“很明显，”庭长用他那粗嗓门嚷道，“巴黎那位葛朗台差他的儿子到索漠来绝对是为了婚事……”
“果真如此，这位堂侄就不会像炸弹那样突如其来了。”公证人回答道。
“这根本不说明问题。”德·格拉桑说道，“那家伙做事总是偷偷摸摸的。”
“德·格拉桑，我已经请这个年轻人来家吃晚饭了。你再去请上拉索尼埃夫妇、杜·奥图瓦夫妇，当然还有那位漂亮的杜·奥图瓦小姐。但愿她那天穿整齐一些！她母亲妒忌心作怪，把她打扮得那么丑！先生们，我希望你们都赏光。”她停下脚步转身对另两位克罗旭又补充了一句。
“您到家了，夫人。”公证人说道。
三位克罗旭与三位德·格拉桑道别之后，便回家了。一路上，他们充分发挥外省人固有的分析能力，将当晚发生的这件大事从各个角度仔细推敲。事情改变了克罗旭和德·格拉桑两家人各自的地位。他们都是精于盘算的人，行事很有头脑，此刻感到有必要暂时携手，去对付共同的敌人。难道他们不应该联合起来，阻止欧也妮爱上堂弟，也不让夏尔打堂姐的主意吗？他们要搬出阴险毒辣的迂回手段、口蜜腹剑的造谣中伤、天花乱坠的信口开河、貌似天真地出尔反尔，将那个巴黎人包围、误导，他能招架得了吗？
客人走后，屋里只剩下葛朗台一家四口时，老头儿对他的侄子说：“该睡觉了。时间太晚，你来这里的事不能谈了，明天找个合适的时间谈吧。我们这里八点吃早饭。中午每人一个水果，随便吃点面包，喝一杯白葡萄酒。和巴黎人一样，五点吃晚饭。这就是我们的规矩。如果你想到城里或附近看看，尽可以自便。我要办事，不能总陪着你，请你原谅。你也许会听到，这里的人都说我很有钱。葛朗台先生这样，葛朗台先生那样！我任由他们说去，这些闲言碎语损害不了我的名声。不过，我实在没有钱，到了这把年纪还得像个小伙计那样，凭着一个蹩脚刨子和一双勤劳的手干活。每一个埃居都要用汗水去挣，这一点也许你很快便会亲眼看到。喂，拿侬，蜡烛呢？”
“侄儿，我希望你需要的东西都给你备齐了，”葛朗台太太说道，“如果你还缺什么，就向拿侬要好了。”
“好婶子，我要求不高，我想，我需要的东西都带来了，祝你们，还有堂姐晚安。”
夏尔从拿侬手里接过一支点着了的白蜡烛，是安茹的出品，在铺子里放久了，颜色已经发黄，颇像普通的油烛模样，葛朗台根本没想到家里有这样的好东西，所以没有发现。
“我给你带路。”老头子说。
葛朗台没从有拱顶的那道门出去，而是郑重地走正厅和厨房之间的那条走廊。走廊通楼梯的那一边，有一扇镶着椭圆形大玻璃的门，挡住冷风吹入。但到了冬天，此风依然呼呼地吹进来，即使正厅的门缝都钉了布条，屋里也难保持适当的温度。
拿侬插上大门，关了正厅，到马厩里放出一条吠声沙哑、像患了喉炎的狼狗。这畜生性情凶猛，除了拿侬，谁也不认。大约因彼此都来自乡下，容易沟通。夏尔见楼梯间的墙已经发黄，到处是烟熏的痕迹，楼梯的栏杆被虫蛀了，他伯父沉重的脚步踏上去，晃悠悠的，不觉心里凉了半截，怀疑走进了鸡舍，转身看看婶子和堂姐，一脸询问的神气。可是她们已经习惯了这座楼梯，不知道他惊讶的原因，反而看作是友好的表示，便报以亲切的微笑。夏尔大失所望，心想：“我爹打发我到这个鬼地方来干嘛？”
到了二楼的楼梯口，他看见三扇漆着暗红色的门，没有门框，直接嵌在灰蒙蒙的墙上，用铆钉钉着两端呈火焰形的铁条，像长长的锁眼两头一样。正对楼梯口的那扇门显然已经堵死，门后那个房间正好在厨房上面，只能从葛朗台的卧室进去，是他的工作室。用来采光的唯一玻璃窗，装着粗大的铁栅，下面便是院子。任何人，包括葛朗台太太都不许进入，老头子一个人呆在里面，像炼丹术士守着炼丹炉一样。他在这里无疑巧妙地安装了几个秘密藏东西的地方，存放田契和房契，挂着称金币的天平。他夜里就在这儿偷偷地开单据、写收条、做种种计算。和他打交道的商人看见他事事都有所准备，怀疑他有鬼神相助。无疑，当拿侬声震屋瓦地呼呼大睡、狼狗在院里值夜打呵欠、葛朗台太太母女进入梦乡的时候，老箍桶匠便到这里来爱抚、把玩、欣赏他的金币，放进桶里，紧紧地箍好。墙壁既厚、窗板也严，只有他一个人有这个密室的钥匙。据说，他藏在这里研究图纸，上面连每棵果树都有标志，他计算自己的收成，误差不超过一株葡萄秧或者一抱柴。这扇封死的门对面便是欧也妮的房间。楼道尽头是老两口的套房，占了这层楼的前半部分。葛朗台太太的房间与欧也妮的毗连，有一扇玻璃门相通。葛朗台与他妻子的卧房之间有板壁隔开，与他神秘的工作室则隔着一道厚厚的墙。葛朗台老头将侄儿安置在三楼，那是顶层，正好在他房间的上面，这样侄儿要是走动，老头儿完全听得见。欧也妮和她母亲来到楼梯口，互相亲吻，道过晚安，然后对夏尔说了几句表面很一般其实充满热情的话，便各自回房了。
“侄儿，这就是你的房间。”葛朗台老头边说边把门打开，“如果你想出去，就喊拿侬。没有她领你，对不起，狗会一声不响地把你吃掉。睡个好觉吧，晚安。咦！她们给你生火了。”他又说道。这时候，大个子拿侬提着暖床炉进来了。“又来一个！”葛朗台说道，“你把我侄儿当成坐月子的女人吗？拿侬，把暖炉拿走。”
“可是，先生，被潮着呢，而且这位少爷娇嫩得跟大姑娘一样。”
“好吧，既然你存心巴结他，不过小心别着火。”葛朗台推了推拿侬的肩膀，说罢，吝啬鬼嘟囔着下楼去了。
夏尔目瞪口呆地站在自己的箱子中间，看了看这个阁楼里的卧房，只见四面墙上糊着乡村酒店的那种黄底白花护壁纸；石灰石砌的壁炉上布满凹槽，一看就让人凉了半截；几把黄木椅子看来不止四个角，铺着上过漆的麦秸垫子；一个打开了的床头柜，大得可以钻进一个小个子轻步兵；床前一条粗布条编的薄垫，床是有顶的，但四面的布幔已被虫咬得摇摇欲坠。夏尔神情严肃地瞪着大个子拿侬，问道：“喂，伙计，难道这就是巴黎葛朗台的哥哥、当过索漠市市长的葛朗台先生府上吗？”
“是啊，先生，他是一位和蔼可亲、十全十美的大好人。要不要我帮您把箱子解开？”
“好啊，这当然好。我的军爷！您没在帝国禁卫军中的海军服过役吗？”
“噢！噢！噢！噢！”拿侬说道，“禁卫军的海军，那是什么东西？是咸的吗？是走水路运来的吗？”
“给，把我这只箱子里的睡衣拿出来，这是钥匙。”
那件绣满古老图案的绿底金花丝绸睡衣，让拿侬看傻了。
“您要穿这个睡觉？”她问道。
“是呀。”
“圣母马利亚！这给教区的教堂铺祭坛才好哩！我的好少爷，把它捐给教堂吧，这样您的灵魂就会得救，否则就作孽了。噢！您穿上真漂亮，我去叫小姐来看看。”
“喂，拿侬，”他干脆这样叫她，“别嚷好吗？让我睡觉，明天我再收拾东西。既然你那么喜欢我的睡衣，那就让你拿去拯救你的灵魂吧。我是个虔诚的基督徒，走时一定把它留给你，你爱怎么办就怎么办好了。”
拿侬呆呆地站在那里，看着夏尔，不敢相信他的话。
“把这件漂亮衣服给我！”她边走边说道，“这位少爷已经在说梦话了。晚安。”
“晚安，拿侬。”
“我来这儿干嘛？”夏尔睡不着，心里想道，“我父亲不是傻子，叫我来一定有目的。
不知道哪个希腊笨蛋说过：正经事，明日谈。”
