宝强他们心里懊丧：黑暗中场面那么混乱，谁能分清敌我呢？他们气得没法，沉声问：“你们是什么人？想干什么？”
那人笑着，好言抚慰：“各位弟兄不用生气，我们都是明昌国人，都是为穷苦老百姓服务的。刚才形势严峻，黑暗中没有来得及向大家解释清楚，在这里我诚心地向大家道一声：对不起。我们是合作军战士，今夜专为丁氏父子的不法武器和银货等候在此。来，我们认识一下。”他热情地伸出手，态度友好。
宝强气得发疯，不和他握手，冷冷地问：“你想怎样？”
“带走这些东西，让它们服务于人民。”那人坚定地说。
“我们……”宝强气得喉咙哽咽，连忙咬住嘴唇，不让自己的难过流露出来，让这些混蛋看笑话。他们辛苦得来的东西原来是为他人做嫁衣，而且还为此失陷了车金钗，真是赔了夫人又折了兵。
那人明白他的心意，亲切地一笑，“这位兄弟别伤心，我们知道你们的处境，也很赞赏你们打富济贫的行为，我们不会让你们空手而回的。在我们跟踪调查丁氏父子的行为时，已经看到了你们的行动，非常同情，因此早已汇报给上级领导，可以考虑给你们留下一些枪支和银货。”
宝强气得不吭声，扭转身不看他，思谋着怎样拼命夺回自己的劳动成果。
雪纯突然问道：“留多少？”她甜美的声音让那人一愣，没有想到这里面还有女人，因此迟疑着问：“你们要多少？”
“三分之一。”雪纯冷静地说：“我们白手起家不容易。在这荒山野林中，我们发动老百姓开荒种地，读书识字。我们打富济贫，要对付万山帮那么强大的顽匪和县府民团。我们没有做过一件坏事，想必你们也知道得很清楚。你们放着日本鬼子的摊子不去收复，倒来这里占便宜。假如你是我们，心里不但不愿意，怕还不屑于此吧？”她语气咄咄逼人。
那人听得笑起来，赞道：“真是好口才，没想到大名鼎鼎的壶幽寨里有这么优秀的人才，我们倒佩服得紧。过去只听说寨里有武功高强的大寨主、二寨主，有知识功底深厚的大寨主和三寨主，却没有听说过有这么思维敏捷的女杰啊，该不是那女中豪杰草妹吧？”他语气好奇。
人群中的草妹听得高兴，正要说什么，就听宝强厉声喝道：“闭嘴，废话少说，你到底给我们多少武器？弄不好……哼。”他冷哼着不说了。
“稍安勿躁，许寨主。”那人忍俊不禁，好声好气地说：“我们是有纪律的，既不能跟你们硬拼，也不能随便送给你们武器做人情。这样吧，我们算个帐，你的气就会平些。你们寨子现在有一百多人，能拿动枪的有一百人。过去你们有十来支枪，这次打民团，又捡走了商贾和万山帮匪众的枪支，这样算起来不下五十支。我们可以给你们留下丁氏父子的新枪十支，配一百发子弹。然后再叫手下留给你们二十支旧枪，配二百发子弹，你们的武器就近百了，你们看怎么样？”
“哼，你们把旧枪换成新的，我们把新枪换成旧的。”小虎子气哼哼地说。
“哈哈哈哈”，那人大笑：“这是没有办法的事情。这已经是我们对你们的最大支持了。也许有一天，我们就是一家人了。”
“你休想！”宝强咬牙切齿地说。
“宝强，别这样。”雪纯低声说，伸手温柔地挽住他的胳臂。
那人看着她的动作，猜测着他们的关系，愣神无语。
雪纯轻轻地对他说：“那就这样吧。其实不是民团和万山帮的威胁，我们要武器干嘛？归根结底也是为了自卫。你说得对，也许有一天我们就是一家人了。过去我曾经和你们中的人打过交道，也认识你们的……哦，不说了。宝强，让兄弟们拿走我们应得的那份，我们该回去了。”她挽着宝强的胳臂朝黑暗中走去。
那人愣愣地看着她的背影，忍不住问道：“你认识我们中的谁？”
“都是过去的事情了，不用再提了。再见。”雪纯头也不回地说，走远了。
那人又大喊：“我提醒你们一句：那车金钗和丁湛早已认识，是在县城街道上买布时认识的。”
“知道了，谢谢。”雪纯大声回答，头也不回地走了。
第二天，丁宅里，丁老爷子气息奄奄，仍然昏迷不醒。丁湛进茶奉水，悲痛欲绝，极尽孝道。
车金钗已经换了一身干净的衣服，也默默地端水伺候着，心里内疚，恨寨子里的人“取财无道”，害得丁家人家破人亡，实为“土匪”行为。
看着父亲又昏睡过去了，丁湛疲惫地站起身，走向自己歇息的窑洞。车金钗默默地跟在他后面，一声不吭。
进了屋子，丁湛倒在躺椅上闭目合睛。院内外依旧人声鼎沸，热闹非凡。明天就是重阳节了，大家都在期待着观看他家迁坟的隆重场面呢。
一个手下进来请示：“处座，来吊唁的人很多，您要不要出去接待？”
丁湛不耐烦地挥挥手，“你接待着就行了，没有重要的事情不要打扰我，我想静一静。”
那人不敢再言，连忙走出去，并轻轻地合上了门。
屋里只剩下丁湛和车金钗。丁湛依旧闭目合睛，只是双眉微皱。车金钗看着他英俊的面容，又看看屋里油光水亮的家具，神态痴痴的，心里想：这才是真正干净的地方，一尘不染，没有一点儿脏垢。
那祈福虎和许宝强的举止和环境与面前的丁湛和他家比起来，简直是天上地下。那些人粗俗不堪，整天嬉笑打闹，没有个家教的样子。那寨子里到处都是柴草、跳蚤和蚊子，可惜我的针线了。这里的桌凳这么好，床铺也这么好，如果铺上我绣的针线活，那真是漂亮极了！还有他……如果吃上我做的饭菜，那……
她痴痴地想着，脸越来越红。不知不觉中，感到手被人捉住了。她吃了一惊，本能地要抽回自己的手。丁湛没动，但是手上用力，车金钗就倒在他的怀里了，羞得满面通红。
丁湛并不睁眼，嘴唇伏在车金钗雪白的耳廓上，低声喃喃：“你为什么还守在我身边？为什么还不离开？我什么也没有了，什么也没有了……很无奈。过去万事有爹爹，现在爹爹成了这个样子，万一……你说我该怎么办呢？”他声音越来越低，嘴唇不知不觉地吻上车金钗的耳朵，眼泪悄悄地滴到车金钗的脖颈里。
车金钗心里难过，感到眼圈发热，连忙轻轻说：“你不要伤心好吗？你是男子汉，一定会想出办法的。”
“不，我不是男子汉。丁家没有我这样的男子汉。我什么也没有了。爹爹、武器、财物……什么也没有了，只有你……”他疯狂地啃咬着车金钗的脖颈，又把嘴唇移向她的红唇，蛮横地撬开她的贝齿，深深地吮吸着她的口香，神气贪婪而霸道。
车金钗全身战栗，脑子一片空白。
十六年来，她从来没有和男子接触过，也不知道自己心目中的夫婿到底是个什么样的人？英俊似乎和这个人一样，但从没有想到会是这么……超出人的奢望：一身军服，英气勃勃，说话这么条理清晰，而且家里这么干净。
在她看来，吻着她的丁湛要比寨子中那个人人崇拜的许宝强要好得多。那个冷漠无情的混蛋，对美貌如仙的她连一眼都不肯多看，眼睛只放在那个傻乎乎的王雪纯身上，真是走了眼了。至于那个祈福虎，更是邋遢得厉害，随着交往的深入，更不入她的眼了。她心里思谋着，意识就模糊了……
等她清醒过来时，发现自己已经躺在炕上了，那炕……那么整洁。她感到全身冰凉，衣服被丁湛褪了。她一下羞得满脸通红，挣扎着要翻起身来：“不要这样，我们不是夫妻……”
“这很重要么？”丁湛狞笑，看车金钗惊讶地侧起身，连忙温柔地哄道：“我们一旦生米做成熟饭，你就成了我的人了，看谁还敢说你不是我丁家的媳妇？”
车金钗听他这样说，才稍稍地放了心，把刚才的惊诧压下去，低声说：“我对你是真心的，希望你……”
“我知道。”丁湛早不耐烦了，一个翻身压到她的身上……
