1752年11月11日于巴思
亲爱的朋友：
有这么一句古训：赢得民心的统治者江山最为稳固。他们依靠赢得民心，要比依靠军队威逼更能得到民众的广泛拥戴；民众如果出于畏惧，他们只是迫不得已地顺从统治者；民众如果出于拥戴，他们则会心甘情愿地服从统治者。这条规矩同样适用于个人。如果一个人掌握了取悦他人的伟大艺术，而且赢得了那些交谈对象的好感，那么他就能具有其他任何做法都无法赋予他的巨大力量。这种力量将极大地促进他的升迁，而且万一他碰到突如其来的意外事件，他也不至于沉沦。很少有人在你这个年龄就能够充分考虑到广为人喜的重要意义。等他们年事已高，变得比较明智了，再努力去找回因年轻无知而失去的一切时，已经为时已晚。妨碍他们获得这种巨大力量的原因主要有三个：骄傲、疏忽和不好意思。
至于骄傲这个原因，我就不过多强调了，因为我并不认为你为人骄傲自大。骄傲带来的危害，你完全能够想像到。你不能认为，而且我相信你不会认为，从本质上来讲，你这个人要比给你打扫房间的萨瓦人和给你擦鞋的男仆更高级、更优秀；但你可以比较理智地庆幸命运对你的宠爱，让你的社会地位比他们更高一些。你可以为自己所具有的那些优势而由衷地感到高兴，然而你绝对不能侮辱那些因命运的不幸而缺乏那些优势的人们，你甚至不能做任何促使他们意识到自己社会地位低下的事情。就我而言，我在与我的仆人和被称为我的下级的那些人打交道时，要比我与同级的人们打交道时更注重自己的行为方式，因为我担心让人怀疑我傲慢自大，有种天生的优越感，觉得自己高人一等。我知道命运给我与他们之间造成了巨大的差别，我是命运的宠儿，但我绝对不能有意无意地让他们感觉到他们是命运的弃儿。年轻人普遍对此重视不够。他们中许多人错误地认为，命令的口气和行使权威的做法，表明他们精神振奋、富有勇气。
疏忽大意经常会被看作是骄傲自大、满不在乎造成的，尽管有时这种看法有失公允。如果一个人真是由于傲慢无礼、目空一切而导致疏忽大意，那么这个人是永远无法被原谅的。年轻人在这方面时常要犯一些错误，甚至会不由自主地冒犯他人。他们只会关注某些自己比较熟悉的人们，而且只有为数不多的身居高位者、容貌漂亮者和才华横溢者，才能够引起他们的注意与关切。他们往往由于觉得其他的人们不值得他们的过多关注，因而在与其打交道的过程中他们连一般的礼节都会忽略。我可以直言不讳地对你说，这也是我年轻时最大的缺点之一。我只陶醉于和宫廷里少数达官贵人们交往，除了注意取悦他们之外，对其他的人我一概漠然置之。当时我觉得其他的人地位卑微，平平庸庸，根本不值得我以礼相待。我特别恭敬地对待风采出众的头面人物，比如大臣、才子、美女，其他的人我根本不放在眼里，平日从不礼貌地对待他们，其结果是我冒犯了大多数人。这种荒唐之极、愚昧之至的做法，让数不胜数的男男女女都成了我的敌人。我原来认为他们这些人微不足道，可他们联系起来力量强大，他们找到了让我严重受挫的渠道，这令我在一段时间里壮志难酬。我得了一个傲慢自大的恶名，尽管我只是做事鲁莽、疏忽大意。如果我也能够关注相貌平平的女人和那些没有担任要职的普通人，并且礼貌地对待她们，那么她们肯定能够成为我的朋友，在关键时刻助我一臂之力。然而，我却愚蠢地认为他们是无足轻重的人，对他们没有必要讲什么礼节礼貌。这种愚蠢想法及在它影响下所采取的愚蠢做法，让我处处树敌，吃尽苦头。如果我能够及早认识到这一点，那么我一定会少走许多弯路。
借此机会，我给你提出这样一条忠告：靠着一丝不苟的作风和说话的技巧，博得你周围男男女女们的好感；同时，借助礼貌与关注，取悦每一个人，赢得他们的善意与好评。或者说，你依靠礼貌与关注，至少可以让对方站在不偏不倚的中间立场。
不好意思这一主要因素，不但妨碍了年轻人结交许多朋友，而且致使他们树敌很多。有些事情，他们明知是正确的，却不好意思去做，甚至由于担心有些绅士淑女瞬息的嘲笑而反其道而为之。我在你这个年龄时，同人交往的过程中也碰到这样的情形。当我初进社交圈时，碰到有人主动和我打招呼，由于担心自己会成为别人笑话的对象，不好意思去大大方方回答对方，只是害羞地、不优雅地回应对方，其结果往往是冒犯了对方。其实，我根本没有考虑到，我只要努力做出礼貌的回应，没什么人会笑话我的。即便真有极个别的人在刚开始的时候笑话我，但等我随后能够礼貌而从容地与人打交道时，他们便会尊重我。
你可能会说，取悦每一个人是一件根本不可能办到的事情。我承认这一点。但一个人绝对不能因此而放弃尽可能多地取悦他人的努力。我可以再深入一步，坦然承认任何人不可能没有一个敌人。但我从长期的切身经历中得出这样一条真理：朋友最多、敌人最少的人，是最强大的人。他很可能走上最高的位置，但却招致最少的妒忌；而且万一他从高位上跌落时，他也是轻轻地落地，而且会引起大多数人的同情。做这样的人，的的确确是一个值得追求的目标。你依照我在这儿给人讲述的规则，努力追求这一目标。
尽管你已经掌握的书本知识比你的大多数同龄人都要多，但你积累的经验与掌握的社会知识还非常少。我希望你现在就开始给自己打预防针，防止自己因为疏忽大意、虚度时光而经验欠缺，十分幼稚。如果你能够虚心地学习，小心翼翼地遵照我给你开出的处方，那么你就能够获得巨大优势，让自己立于不败之地。
你目前在巴黎停留期间，我衷心地建议你去做一件事情。我承认这件事做起来并不会让你感到十分惬意，但我可以肯定地说，它对你这个年龄的人来说是极其有用的。因此，我期望你能够迫使自己做好它。我所指的事情，就是频繁地找人交谈，而且最好找那些年龄比你大、社会地位比你高的男士女士交谈。我能够意识到，年纪轻轻的你刚开始进入他们这些人的社交圈里，会觉得很不适应，而且时常会被人冷落，但这无关紧要。最重要的是，你只要经常去这样的社交圈，最终你肯定能够大有收获，你将是一个不折不扣的赢家。你在那儿可以观看、倾听、学习那些人的行为与礼仪；你可以及早获得丰富的人生经验；你可以养成关注他人、感动他人的习惯。你打算在巴黎再逗留三四个月，在这段时间里，做这些事情并不会让你付出太多，然而它却能够给你带来丰厚的回报。此外，它将不会，而且它也不应该妨碍你在更让人感到愉快的社交圈里度过一天的大部分时间。
再见！
