“哪里哪里！”赵复兴大度地一挥手，抬匾的相公朝前一步，由王尿、施六接了。音乐声中，白玉龙恭让赵复兴到客房，上茶敬烟后，只听赵复兴又道：“鄙人有要事缠身，来迟一步，万请玉龙弟宽恕！”说完，用居高临下的目光审视了白玉龙一眼，又赞道：“白老弟风华正茂，想来老朽又多了一位争雄的强手哟！”
听得赵老板如此爽快，白玉龙也不由来了兴致，谦恭道：“我不过是初生牛犊而已，实乃不配。”
“过谦，过谦！”赵复兴欠了一下身，呷了一口茶说，“鄙人虽不才，但也能看出老弟的不凡来！”
白玉龙的双目里掠过一丝惊讶，忙抬眉掩饰道：“我本是无能之辈，能有今日，多亏岳父大人长年积累，只怕将来反倒被我毁于一旦呢！”
“哈哈哈……”赵复兴大笑一阵，掏出手绢擦了一下眼角儿，然后说：“胜败乃兵家常事嘛！我信道教，你信佛教，佛道两家自古相争。再说，我久想有个对手，如今老弟责无旁贷！
到时候，你可得手下留情，别怪老朽我无礼喽！”
“酒越争越香！”白玉龙笑道，“酒会上是对手，赛后是朋友嘛！”
“对对对！老弟言之有理！”赵复兴说着，见施六、王尿进来了，忙说，“这二位为人忠厚，是难得的好相公。若不是为着你们情同手足，我怎会舍得忍痛割爱……”
话音未落，只听门外相公又高喊：“刘家、王家、张家……诸位老板前来祝贺开张大吉——”
白玉龙一下呆了，他望了望赵复兴，心想：此人威力立于众雄之上，真乃老谋深算，万万不可小觑！他有意无意地瞭了施六、王尿一眼，最后与赵复兴的双目对了光，赵复兴并不避他，二人对视，皆不肯动眸，久久，久久……
十
评酒会结束不久，转眼近了深秋。秋风吹过，树叶儿纷纷落地，漫天飘金撒银一般，世界陡然萧条。
这一日，颍河镇里骤然紧张。保安队员荷枪实弹，把守着寨门、东西码头和重要街口，一张张大布告上打着鲜红的“×”字，说是要处决两名惯匪。
四周乡邻都拥进了颍河镇，皆想见一见人杀人是何等惨状。保安队员严格审查，大声呵斥，生怕有人劫了法场。几条主要街道两旁站满了人，中间自然闪出了一条道儿，个个伸头探脑，眼睁睁朝来的方向张望着。
时近中午，只听一阵锣响，从镇公所里押出了两个五花大绑、身背亡命牌的汉子。这两名惯匪，是匪首陈三刀手下的两名小队长。陈三刀真名陈兰波，镇东八里陈埠口人，原为名门，家道败落之后便拉起了杆子。这两个小子前些时去水寨镇里砸盐局，被河防队当场抓获，特押到颍河镇斩首示众。
两名惯匪一高一低，高的瘦，低的胖。那高个儿满面络腮胡子，一副凶相，双目通红地扫视着围观的人，使人不寒而栗。那低个儿不足四尺，活似侏儒，光头大耳，小胳膊小腿儿。此人外号“牛小个子”，是个杀人不眨眼的魔王。前年夏天，他就曾被抓获过一回。押解到号子里的时候，他要求松绑小便。一个看守好心，便把匣枪朝胳肢下一掖给他松了。谁知牛小个子刚一脱手，就顺势拉出那看守腋下的匣子，当场打死三个，然后夺路而逃……为此，景镇长挨过上峰一顿狠批，因而今日要游四门宣斩，以解当初之气。
为防陈三刀劫法场，景镇长特派了重兵把守，还调来了河防队两挺机枪，如此森严壁垒，颍河镇还是头一遭儿。
按景镇长说的路线，先游东门，然后从北街拐向十字街，在南门口斩首。押解犯人的队伍过了财神阁，便入了东街的麻石道。看着五花大绑久闻其名未见其人的两名惯匪，东街一下静了。人们屏着呼吸，只听得那脚镣“哗啦哗啦”的击石声。两名惯匪视死如归，面不改色，一路大叫着“二十年后又是一条好汉”，不慌不忙地摇动着，双目在人群中扫来扫去，期待着劫法场的哥们儿。突然，他们抬头望见了牛肉铺，便大叫着要吃牛肉。原来这里有个老规矩，对临刑之人要宽容，尽其吃饱这最后一顿阳间饭，用此唤起他们的留恋之心，以忏悔自己的罪过。尤其生意人，平常惜钱如命，对此却毫不吝惜。两名惯匪的喊声刚落，只见那店主人急忙用刀切了，递给了一个保安队员。那保安队员拿起牛肉一撕两半，递给他们，两人吃个精光，抬头又见了白家酒馆的生意幌子，便一示眼神，“哗啦哗啦”地走过去，大叫道：“给老子端酒来！”
白家一相公急忙舀了两碗“醉中原”递了上去，没想那高个儿一视酒色，便用膀子扛掉了酒碗，大骂道：“老子要喝‘一杯硬’！临死再硬一回，让景镇长的妹子瞧一瞧！”那相公闻此，急忙又舀了两碗“清宫玉容葆春酒”，挤挤撞撞地递给了两名保安队员。保安队长走上前，细细看了酒色，对两名惯匪说：“让你们如愿以偿！”说完，便命那两名保安队员喂惯匪。一碗喝光，不尽兴，牛小个子又大叫道：“再来一碗！老子要三碗不过冈！”谁知他的喊声未落，那高个儿惯匪已汗水淋淋，大骂着“鸟酒”倒在了地上……不一时，两名惯匪皆七窍流血，暴死于街……
众人大惊，一时不知所措，四散奔逃，等明白了，又纷纷拐回围观，你挤我搡，水泄不通，乱了套数，保安队员们再也维持不住场面……
四面八方都朝白家酒馆拥来……消息如同骤风一般，“醉中原”成了“毒中原”，“清宫玉容葆春酒”变成了“药人酒”，传遍了颍河镇内外……
白家酒馆一落千丈……
【尾声】
白家酒馆倒闭了。
一时间，外地、内地的客商纷纷退货，大车小车川流不息，白家几百个储酒缸又“完璧归赵”了。
两名惯匪暴死当街之时，白玉龙正在后院作坊里。消息传来，他一下目瞪口呆，如傻了一般。他明知会有事情发生，但绝没想到会来得这般快，来得这般奇。他懊恨地捶首顿足，高呼“苍天”，便蒙头盖脑地睡去了。他一睡三天，尽管袁老汉夫妇和凤彩相劝，仍是不吃不喝。
三天后的早晨，他起了床，洗脸漱口，还特意打扮一番，虽面目清瘦了一些，但精神还好。他迎送着前来退货的客商，不卑不亢，一副官商气度。一天深夜，他突然派人雇了两辆胶轮马车，装了银钱和细软，对袁甲田夫妇与凤彩说：“你们先走吧！”凤彩流泪道：“咱们眼下山穷水尽，无家可归，何不一起逃到天涯海角？”袁老夫妇却说：“生意垮了咱干别的，何必去外乡呢？”白玉龙双目通红，咽了口唾沫说：“自古道，哪儿黄土不埋人。孩儿自幼无家，这颍河镇便是我的家，难道孩儿没恋家之情吗？若白家酒馆生意兴隆，爹爹躺在这里，九泉之下仍有笑声！而眼下，难道您老就甘心躺在这块充满耻辱的土地上吗？”
“咱应该哪里跌倒哪里爬起！”
“是的！这叫以屈求伸！眼下之出走，正是为日后从这里站起！从最坏处想，至少让他们都趴下！”白玉龙双目透出阴光，咽了口唾沫说，“我办事历来是稳扎稳打，若爹爹信得过孩儿，就请先行一步，我随后便到！”袁甲田听玉龙把话说到这份儿上，不由老泪纵横，安排说：“这宅院万万卖不得，这里是老家，是我们的退路！”
白玉龙冷冷地笑了笑，扶三人上了马车，然后一拍马腚，那轿车便飞驰而去……
见轿车远了，白玉龙方松了一口气，他回到酒馆内，定了定神，便去了赵家酒馆。
