“认输啦？”小炭拍拍手，双手叉腰，不住地笑。
“认输了！我算是服了你。个子长得这么小，跟个娘们儿似的，还动不动就掉眼泪，想不到揍起人来竟这么狠……”赵光半坐在地上，摸摸自己被揍肿的嘴角，不住地呻吟。
“其实，我好像从来没有想过招数，可真打起来，我的眼耳口鼻、手脚都似乎特别灵动，自然而然就使出化解招数，好像它们原本就贮存在我身体里似的……”
“简直天方夜谭。哪有人连自己会功夫也不知道的？”
“我从来不知道自己真的会武，刚才与你比兵器、射箭……这些，好像对于我来讲，根本是一种本能。”她老实地道。事实上因为一直身处皇宫，又因为桓的存在，她从未想过从前的自己究竟是什么样的人，而现实也不需要她去想这些。但，自从出了皇宫，尤其是在经历打劫之后，她越来越想知道自己的过去，比如自己从前叫什么，哪里人，有没有亲人朋友……这也是她到了雾都却没有第一时间去见桓的主要原因，不过现在看来，的确不该去见他。
“小炭？小炭？”
“嗯？”她回神，见赵光的手在眼前晃来晃去。
赵光收回手继续揉着被打肿的脸，关心地道：“你好像有心事啊？”
“哪……哪有？”她口不对心。
“是不是想家了？”
家？对于这个字，她从没有花心思去想过，自然也就没有任何概念。或者自己曾经是有家的吧？但出了皇宫，她的家在哪里？这么一想，心里不禁一阵泛凉。
见她不语，赵光作一副了然状，俨然以一个老兵的姿态安慰她道：“我还是新兵的时候，和你一样，刚入营时，想家想得不得了。等过一阵子，你就会习惯了。”
她不反对也不否认，耸了耸肩，转身边走边道：“既然比完了，那就各自回营房吧。一会儿其他营的弟兄们要到校练场进行操练。”
“那个小兵，你站住！本将有话要问你。”还没走到十步，一个洪亮的嗓音叫住她。
小炭与赵光同时望向声源。来人三十岁左右，脚踩青靴，穿得一身锁子甲，生得浓眉大眼，容光焕发，精神劲儿十足，一看即知地位极高。
“见过祝将军！”还没等来人走近，赵光反应极快地行礼。
原来他就是祝融——景妃的兄长，怪不得有几分相像！小炭眯起眼，将他从头到脚仔细打量了一番。
赵光见她直勾勾盯着将军，赶紧伸手擂了一下她的腰，小声责怪道：“还不向将军行礼？”
毕竟是女儿身，被这么一擂，她恶狠狠地剜了赵光一眼，才低头朝走近的祝融示礼：“见过将军。”
“免礼。刚才你们比试的时候，本将一直在注意你。你叫什么名字？哪里人氏？哪个营的？”祝融把玩着从箭靶上拔下来的几支箭，笑着问。
奇怪，昨日下午，这姓祝的不是还专门派几个参军带着那侍女四处寻她么？照现在看来，他似乎并不知道看见景妃丑态的人就是自己，否则怎么可能如此和颜悦色地和自己说话？思维一转，她略略抬起头，迎向祝融：“小的从苍都来，是校卫营新兵，大家都叫我小炭。”
“你箭术了得，即使是本将亲自与你比试，也未必能胜得你半分。依本将看，怕是只有刺杀团的临团主才可与你平分秋色。”祝融将残箭翻来翻去，赞赏地道。
“是将军夸赞，小的不过是侥幸破箭而已。”她极谦恭地道。
“可本将看你对剑道也颇有心得，拳脚功夫也不弱。”祝融一边说话，一边注意着小炭的神情。
她不避不让，正视祝融道：“是赵光兄弟谦让，不想让小的献丑而已。”
“是吗？”
“小的岂敢欺瞒将军？”她极认真地道。“将军若是不信，可向赵兄弟求证。”
“哈哈哈——”祝融剑眉一挑，为她的从容不迫感到欣赏，乐得一阵大笑。等笑一停，他将手中箭都抛了出去，双手相互搓揉着，做了个惊人的决定：“从明天起，你到本将身边做个贴身护卫如何？”
“啊？”小炭双眼圆睁，张口一声惊呼。
一边的赵光见状，又擂了她一下，“还不快领命，谢将军提拔？”
这人可是景妃的亲兄长，如果做他的贴身护卫，岂不等于羊入虎口？一旦自己身为后宫妃嫔——而且还是景妃最大劲敌的身份被发现，恐怕还没等桓知道，自己就丢了小命！众念一瞬，她权衡利害关系，决定拒绝：“将军错爱，小炭只学得浅薄之武，不能胜任。”
出人意料地得到相反的答案，祝融颇感诧异，尽可能地说服道：“你本事如何，本将已亲眼所见。你这番推辞，就不怕本将折罪于你？”
“小的入营前，听营里的长官说过，将军向来奖罚分明。”她所说话语简明扼要，并无半点让步。“小的既然无功，怎能随意升迁？”
赵光听了她的话，吓出一身冷汗，赶紧朝祝融补充道：“将军，他是新兵，刚入营不久，说话做事不懂分寸，您大人不记小人过……”
祝融呵呵地笑，并不怪罪小炭，只道：“身为主将，当知人善用。”
“可是……”
“别可是了！能得将军赏识是你几世修来的福份。”赵光推了小炭一把，挤眉弄眼地催促她快些同意。
“本将看你箭术也不错，念你们兄弟情深，干脆两个一起到本将身边做护卫。”想是心情不错，祝融将赵光也收了。
赵光一听，心花怒放，心想自己平时勤练技艺，总算得到了回报，连着将小炭的衣袖扯了好几次：“谢将军提拔。小炭，还不快谢将军？”
老实说，她真的极不情愿接这苦差，万一给识破吃不了兜着走，可眼下情况又容不得她说半个不字，无奈地点头道：“谢将军提拔！”
觅到良才，祝融自然十分高兴，双手一左一右拍向两人的肩膀，道：“既然如此，明早到本将军帐来报道。”。
“是，请允许小的先行告退。”她不甘不愿地点头同意，瞟了瞟赵光，狠不得将他的皮剥下来。
祝融也不多说，允了两人的话，潇洒地走开。他一走，小炭就上火，十分凶恶地教训赵光：“我迟早给你害死！”
“为将军做护卫可是别人求之不得的事情，怎么可能会害死你？”赵光还沉浸在喜悦之中。
真是气不打一处来，让她做护卫，等于让她把身家性命都交给景妃！“我说会就是会！”小炭吼了一句，再不搭理他，小跑回营。留下赵光站在原地，将她的话琢磨了许久也想不出个所以然。
次日，天色尚早，雍德宫瑰云殿的宫灯次第亮起。
“临团主！”临昭一出殿，就被早早候在殿外的景妃叫个正着。
“见过娘娘！”临昭颔首道，目光直直地盯向她身后的侍女。那侍女见他盯得紧，慌忙将头低下去。
“圣上起身了吧？”打扮得颇明艳的景妃轻声问。
“刚起。”宫灯已亮，临昭不好说慌。
“本宫亲自动手为圣上熬了些粥，送来给圣上尝尝。”景妃笑如春风。
“娘娘辛苦了。”他顺口说。
“这点小事何来辛苦？倒是圣上日理万机更为辛苦，本宫看在眼里，疼在心里。”景妃说道，挥了挥云袖，带着侍女绕过临昭，“行了，本宫不和你多说了，要不粥该凉了。”
临昭忽然想起什么，故意朝景妃道：“娘娘，听说您昨日下午专程去军营探视圣上。”
这话让正准备跨殿门的景妃停住步伐，脸色骤然难看，不过只是那么一瞬间，她便恢复常态，偏过头道：“怎么？本宫不能去探视圣上？”
“臣不是这个意思。”
“那本宫倒想听听临团主究竟是什么意思？”景妃转而严肃地道。
“臣没有什么意思，只是觉得娘娘从苍都赶来雾都已是辛苦，以后像端汤送药这样的事，让奴才们去做就行了，娘娘没必要亲自送去。大热天的，若娘娘一不小心中了暑，圣上会不安心的。”临昭也不惧她，意有所指地道。
聪明的景妃自然知道他话里有话，心想他也没抓着真凭实据，也就装着唱了下去：“做臣妾的为君夫死都可以，怎么会惧怕这小小的六月炎火？”
“爱妃，这一大清早的，说什么死不死的？也不知道忌讳！”宫女挑开了水晶帘，奚桓衣冠楚楚，服剑而出，话声慵懒，略带宠幸。
“臣妾口无遮拦，请圣上责罚。”景妃乖巧地倾身致礼。
“免礼。”奚桓气定神闲地道，“临昭，还站着干嘛？不是吩咐你备车陪朕去东城门吗？”
虽然临昭不确定帝王是否将刚才自己与景妃的话都听了进去，还是顺从地道了声“是！”，多看了景妃背影两眼，匆忙听命行事去也。
景妃小声问道：“圣上，天色还早，臣妾亲自为您熬了粥，您多少用一点再去。”
