1751年2月4日于伦敦
亲爱的朋友：
前天有人给我送来一张90英镑的账单，送账单的人说，这个账单由你签名，由我付账。我起先犹犹豫豫，不想付钱。这倒不是由于我在乎账单的钱数，而是由于以前你签单让我付款的时候，你总会给我来信说明一下。可这一次，我根本没有收到你这样的信件。更主要的原因，就是我感觉你并没有在上面签字。那个送来账单的人希望我再仔细看一下，我就会在账单的下面看到你的签字。我专门把我的放大镜拿来，在它的帮助之下，我才发觉原先我本以为是某个人在账单下面做的字号，可实际上却是你的名字，它是我平生见过的写得最差劲、最小的字。
尽管我心中还有一些疑虑，最终还是把账单上的钱如数付清。说句实话，我甘愿上当受骗，错付了这笔钱，也不愿意相信这样糟糕的签名竟然出自你的手。所有的绅士，所有的政府公务人员，总是一直以同样的方式签名。他们的签名有自己的特色，许多人看到字体，就知道出自谁之手，因此别人很难去仿冒他们的签名。他们签名的时候，字体写得比平日要大一些。然而，你的签名却比你平日写的字更小，更差劲。这让我预感到，由于你字写得这么差，日后各种各样的麻烦事会接踵而至。比如，如果你用这样的字体给秘书办公室写一封信，你的信会立即被秘书办公室转到译码员那儿，因为在他们看来，这封信由于涉及绝密事项，不宜用普通字母来写。如果你给一位古文物研究者也这样写信的话，他肯定会尝试着用古代北欧文字的字母、凯尔特文字的字母或斯拉夫文字的字母，来对你的信进行解析，而他从不会想到你所用的，就是现代英文字母。
我经常告诉你，眼好用、手好用的每一个人，乐意写什么，就能够学会写什么。比如，你以前对希腊字母和德语字母一无所知，但你乐意去写它们，所以你如今已经能够把它们写出来。如果你虚心向一位书法大师学习，那么你的书法一定会非常漂亮。可是，你却忽略了这方面的学习，致使你今天的书法特别糟糕，不适合签批公文，甚至连平日普普通通的书函来往，你这样的书法都让人笑话你。我并不期望你写出来的字，定要与书法大家相媲美，但你要明确认识到，政府部门的公务人员写字必须写得既快又好，比较实用。因此，我建议你在巴黎那儿找位书法大师，认真向他学习如何把字写好。你的字只要认认真真地练上一个月，就会大有长进。办理公务时能够写一手好字，其重要意义要远远超过你的想像。你可能会辩解说，有时候你的字之所以写得很差劲，是因为你做事太仓促了。那么我不禁要问：你为什么做事要那么仓促呢？一个明智之人做事的时候，可能节奏比较快，时间抓得很紧，但他却从不仓促行事，因为他深知无论做什么事情，如果仓促去做，只会把事情做得非常糟糕。他可能会快速处理一件事情，但他决不会因为追求速度而妨碍自己把事情处理好。缺乏能力的人经常仓促行事，因为目标对他们来说太遥远了，挑战对他们来说太大了。他们匆匆忙忙，疲于应付；他们感到困惑，不知所措。他们总想把一切事情立刻做完，随后永远都不再做它了。但一个有理智的人，为了把他要做的事情做好，必定会投入必要的时间。快速办理事务，其实已经成了他的一种过硬的业务素质。他尽管办理的速度比较快，但他一直从容镇定，没有丝毫的慌乱，而且他这样做的目的，是想尽快把它办完，以便自己及早着手办理任何其他事情。我相信你能够充分利用自己的时间，而且你有许多不同的事情要做，但请你牢记，你即便把它们中的一半做好，留下另外一半没有做，也要比你把它们很差劲地全部做完好得多。
你匆匆忙忙地去写字，把字写得很糟糕，这可能比你认认真真地把字写得好能够节省几秒的时间。字写得非常糟糕，是一件很丢脸的事情，别人甚至会因此而奚落你。试想一下，你这么糟糕的书法连我都要小瞧你，其他那些根本不会像我这样处处为你着想的人，会怎样看待你呢？你节省的那一点点时间，无论被用来做什么事情，根本无法挽回你无形中遭受的损失。所以，你这种做法绝对得不偿失。
有一位教皇曾因小事做不好，大事做不了而受人嘲笑。我想这位教皇可能就是主教奇基。他为什么会落到这般遭人嘲笑的境地呢？就是由于当他需要养成办好小事的习惯的时候，他并没有养成，他的素质当然也无法得到提高；随后，到了需要他做大事的时候，他肯定无能为力。在你人生的这个特殊阶段，在你现在所停留的地方，你只有小事可做。你应该从小事做起，并且养成把小事做好的习惯，等到你将来需要做伟大的事情的时候，我也希望你将来能够有这样的好时候，你以前培养的良好习惯，以及你日渐提高的素质，可让你从容镇定地把伟大的事情做好。现在我又回到书法这个话题上。你要养成认真写字、把字写好的习惯。这个习惯一旦养成，从此之后你将受益无穷。等你将来有机会亲自给国王和大臣们写信时，你脑子里考虑的，只是自己应该去写些什么内容。跳舞、衣着、礼节，所有这些小事你一旦做好了，从此之后便不用再去为它们担忧了。等你将来有更伟大的事情要做时，你就可以全心全意地去考虑如何把它们做好，而根本不用顾虑自己会在那些小事上面出差错。
我的内心一直都在考虑着可能会涉及到你的一切事情。此时此刻，一件事情浮现在我的脑海中，我觉得很有必要向你提一下，以便让你及早避开可能会遇到的困难。你初到巴黎的时候，由于只认识几个人，所以经常去她们那儿拜访。但如今你在巴黎结识的人越来越多，恐怕你很可能无法经常地去拜访她们，因为你有许多别的人要去拜访。比如，当人刚刚到达巴黎的那阵子，我想你平日主要去拜访德·蒙肯塞尔夫人、赫维女士和杜·博卡基夫人。现在，你已经有许多其他熟人需要拜访，因此你已经不像昔日那样经常去她们那儿。但我请你一定要注意的是，不要让她们觉得你由于结识了新的、更风光的人物，就把她们忘了，或者瞧不起她们了。如果你真给她们这样一种感觉，那么对你来说，完全是由于考虑不周，做事欠妥；就她们而言，永远也不会原谅你的。经常去拜访她们，即便你每次去拜访她们的时候，无法像以前那样和她们一块儿呆很长时间。告诉她们，你由于有其他的事情要做，不能久留，这让你感到非常遗憾。你这样做既可以显示出你的良好教养，同时又能够让她们感到你很想与她们在一起。
总而言之，你要尽可能多地交友，尽可能少地树敌。我这里所说的交友，并不仅仅指结交那些亲密无间的挚友，还包括那些社会上的普普通通的朋友。社会上普普通通的，指的就是在别人那儿能够说你好的人；能够善待你，不对你怀有恶意的人；在不损害自己利益的前提下，能够帮你一把的人。除此之外，你和这样的朋友也不可能有深交。至于亲密无间的挚友，一个人一辈子能够结交几个足矣。
借此机会，我再次叮嘱你，一定要追求雅致。有了雅致，你就有了一个展示自己才华的大好舞台，你的所作所为能够得到人们的交口称赞；离开了雅致，你的最佳素质也将失去它一半的功效。努力让自己在法国的上流社会成为广受欢迎的人。如果你做到了这一点，不久的将来，你就能够让自己在英国的上流社会成为广受欢迎的人。德·马蒂农先生已经称呼你为“法国的翩翩绅士”。如果巴黎能够有更多的人这样称呼你，那么你必将成为一位万众瞩目的时尚之人。
再见，我亲爱的儿子！
