科里朱七湖归天了。
按岁数，老朱还没有去得，可是得了绝症，不去也得去。哎，人哪！老朱虽然已经退下来了，科里还是一样给他料理后事，追悼会按主任科员档次开。最后，征得他家属同意，火化！
我们这里火化也难，城市小，至今没有殡仪馆，火化一律要拉到百里之外的石城市去。天热，一切动作都要快。科长再三吩咐。
于是，大伙儿连夜兼程，赶到石城，天还没大亮，心想，这下可抢了个先。可是，到了殡仪馆门口，我们几个都凉了！那里已经排下了好几辆送葬车，堵在那儿，吵吵不停，各不相让。天热，谁都想及早处理。照这样排队排下去，不到下午五六点，轮不上老朱。
我们科长一想，对了！听说八年前一块在南疆当兵的郭永海，就分在这个单位当一把手，赶快找老战友去。
我们科长去了不到一个时辰，手里真的拿了张白纸条儿回来了。大家心里好一阵子乐，夸我们科长在关键时刻还真行，几个人高高兴兴跟着科长来到锅炉班。
司炉班那个负责人也肯帮忙，叫我们偷偷地把死人从后门弄进来。
不弄则已，一弄，却闹翻了天，马上有几个送葬家属，舞着拳头，冲上来就要打架。还有几个家伙，不要命地冲上去，抓住司炉班那个负责人的衣领。那架势，像要把他一起扔进炉里去。
我们一看，势不均，力不敌，打架，肯定不是这号人对手，只好乖乖地仍然排到原来的地方。
可是，这样一来，场上大乱，根本无法再分出先来后到，每人都喊自己是第一，每个人都往前头挤。
司炉班那个负责人怕出事，想出了一个极其有效的办法来。高声喊：“哎哎哎！挤什么挤？排队排队！按死者级别排队。”他叫各送葬队的负责人，把死者的身份证明都拿出来交给他。
所有人一律照办。
司炉班那个负责人抓着一大把红本儿、绿本儿，一个一个挨着叫名儿：
王福仁，处级。
周青山，副处级。
王中乾，团级。
许耀武，副团级……
我们站一边竖起耳朵听名字，听了半天，朱七湖仍排在最尾。
操！
