我们常常可以看到身体健康、精力充沛又接受过良好教育的年轻人抱怨生不逢时，或者满腹牢骚，称在这个遍地都是机遇的国度里得不到机会。这种人是最让人痛心的一类人。除了美国，除了如今，还有哪个国家和哪个时代能够给年轻人提供如此优越和丰富的个人发展机会？
在美国，成千上万的年轻人都习惯于为自己寻找借口，认为自己的失败应归咎于社会的过错、经济不景气等等，或者因为少数没什么本事的人把钱都赚到自己的口袋里，享受着一切美好的事物，而大多数人却只能承担所有工作的艰辛和重担。
无数年轻人如此这般在无所事事中虚度着光阴，梦想有一天奇迹会突然降临在自己身上，幻想某位贵人神奇地出现在身边扶持自己一步登天。而另外一些年轻人获得的机遇也许只有前者的一半，但却通过自己的努力奋斗摆脱了贫穷。年轻人头脑里最荒唐的想法莫过于好机会都被前人享用了，他们必须依赖别人的帮助才能取得成功，否则连事业起步都谈不上。看看你腕上戴的手表，你会发现没有哪只表的发条装在表盒外面。所以让表走得分秒不差的力量或影响力并非来自外界某个神秘的地方，而是它内部的发条。同样的道理，激励你奔向目标的力量也不存在于别人身上。这种力量只能源于你内心对成功诚挚的渴望，与外界影响没有任何关系。
不久前在纽约一家大公司工作的一位中年男子因为要求公司为他每年增加200美元薪水而被公司解雇了。在给我写的信中，他说他在这家公司工作了22年之久，工作一直非常勤奋，对公司忠心耿耿，竭尽全力为公司的发展做出了自己的努力，然而辛辛苦苦工作这么多年后他的年薪只有1000美元。这名男子向我抱怨，认为公司埋没了他的才华而且对他的待遇非常不公。现在他在纽约市政府里工作，周薪只有可怜的12美元。
从表面上看来，这家公司解雇一名22年来始终为公司兢兢业业工作的老雇员的确有些严厉，甚至可以说是残酷。但是这名男子认为公司埋没了他，这种指责就有待商榷了。首先，如果一名雇员对公司所做出的贡献非常宝贵，那么公司决不会轻易做出放弃他的愚蠢决定，因为解雇他必然会让公司遭受不可估量的损失。
通过与这名男子的交流，我们发现在这22年里，他周围许许多多的同事都得到了升迁。他的年薪涨到1000美元时，其他人的薪水早已经涨到5000美元、10000美元甚至更多。与此同时，一部分比他晚进公司很久的后辈也被提拔成主管、经理或公司合伙人。
真正有理智的人会认为所有这些人得到提拔都是上司任人唯亲或者特殊偏爱的结果吗？
人们会相信这些人的升迁与他们的工作能力一点关系都没有？精明的老板舍得拿自己的利益开玩笑吗？他们意识不到什么事情对他们来说有利可图吗？
所以最有可能的就是这个男子自己埋没了自己的才华。他得不到提拔的真正原因在于他自身，而与公司没什么关系。为了照顾自己的面子，他认为公司限制了自己的发展空间而提携了其他人，使他远远落在大多数人的后面。这种想法也许会让他心里好过一些，但它并不是事实。大多数人都觉得自己被周围的环境埋没了。他们认为外界条件恶劣或者不成熟，从而妨碍他们取得成功。如果没有这些阻力，他们完全可以成就一番事业。我就经常收到这类信件，许多年轻人在信里拼命向我诉苦，说自己的顶头上司嫉妒自己的才能，担心自己抢他的位置所以给自己小鞋穿。
一个年轻的药店职员告诉我他的周薪只有10美元。他看不到任何升职的希望，觉得自己毫无前途可言。有些刚刚结婚的年轻男子说他们现在挣的钱还没有婚前多，可是花销却越来越大，经济状况也日益捉襟见肘，压根没有本钱帮助他们取得即使一丁点儿的成功。还有些人写信告诉我他们生活在小城镇里，成天做着自己毫无兴趣的工作，也没有什么机会得到提拔或加薪。他们抱怨说虽然工作非常辛苦，但他们拿到的薪水也只够勉强糊口。有些人需要赡养身有残疾的亲人，还有些人忙着还清陈年旧债。他们似乎都有充足的理由解释自己为什么至今一事无成。
有些时候这些来信的人自己也没法说清楚到底是什么阻碍了他们的个人发展，但他们感到的确有一种力量挡住了自己前进的脚步，他们把它称作命运或糟糕的运气。在所有给我来信诉苦的人里，这类人是最痛苦的。另外一些来信者告诉我如果没有人阻碍他们的发展，如果他们不再被不喜欢的工作牵绊，不再需要赡养其他人，或者他们想离开农场去机遇遍地的城市闯闯，就能够随心所欲地离开，那么他们一定会取得非常辉煌的成就。他们认为只要自己能摆脱种种羁绊，有机会充分施展自己的才华，他们就可以像挣脱鸟笼得到自由的苍鹰一样一飞冲天，拥有更好的机会，从而让自己的生活更加丰富多彩。
年轻人们，不要再用这种被埋没了的想法来麻醉自己，也不要再说这种废话！有理智的人都不会认同你这种荒谬的观点，你能得到的只能是人们的嘲笑。知道吗？只有一种力量可以阻碍你飞上青天，那就是你自己。也许你会在某个阶段遇到困难，比如有些老板对待雇员的确不太公平，使得本应得到提升的职员被其他人取而代之。但是记住这个规律：这种阻碍只能暂时延缓你前进的脚步，有能力的人总会找到适合自己的位置。
我们应该明白精明的老板需要的始终是出类拔萃的雇员，也就是那种在众人中脱颖而出，能够提出创造性工作方案，科学地精简工作程序并且可以有力地推动企业发展的雇员。老板渴望得到具有领导气质同时才能超群的雇员。他们需要观念先进、见解独特的雇员帮助他们创造更辉煌的事业。他们心里非常清楚机器人一样的雇员——也就是大多数工作能力平平，勉强能够保住饭碗的雇员——到处都是，但真正有价值的是具有创新才能、个性鲜明、并且观念跟得上潮流的手下。他们期望自己的雇员能够充满热情地投入工作，并且意志坚定，不会轻易被困难吓倒。这种雇员工作效率高，做事决不拖拖拉拉，更不会满腹牢骚，成天只知道道歉或者征询上司意见。对于这种雇员，没有什么力量可以阻止他前进的步伐，也没有任何人可以埋没他的才华。
如果不幸的是，你的确遇到一个心胸狭隘的上司由于嫉妒你的才华而想方设法阻止你升职，那么你应该为此感到荣幸，因为你知道他在试图压制你的进一步发展，而这只能激励你更加坚定地加速冲向自己的目标。换句话说，上司的嫉妒是一个非常好的标志，它说明你身上已经具备了某种促进你得到提拔的素质，他才会心存忌惮。所以这种情况应该能够鼓励你加倍努力投入到你的工作中去，让你经手的每份工作都取得骄人的成绩。这时你需要让自己的表现比压制你的上司更出色——比他更加友善，更具有男人气概。如果你能成功地做到这些，那么要实现你的目标只是时间问题，而且最终结果很有可能远远超出你的期望。
林肯为自己制订了一条规矩：认真对待每一个机会，因为他没有办法预料到谁可能会看准他的能力然后努力提携他。一个人事业起步时对任何事情都应该谨慎处理。特别对于年轻人来说，在他们努力打拼事业的过程中没有什么可以被称作“小事”，即使非常微不足道的失误也可以导致全盘的失败。年轻人们很少意识到他们为别人跑腿办事，走进办公室，或者把信递交给收信人的方式都有可能决定他一生的命运。说不准收信的老板就正打算雇一个年轻人呢。年轻人往往想不到替人跑腿时可能有人就在大街上观察他的行为举止。旁人对他的评论或者他走路的方式——是一路上拖拖拉拉，不停地向商店橱窗里张望；还是快步奔向目的地，一看就知道他想尽快圆满地完成交代的事——这些细节都可能决定你得到或失去一个具有发展潜力的职位，所以即使是跑跑腿这样的小事，年轻人们也不要掉以轻心，否则很有可能会为此遗憾终生。
做任何事情都要善始善终。只要以此为工作准则并且努力实现它，那么就一定能取得成功。与此相反，如果把任何事情都看作是无足轻重的小事，总是想：“咳，不过是小事一桩，没有什么大不了的。我可不能把所有的精力都浪费在这种事情上面，它太微不足道了。”那么，他在无形中助长了坏习惯的养成，今后遇到大事情时他也不会有什么建树。
要想迅速摆脱这种处境，最佳的方法就是努力工作。即使周围的环境不甚理想，也要保持自己的礼貌和风度。许多人抱怨说他们没法在现有职位的基础上更上一层楼。这些人的问题在于他们不明白前进的阶梯就藏在他们的日常工作，以及他们对待现实工作的态度中。只有他们在现有的职位上表现出敏捷性、缜密性和高效性，那么晋级的机会指日可待。
两个职员在同一家商店工作。其中一个认为这份工作给他带来的最大益处不是装在工资袋里的那几张钞票，而是让他有充足的机会从日常工作中学到宝贵的生意经，并且撷取成功的秘密。而这些是他的老板搭上一大笔钱和毕生的精力才能得到的财富。他留神抓住每一个学习机会，每时每刻琢磨有没有更好的办法来改善目前经营的方法。最终这个有心人通过奋斗拥有了自己的商店。而另一名职员却认为自己的工作不过是个苦差事而已，从事这种工作一辈子充其量只能当个普通职员，毫无前途可言。他丝毫没有用心发掘工作的价值所在，所以当他昔日的同事当上老板时，他仍然只是个普普通通的小职员。
如果你有100英亩土地并且只需要养活4个人——与我通信的一个人就是这样描述他的生活——那么只要你有足够的头脑、抱负、决心和勇气，那么你就可以在养活那4个人的同时让自己接受良好的教育。理由很简单：你能挣到足够的钱来买各种各样需要的教材，而且如果你善于经营并且拥有自己的管理体系，那么你完全可以抽出充足的时间来学习。
当你自身已经具备成功的素质时，没有任何力量可以埋没你的才华，因为即使你在现在的职位上找不到成功的机会，你迟早会在其他地方抓住它。但是你要记住：心有多大，舞台就有多大。只要你认为自己已经毫无指望地陷在目前的工作里没有上升的空间，那么你永远都不可能再前进一步了。除非改变自己的消极想法，否则认为自己“一辈子也只能当个普通职员”的人永远都不可能在任何行业担任经理或老板。导致他一事无成的原因正是由于他缺乏信心和进取心，而与他的工作环境一点关系也没有。
我们只有全心全意地追逐自己的目标，并且为之努力奋斗，才能得到自己渴望已久的成功，这个道理就像扔出去的石头总会落到地面上一样浅显易懂。抱负、渴望、欲望、奋斗，这些就是使你心想事成的“地心引力”。
假设我们前面提到的另一个药店职员决意在自己的专业下工夫，努力做到最好。他抓紧每一点一滴空闲时间学习化学，紧跟潮流掌握行业的最新技术，用自己的实际行动告诉老板，他正在努力学习并且立志成为专业的药剂师或药店老板，那么他的老板还会让他在周薪10美元的低微职位上待很久吗？他只要对商业运作过程有全面的了解并且从中掌握经营的秘诀，那么他挣到的钱就可以比原来的薪水高许多倍。老板可没办法阻止他学习知识或者提高自己的技能和能力，这些都是从平时敏锐的观察、工作中积累的经验和不懈的努力中自然而然获得的。
我那些还在怨天尤人的朋友，你是否认识到要想在这个世界上取得卓越的成就，你就必须为之付出相应的代价呢？到目前为止，你为了心中的目标做出多少努力了呢？你是否已经握紧双拳、紧咬牙关向着自己的目标迈进，不论途中遇到何种艰难险阻都会坚定地继续努力毫不动摇呢？如果你还没有做到这些，那就千万不要抱怨自己缺乏成功的机会。
只有那些锐意进取、意志坚定而又勇气十足的人才能紧紧抓住自己等待已久的成功。财富不会自己走到你面前，你只有在付出努力后才有可能得到它。财富的增长必须以你的行动为前提。没有持之以恒的决心和努力作保障，任何成功的愿望都只能是水中月镜中花——一场空而已。一个人永远都不可能期望动动指头就可以轻而易举抓住机会。你必须脱下外套，挽起袖子，然后用尽毕生的气力冲向自己的目标，这样才能得偿所愿。
你能想象得到吗？假如每个人都尽职尽责地完成自己的本职工作，那么只需短短一年，人类文明就可以进化到一个崭新的高度。
