1750年11月1日于伦敦
亲爱的朋友：
我希望这封信寄到蒙彼利埃的时候，你已经动身前去巴黎了。即便它被邮递员从蒙彼利埃再给你转送到巴黎，我们也是高兴的。我相信哈特先生如果和你一道前去巴黎，他在巴黎那儿可以找到一位好医生来给他治腿伤，这位医生的医术即便不会比他在蒙彼利埃找的医生高明，至少也不会比他逊色。然而，如果哈特先生对此持有异议，那么只要他想让你暂时留在蒙彼利埃，你就应该留在那儿。
等你到了法国的时候，我就可以希望你多花些时间，一心一意地学好法国历史。一个人到了某个国家的时候，他便具有最便利条件去学习该国的历史。他不仅可以读到许多很有价值的历史书籍，而且也可以很容易地请当地人解答自己学习过程中碰到的疑问和难题。我说这些，并不是建议你像一位很乏味的古文物研究者那样，花大量的时间到处搜罗远古时代的一些并不重要的东西。
如果你掌握了谈话的技巧，并且善于随机应变，那么你在那儿和法国人谈话时，把随随便便的话题转移到有用的话题之上，这也可以极大地丰富你的历史知识，这是因为那儿的人即便再没有学问，他们也会觉得对自己国家的历史一无所知是一件非常丢脸的事情。他们时常不阅读其他著作，只阅读历史著作，但他们都为此感到自豪，而且很乐意和别人谈起自己掌握的历史知识。甚至连法国的女性，在阅读历史著作方面也得到了很好的辅导。我说这番话的意图，并不是声称你和那儿的人交往时，总应该谈论历史著作和一些高深的知识。其实，那儿还有不少社交场所不适合谈论这类话题。因此，你需要依据自己良好的判断力，判断出什么时候适合与人谈论这类话题，什么时候不适合；什么社交场所适合，什么社交场所不适合。你必须做到只与关心琐事的人轻松地谈论琐事，只与关心严肃事情的人郑重地谈论严肃事情。当你和擅长演奏乐器的人员交往时，还可以随着他们演奏的美妙乐曲而翩翩起舞。
从你穿好衣服，走出家门的那一刻起，你就要小心翼翼地看好自己掌握的所有知识，而且在与大家交往时，如果大家并没有表露出很想了解这些知识的愿望，那么你永远也不要把它向大家炫耀。如果你在无人问及的情况下主动谈论某一方面的知识，这表明你对大家正在谈论的内容感到厌烦；如果你在无人请求你谈论的情况下，毫无顾忌地接着谈论另一方面的知识，你只会招致大家的厌烦。社交圈如同一个大家都非常崇尚个人自由的共和国，以至于即便某个人只担任一刻钟的独裁者，也为大家无法容忍。然而在社交圈里，就像在共和国一样，总有极少数人占据支配地位。他们这样的人极为聪明，他们绝对不会让外人看出来自己企图篡夺权位，而是想法给外人一种自己对权位漠不关心的感觉。在社交圈里，碰到这类情形，就该礼仪、机敏和说话的技巧派上大用场了。如果一个人能够恰如其分地运用它们，他肯定能够在无声无息间把大家征服；而且只要他不让大家明显感觉到他是征服者，他就能够让自己征服者的地位得以持久保持。切记，你在法国期间，做一个社交圈内的征服者，不仅是你首要的、最伟大的目标，而且也几乎应该是你的惟一目标。
我知道，你的许多英国同胞很容易把法国人的自由与活泼称作缺乏教养。然而，万一你也这么认为，那么我期望你不要当众这么说。我承认，有些缺乏社会阅历的法国年轻人所追求的自由与活泼，确实有些缺乏教养。但我可以向你保证，如果你和上了年纪，而且有一定社会地位的法国人交往时，你就会发现并不是这么回事，他们这些人堪称你学习的好榜样。我知道还有一些人甚至要把他们那种泰然自若称为厚颜无耻呢？为什么会这样呢？只是因为这些人也把谦虚称为不光彩的羞怯。但我从能够泰然自若地出入各种场合的人身上，看不出丝毫的厚颜无耻，我反而觉得他们做得很得体。一个人出入各种场合时没有达到泰然自若的境界之前，我认为他在社交方面的锻炼还欠火候。一个生活在忧虑与困窘之中的人，无论去做任何事情，都不可能把它做得很得体。直到这个人消除了内心的忧虑，摆脱了困窘的阴影，能够轻松自如地和任何人交往，人们才认为他具备了交际能力，而且他在社交圈内才会深受欢迎。为人谦虚，泰然自若，可能是一个人在生活的每一方面，能够具备的最有用的素养。如果一个人做起各种事来从容镇静、泰然自若，同时又能够展现出自己谦逊礼让的素养，那么他一定能够在这个世界上崭露头角。
一个人如果能够扛着谦逊礼让的白旗，泰然自若、无所畏惧地前进，那么通往成功道路上的一切障碍都会被他顺利清除；否则，重重障碍将阻挡他前进的步伐，最终让他无功而返。
你会觉得我在不厌其烦地向你强调它们的重要性。我之所以这么做，是因为它们对你的影响太大了，容不得我有丝毫的疏忽大意。要知道，你未来的前途与命运全指望它们了。你已经掌握了相当多的技能，已经学到了相当丰富的知识，而它们则可以让你的这些技能与知识得到更好地展示与应用，从而让你早日摘取成功的桂冠。让人谈起而且让人相信你是英国最有学问的人，没有什么让人惊喜不已的，因为我已经听到过人们用同样的话称赞过好多其他人。然而，如果你能够让人谈起你时，不住夸奖你还是整个英国最有教养、最懂礼貌和最令人愉快的人，那么我将为此惊喜不已，因为迄今为止，我还没有听到任何人赢得过这样的赞誉。我将努力去帮助你朝着这个目标而努力，而且也衷心希望你早日达到这个目标。我清楚地知道，十全十美是无法达到的；但我还清楚地知道，一个富有才华的人如果锲而不舍地朝着十全十美而努力，他最终能够非常接近它。尝试，努力，坚持！
再见！
