大汉建安二十年八月，诸葛亮提大兵二十万兵出祁山进攻凉州解魏延冀城之围，马超亲自坐镇铁笼山调集人马四万陈兵严阵以待。等到了九月份，突然之间从许都传来一个消息，刘备和孙权听到之后魂飞天外。这个消息就是马超向汉献帝上表请罪，说先前武威公的封号乃是八子马京受人利用接受的，他现在仍自降为侯爵，把原来的郡侯自降为亭侯，马超自领街亭侯。
另外马超派七子马雷入朝为质，曹操得报之后大喜欲狂，封马雷为侍郎，关内侯，加镇西将军衔，在许都给他盖了华丽的府坻，马雷安心的住在了朝中。另外恢复了马超的爵位，以汉帝的名义加封马超为武威公，马超三辞而受，算是接受了曹操的指挥。马雷如今也是名动天下，都知道他是马超所有儿子之中最有出息的一个，现在马超派他最心爱的儿子入朝为质，说明他确实没有反心，另外马雷还给曹操带去了一样好东西，曹操见了这样好东西都快乐疯了。
什么好东西呢？荆益布防图，荆益所有的关城要塞以及兵力配制全都标的详详细细，曹操拿来自己探报得来的消息两相一对比，这份东西绝对是真的，而且比自己手里的这份儿要详细的多，这么一来曹操就明白马超的意思了，马超这是无意与自己为敌，他准备要对刘备下死手了，这下曹操当然高兴，马超跟刘备死掐最高兴的就是曹操。
曹操是美的不行，刘备、孙权得报之后惊的面无人色，曹操跟马超联起手来这叫强强联手，自己这两家的日子肯定不会好过。孙权急招众文武商议对策，大都督鲁肃就说了，马超送子入朝为质，短时间之内北方无战事，那么曹操下一步要图谋的自然就是荆州，因此咱们必须要抢先一步拿下荆州来！孙权听了连连点头，说子敬言之有理，只是咱们该怎么取荆州呢，如果此时再与刘备交恶了，哪恐怕我们两家都好不了！
鲁肃微微一笑，说此事容易，如今曹操占我合肥，主公可提重兵攻打合肥、寿春，请关羽提兵攻打襄阳、宛城，如果曹操去救襄阳，咱们就强攻合肥，如果曹操来救合肥，那关羽必然强攻襄阳，关羽去攻襄阳，此时刘备被马超牵制在铁笼山，荆州必然空虚，咱们就退兵趁机拿下荆南，然后向曹操上表称臣，以长江为界北拒曹操，西联刘备，等到兵强马壮了再攻取益州，则孙、曹、马三家鼎之势成矣，江东可安如泰山！
鲁肃说完了孙权拍案而起，说子敬所言诚开基之策！因此孙权立刻传令准备粮草辎重北击曹操，另外他派虞翻到交州去见马铄，跟马铄说了，江东与你马家一无仇二无怨，咱们两家应当互相亲善，咱们共同的敌人是曹操和刘备，现在我们去攻打合肥，希望你们不要在我们背后下毒手。马铄回复虞翻说你们打去吧，我以人格担保不会在你们打合肥的时候对江东用兵。虞翻听了很高兴，回建业回复了孙权，孙权没的后顾之忧提大兵十万扑奔合肥。
就在孙权他们出兵合肥的同时，刘备也接到了细作从许都发来的消息，刘备得报之后也是坐立不安，急忙派人给诸葛亮下书，通知他这个消息，随后把众臣全都找来商议自己下一步该如何是好。这时候李严驻着拐棍出来了，他的腿让拉卡德的牛踩断了现在还没好呢，这次马超把他也放回来了。李严说都怪那个姓猪的！旁边法正说他姓猪哥，李严说我懒的叫那个哥！李严就跟刘备说了，主公啊，您新得西川，本应当安心发展个三年五载的然后再图谋天下，这个猪哥亮倒好，没事儿想挑起马超的内乱来，现在好了，人家不但没有乱反而被激怒了。
刘备很维护诸葛亮，说正方啊，事到如今就不要怨天忧人了，还是想想我们该如何以对吧！长史刘巴站起来冲刘备深施一礼，说主公，为今之计，只有西结孙权以拒曹操，只有孙刘两家联合，才有可能对抗曹马两家。孙刘两家之所以不睦，其原因就在荆州，咱们应该把荆州还给江东，集中优势兵力保全益州，等到兵精粮足之后北击凉州才是上策。
他话刚说完法正就站起来了，说子初之言差矣，荆州与益州乃唇齿相联，有荆州这块跳板，咱们进可攻退可守，如果没有荆州，到时候孙权一翻脸，他们三家一起打过来咱们连后退的余地都没有了，因此荆州万万不能给江东！他这话刘备比较赞同，当初诸葛亮的规划就是以荆州为跳板，刘备说那以孝直之言咱们该怎么办啊？
法正给刘备出的主意跟鲁肃给孙权出的主意差不多，他建议刘备命大将关羽出兵攻襄阳，拿下宛城来之后派重兵镇守此地，西联孙权北拒曹操，然后两路出兵攻打马超，一路走祁山攻凉州，一路出武关攻雍州，只要咱们能狠狠的打击马超，那曹操绝对会趁火打劫，到时候马超必灭，则孙曹刘三家鼎足之势可成。刘备听了心里犹疑不定，说就先议到这里吧，看看军师是怎么说的。
诸葛亮在祁山也得到了马超派子入朝为质的消息，当时惊的打翻了茶碗，他万万没有想到马超会这么干！以诸葛亮的算计，马超无非就是也来个阴谋什么的，挑动暗杀之类的也就完了。诸葛亮万万没有想到马超会破釜沉舟派儿子入朝为质降了曹操，这么一来诸葛亮知道坏了大菜了，曹操没了后顾之忧他就要挥师南下了，现在自己要尽快的把魏延救出来准备抵挡曹操了。
正这个关头刘备派人来问下一步的行动，诸葛亮想了想，就给刘备写了封信，总结起来无非是十二个字：固守荆州，西联孙权，以待时机。刘备接到了诸葛亮的信之后安下心来了，派孙乾为使赶奔江东，一来是迎回孙夫人，二来是和孙权联系联系、勾通勾通。孙乾刚走关羽的信就到了，说如今孙权提兵攻合肥了，咱们应该趁此机会夺回襄阳来。
刘备想了想现在得跟孙权步调一致，因此他给关羽传令，命他提兵过江准备攻打襄阳，只是准备，如果曹操提大兵来支援就不要跟他开战，要不然两面开战对自己不利，如果曹操支援合肥，那就出兵攻打襄阳，趁机取下荆州来扩大地盘儿。
关羽的人马一调动，曹操就得着信儿了，现在孙权和刘备同时来攻，曹操急忙招集手下众文武商议对策，夏侯敦就说了，既然孙权、关羽两路来攻，那咱们就两路分兵拒之，这有什么可商量的！众武将听了连连点头，谋士程昱手抚须髯半晌无语，一边的荀攸也是暗暗皱眉，曹操摆摆手把众将的情绪压下去，他说仲德、公达，你们两个是怎么看的？程昱想了想，说道：“丞相，以臣之见，夏侯将军言之有理，既然他两路来攻，咱们就分兵拒之，不过以臣之见，这重兵还是放在合肥！”曹操听了看了看荀攸，荀攸站起来说仲德所言与攸略同。
帐下众将听完了都有点儿晕，曹昂就说了，父相，如今咱们手里头有荆州的布防图，对荆州之势了如指掌，正可趁机一举而下荆州，因何重兵要放在合肥呀？儿不赞同两位先生之见。曹操看了看曹丕，说我儿意下如何呀？曹丕忙站起来，说孩儿觉着大哥言之有理，不过两位先生既然说出重兵奔合肥，自然是有什么妙计，因此孩儿想听听两先生到底有何高论。
曹操点了点头，他看了看旁边的曹冲和马雷，曹冲坐在那里不说话，但是从脸上看的出来，心中已有所得，他再看了看马雷，当时心里就是一颤，马雷坐在那里面带微笑的微微颔首，好像是很赞同荀攸与程昱的话。曹操开言问道：“如痴，两位先生之言不知你以为如何？”如痴是马雷的表字，这是马超怕他太聪明才给他起的。
马雷微微一笑，说丞相已有决断，何必要问在下呀！荀、程二公之言乃取荆州之良策，以在下之见，丞相不但应该重兵出合肥，更应该进而作出欲吞并江东之势来！曹操听了眼中闪过一丝亮光，他心里当时就是一激灵，心说此子果然厉害！马雷这么一说，曹冲也明白过来了，程昱、荀攸已经看破了鲁肃的计划了，他们让曹操提重兵去攻合肥，用意就是让关羽以为襄阳空虚，然后兵进襄阳，只要曹操作出节节败退之势来，到时候江东必然会去截关羽的后路，这样一来，他们的联盟也就瓦解了。
曹操见马雷所想的和荀攸、程昱完全一样，甚至好像他心里还有比荀攸和程昱更好的主意，这让曹操又惊又怕，如果将来和这个马雷对敌上，恐怕自己的儿子们哪个也不是对手！曹操看着马雷问道：“如痴，如果要是你来统军，不知你会如何行事啊？”马雷哈哈大笑，说出一翻话来只惊的曹营众人魂不复体！
