李若冰的葬礼在纷纷扬扬的小雨中结束了，在复兴街西边不远的西山上，从此又多了一座新坟。坟前的墓碑上写着：“爱妻李若冰之墓，夫周元军立”，墓碑前放着一束束鲜花，都是李若冰生前最喜欢的品种。
办完这场丧事，周元军已经是三天三夜没有合眼，他脑海里依旧不断地浮现着李若冰的音容笑貌，这半年多来的相处，夫妻二人早已结下了深厚的感情！突然遭遇这样的变故，周元军感到内心空落落的，心说没有你的日子我真的好不习惯，我的爱人呐，不知道你在天堂可曾想念着我？这一夜，周元军虽然疲倦不堪，却仍然无法入睡，妻子的仇不可不报，只是要报仇就必须要加入到一线作战的军队，而且还必须是装备精良、战斗力强悍的军队，曾听说国民革命军里面，有一支机械化作战军队，好像是叫国民革命军第200师来着，据闻这支军队好像正在湖南整训，正是加入的好机会，只是这样的部队要招收士兵一定非常严格，我虽然生得身高体壮，却从来没有接受过军事方面的训练，只怕别人不收，说不得只得用银子去捐一个名额了。想着想着，周元军终于睡着了。
周元军这一觉一直睡到第二天下午，从沉睡中醒来的双目依旧充满了血丝，周元军有些迫不急待地找到父母，说道：“父亲，母亲！儿子想尽快到湖南去参加国民革命军第200师的部队，听说这支部队是国民政府最精锐的部队，儿子就想加入到这种战斗在最前线的部队，杀敌报仇！儿子不孝，请你们二老自己保重身体，儿子一定会常写家信回来报平安的，你们就放心吧！儿子想现在就走，以免部队又转移到其他地方了！请你们恩准！”
周父此时已是欲哭无泪，明知道自己的儿子这一去就很有可能再也回不来了，却又不能阻止他，这世上最痛苦的事情莫过于此了。周父痛苦得闭上眼睛，无力地抬起右手，挥了挥手道：“去吧，去吧！唉……”说罢整个人仿佛一下子被抽走了所有的精神，瞬间就像老了十几岁一般。
周母听得一把鼻涕一把眼泪地哭着，眼看着自己就快要抱孙子了，没想到发生这样的事情，儿子这一去只怕九死一生，天下做母亲的哪个不心疼自己身上掉下的肉呢，她一边擦拭着眼泪，一边从身后取出一个包裹，然后颤抖着双手把它递到周元军手上，道：“儿啊，这出门在外比不得在家里，你又是去参军作战，少不得要花些钱打点上下，这些钱是娘亲存下的私房钱，你拿去花吧。记得要打点好那些长官，免得吃亏受苦，唉……！”
周元军接过母亲递来的包，虽然他自己也颇有些银钱，但这毕竟是母亲的心意，心知自己不能不接受。
周元军猛地一下跪倒，朝父母恭敬地嗑了三个响头，哭道：“父亲母亲，儿子这就回去收拾行李离开了，你们一定要保重身体！你们一定要等着儿子打败那些日本鬼子得胜归来！”说罢他毅然站起身来，头也不回地离开，回到自己的小院收拾行李去了。
周父周母不由得长叹一声，唏嘘不已！
却说从盐都到湖南衡阳，首先要到重庆这个战时陪都，然后经这里中转到湖南衡阳。抗战前重庆的交通运输事业，以水运业较为发达，公路和航空运输则处于起步阶段。抗战爆发后，重庆的交通运输获得了空前发展，成为大后方的交通运输中心。公路运输也有很大进步。抗战初期，国民政府全线整治了川黔、川湘公路。并开辟了西南、西北公路交通网，与中缅、中印、中苏等国际公路相通，当时行使在西南、西北的长途汽车已在2000辆以上。从盐都坐长途汽车到重庆，再经涪陵至彭水(水运)，彭水经酉阳至龙潭(车运)，龙潭至常德至衡阳(水运)。
周元军打点好行装，来到周家大院大门口时，周家所有的人都已在大门外等候多时，他们都满含着热泪，为周家最杰出的子弟送行。
周家家主从身边的仆役手上端起一碗酒来，递到周元军手上，道：“元军！喝了这碗酒，让它为你壮行！我们周家几代经商，还从没有人从过军，但是我相信我们周家的子弟不论是经商也好，从军也罢，一定不会是默默无闻的庸人，我看好你！希望你带着胜利的荣耀归来，也为我们周家光耀门楣！”
周元军接过酒碗，一仰头便喝干了，然后一把将碗摔在地上，热泪盈眶地道：“谢二爷爷的酒了！我周元军一定不会辜负了大家的厚望，我要感谢大家对我的照顾，尤其是二爷爷您，我知道您花了很多心血在我身上，培养我！这一去，不知道什么时候可以回来，但是我会在心里想念大家的，我周元军一定会回来的！”
说完，周元军头也不回地大步向沙湾客运站走去！他一边走一边吟诵道：
风萧萧兮，易水寒，壮士一去兮，不复还。
探虎穴兮，入蛟宫，仰天呼气兮，成白虹。
周家众人无不被这悲壮的诗词所感染，这一去不知能否归还？要知道一上战场，士兵十有八九都要战死沙场，能够得胜归来的又有几人？但是为了民族和国家的生存，为了家国深仇，我们的子弟们不得不战，明知是死吾往矣！
一路辗转，十天后周元军才到达衡阳。一打听，才知道第200师正在衡山县开云镇上休整训练，同时接受第9战区前敌总司令罗卓英督练。
师长戴安澜是1926年黄埔军校三期毕业。曾血战古北口，后立下台儿庄战役部分战功、击败瑞阳公路日军第九师团主力、击退艾山阵地日军进攻、攻克昆仑关/击毙中村正雄少将等战功，因昆仑关一役获得蒋中正“当代之标准青年将领”赞誉。
周元军又急忙打听好前往第200师驻地的路线，一路步行前去投奔自己心目中的精锐之师。
还未到开云镇，周元军便发现一路上有很多国民革命军的队伍，这些队伍的士兵大多全副武装乘坐汽车，令周元军艳羡不已，心道自己一定要加入这支部队。等到达开云镇，在街道上巡弋的士兵就更多了，很容易就找到了师部所在。
第200师原本是要参加长沙会战，但由于抵达衡山县后战事已经结束，便就地整训，师部便临时设在开云镇一个大户家中。这大户人家的院子就在开云镇的燕子街上，门口两只巨大威猛的石狮显得气势不凡，此时这石狮的旁边就站着几名全副武装的守门士兵，在大门的一边挂着一块长长的木牌，上写：国民革命军第200师师部。
看到周元军不停地在门前打望，一名士兵便上前对周元军道：“你是什么人！这里是师部重地，不得随意停留，快快离开吧！”
周元军激动地道：“长官，我是想前来参军入伍，打日本鬼子的，却不知道要怎么样才能加入你们的队伍！请长官指教！”
那些士兵听罢都哈哈大笑起来，前来问话的士兵轻蔑地打量了一下周元军，道：“就你也想加入我们200师啊，你知不知道我们200师是什么部队啊？我们200师可是国民革命军里赫赫有名的部队，是第一支机械化师，****的精锐，就你这样的土包子也想加入到我们200师？你不是在做梦吧！快快离开，不要碍事！”
周元军听罢也不由得激起了好胜之心，道：“长官，你不要小看人！我周元军虽然没有什么本事，但是有一颗杀敌报国的赤子之心！不管有多苦多累的训练我都一定能坚持，不管有多危险我一定要从军抗击日本鬼子！请您告诉我怎么样才可以加入你们200师吧！”
那士兵却道：“少啰嗦！我们200师不收你这样的土包子，快走！”说完就照周元军推来，想要把他撵走！
周元军却是不服气了，硬是站得稳稳的，那士兵一推之下竟然没有推动分毫，不由得脸上一红，一拉枪栓就要举枪威胁。正在这时，一个洪亮的声音带着训斥的口吻响起：“你们这是干什么！我们200师的枪是对准日本鬼子的，不是拿来威胁老百姓的，你们的长官是怎么管教你们的！快住手！”
几名士兵吓得大气也不敢出，赶忙立正朝着那人敬了个军礼，齐声喊道：“师长好！”
周元军也吓了一大跳，没想到那兵竟然想用枪，还好这些人的长官及时出现，却不知道这师长好不好说话。
只见这位戴安澜师长生得颇为年轻儒雅，一张脸显得非常白净，好一位年轻的师长！他身着德国进口的土黄色呢料制服，腰间紧扎着一根牛皮带，头戴一顶土黄色军帽，军帽中间那颗青天白日军徽将他衬托得更加英伟。
戴安澜和蔼地对周元军道：“小兄弟，你没事吧？都怪我没教导好部下，我戴安澜在这里向你道歉了！不知道你有什么事？可以对我说说吗？”
周元军原本以为国民革命军的将军都是些五大三粗、令人感到害怕的人物，没想到这位师长竟然如此和颜悦色地和自己说话，而且生得无比的儒雅，看来自己真来对地方了！于是他用颤抖的声音道：“长官，我叫周元军，是从四川过来的，我想加入你们的队伍，抗击那些可恨的日本鬼子！我不知道怎么样才能加入你们的队伍，所以就只得到这里来打听。长官，你就收下我吧！”
戴安澜认真地打量了一下周元军，道：“小兄弟，你有上阵杀敌的决心，我很高兴，但是我们200师不是一支普通的部队，我们是革命军的精锐之师，我们装备的都是进口的精良武器，是一支机械化部队，我们的士兵都是千挑百选出来的精英。看在你如此有诚心的份上，我就破例答应你了，不过你只能先到炊事班，以后看你的表现再说。你觉得如何？”
周元军一听戴安澜师长答应他加入200师，心里感到一阵高兴，只是进入炊事班又不能上阵杀敌，让他有些失落。他就像小鸡啄米一样不住地点头道：“好好好！谢谢长官！我一定好好干！”
戴安澜对身边的一名副官道：“崔副官，你带这位小兄弟到工兵营炊事班报道吧！”
那崔副官领命道：“是，师长！”然后转身对周元军道：“周元军是吧，跟我来！”
