1749年12月12日于伦敦
亲爱的儿子：
早在罗马共和国繁盛时期就建立起了审查员制度。当时人们还在追求光荣崇尚美德，不允许任何违反法律道德、公众意愿的不轨行为存在，但毕竟法律制度有其不可避免的不足和缺陷，审查员制度的确立，总的来说还是比较明智、可行的。
对你来讲，我也采用了同样的措施，只是把审查权赋予了哈特先生。但同时我也希望他尽量减少（我也敢肯定他是这么做的）或根本就不要有机会去行使他的特权。请不要误会，我这样做并不是怀疑你会有什么过错，有必要那样干预一下。但坦白地说，我一直认为我的这种审查权对你并不是一点用处都没有，对我个人而言也不是一种什么闲职。如你能早一些认识到这一点，那么对我俩来说只会更好。现在我对审查权的行使只能参照传闻，至多只能从书面记录中窥探一二，因此在实际操作中我会更加小心，待人以慈怀为本。但一旦我们呆在了一起，我就会用自己的所见所闻来对你加以评判，绝不纵容放过你一丝一毫的不当、不雅、不适言行。我同时还会以一个批判者的身份来审视你。当然我这里所指的并不是批判作者的那种偏见（这一点同大多数批判者都不同），而是要找出你的不足，使你加以改正而不是曝光丢丑。
我时常认为，当今人们对如何去爱和恨还知之甚少。缘于一个错误的纵容，一个固执的偏见，使所爱戴的人受到了伤害。在憎恨别人时，由于在感情宣泄、怒火迸发时时机选择不当，本人自己也受到了伤害。谢天谢地，我从未以那种错误的方式去爱过你。当你还在牙牙学语时，我就视你为生命中最主要的一分子。我教给你真正的真、善、美，而不是所谓的幽默或幻想。如果你愿意，我还会很乐意继续这样做下去。事实上，这也将可能成为我们共同生活中的重要组成部分。
考虑到我俩年龄上的差距，在自然进程中，你还没有获得足够多的经验，这样我就可以与你分享一下我所经历的风风雨雨。常理是人们往往更愿意被告知自身的严重不足，或是些会招致邪恶、犯罪的东西，而不是那些枝末细节的缺点。一定程度上，人们会用强烈的情感、迷人的诱惑和愚人的狡辩就前者为自己辩护、开脱。但是一旦被告知或承认自己的缺点与不足之处，人们自然而然就会觉得这是对自己才华的否定，对自爱和自负的一种伤害，千古以来，人之秉性。唯此，人们对他人总会友好地告知他们所患的大错，从不严肃地告知对方说了或做了什么傻事。但你我间的特殊关系赋予了我对你进行批评的自由。父权、审查权以及作为父亲对儿子的特别关心给予了我充分的自由，从而得以透露出自己内心的真实评价。所以，感到高兴吧，孩子，毕竟世上还有一个人能够并且愿意告诉你该知道些什么。记住孩子，不管我会告诉你些什么，请相信我只是为你个人着想而别无其他目的。对于你所获取的名望或财富，尽管我也渴望，但却没有丝毫的嫉妒。相反，我所需求的只是你旭日的光芒能折射出我夕阳中的一些余晖。唯此，我会以审视的目光看待你并随时会对你的不足加以指责。只有这样你辉煌时才不会有一丝的污点。
一个人来到世上，他没有理由惧怕任何事情，并为此极力躲避。他要避免的该是笑料缠身，因为这会辱没他的人格，毁灭他的余生。在我的周围就经常会有这样的人，只因冠有别人视为笑料的绰号而最终一事无成。罪恶会导致憎恨和唾弃；而缺点、不足、愚笨只会招致讥笑，这种讥笑又往往是小丑所独有。
尽管这些小丑其本人也是别人嘲弄的对象，但他们时常还会以打浑的方式愚弄那些品性更高的人们。日常生活中，言行、举止、神态、穿着只要有些许差错，马上就会成为别人嘲弄的对象和绰号的来源。如果你因绰号而鹤立鸡群，那我就万分悲伤，同时你自己也会由此招来偏遇。这时有人就会喊你“大嘴巴”斯坦霍普，或“缺席大王”斯坦霍普，或“没有教养”的斯坦霍普，或“呆头左脚王”斯坦霍普。因此孩子你千万要小心，不要让笑柄附身，一旦沾上，它就会像毒衬衫一样伴你一生。等再见到你时，我一定会告诉你那样你所面临的危险有多深。我同时还希望我的告诫会像审查官一样能有助于你免受舆论的责难。告诫总会有用的，不知它的对错与否。对此，我相信你自会加以评判。我随信寄上的肖像画是我在威尼斯时请一位女士为你特意画的，请务必告知我你认为有多像，因为我也知道有些部分画得极像，而其他部分则有些令人遗憾。
请告诉哈特先生，我也已收到他22日发给我的信函，同时我也完全赞同你在威尼斯作长时间逗留。我可只爱长期定居首府。如因工作关系而时常调换场地，那可不是什么好的旅行方式。老实讲，我可不愿意干。再见！
附：我希望你不要把一些事情看作是小事。凡有成就之士在做大事时会不拘小节。但之后他就会辨清哪些是小事而哪些又不是。他之所以把一些事当作小事来看待，原因并不在于人们是这样定位的，而是在于人们是否有必要对其加以重视和留意。如能赢得人们的感情，引起他们的兴趣，那么事情本身毫无疑问就具有一定的重要性。他也清楚一些诸如举止、风度、说话等看似小事的各个方面如能加以完美结合、其本身也将意义非凡。事实上，只有完全具备了这些方面，事情才具有其重要性。世界由万物构成，我们只能以其本来面目去接受它而不能去改变它。我这儿还认识一位身世显赫、修养极高的人士。他可不具有什么特殊才能，但却能以文雅的谈吐和得体的举止一举成名，挤入上流社会。这里要说明一点，他的一切所为都源于其长年来所形成的习惯，而不是去刻意加以追求。才华和习惯两者合二为一，你才能完善自我。记住，你应具有与高修养的人为伍的习惯，并尽可能地对以往的所为加以沉思和总结。
