我在悬渊边上一直坚持到最后一刻，总希望能化险为夷。但摔下去已在所难免。我的证券经纪人和公证人罗甘双双破产，夺走了我最后的希望，我已一无所有。欠债接近四百万却只能还其中的百分之二十五多一点。你们的葡萄收成既佳，质量又好，使市价惨跌，我库存的葡萄酒大受影响。三天之后，全巴黎都会说：“葛朗台原来是个骗子！”我一生诚实，死后却要蒙羞。我玷污了我儿子的姓氏，夺走了他母亲的财产。我那可怜而心爱的孩子对这一切还蒙在鼓里。他离开时我们依依惜别，所幸当时他还不知道，这一别便成永诀。将来他会不会诅咒我呢？大哥啊大哥，儿女的诅咒太可怕了，我们诅咒，他们可以央告，但他们的诅咒却是无法补救的呀。你是我的大哥，你应该庇护我，想办法使夏尔在我坟前不说任何恨我的话！大哥啊！如果这封信是用我的眼泪、我的鲜血写的，我就不至于像信里所说的那么痛苦了，因为这样我便可以哭、可以流血、可以死、可以不再痛苦。但我现在痛苦万分，面对死亡而欲哭无泪。如今你是夏尔的父亲了！他没有他母亲家的亲戚，原因你是清楚的。为什么当初我不顺从社会的偏见呢？为什么我要向爱情让步呢？为什么我非娶一个大贵族的私生女不可呢？现在夏尔已经没有任何亲人了。啊！我可怜的儿子！儿子！你听着，葛朗台，我来恳求你并不是为了我自己，再说，你的家产恐怕也够不上作三百万的按揭，我求你是为了我的儿子！
大哥啊，你要知道，我想到你的时候是双手合十地央求你的。葛朗台，临死前我把夏尔托付给你。总之，一想到有你做他的父亲，我面对手枪也不觉得痛苦了。夏尔很孝顺，我对他也很慈爱，从来都是有求必应，他不会恨我的。另外，你会看到，他性格温驯，像他母亲，绝不会让你烦恼。可怜的孩子！他享受惯了。咱们两人小时候缺衣少食的苦日子他根本没过过……可现在他已倾家荡产，孤苦伶仃了。对，朋友们一定都会躲着他，而他受羞辱都是我的过错。唉！我真希望我的手臂有足够的力气，能够一下子把他送到天上他母亲的身旁。我真是疯了！还是再谈谈我和夏尔的苦难吧。我现在将他送到你那里，希望你用恰当的方式将我的死讯和他未来的命运告诉他。望你待他如子，做他的慈父。别让他一下子离开悠闲的生活，那会要他的命的。我要跪下请求他放弃他母亲留给他的遗产，不要向我讨债。不过，这种要求实在多余，他有荣誉感，一定会觉得不应该站到我的债权人那一边。请你趁来得及的时候叫他放弃继承我的遗产（法律规定，放弃遗产同时亦可豁免替死者偿还债务的责任）
。请你向他解释我给他造成的艰难处境。还有，如果他对我尚有孝心，请代我告诉他，他不必绝望。勤奋工作当初曾将你我救出苦海，他也可以靠勤奋工作将被我夺走的财富挣回来。
如果他还想听他父亲一句话，我真想从坟墓里钻出来告诉他，叫他远走他乡，到印度去！大哥，夏尔是个诚实勇敢的年轻人，你可以给他一批货，他宁死也不会赖掉你供给他的第一批资金的。葛朗台，你一定要借给他钱，否则你会后悔的。啊！如果我的孩子从你那里得不到援助和慈爱，我会永远祈求上帝，惩罚你的冷酷无情。如果我能救出部分证券，我便有权在他母亲的财产里留一笔钱给他。可是月底的支出耗尽了我所有的财力。本来我在孩子前途未卜之前是死不瞑目的，我真想握握你温暖的手，感受一下你神圣的诺言，可是时间已经来不及了。夏尔上了路，我便要查点我的账目，尽量证明，我做买卖一向诚实，纵然生意失败也不欺不诈。
这难道不是为了夏尔着想吗？永别了，大哥，我以子相托，你会慨然接受，这一点我毫不怀疑，愿上帝赐福予你。在那个我们所有人迟早都会去而我已经先走一步的世界，将有一个声音永远为你祈祷。
维克托—昂热—纪尧姆·葛朗台看完信，葛朗台按原来的折痕折好，放在背心口袋里。然后问了一句：“你们在聊天吗？”接着，他看了看他侄子，诚惶诚恐地，想掩盖心里的激动和打算。“你暖和过来了吗？”
“亲爱的伯父，暖和极了。”
“咦，娘儿们都上哪儿去了？”葛朗台早已把侄子要在他家过夜这件事忘了，问道。这时，欧也妮和葛朗台太太回到了客厅。葛朗台又镇静了下来，问她们两人：“上面都拾掇好了？”
“都好了，父亲。”
“那好，侄儿，如果你觉得累，就让拿侬带你到房间休息。当然，那可不是公子哥儿住的套房！不过，请你体谅种葡萄的穷人，捐税把我们都刮光了。”
“我们是知趣的人，葛朗台，”银行家说道，“您一定有话要和令侄谈，我们告辞了。
明天见。”
听了这番话，大家都站了起来，各自行礼道别。老公证人到门边拿灯，回来点着了，提议送德·格拉桑一家回去。德·格拉桑太太没料到中间出了事，晚会提前结束，她的仆人还没来。
“夫人，肯赏脸让我搀着您吗？”克罗旭神甫问德·格拉桑太太。
“谢谢，神甫先生，我儿子会照顾我。”她冷冷地回答。
“和我在一起绝不会有损太太们的名声。”神甫说道。
“那就让克罗旭先生搀着你吧。”她丈夫说道。
神甫于是搀着美丽的太太，轻快地紧走几步，领先在众人前面。
“夫人，那个年轻人很不错啊。”神甫紧捏了一下格拉桑太太的胳膊。“葡萄已收完，箩筐没用场，您别打葛朗台小姐的主意啦，欧也妮是给那个巴黎小子准备的。除非这位堂兄弟在巴黎已有心上人，否则他就是令郎阿道尔夫的情敌，最……”
“算了吧，神甫先生。他很快便会发现，欧也妮是个傻丫头，一点不鲜嫩。您注意到了没有？今晚，她脸色黄得像木瓜。”
“这一点，您大概已提醒了那位堂兄弟。”
“我可是老实不客气……”
“夫人，以后请您永远坐在欧也妮旁边，这样，您就不必对那个年轻人说他堂姐怎样怎样，他自己会作出比较……”
“首先，他已经答应后天来我家吃晚饭。”
“哦，如果您愿意，夫人。”神甫说道。
“神甫先生，我愿意什么？您是不是想给我出什么坏点子？我已经三十九岁，就算拿莫卧儿大帝国作交换，也犯不上玷污我这一生的清白吧！您我都一把年纪了，说话也该有点分寸。作为神职人员，您的某些思想实在和您的身份不相称。呸！倒像《福勃拉斯》书里说的话一样。”
“这么说，您看过《福勃拉斯》这本书？”
“没有，神甫先生，我说的是《危险的关系》。”
“哦，这一部正经多了。”神甫笑着说道，“您把我看得像现代青年那样道德败坏！其实我只不过想……”
“您敢说并不想教我学坏？这不是明摆着吗？这个青年很不错，我承认，如果他追求我，就不会想到他的堂姐了。我知道，在巴黎，有些好心的母亲为了儿女的财产和幸福不惜出此下策，可咱们是在外省啊，神甫。”
“说得对，夫人。”
“而且，”她又说道，“我不愿意，阿道尔夫本人也不会愿意为了一亿法郎而付出如此代价。”
“夫人，我并没有说一亿。诱惑来了，也许您我都无力抗拒。不过，我认为一个玉洁冰清的女人，逢场作戏，调调情也无伤大雅，何况这也是女人在社交场合的一种责任……”
“您真的这样认为？”
“夫人，难道我们不应该努力使别人心情舒畅吗？……对不起，我擤一下鼻子。我向您保证，夫人，”他又说道，“他拿长柄眼镜看您比看我时亲热得多，不过，我原谅他，在美人和老头之间，当然宁愿要美人……”
