呼吸的功能是一种重要功能， 直接与生命的延续性相关。 在不睡觉的情况下，我们能存活若干个小时，在不吃不喝的情况下，我们能活数天，但是倘若不呼吸，我们就只能憋几分钟而已。 呼吸的行为是非自主性的，但是呼吸的方式以及健康呼吸所需的适当环境的营造，却与我们的主观选择有关。 人在呼吸过程中总是非自主的，但是却能自主地确定吸进什么东西、呼吸应当有多深和多完全。 人可以根据主观选择，使生理系统保持在能完美履行呼吸机能的良好状态。
倘若你希望以一种完美健康的方式呼吸， 那么就必须使呼吸这一行为过程中需要使用的生理系统始终保持在良好状态。 你必须适当地挺直脊梁，而且胸肌必须具有弹性、活动自由。 倘若你的肩膀向前严重地佝偻着，而且胸部很凹陷进去且十分僵硬，那么就无法按照正确的方式呼吸。 以一种稍微佝偻的姿势坐着或站着干工作，往往也容易造成腹部凹陷。 经常搬运重物时往往也会如此。
几乎各种各样的工作都有使双肩向前拉、脊柱弯曲、腹部平坦的趋势，如果腹部塌陷得厉害，那么就不可能实现完全的深呼吸，从而也就不可能实现完美的健康。
各种体育锻炼的目的，都旨在抵消工作时佝偻姿势的影响，比如双手抓住秋千或吊架以便向上举，或者坐在椅子上，双脚置于某件较重的家具下面，然后身体向后仰，直到脑袋触及地板，等等。 所有这些锻炼都有各自的好处，但是几乎没有人能长期地、有规律地坚持做下来，从而使体型得到实实在在的改进。 其实，任何形式的“健康锻炼”都非常难以坚持，而且毫无必要，因为还有一种更自然、更简单、更有益的方式。
较好的做法是保持身体直立，并进行深呼吸。 形成这样的自我认识：你是一个直挺挺站立的人。 只要有了这个念头，就要保证做到立即能伸展胸膛、向后挺肩，并且“感觉舒服”。 任何时候这样做，都要缓慢地吸气，直到将肺部扩展到最大限度。 尽可能多将空气“挤进”胸膛，同时又让空气短暂地停留在肺部，然后再将肩膀向后挺一挺，并且挺胸收腹。与此同时，努力将脊梁向双肩中间的前方挺。随后，再轻松地将空气呼出。
这是一个很好的锻炼方式，有助于使腹部保持充盈、有弹性并且处于良好状态。 站直身子，让肺部充满空气，伸展胸膛并向前挺脊梁，随后再轻松地吐气。 无论春夏秋冬，无论何时何地，你都要反复坚持这一练习过程，直到养成这样做的习惯。 事实上，你并不难做到。
一旦走出家门，来到空气新鲜、洁净的户外，就认真呼吸。 当你工作时，要想想自己和自己的姿势，然后认真呼吸。 在公司上班时，倘若想起这一练习，就认真呼吸。 当你半夜醒来时，认真呼吸。 无论你身处何方、无论你在做什么，只要想起这件事，就挺直身子，认真呼吸。 如果你工作时要走来走去，可以始终坚持这一练习。 天长日久，这样做对你便成为一种乐趣，而你坚持下来的原因则不是为了健康，而是为了快乐。
不要将这一练习当成“健康锻炼”。 永远不要通过健康锻炼或健身来改善健康状态。 因为这样做就等于承认不舒服是一个既定的事实，或者是一种可能性，而这恰恰是你必须避免的。 总是为改善健康而锻炼的人，脑子里总是想着自己不健康。 保持脊梁的挺立和强壮，应该是一件值得自豪的事，就像保持脸庞光洁一样。
为什么保持脊梁挺直、腹部充盈和有弹性呢？ 这相当于为什么保持洁净的双手、修剪过的指甲一样，因为不那样做你就显得邋遢。 这样练习时，不要思考疾病，无论是现有的还是可能出现的疾病，都丝毫不去思考。 你要么会弯腰驼背、姿态不雅，要么就会“玉树临风”；如果身体笔直，正确呼吸自然就不是难事。 你在随后某一章中会发现， 我们还会再次提到健康锻炼这个问题。 然而有一点非常重要，你必须呼吸“空气”。肺部必须接纳高质量的空气，这似乎是大自然的旨意。吸进的空气要含有一定量的、不被其他气体或各种垃圾严重污染的氧气。
不要任凭自己这样想：我万般无奈，只能在空气不适于呼吸的地方生活或工作。如果你的家通风条件不好，那就果断搬家。如果你的办公场所空气质量很差，就跳槽换一份工作——你能够做到的，只要按照本系列丛书中前面一部作品《致富科学》中提出的方法去做，换工作根本不是难事。 如果谁也不愿意在空气质量差的环境下工作， 那么老板就会迫不及待地一探究竟， 并通过得力的措施和办法，使所有工作间都有良好的通风条件。 最糟糕的空气是充满了有毒化学气体的空气。
仅次于这种空气的，便是大量释放了铸模品、石棉或工厂微尘的空气。 再接下来，便是那些包含的氧气由于呼吸已经耗干的空气，比如，在飞机、教堂和剧院这些人群拥挤的地方，空气的进出和流通都非常不畅。
随后便是含有除氧和氢之外其他天然气体的空气，比如阴沟里发出的臭气，或者从腐烂物身上释放出的怪味气体。 相比之下，含有扬尘或花粉的空气还算是最好忍受的。 食物之外的有机物的细小颗粒，要比普通气体更容易从肺中清除，因为气体能够进入血液。 我说“除食物之外”时，并非是口误。 空气在很大程度上就是一种食物。空气是我们摄入体内的最具有生机和活力的东西。每一次呼吸都蕴含着生命。 来自大地、草叶、树木、花朵、植物和烹制食品中的香味本身就是食物。 它们是细小的颗粒，来自创造自己的物质；它们通常十分稀薄，以至于可以直接从肺部进入血液，不经消化便可吸收。 大气中弥漫着“唯一的原始物质”，它便是生命本身。
只要想起自己的呼吸，想起你在生命中呼吸，就要自觉地承认这一点。 事实的确如此，而且自觉的承认有助于呼吸过程的顺畅。 要知道，你并不在呼吸含有有毒气体的空气，也不会再次呼吸已经被自己和别人呼吸过的空气。
这便是正确呼吸的全部内容。 保持脊梁的挺直，保持腹部的弹性，呼吸纯净的.，并满怀感激地承认一个事实，即：你在“永恒的生命”中呼吸。 做到这些并不难。 除此之外，你对自己的呼吸即可以不过多考虑，而是要花点时间感谢上帝让你学会了进行完美呼吸的方法。
