忠诚是一种美德。
在封建官场中，能够一贯坚持忠诚也能让人立于不败之地。
在以自我为中心、自私自利的世俗里，反其道而对他人忠诚，效果会很不错。
忠诚是通往封建官场之路的开始。
秋风瑟瑟，冷雨潇潇。
两位老者，面对一盏昏黄的灯火，相视而坐。不知何时，一位玉笛横吹，只听笛声幽怒，哀思缕缕。一位依声而歌：“万山蜀道，古栈；急雨催林杪，铎铃乱敲，似怨如愁，碎聒不了……”。悲凉的歌声，和着凄楚的笛音，在寂寥的屋宇间，在雨打梧桐的院落里，回转飘荡。那吹奏《雨霖铃曲》的，便是盛唐时期的玄宗皇帝；那歌者则是几乎伴随唐玄宗一生的高力士。
在人们的印象中，宦官集团是封建统治阶级中最腐朽的一个阶层。宦官是奴性十足、媚上欺下、贪婪残忍、陷害忠良的一群丑类，但是如果我们具体地公正地看问题，便不难发现也有一些宦官是忠于职守、顺应历史发展，并非尽做坏事的人。唐代宦官高力士就是其中的一个。
立志效忠王室
高力士生于广东省。当时广东、广西一带人口贩卖盛行，高力士就是那时候被送入宫中，当他的仕途扶摇直上之后，地方节度使找到了高力士的生母，并将她送到国都，母子二人见面后都感到陌生，直到其母说道：“我儿子胸前有七个黑痣。”母子这才相认。
力士本姓冯，幼名不详，至于力士之名，有其来历。当地方节度使李千里得到力士和另一名小孩时，分别为他们取名为“金刚”和“力士”，献给朝廷，这是带有诙谐之意取名法，因为两个人的名字合起来就成为“金刚力士”（佛法的守护神），李千里之所以这样做，大概是为了奉承当时信教甚笃的女皇武则天，武后对高力士宠爱有加，留在身旁侍奉她。一天，力士犯错，被赶出宫中，后来成为宦官高延福的义子，经高延福的努力，一年后才使力士复职。
玄宗和高力士两人年纪相仿，所以意气相投，高力士全心全意侍奉这位年轻的太子，玄宗正式被立为太子后，他侍奉太子妃如同侍奉太子一样。
在玄宗登基之初，朝政由武则天之女，即玄宗姑母太平公主所把持，公主将七个宰相中的五位收为心腹，而后企图谋杀玄宗，玄宗获悉，授予高力士兵权，率先将太平公主一伙人消灭。
高力士成为玄宗心腹，掌握宫中的警卫大权，从此朝廷官员奏章都要经高力士之手，较小的案件都由他做主裁定，于是成了皇帝身边的大红人。后来又被加封为大将军称号。位在群臣之上，不可一世。
力士在，朕即可高枕无忧
皇帝受命于天，有责任实现和保护万民的安乐。其实这只不过是儒家所标榜的理念而已，但这理念却一直支配着中国。于是皇帝一方面集大权于一身，一方面则不断为这职责努力不懈；而身为朝臣者，孔子曾道：“陈力就列，不能则止。”这点连宰相也不例外。
因此皇帝和众臣间，愈是郑重其事，愈陷入难以喘息的紧张状态。姑且不论玄宗后半生因迷恋杨贵妃的美色而误了国政，以他前半生的成就却可和太宗媲美，均被誉为唐代英主。关于君臣关系也留下了种种传说。
韩休任宰相，为人刚正，直言不讳。每当玄宗设宴取乐或打猎时，遇有过错，就立刻向侧臣耳语：“小心！万一被韩休知道可不得了！”但还未说完，韩休就在身旁大声进谏，他的作风一向如此，于是侧臣都很同情皇帝的立场，说道：“自从韩休任宰相以来，身上瘦了许多，唯今之计，何不将其罢免。”
结果玄宗回答：“我之所以重用韩休，全为国家着想，毫无私情，就算瘦了，只要肥天下，我就心满意足了。”
基于此，皇帝一方面在举手投足间必须注意朝臣的眼色，另一方面当王室发生惨烈的内部斗争时，皇帝必须站在战争的最前端，那种辛劳和孤独不是一般人所能想象和体会的。
可见，皇上难当啊！而能够安慰、体恤皇帝的就是太监，因太监年幼被阉，没有血亲，置身于世俗名利之外，对皇帝来说，他们是唯一可以推心置腹的对象。
但太监也是人，凡是人就有欲望，因此才导致权力的斗争。而高力士却没有那种欲望，他只是全心全意地服侍和安慰玄宗。有一次，玄宗透露了他的心声：“只要力士在，联可高枕无忧。”这句话，一方面表示玄宗对他的信赖绝不逊于自己的亲人，一方面也道出了玄宗内心的孤独感。据说从此之后，力士就一直起居于宫中，从不间断，即使假期也不外出。
对力士信爱有加
玄宗对高力士十分信赖，凡遇重大事件而玄宗又不好出面时，常委任力士代劳。
唐朝历史上，唯有“开元盛世”和太宗“贞观之治”媲美。当时，玄宗最心烦的是群臣之间结党抗争。
一派是由科举出身的宰相张说率领。张说是位被誉为大手笔的名诗人，对政治也很有一套，很快查出太平公主的阴谋，并劝玄宗先发制人。当他任北方节度使时，对安抚北方的少数民族很有建树，是一位功臣。
另一方则由贵族宇文融所领导，他曾举行户口调查，在征税方面成果辉煌，被任命为财政大臣，他和张说始终对立，他笼胳检察官弹劾张说，说他收取贿赂犯了国之大忌。
由于不利的证据接连出现，张说于是遭到软禁。张说之兄张光上朝割下自己的耳朵欲洗刷弟弟的冤情，力士奉玄宗之命，前去探望张说的情况，回来上奏：
“张说似乎十分惊慌，不停地自责，每天蓬头垢面，睡在稻草上，使用囚犯烧制的食具，整天只吃糙米和野菜。”
力士见玄宗心生怜悯，又说道：
“皇上难道忘了张说对您一向忠心耿耿，功在朝廷吗？”
结果，张说被免去相职，尚留一命；而宇文融也被贬为魏州刺史。这一事件使得两败俱伤。
高力士救了张说后，身价百倍。出任将相的李林甫、杨国忠、高仙芝和安禄山等人均仰仗他的提拔才有后来的地位。据说，因高力士而获得一官半职的人不胜枚举。
他所得到的恩赏和人们所赠的财物，数目十分庞大。据说他在长安城经营的工厂，资产已远远超过诸侯。
照顾他人却不勾结党派
高力士所提拔的人当中，李林甫、杨国忠和安禄山等，后来都成为动乱的罪魁祸首，因此有人认为高力士是腐败政治的首恶，这种看法是因为他们轻视太监所致。
对高力士来说，在玄宗面前为慕名而来依赖他的人美言几句，这是顺理成章的事。即使是在今天，担任政治家的资格之一，就是取悦他人，多方照顾他人，更何况当时的中国，公然拿钱买官。太平公主就是借卖官这一特权而扩张自己的势力。
但力士始终没有结集党派，对人才的推荐他不遗余力，对权势却毫无欲望，从不拉拢和自己有关的人，操纵他们而左右朝政。
高力士还为皇上考虑太子的人选。一次玄宗对他说：“你是皇室的总管，怎么也体会不出我的烦恼呢？”
“臣想是为皇位继承的问题吧？”
“不错，你有什么看法？”
力士对玄宗的心意一清二楚，于是答道：“何必想太多，只要立年长而人品不错的人，谁都没意见。”玄宗如释重负，随即兴高采烈地立李 为太子。李林甫是个居心叵测的人，因他的阴谋而落难的人不计其数，后来他预谋陷害太子，但因高力士的多方保护才不致使太子受害。
高力士这样做，并没有讨太子欢心的意思，对他来说，玄宗才是他的一切，他把玄宗的旨意，视为崇高的使命。
王室的老管家
玄宗称力士为老管家，足见他始终侍奉得体。力士一向懂得分寸，从不干预政事，但有时会因为忍无可忍而直言进谏，遇此情况，不论是否是自己推荐之人，力士丝毫也不客气。
李林甫被喻为“口蜜腹剑”之人，可见他为人十分狡诈，他不断地排斥异己，稳坐相职十九年。在这十九年里，朝中有气节的士大夫都弃职而去，唐代渐渐衰退，年老的玄宗对政事亦感到疲乏。
玄宗即位之初，因顾及以长安为中心的关中之地粮食情况，故每年都长期滞留都城洛阳并巡幸各地。李林甫见玄宗对这些工作感到厌烦，就擅自征收长安各地的赋税，并强行收购五谷，累积粮食，再奏请皇帝前来察看，玄宗见了之后放心地对力士说道：“朕已十年没出长安，但天下完全太平，既然如此，朕想把政事委托给李林甫，我要去修长生不老之术。”
“那怎么可以，巡幸本是天子的义务，若赋税固定，则民不以为苦；反观现政，只会加深人民的困苦，抛弃农事的农民与日俱增，因此怎么可以把大权委任给朝臣？如果他确立权威之后，再也无法收回政权了。”
玄宗脸色立刻大变，露出不悦的神情，力士吓得跪倒在地，不断地磕头说：
“皇上突然问臣，臣一时慌乱而口不择言，奴才罪该万死。”
据说从此之后，力士对政事闭口不谈。
杨国忠是杨贵妃的堂兄，此人不学无术，喝酒、赌博无所不能，以致身败名裂，人人都看不起他，后来杨贵妃当朝，鸡犬升天，使这个无赖位极人臣，据说安史之乱就是由他挑拨而起。
杨国忠看出玄宗有扩张领土之意，为了取悦玄宗于是献计讨伐云南，一再派兵攻打，结果兵败，近二十万的大军几乎全军覆没，但杨国忠隐瞒真相，伪装战果辉煌，此等欺瞒的行为，也只有杨国忠这样寡廉鲜耻之人才做得出来，而玄宗还高兴地说：“朕已年老，无力从政，不如将政事委任宰相，战事则交给将军，天下即可太平！再也没有可担心的事。”
