时间
.1914～1918
人物
.小毛奇
.兴登堡
如果要用一个词来形容1914年到1918年的第一次世界大战，那绝没有比“浩劫”这个词更合适的了。在欧洲，7000万人被推上战场，在西线阴冷的战壕和东线的冰天雪地中，900万名士兵战死，欧洲失去了整整一代青年，直接经济损失高达1800亿美元。按照英国外交大臣格雷爵士的话说：“整个欧洲的灯火正在熄灭，在我们的有生之年将不会再看到它们被重新点燃。”
萨拉热窝刺杀事件
1914年6月28日，奥匈帝国王储斐迪南大公和妻子索菲娅来到了波斯尼亚（1908年被奥匈帝国吞并）的首府萨拉热窝进行访问。不久之前，斐迪南大公刚刚指挥奥军在波斯尼亚和塞尔维亚的边境进行了一场军事演习，他对塞尔维亚的居心已经很明显了。对斐迪南大公恨之入骨的塞尔维亚民族主义者决定趁这个机会除掉他，以此打击奥匈帝国的侵略野心。当天上午10点，当斐迪南的车队经过市内的拉丁桥时，一个名叫加夫里洛·普林西普的青年学生用勃郎宁1900型手枪对着斐迪南大公夫妇连开了7枪。虽然这种袖珍型手枪的口径只有5.7毫米，但是大公夫妇分别被击中了颈部和腹部要害。10个小时后，他们双双离开了人世。就像某位历史学家曾经说过的，阴谋和暗杀无法改变历史的进程，但它能影响历史发展的轨迹，萨拉热窝刺杀事件就是这句话最好的证明。德国人建立一个日耳曼大帝国的“远大志向”，法国人收回洛林和阿尔萨斯的复仇火焰，英国人维持自己霸主地位的坚定决心，奥匈帝国和俄国对巴尔干半岛的野心最终随着斐迪南和索菲娅的死而演化成了暴力性的战争。在德国皇帝威廉二世的支持下，82岁的奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世决定向塞尔维亚宣战，第一次世界大战由此爆发。
实力与计划
在战争正式爆发前，协约国和同盟国的军事实力是怎样的呢？在1914年6月，法国的常备军已经从79万猛增到400万，俄国军队从120万增加到了600万，英国军队从16万人增加到了97万；而他们的对手德国常备军总人数为500万，人数上协约国处于绝对的优势。但德国异常发达的军事工业一定程度上弥补了兵力的不足，克虏伯兵工厂和斯科达兵工厂将上千上万的毛瑟98式步枪、马克沁重机枪、150毫米重型榴弹炮输入到军队中，德军和法军的机枪之比约为2：1，重炮比更是达到了8：1。英国和俄国，一个没有大陆军的传统，一个连步枪都没有装备到个人，在陆军武器方面和装备精良的德军差距更大。
在战前计划上，协约国三巨头的设想非常简单：法国人沿着法德边境修建了一条坚固的防线，准备当德国人在这里撞得头破血流后再以凶狠的反击消灭敌人；俄国负责进攻德国空虚的东普鲁士地区和奥匈帝国的加利西亚地区；英国以自己强大的舰队从海上封锁德国，然后将几十万英国远征军开赴法国，与法军并肩作战。和这个“粗线条”的计划相比，德军的计划则更像一个“艺术品”。早在1891年，德军总参谋部就根据自己可能在东西两线同时作战的现实，制定了一份“先西后东”的作战计划。因为该计划是在总参谋长施利芬的主持下出台的，所以又被称为“施利芬计划”。 第一次世界大战爆发前，德军总参谋长小毛奇（老毛奇的侄子）又对这个计划进行了完善：德军准备集中兵力于西线，争取在俄军尚未完整动员之前击败法国，回过头来再收拾俄国。而进攻法国的德军主力将“通过”中立国比利时，直插法军身后，重现普法战争中的胜利。
1914，鲜血横飞
1914年8月1日，德军完成了总动员。8月3日，120万德军组成的右翼集群越过了德比边境，侵入了中立国比利时。比利时建国之后就没打过仗，常备军不过20万人，唯一能抵抗一下的就是列日地区的防御要塞。可德国人动用了口径为420毫米的“大贝尔塔”火炮，这种巨型榴弹炮可以将1吨重的炮弹发射到14千米以外。在它的猛烈轰击下，列日要塞的12座炮台被击毁了11座，比军的抵抗很快就被粉碎。8月20日，德军攻占了比利时首都布鲁塞尔。8月21日，德军兵分五路向法国北部发动了进攻。与此同时，法国人没有理会德军在比利时的攻势，而是以第一、 第二两个集团军加上英国远征军猛攻法德边境。法德边境的德军只有10个师的部队，很快就放弃了阵地向后撤退。当得意洋洋的法国人想进一步扩大战果的时候，却发现德国人已经出现在了左翼，自己有被包围的危险，英法军队不得不“大踏步”地退回了出发地。
8月21日到25日，德军和英法军队在法国北部展开激战，法军的防线多处被突破。9月3日，德军先头部队逼近巴黎，埃菲尔铁塔已经遥遥可见。9月5日到12日，德军的5个集团军和英法的6个集团军在巴黎近郊的马恩河地区展开了大规模的会战。双方共投入了200万人和6600多门各型火炮，战争的惨烈度超过了之前欧洲大陆上的任何一场战争。经过一周的激战，德军伤亡21万人，未能实现占领巴黎的战略目的；法军损失了14万人，也无力把德军赶出法国。马恩河战役的失败，标志着德国人“速决战”理论的破产，小毛奇在给妻子的信中这样写道：“这是个痛苦的结局，我们不得不面对一场浩劫。”随后，小毛奇被威廉二世撤职，陆军大臣法尔金汉成了德国陆军的总参谋长。在接下来的几个月里，英法和德国都想包抄对方的侧翼，开始了一场名为“奔向海洋”的运动战。双方从法国北部海岸到马恩河修建了由壕沟、铁丝网、雷场、堡垒组成的“死亡防线”，西线彻底陷入了僵持之中。
延伸阅读
“施利芬计划”
1891年，刚刚担任总参谋长的施利芬就制定了一份《对法战争备忘录》，在此后的十几年中，这个备忘录逐渐演变成了大名鼎鼎的“施利芬计划”。这份计划规定：一旦德国同法俄开战，德军将79个师集中于西线，10个师集中于东线。西线的79个师又分为左翼和右翼，68个师组成右翼通过比利时进攻法国北部，然后像一扇巨大的旋转门一样横扫法国北部，另外11个师组成左翼，在法德边境延迟法军。施利芬并没有活到这个计划实施的那一天，他在1913年去世，据说他去世前留下的最后一句话就是：“加强我的右翼。”可施利芬的继任者小毛奇不但没有加强右翼，还从右翼抽调了2个军补充到左翼和东线，这个决定在一定程度上导致了“施利芬计划”的失败。
就在德军集中兵力猛攻西线的同时，东线的俄国也在英法的催促下完成了最后的动员。8月初，俄军的两个集团军共25个师攻入了德国东普鲁士的马祖尔湖地区。而德军在东线只有一个第8集团军，这个集团军的指挥官就是后来被称为“帝国双塔”的兴登堡和鲁登道夫。这两位老谋深算的指挥官抓住了俄军在配合上的失误，以两个师牵制俄军第一集团军，其他全部兵力则猛攻俄国第二集团军。8月29日，俄军第二集团军被德军包围，司令官萨姆索诺夫自杀，俄军被俘9.5万人，伤亡3万人。9月7日，德军从西线紧急增援过来的2个军和第8集团军一起又围歼了俄国第一集团军。一场战役下来，俄军不但没占到便宜，反被处于劣势的德军消灭了25万人，而德军的伤亡还不到3万。不过俄国在同奥匈帝国的南线战斗却是屡战屡胜，东线和西线一样进入了僵持阶段。
1915，东线苦战
