李三麻子剥削穷孩子，恶习不改，在天津又收了两个流浪儿，一个叫小青，一个叫小顺，因此，大眼猴就有了两个小伙伴。
有一天晚上，三麻子打发大眼猴他们仨到大街上给赌博耍钱的客人买烧饼，端馄饨。他们回来的时候，大眼猴首先发现家门口停着两辆大卡车和一辆摩托车，还有武装的士兵，把守着门口。
“坏了！”他惊慌地说着，扭转身就往回走。小青、小顺也跟着他向后转，慌得洒了一身馄饨汤。
年纪最小的小顺没有瞅清楚，懵里懵懂地问：
“大眼猴哥哥，你跑啥呢？馄饨都洒了。”
大眼猴也不开腔，见个小胡同就钻进去，小青、小顺也跟着钻进去，七拐八拐地绕了一阵，才停了下来。
“好险啊！”大眼猴喘了一口气。
“怎么回事呢？大眼猴哥哥。”小顺问。
“傻瓜，还糊涂呢，来抄咱们的家，抓咱们来了！”
“幸亏咱们出来端馄饨，”小青说，“要不，也完蛋了！”
“那咱们怎么办呢？”小顺着急地说。
“别慌，”大眼猴说，“管他三七二十一，咱们吃饱了再说。”
这时候，已经很晚了。小胡同里几乎没有行人的踪迹，隔很远一盏路灯，冷清清地射出昏暗的光线，似乎它们在疲倦地打盹儿。三个人藏在一个黑暗的角落，吃完烧饼馄饨，就商量怎么办。这一向街面上很紧，警察发现要饭的和小偷就抓；再说，又没个住处，天气一天比一天冷了，连一个落脚的地方也没有。他们商量来，商量去，找不到一条出路。小青就说：
“我倒有个主意：听说芦台有个国营农场，专收无家无业的孩子。到里面就能住上新盖的洋房，吃鱼吃虾，生活挺好，咱们不如投奔那儿去吧！”
小顺一听就同意：“听说那里面还能读书识字，活儿也不重。大眼猴哥哥，你说怎么样啊？”
“要去你们去，我是从那儿跑出来的，我可不能回去！”
“你是从那里面跑出来的吗？那儿怎么样？打人么？骂人么？”小青忙问。
“也不打，也不骂，可就是……太不自在。”
“老哥，将就点吧！不打不骂还能把人怎么着！咱们眼下是船头上跑马——走投无路嘛！”
大眼猴想了想，仍然说：“去不得，我临走的时候，偷了人家的东西，把路掐断啦。再回去，谁知道人家给个红脸，还是给个黑脸呢？”
“没关系，八路军对穷小子很客气，回去低个头，认个错，也就过去了。”
小顺哀求说：“大眼猴哥哥，你就答应了吧！你熟门熟路的，引个道儿，我们俩还能沾你点光呢。”
大眼猴被小青、小顺包围了，心里拿不定主意。忽然，他转了个念头：“呸，我真傻，偷布的时候，谁也没看见。我往小黑马身上一推，反正他已经死了，没有人对证，不是屁事也没有嘛！”这么想着，他心里坦然了，三个人的意见就一致了。
第二天，他们到他们的老窝看了看，门上果然贴了公安局的大封条。他们也不敢在那儿逗留，大眼猴把他偷来的一管钢笔卖了，当路费，三个人搭火车到了芦台，走到农场，太阳已经压山了。大眼猴叫小青、小顺在外面等着，他自己先回去“探探”。
一走近门口，大眼猴就发现以前的岗哨撤了。门口的收发室老头，问了他几句，也没有为难，就放他进去了。
“咦，这倒不错，比以前自由啦！”大眼猴满意地想。再一看，农场的确大大地改变了面貌：以前荒凉的废墟上，矗立起一排一排红砖砌的洋房。新修的马路平平坦坦，两边种的树整整齐齐的，简直变成个陌生的地方，认不得它了。
“小子们倒享福啦，老子还在受罪呐！”大眼猴不免有些感触地想。听到前面一片喧哗，他不知道发生了什么事，就躲到一棵大树后面看。
这一天，正是送来棉衣的第二天，魏场长和刘队长到城里开会，要到晚上才回来。这时候，副队长高保元正在生产科前面的大院子里给队员发棉衣。孩子们领到棉衣，一个个喜眉笑眼，乱嚷乱叫地闹成一片。忽然，二小子发现远处一棵大树的后面，有个人在探头探脑地张望。小黑马一马当先，跑去一看，原来是大眼猴，立刻摆着手，喊起来：
“大家快来捉贼啊！”
大眼猴看人家发棉衣，正看得眼馋，万万料不到遇见小黑马。猛然一个照面，吓得他心慌意乱，不知所措。这小子不是明明掉进河里淹死了么？怎么没有死呢？真是冤家对头，狭路相逢。大眼猴心想不好，正要转身跑出去，小黑马已经扑上来了。他慌忙飞起一条腿，给小黑马使了个绊儿，把小黑马绊倒，撒腿就跑。高保元带着孩子们跟屁股紧追，追不多远，就把他捉住，揪了回来。
一场暴风雨般的斗争开始了。
这里面，最积极的当然要数小黑马了。他想起大眼猴干的那些坏事，真气得两眼冒火星，拳头发痒痒，他跳着脚，嚷着说：
“大眼猴，好小子，我正要找你算账呢，你倒自己找上门来了。我先问问你：高队长的布，是不是你偷的？”
大眼猴耷拉着脑袋，身上一件原来就破烂得很的棉袄，经过刚才一顿撕扯，一只袖子垮了下来，前襟后背都破得不成样儿了。他眨巴眨巴大猴眼，望望小黑马，不敢说是，也不敢说不是。
“不说我揍你！”小黑马扑上去，抓住大眼猴的领口，把他推倒了。高保元在一边看着，也不管；因为他买的那两丈青布是预备送给他老娘的，正要捎了去，就被人偷走了，心里也是非常恼火，大声喝道：
“我的布是不是你偷的？说了没事，不说就是过不去！”
“是我偷的。”大眼猴承认了。
“你这个大坏蛋！”小黑马愤恨地挥着拳头，“为什么你要拉我开小差？为什么你讹诈我妈妈的钱？说！快说！”
大眼猴一只胳膊撑在地上，觉得没有什么可说的，只好耷拉着头。二小子扳着他的下巴，强迫他抬起头来，质问说：
“你骗我的钱，拿出来！”
旁的孩子也都哄起来：
“还有我的！”
“还有我的！”
“你安的什么坏心眼？”
“你是不是想来偷我们的东西？”
“偷我们的新棉衣？”
“你们冤枉人！”大眼猴挣扎着站起来，“我不是来偷你们的，我是来投农场的。”
小黑马一听，更加生气：“什么？偷农场！那我们更不依你了！”
大眼猴连忙分辩：“咳，你听到哪儿去了，不是偷农场，是投农场！”
“呸，”牛牛说，“投农场为什么要偷偷摸摸？”
“我没有偷偷摸摸！我不过是在树后面站了一会儿，小黑马就说我是贼！”
“你怎么不是贼，偷人家的东西还不是贼！”
“不是贼，为什么你要跑？”
“这小子不吃好粮食，非揍不行！”
“揍！”
“不揍他不说！”
“揍！揍！”
也不知道谁先动的手，愤怒的孩子们扑上去，你一拳，他一脚，几下子就把大眼猴打得鼻青脸肿，倒在地上了。高保元恐怕打坏了，要出事，就拦住大家说：
“不要打了，同志们，咱们把他捆起来，等场长回来发落，好不好？”
“好！”孩子们喊着，抽出捆棉衣的绳子，七手八脚地把大眼猴捆在树上。
领完棉衣，大家都纷纷散去了。
天刚黑，场长和刘德山一回来，高保元就到场长室报告捉拿大眼猴的经过。魏场长抽着烟，背着手，在屋里踱来踱去，半天没说话。刘德山忍不住说：
“老高，我看这事儿闹得不大好，不分青红皂白，来了先打一顿，这样对么？”
“偷布的事，我问过他，他都承认了。”
“承认了就更不应该打他！”
“那，是群众打的，我又没有动手！”
“没动手，你也应该负责任。孩子们都得听你的，你是领导嘛！”“一个小偷，打就打了，也没有什么了不起，何必大惊小怪！”高保元不满意地说。
“我们没有权利打人，高保元同志！”刘德山蹙着眉头，冷冷地说，“这样打一顿，只能引起他情绪上的对立，一点也达不到教育的目的，你知道吗？”
“你两个别争了，”魏场长说，“先把情况搞搞清楚，老高同志，请你把大眼猴找来，我想亲自和他谈谈。”
高保元应着，走了出去。
他来到生产科前面的大院里，明光月亮地，照得到处清清楚楚，哪里有什么大眼猴的影子。他急忙打亮手电，只在那棵大树底下，找到一条松松地盘着树根的绳子，大眼猴逃跑了。
高保元大吃一惊，掉转头便往大门跑去。
原来那些孩子们不会绑人，绑的道道很多，可是并没有绑牢实。大眼猴见他们都散了，天也黑了，就扭动双手，慢慢地把绳子弄开，像个老鼠似的，贴着墙根，弯着腰，往前紧走。
正走着，忽然听见屋里有人说话，小黑马的声音在说：
“……哈哈，大眼猴一肚子坏水，总是整别人，这一回可整到他自己啦！”
大眼猴扒住敞开的窗户，向里一望，屋里只有小黑马和他妈两个人。小黑马笑眯眯地坐在床上，双手绷着一团线，他妈坐在对面，正在缠线蛋蛋。大眼猴想到这一次挨打，都是小黑马领的头，点的火，由不得“怒从心头起，恶向胆边生”。心里说：你小子先别乐，给你个厉害瞧瞧！他从地上拾起一块尖尖的石头，对准小黑马的眼睛用力打去。听到里面哎哟一声，他忙溜着墙根，飞也似的向前逃跑了。
这一块石头没有打中小黑马，却打翻了桌子上的煤油灯，煤油灯是用瓶子做的，满满一瓶油泼出去，首先引着桌子边上放的一堆登记卡片、账本和小人书。立时腾起黑烟和火苗。小黑马心急慌忙，找不到个家伙，捞起床上一把扫炕笤帚，照着火苗，使劲扑打，嘴里喊着：
“妈，快找水！”
周大婶吓昏了，心里想找洗脸盆，急得团团转，可就是找不到个洗脸盆。
火越烧越大，泼上煤油的床单、毯子也烧着了。小黑马手里的笤帚也烧着了，只剩下了个把把，满屋子都是黑烟了。小黑马大喊：
“妈，快去叫人啊！”
周大婶给黑烟熏得睁不开眼，晕头转向，磕磕撞撞地摸出门去，大喊大叫：
“了不得啦！失火啦……”
小黑马好紧张，刚把桌上的火扑灭，床上的火又着起来了。屋里就是他一个人，怎么办？一着急，就想到开着的窗户。他急忙把那些烧着了的毯子、被单、铺的草帘子，乱七八糟地丢到窗外。心想，院子是个大空地，不怕它烧！他的脸、他的手烫伤好几处，也没有感觉到。
看起来似乎不要紧了。可是忽然轰地一下，墙角里，半桶汽油引着了，一股明亮的火焰，直蹿上房梁，通红的火舌，疯狂地舔着粗粗的横梁和那密密排列的椽子。
“坏了坏了，没想到那儿还有半桶汽油！”小黑马猛然间想到隔壁，隔壁那“怪房子”里放着那么多的拖拉机、播种机、收割机……如果房子烧着，里面的机器也完蛋了。一霎时，他脑子里闪过一个念头：
“农场的宝贝！……命根子……可不能烧着这房呀……”
急切之间，他脱下棉袄，不顾一切地扑上去，拿棉袄扣在汽油桶上，身子压在棉袄上。两只胳膊死抱着汽油桶不放……
周大婶一喊叫，惊动了许多人。有人急忙敲起警钟——铁锤雨点似的打在吊起的半截铁轨上。
“当当当……”
在黑夜的旷野地，这声音特别响亮，特别瘆人。
刘德山带了队员赶到仓库的时候，窗户前面的那一堆草帘子、毯子正烧得旺，由窗口里面冒出的一股股黑烟，直冲上天。火光里，周大婶蓬头散发，疯子似的奔过来，拉住刘德山，惊慌地说：
“队长队长，我的儿子……他还在里面哪！”
刘队长也顾不上搭话，带着队员冲进黑烟弥漫的屋子。
屋子里面的火倒并不大，只有床头放的一捆麻在燃烧，桌子烧着一个角，地上有些零星的火苗，一条褥子落在地上，正在呼呼呼地冒烟。枕头被踏破了，满地都是荞麦皮。大家都把带来的水照那发亮的地方泼去。
“长生，我的孩子呀！”周大婶不见小黑马，着急地叫起来，嗓音全变了。
有人哼哼。
刘德山急忙打亮手电往黑处一照，才发现小黑马伏在汽油桶上，耷拉着头，垂着手臂。大婶子扑上去，把他扶起来，他身子底下压的那件棉袄烧了许多洞，他脸上、胸脯上……许多地方都烧伤了。大家马上意识到：他的英勇果敢的行为，保护了隔壁许多宝贵的机器，使农场不受损失，心里都很受感动。大婶子可没有想到这些，她心疼得直流泪，唠叨说：
“我的傻孩子啊，你怎么往火上扑呢？”
“大嫂子，别那么说，你的孩子是个又聪明、又勇敢、又有觉悟的小伙子！”刘德山激动地说，“你有了这样的儿子，是你的光荣，我们农场有了这样的队员，是我们的骄傲！来，孩子们，摘下门板，把咱们的小黑马抬到卫生所，一定要很快地把他的伤医好！”
刘德山安顿好小黑马，就到场长室来。场长室的门口，聚集了许多人。那些青年队员抢着告诉他大眼猴的消息：
“大眼猴跑了，又给抓回来啦！”
“他跑到门口，没想到大门上了锁，他向收发室老头要钥匙，老头不给他……”
“老头听见打警钟，当然不能给他开门……”
“听说是他放的火哩！”
刘德山走进场长室，看见大眼猴被牛牛、二小子抓着两只胳膊，在索索发抖，高保元指着大眼猴，正在气冲冲地喝着：
“你老老实实说，是不是你放的火？”
猴头猴脑的大眼猴，脸上青一块紫一块，特别难看，哭丧着脸儿说：
“高队长，我要是放火，我是大姑娘养的！我看见小黑马，心里恨他，就捡个石头打了他一下，也不知道打中没有。我哪儿放火来着！……我……我还敢有那么大的胆子呀！”
“还抵赖！我知道，不送你公安局，你是不会交待的！”
大眼猴很怕去公安局，肮脏的脸上，挂了两行眼泪，扑通一声跪下了，连连磕头说：
“魏场长、刘队长、高队长，你们高抬贵手，饶了我这一次吧！我是来投奔农场的呀，我还带了两个孩子来，现在大概还在门口等着我呢，你们要不信，可以把他们叫进来问问。我以后一定改过自新，再不偷不打人啦！饶了我吧！饶了我这一次吧！”
魏场长叫他快起来，牛牛和二小子使劲拉他，他硬是跪着不起来。
魏场长躲开他，和刘德山低声交换了一下意见，就对牛牛和二小子说：
“你们俩跟他到门外去看看，如果当真有两个小孩在等他，就把他们一块儿带进来。”
他们走了以后，刘德山把周大婶讲的失火原因和经过仔细谈了谈，他们分析的结果，认为大眼猴的交待是可信的。在讨论怎么处理大眼猴的问题时，高保元主张把他送到公安局，依法判处徒刑，给他一个严厉的惩罚。这样，农场可以省去许多麻烦，干部也少操些心。刘德山却主张把他留在农场，再给他一个劳动改造的机会，理由是他有了愿意悔改的表示；再说，改造思想是个非常艰苦细致的工作，不能怕麻烦；如果在大眼猴一回来的时候就采取耐心的、热情的态度，帮助他认识自己的错误，或许还不会出这么大的乱子。
两位队长正在辩论，大眼猴果然把小青、小顺找来了。场长把两个孩子留下来一谈，证明他俩和大眼猴确实是来投农场的。场长决定把他们三个都留下，但是大眼猴犯了错误，罚他两个礼拜的禁闭。场长说，宽大和惩罚要结合起来，惩罚也是为了教育。
两个礼拜以后，大眼猴编到队里参加了劳动，小黑马的伤也好了。他那种热爱农场、热爱祖国、不怕牺牲自己的英雄行为，受到了通报表扬，立了一个大功，得到全体同志的尊重和爱戴。在他养伤的时期，场长、干部和小伙伴们都非常关心他，经常来探望他。那位机耕队的小陈队长，在发薪以后，特别到芦台买了二斤大苹果和一包糖来看他，刘队长和牛牛、二小子早就来了，他们扶着小黑马到院里晒太阳。陈队长瞧着小黑马，拍着他的肩膀头子说：
“小伙子，真是好样儿的，等你养好伤，我要把我的全部本领都教给你，一定把你训练成一个优秀的拖拉机手。哦——”他忽然想起什么，又补充说，“我要自动自觉地教你们，不用你们拍我的马屁，请我吃糖、抽烟什么的，好吗？”
在灿烂的、温暖的阳光照耀下，小黑马黑黑的脸蛋上缠着雪白的纱布，笑得像一朵花儿，旁边的牛牛、二小子和瘸腿叔叔也都笑得很开心……
小朋友要问我：后来呢？后来的情形我已经写在前面了。小黑马和牛牛、二小子、大眼猴，以及别的小伙伴在农场扎了根。他们在党和政府的亲切关怀下，辛勤地劳动，奋发地学习，愉快地生活；谁也看不出他们过去是“小要饭花子”，是“小偷”。那一段悲惨的、不幸的、耻辱的生活，像疮疤似的，只保留在他们的记忆之中。他们随着祖国的发展和壮大一天天成长起来了。
