当然，也有免于折腾的聪明人，娄师德。
这个人在历史上因一个成语而出名。说其当宰相的时候，弟弟授任代州刺史，将要启程的时候，娄师德问他：“我都当了宰相了，你又当州牧，荣宠过盛，人家会嫉妒的，你将何以自免呢？”他弟弟跪下说：“从此以后，即使有人往我脸上吐唾沫，我也只是把它擦干净，不会生气的，哥哥不必担心。”娄师德突然忧虑地说：“这正是我担心的，人家唾你面，那是生你气，如果你擦了，违背了别人的心意，会更加生气的，所以人家唾的时候，不拭自干，当笑而受之即可。”———唾面自干。
武则天这样的主子，猜忌心理是非常重的。一如三国里的曹操听到隔壁人言“缚而杀之”，便断定人家要杀他，于是拔剑直入，杀了人家全家，直到最后却发现人家要杀的不过一头猪而已。但是这也不怪曹操，他正在逃亡路上，谁擒获他都会得到官府的赏赐，在这样的心理环境下，他听什么可能都像在暗算自己。武则天女性主政，后宫出身，屡遭背叛，亲族们被杀的杀，贬的贬，人际关系糟糕得不能再糟糕了。在这种心理环境下，让她起疑是件可怕的事情，这些可用的大臣们稍微有点棱角，都会被她抛进酷吏们的鬼门关一游，挫挫锐气，抖抖神气，该活的会活，该死的会死。
在这种环境下，唯一能不受折腾的法子，就是娄师德的“唾面自干”。中国是个人情社会，是非常注重人际交往的，娄师德的原则是不管大小，他都礼让，不管高低，他都不得罪，那么就没有多少人会在武则天耳边说什么，也就没有多少机会能让武则天起疑。
首先，是有本事，皇帝不得不用。
以军功入相。高宗时期，吐蕃成为边疆大患，当时招募勇士，娄师德以文臣参军。在青海之败后，能及时收拾败局；在白水涧之战里，又能八战八捷。高兴得武则天下诏夸奖：“卿有文武才！”
武则天在位时，非常重视储粮备战，娄师德主管北方营田十余年间，在储备粮食方面取得了巨大成绩。正因为边镇兵士，粮食充足，免去了转运粮草的麻烦，所以在后来武周跟突厥西域争霸过程中，取得了收复安西四镇的重大胜利？ ？
其次，是不得罪任何人，哪怕小人。
做纳言（副宰相）的时候，有次巡查屯田，出行的日期已定，娄师德因为腿有毛病，就让部下先启程，自己一个人站在光政门外的大木头上等马。不一会儿，一个县令过来，因为不知道是宰相，所以跟他并坐在一块木头上，结果手下人跑来告诉他“这是宰相大人”，县令大惊，连称死罪。娄师德则回道：“人有不相识，法有何死罪。”
后来到了灵州，娄师德在驿站吃饭，其部下判官告状：“驿长不给喂马反而跟我争执起来。”娄师德就叫来驿长批评：“判官与纳言何别？不与供给？索杖来。”吓得驿长连忙叩头求饶。娄师德却说：“我本想打你一顿，但是宰相打驿长，于我名声有损，也就算了。”驿长汗流浃背，狼狈而去。娄师德望着他的背影，对判官说：“我算给你出气了。”众人叹服。
《朝野佥载》记载，当年他任兵部尚书时，巡视并州。入境后，近处官员都来迎接并设宴款待。在吃饭的过程中，娄师德突然发现自己吃的是细粮白米，别人吃的是粗糙黑米，就把官员叫来责备：“怎么用两种食物来待客？”官员很惶恐，回答说：“因为没有太多白米，所以先给长官吃了。”娄师德说：“客人主人都是一样的。”便换了黑米和大家一起吃。
有次做监察御史时，视察陕县，当时正旱灾求雨，所以禁止屠宰，娄师德却发现席间有羊肉，于是责问。厨子狡黠地回答：“不是杀的，是豺狼咬死了捡来吃的。”娄师德只好笑笑。一会儿厨子又端来红烧鱼，故意说：“它也是被豺狼咬死的。”娄师德大笑道：“你为啥不说是被水獭咬死的呢？豺狼怎么可能咬鱼呢？”
再次，是更不得罪大人们。
有一次跟同僚李昭德一同入朝，他因为身体肥胖，行动缓慢。李昭德不耐烦了，怒骂：“真是个田舍翁。”娄师德却笑着说：“我这样的人不是田舍翁，谁是呢？”
狄仁杰当时很有才能，娄师德屡次竭力举荐，但是狄仁杰并不清楚，反而因为娄师德是武将出身，非常瞧不起他，一再排挤。武则天有次就问他：“师德是不是一个贤能的人？”狄仁杰说：“是个谨慎的将领，但是贤能不贤能，我不清楚。”武则天又问：“他能识别人才吗？”狄仁杰说：“我没听说过。”结果武则天把娄师德曾经推荐狄仁杰的奏章拿了出来，狄仁杰十分愧疚，说：“娄公真是个贤德的人啊，我却不能容他，跟他差远了！”
这两位有骨头的大人物都进过酷吏的地狱，一个委曲求全连施妙计逃出生天，另外一个却死于非命———李昭德。
李昭德的骨头太硬，硬得武则天很没安全感。
她也曾信任过他，当武承嗣在她面前说李昭德坏话的时候，她说：“自我任昭德，每获高卧，是代我劳苦，非汝所及也。”其实，也是想器重的，但是有些事情，做得太硬，硬得让她不安心。
李昭德在武则天面前说武承嗣权位太重，要小心提防。武承嗣为了当上太子，撺掇恶少王庆之等游行上表。王庆之屡次求见，都“以死泣请”，想让武承嗣当上太子，开始武则天并不反感，甚至有点欣赏，但是后来王庆之做得太假，让武则天烦了，命李昭德把他打出去。这正中李昭德下怀，跟下人说：“这个人想废掉皇嗣（李旦），还不赶紧给我往死里打！”结果，此人被打死。
按照史书的说法，“酷吏恣横，百官畏之则足，昭德独廷奏其奸”，李昭德当时庇护了一大批李氏家臣，并且在武则天面前极力陈述“立子不立侄的合理性”。有次，有人在洛水得到一块长有红点的白石，然后当祥瑞进贡，别人都好奇，只有李昭德斥责说：“此石赤心，洛水中余石岂能尽反耶？”大家都笑。对于酷吏们的作为，李昭德每次都直言进谏，毫不避讳，并且对他们侮辱嘲笑，还利用时机除掉了侯思止这样的酷吏？ ？如此种种，最后都化做了女皇眼里的刺，太多的暗中掩护，让武则天感到了不悦、不妙和不安，终于借来俊臣和武承嗣之手，邀请他到鬼门关逛街去了。
而他毫无反应。
他人缘不好，不仅酷吏外戚，连满朝文武都因为其性格过于专断，说话又直言不讳，向着他的也不多，又加上种种作为太明显地偏向李氏皇族，让武则天不得不多心。让雄猜之主泛起涟漪就得下狱，而下狱之后如果不想办法消掉棱角，就得死。
延载初年，他跟自己的老朋友来俊臣一起下狱，同日而诛。当时天降大雨，来俊臣的尸体被老百姓挖眼剥皮了，而对贤臣冤死则是悲痛，可是他，还是死了。
没办法的事情，他的骨头太硬。而那种硬，暗示着不妥协，不服从权威，梗放在女皇的喉咙里，让她想起来坐立不安。他，只能死。
