演的人都知道巴纳姆，也知道他的经济状况。但是弗郎西斯·奥尔姆斯泰德，博物馆的所有者，在听取了很多人对巴纳姆的评价后，“一个出色的马戏团老板，言出必行的人，”他决定同意巴纳姆抵押购买的方案。奥尔姆斯泰德任命了一位管账的人，并且贷款给巴纳姆以支付日常演出的开支，此外，他还给巴纳姆每月50美元的津贴使他能够维持妻子和3个孩子的生活开支。巴纳姆夫人同意这样的安排，但提出家庭的开支应少于每天一美元。6个月后的一天中午，奥尔姆斯泰德先生来到了售票室，他看到巴纳姆在吃午饭，几片面包夹着一点腌肉。“你的午饭都是这样的吗？”奥尔姆斯泰德先生问道。
“自从我购买博物馆之后，就再也没有吃过一顿热午餐，除了安息日那一天。在我把所有的债都还清之前，我不会再吃其他任何东西。”“啊！你一定能做到，而且今年你就能真正拥有整个博物馆。”奥尔姆斯泰德先生一边说，一边赞许地拍了拍巴纳姆的肩膀。奥尔姆斯泰德先生说得没错。一年不到，巴纳姆就还清了所有的债。“先生们，这的确是一块难啃的骨头，”威灵顿在滑铁卢对自己的军官们说，“但我要看看谁能够坚持到最后。”
当朱诺特正在拿破仑的授意下写一封急件时，一颗奥地利的炮弹在附近爆炸，尘土飞扬撒了他们一身。“他们真不赖，还弄脏了我们的信，”年轻的朱诺特沉着自若地说道。这一句话引起了拿破仑的注意，他随即提拔了这位勇敢的军官。
“永远都会有提高的机会，”韦伯斯特这样鼓励一位想学法律又担心学的人太多而犹豫不决的年轻人。诚然，在每个领域都是这样的。如果这位年轻人希望成功，他就必须脚踏实地，努力奋斗。任何想要跨进成功之门的人都会发现门上贴着三个字：“用力推”。在英语中还有一个很难的词：“不”，最能体现勇气的一件事就是以毋庸置疑的口气说“不”。要学会以坚强的意志和无限的勇气来面对艰难的处境。面对考验，如稻草一样软弱是毫无意义的，我们必须果敢坚强。许许多多出身贫寒的孩子，没有朋友，没有靠山，却凭借无比的勇气和无敌的意志，最终功成名就，衣锦还乡。
坚强的性格、良好的习惯和勤奋的努力能够战胜任何厄运的袭击，而愚蠢的人总是希望厄运永远也不要降临到自己头上。事实上，一个不奋斗、不细心的人是不会有任何好运降临到他头上的。任何所谓意外的发现基本上都来自于那些努力去寻找某样东西的人。一个人遭遇意外的打击和意外的惊喜的机会是均等的。或许，在许许多多的成功之中，运气是一个基本要素，它使得人们付出的艰苦努力有了一个圆满的结局。但即便如此，我们还是可以看到，一个人的睿智决定他的努力方向，他的勇气决定努力的程度，确切地说，这些才是所谓的运气所包含的内容。当然，在某一件事上，我们能够找到显而易见的例外，但长远来看，这一规律则被证明是正确的。譬如，两位采集珍珠的潜水员，有着相同的专业技能，一同工作，甚至投入的精力都是一样的，结果一位带回来一颗珍珠，另一位却两手空空。但是如果两人坚持5年、10年，甚至20年，我们就会发现，他们最终的收获与技术水平和勤奋程度是成正比的。“各种各样的人的经历给了我很大的启发，我活得时间越长，”赫胥黎说道，“单纯的聪明才智带给我的就越少，勤奋和忍耐起的作用就越大。的确，我深刻地认识到忍耐是所有品德中最具有价值的一种。至于勤奋，则是一种努力工作的愿望，如果一个人的体格太弱，不能支撑这种愿望，那么勤奋的结果可想而知。人的一生都是有意义的，除非他是在懒惰、不正直或懦弱中度过此生。而一个真正值得骄傲的成功，必须是通过诚实的努力和勇敢地面对命运的惊涛骇浪得来的。”
运气能使一个愚人说出智者的话吗？或是使一个不学无术的人发表关于科学的演讲？抑或使一个傻瓜写出《奥德赛》、《伊利亚特》、《失乐园》或《哈姆雷特》？抑或使一个流浪者成为吉拉德、阿斯特、罗特希尔德、斯图尔特、范德比尔特、菲尔德、古尔德或是洛克菲勒？抑或使一个懦夫在约克镇、瓦格拉姆、滑铁卢或里奇蒙德赢得胜利？抑或使一个粗心的石匠雕刻出阿波罗、密涅瓦、梅第奇的维纳斯像？运气能使一个懒汉的田里长出丰硕的果实，而使一个勤劳的农夫田里杂草丛生，荆棘遍布吗？运气能使一个醉汉衣冠整洁、魅力四射，使他的家温馨宜人，而使一位绅士看起来形容枯槁，穷困潦倒吗？运气能使一个诚实的劳动者忍饥挨饿，却使一个游手好闲者衣食无忧吗？运气能使常识打折扣，而使蠢行得到奖赏吗？运气能把聪明才智扔进阴沟，却把无知愚昧捧上天去吗？运气能禁锢美德，赞美恶行吗？是运气使瓦特发明高压蒸汽机，富兰克林发明避雷针，惠特尼发明轧花机，富尔顿发明蒸汽船，摩斯发明电报，布朗夏尔发明降落伞，豪·伊莱亚斯发明缝纫机，古德伊尔·查尔斯发明硬化橡皮，贝尔发明电话，爱迪生发明留声机吗？
一个人深受身体机能紊乱的折磨，痛不欲生，却因为一次肿瘤手术，而意外治愈；一个波斯人的舌头已经不管用了，而一个拙劣的手术，却完全消除了他说话的障碍；一个画家因为愤怒和绝望把画笔扔向画板，却获得了期望已久的效果；一个音乐家，费尽心思想演奏出海上风暴的声音，屡遭失败，他生气地将双手同时从键盘上扫过，却成功地模仿出了风暴的声音——当有人告诉你上面这些例子时，请记住，即便这些都是运气所带来的，那也是因为他们努力了，而不是等待。
“运气，就是等待某事的发生，”科布登说道，“而以坚强的意志努力奋斗，同时细心观察，就能促成某事的发生。运气，就是躺在床上，希望邮递员过来告诉他有一笔遗产等待他去继承；而奋斗则是清晨6点起床，奋笔疾书或拼命干活，增加自己的才干，为将来打好基础。依赖运气者只会抱怨哀叹，奋斗者则呼啸前行。运气，依赖机会的到来；奋斗，依靠品格的力量。”
看准某事，然后坚持到底。相信自己是这个工作的最佳人选，除你之外，无人再能胜任。拿出你全部的勇气去奋斗。时刻保持清醒，激励自己，为自己的目标全力奋斗。只有你一旦学会如何彻底而有分寸完成一件事情，你才能成为命运的主角。那时，你将会对自己有一个更高的评价，别人对你的看法亦是如此，因为整个世界都敬佩坚毅果敢的人。
“我喜欢这样的人，欣然面对残酷现实，时刻保持昂扬斗志；不惧怕生活中任何困难。
即便希望落空，仍怀不变信念：上帝毕竟是上帝，真实而又公正。他总为人类着想，庇护自己的子民。心怀这样的信念，即便命运坎坷艰难，也不要失去信心只尽自己最大的努力，给艰难跋涉者带去信心，他尽管孤独，却很伟大因为他在创造生命的奇迹，征服不幸的命运。
