在黑暗的封建官场中，人品、感情、正直、痴狂是最终不能容于统治集团的。
痴狂，也许会使艺术多彩多姿，日臻化境。但在正统的封建官场中，它却是野马、异端，是统治阶级的眼中钉。
艺术与官场无缘。
诗人与官场无缘。
封建官场只有冷漠的秩序，有节奏的汹涌向前。
在中古文坛上，嵇康占有重要的地位。他不仅是建安文学的代表作家，以其峻切的诗文显名当世，而且是竹林七贤中的佼佼者。在魏晋改朝换代的险恶的政治风云里，他疾恶如仇，傲岸耿介，至死不肯向司马氏的残暴统治低头，表现出刚烈正直的品格和威武不能屈的高尚情操，博得时人和后人的称颂与赞扬。同时，嵇康还是老庄派哲学家与超绝当世的音乐家。他的文品与人品，都有很多值得学习的地方。
性烈才俊不容于官场
嵇康出生在一个清贫的儒学世家里。父亲很早就去世了。嵇康的幼年是在母亲和哥哥的爱抚中度过的。
他身材高大，是一个仪表堂堂、风度潇洒、谈吐不凡的英俊少年。他才华横溢，知识渊博，无师自通，但他虚怀若谷，很有雅量。
年轻时代的嵇康，十分注意学识与品德的修养，与他交往的也大都是志气相投的名士。他与阮籍、向秀等相处友善，游于竹林，号称“竹林七贤”。他们以嵇康的居处山阳为中心，经常在太行山之阳的竹林中聚会，欢酒清谈，弹琴赋诗，论辩老庄哲理，评判时政流弊，并用老庄哲学的放荡精神来反抗当时统治集团所尊崇、利用的儒家礼法。这个时期，大概是嵇康一生中极为快意恬淡的日子。
嵇康和东平吕安特别友好，情谊很深厚。两个人住处隔得很远，但是经常相聚，共赋诗词。嵇康、吕安、向秀还喜欢参加体力劳动，他们在一起或者打铁，或者灌园种菜，自得其乐，生活清贫但无忧无虑。
嵇康还特别相信养生之术，认为可以延年益寿，于是经常到山谷中去采药。一次，嵇康到山中采药，遇见了隐者孙登。嵇康很想和他攀谈，孙登则默默不语。相对良久，临别时，嵇康遗憾地问孙登：“先生怎么就不和我说话呢？”孙登感慨地对嵇康说：“你的性格刚烈，文才俊逸，怎么能够辜负于当今的世道呢？”
孙登这颇具眼光的话，不仅说出了嵇康性格的特点，而且预言了这种性格在那一社会必然会遇到的悲惨结局。
闻所闻而来，见所见而去
嵇康以才学著称于世，再加上神采飘逸，于是受到曹魏集团的青睐。大概在他二十四岁的时候，与曹操的曾孙女长乐亭主结婚，当了中散大夫，成了曹魏政权的官吏，移家洛阳。
实际上，中散大夫只是一个不管政事的闲散官职。嵇康虽无心于仕途，但与曹魏集团结亲，无异于把自己投入当时政治斗争的漩涡。
这时候，司马氏与曹氏争夺政权的斗争十分激烈。司马懿以阴险狡诈的手段击败政敌曹爽，不仅诛灭曹爽兄弟三族，而且把曹魏集团的名士何晏、李胜等中坚人物同日诛戳，给曹魏集
团以致命一击。司马师后来又杀掉皇帝曹髦，改立曹奂。曹魏
政权实际上已掌握在司马氏手中。他们为了扩充实力，达到谋篡
政权的目的，一方面用优厚的待遇笼络政治实力强劲的士族和名
高望重的名士，另一方面也残酷地屠杀政治上的反对派，清除异已。
在这斗争激烈、祸福无常的黑暗现实面前，嵇康同样处在被争夺的十字路口。名望愈高，这种争夺与考验也就愈加激烈。
一次，嵇康正在寓所外院的大柳树下锻铁，向秀在身旁帮助拉风箱。太傅钟繇的小儿子钟会轻裘肥马，宾从如云，来寻访嵇康，希望与他结识。嵇康对这位气势显赫的贵公子很冷淡，扬锤不辍，继续打铁，旁若无人，弄得这位司马氏的宠臣很没面子。临走之时，嵇康却问道：“何所闻而来？何所闻而去？”
钟会悻悻地答道：“闻所闻而来，见所见而去！”由此对嵇康深为记恨，准备报复。
非汤武而薄周礼
在司马氏集团软硬兼施的诱逼下，嵇康的竹林好友们，已不能再过那种饮酒赋诗、弹琴啸歌的散荡生活了。
为人缜密的山涛，因与司马氏有亲戚关系，不得不出任选曹郎的官职，阮籍，刘伶出于避祸和保身的想法，也不得不与司马氏敷衍，陪宴侍坐，充任闲官。王戎、阮咸也开始侧身仕途。只有超拔脱俗，心性很高的向秀，在撰著《庄子解隐》之余，还不时到洛阳和嵇康一块打铁，畅叙友情。
后来，山涛由吏部选曹郎升任散骑常侍。他出于为司马氏集团网罗人才的目的，举荐嵇康接替他原来的职务。嵇康听说后，便激愤地写了《与山巨源绝交书》，既表示与山涛断绝友情，更表示自己与司马氏的不合作态度。
在这封长信里，嵇康不仅指责山涛为司马氏网罗奴才的企图，申明自己疾恶如仇的耿直秉性，而且直言不讳地表示非汤武而薄周礼，公然对抗朝廷法制，表示了对当时虚伪礼教的蔑视，对司马氏篡夺政权的阴谋给予公开揭露和当头棒喝。
商汤王、周武王都是用武力定天下，周公以辅佐成王而秉政，孔子祖述尧舜，而尧舜是禅让天下的。这些都是司马氏在篡权时所要仿效的古圣先例和所要凭借的理论根据。嵇康统统加以鄙薄和反对，这就刺痛了司马昭的野心。司马昭听后，勃然大怒，立即派人从山涛处抄录这封信的全文。钟会和吕巽也趁机添油加醋，罗织罪名，企图杀害嵇康。
仗义执言被捕下狱
事隔不久，嵇康的好友吕安以莫须有的罪名被枉诉入狱。对吕安进行陷害的，正是他那人面兽心、丧尽天良的哥哥吕巽。
原来，一年前吕巽贪图弟媳徐氏的美貌，趁吕安外出之机，用酒把徐氏灌醉，奸污了徐氏。事后吕安要上表举发吕巽奸淫弟媳的罪行，并要休掉妻子徐氏。嵇康和吕安是至交，和吕巽也曾友善。为了吕家的名誉，嵇康便劝说吕安不要举发吕巽，给他一个悔过自新的机会；同时，也毫不留情地怒斥吕巽的禽兽行为。吕巽用他父子六人的名义向嵇康发誓，说此后，决不因此去攻击伤害吕安，吕安这才忍辱负耻没有告发。
不料，吕巽充任大将军长史后，仰仗权势，竟然上表诬陷起吕安来。嵇康得知此事，极为愤怒，当即写了《与吕巽绝交书》，痛斥其背信弃义，残害手足的卑劣行径。同时，嵇康认为，是自己害了吕安，吕安是听从自己的劝告才隐忍耻辱而终于吃亏上当的。他决定仗义执言，阐明其事。吕安在狱中也不肯屈服，陈述他被陷害的真实原因，援引嵇康作证。殊不知这样，正中司马氏集团狼狈为奸的阴谋。于是，嵇康也被捕下狱。
嵇康入狱后，很快写下了对吕安事件的申辩状，用铁的事实来证明吕安的无罪。在这封申辩状中，还严厉地指责了大将军长史、炙手可热的吕巽，奸污弟媳、诬害兄弟的罪行。同时，又满怀激愤地写下了他那首情惨意恻、真挚动人的《幽愤诗》。在这首著名的长诗里，叙述了他喜好老庄、不附流俗的志趣，感慨世道的险恶，抒发了自己被司马氏囚禁后的忧郁和愤怒。这首诗转眼间便传遍洛阳城，尤其在太学生中引起了很大反响。
与此同时，钟会、吕巽一伙宠臣、智囊，在大将军府里，正在向司马昭提出要杀戮吕安、嵇康的建议。他们对嵇康、吕安所下的罪状是“言论放荡，害时乱教。”司马昭鉴于嵇康的声望太大，不敢明白表示。
正在这时，太学生大请愿在洛阳发生了。数千名学生，浩浩荡荡地聚集在大将军的相府门前，请求不要杀掉嵇康，留下来给他们当老师，甚至有的还要求与嵇康一同入狱，请愿持续了两个多时辰。这一下，可吓坏了负责治安的钟会，他用圆滑的鬼话哄骗走太学生之后，在当天夜里，再次向司马昭陈述杀不杀嵇康的利害关系，并且诬陷嵇康曾有参加叛军的迹象，还说嵇康是条“卧龙”，一旦出世，便会难以制服，只看太学生为之请愿的情景就可见一斑。所以，应该借机除掉他。这样，便征得司马昭的首肯，取得处斩嵇康的手令。
大义凛然慷慨赴难
第二天一大早，在重兵警戒下，判官用囚车将嵇康和吕安押赴刑场。为了对曾是朝廷命官的嵇康表示一点敬意，借以蛊惑人心，嵇康和吕案均未被撕衣绑。两人都盘腿坐在被兵马团团围住的刑场地面上，嵇康目光炯炯，神色凛然。他抬头望望空中的太阳，觉得离行刑的时刻尚有一段时间，便对监刑官提出弹琴一曲的要求。
嵇康将琴放在膝间，调好琴弦，便悠扬地弹了起来，琴声逐渐由低沉转向高亢，由舒缓趋于急促。肃杀哀怨，悲痛惨切的琴声笼罩了整个刑场。曲终之后，嵇康从容不迫地把琴放在一边，低低地叹息一声：“《广陵散》从此再也没有人能弹了！”
行刑时刻已到，号角齐鸣，三通鼓响，嵇康和吕安，这两个绝世的文学家、思想家、音乐家，便惨绝人寰地被强行终止了他们人生的旅程。嵇康死时年仅四十岁。
嵇康在八方多难、风雨飘摇的官场中走完了短暂的一生。由于官场权势的压迫，恐怖的气氛弥漫着整个社会，嵇康为了挣脱官场，获得心灵的自由，只能寻求老庄思想作为寄托，但他又不能像阮籍那样充当两面人的角色，最终被黑暗的官场所吞没。
