一个人的价值，应当看他贡献什么，而不应当看他取得什么。
几分耕耘，几分收获。
辛勤耕耘在杂交水稻王国里的袁隆平，历经17个寒暑，终于迎来了又一个金色收成。
1981年6月6日，国家科委、国家农委在首都北京联合召开授奖大会，授予籼型杂交水稻科研协作组特等发明奖，袁隆平代表协作组走上领奖台，从国家副总理手中接过奖状、奖章和10万元巨额奖金。
年轻的中华人民共和国已过“而立”之年，她第一次以这种方式表达对农业科技人员真诚的祝福。作为新中国成立以来分颁发的第一个特等发明奖的领奖人，袁隆平心潮起伏，思绪万千。他想了许许多多。
他在想，自己选择了一条正确的路。
1953年，从大学毕业，服从国家分配，不讲条件，在偏僻的山区一干就是17年。这其间，不甘寂寞，在教学中开展科研，有寻找希望的劳苦，有捍卫尊严的抗争，有发现“野败”的惊喜，有良种育成的欣慰，有天涯海角的思念，有远涉重洋的勤勉，有正视人生的庄严。
他在想，农业科技大有可为。
我们国家人多地少，科学技术不甚发达，农民并未得到温饱，需要用技术换产量，填补各项空白。农民辛苦，农业科技人员也不轻松，常听一首民谣：远看像个讨饭的，近看像个烧炭的，仔细一打听，还是农科站的。农业科技人员工作条件是差一些，可是，离开泥土，离开田野，离开风风雨雨有什么出息，有什么作为，人们不能靠“人有多大胆，地有多高产”活着。
他在想，通力协作才能出生产力。
近些年，会上会下，国内国外，美誉赞扬称颂之声不绝于耳。他理解大家的心情，但是如此浩繁巨大的生物工程，有时一个人确实无能为力，需要支持，需要帮助，需要众志成城。没有家庭的支持，没有单位的支持，没有同行的协助，没有朋友的帮助，杂交水稻育不出来，推广不开，协作才有生产力。
他在想，行百里半九十。
就在今天的大会会场，台上坐着国家副主席、有关部委负责人，还有自己尊敬的科技界前辈周培源、金善宝、钱学森等人。比起他们，自愧不如。杂交水稻研究是取得突破性进展，但还不尽善尽美。面前还有巨大的未被认识的领域，就是耗尽毕生心血，也不能解决诸多疑难。万里长征才走完了第一步。
领导人的讲话声，一阵又一阵热烈的掌声，使他无法继续想下去。他回到了现实，回到了会场。按照会议的顺序，轮到他代表协助组讲话了。他整理一下衣服，态度从容地走上主席台，走到讲桌后，表示“把荣誉当动力，攀登新的高峰”的决心，他说：
“杂交水稻虽然已经成功地应用于生产，但它还有缺点，还有很大潜力，需要继续努力去改进和完善，特别是在选育强优势的早稻、发掘更好的不育细胞质源、提高制种产量和基础理论研究方面要下更多的工夫。”
三句话不离本行。他没有更多的政治术语，只表明一个思想，杂交水稻还要更上一层楼！
第二天早晨，也就是1981年6月7日，他和往常一样，起床后到庭院中活动活动。首都用宁静和祥和接待了他。见到葱绿的草木，盛开的鲜花，感到植物十分忠实于季节，就是一株不知名的小草，到了秋天，也要结几籽粒，把希望留给人间。正在漫步之中，听到新闻联播：
昨天，国家科委、国家农委联合召开授奖大会，授予籼型杂交水稻科研协作组特等发明奖。农学家袁隆平代表杂交水稻全体发明人表示：要把荣誉当动力，攀登新的高峰。
今天，《人民日报》发表社论《争当攀登科学技术高峰的勇士》，社论中指出：
“我们的科技人员对祖国怀着深沉的爱，对我们党抱有坚定的信念，在那艰难困苦的日子里，仍然发扬主人翁的责任感，埋头苦干，坚持科学研究，像袁隆平等同志，从未间断艰苦的努力，终于育成了杂交水稻。世界上许多国家都在开展水稻杂种优势利用研究，都没有取得成功。我国首先育成和推广，再次说明我们的科技人员具有很高的聪明才智、远大抱负和创造力。”
听到这里，周围的几个人连声附和：
“这种评价中肯，实事求是！”
“尊重知识，尊重人才，社会才有希望。”
“解决吃饭问题，不简单！”
就要离开北京了，袁隆平站在宾馆的窗口，望着栉比鳞次的高楼，马路上穿梭往来的车辆，来去匆匆的人流，大家都忙着各自的事情，一切又重归于正常，应该好好地搞经济建设了。他对自己的出生地，充满更多的期待。
他回到长沙，回到省科院，一五一十地传达了会议盛况，还当众宣读了《国务院给全国籼型杂交水稻研究协作组的贺电》。贺电全文是：
“籼型杂交水稻是一项重大发明。它丰富了水稻育种的理论和实践，育成了优良品种。”在有关部门和省、市、自治区的领导下，大力协作、密切配合，已大面积推广，促进了我国水稻大幅度增产。为此，特向你们并通过你们向参加这项发明、推广这项成果和参与组织领导工作的科技人员、农民、干部致以热烈的祝贺。
籼型杂交水稻的育成和推广，有力地表明科学技术成果一旦运用于生产建设，能够产生多么巨大的经济效益。发展农业生产，一靠政策，二靠科学。殷切期望广大农业科技工作者再接再厉，继续奋进，为发展我国农业生产做出更大的贡献。
宣读完贺电，袁隆平意味深长地说了两句话：
“贺电最后几句很重要，更好良种请看下一个！”
言必信，行必果。1973—1985年，他和助手共育成威优6号、威优64、威优49和威优35等多类型、多熟期相互配套的强优组合。
