正如理查德·莱温（耶鲁第22任校长）校长所说：“教育人们服务于社会并不意味着教育必须集中于掌握实用性的技能。耶鲁追求为学生提供一个宽广、自由的教育面，而非狭窄的、职业性的教育，以便使他们具备领导才能和服务意识。耶鲁大学同时也是一个相互尊重的社区，并且珍视自由的表达和对世间万物的探寻。在这个社区中人们的互动模式同样服务于社会”。——永远强调对社会的责任感、蔑视权威、追求自由和崇尚独立人格被认为是“耶鲁精神”的精髓，它是耶鲁人奉献给世人的一份宝贵财富。
常春藤的名校中有很多秘密的同学会组织。在耶鲁，最神秘的同学会组织当属“骷髅会”。在美丽的耶鲁大学校园内，有一幢希腊神庙式的小楼，几扇狭长小窗终年紧闭，整幢建筑笼罩着一种神秘色彩，这个并不起眼的建筑就是美国最神秘也是最有权势的同学会“骷髅会”所在地。
骷髅会一直坚持着会员是贵族精英的传统。入会的成员虽然人数不多，但这些人却掌握着非常大的权力，很多成员都是来自美国的名门望族，如布什家族、惠特尼家族、洛克菲勒家族、塔夫脱家族等，同时也是美国经济与政治权力塔尖的人物。因此，它的会员名单是令人望而生畏的，从这个骷髅会里走出了三位美国总统（包括美国前总统小布什）、两位最高法院大法官，还有无数美国议员以及内阁高官。如今从美国白宫、国会、内阁各部、最高法院以至于中央情报局，“骷髅会”的成员已成为了美国政界、财届和学界的精英。
§§§第七节麻省理工学院
麻省理工学院（MIT：Massachusetts Institute of Technology）
地理位置：美国马萨诸塞州剑桥市
创立时间：1861年
校训：Mens et Manus （Mind and Hand） 既学会动脑又学会动手
麻省理工（MIT）是美国一所综合性私立大学，有“世界理工大学之最”的美名。位于马萨诸塞州的剑桥市，查尔斯河（Charles River）将其与波士顿的后湾区（Back Bay）隔开。
今天MIT无论是在美国还是全世界都有非常重要的影响力，培养了众多对世界产生重大影响的人士，是全球高科技和高等研究的先驱领导大学，也是世界理工科精英的所在地。麻省理工是当今世界上最负盛名的理工科大学，《纽约时报》笔下“全美最有声望的学校”。
全世界优秀的学子云集于MIT，就如MIT一位教授说的“就是再优秀都还不够优秀”。在这里紧张的理工科学习被誉为“高压锅”，新生们第一学期上的课都不给以字母表示的成绩，只给打“通过”或“不通过”。这无疑是校方尽力想给学生们缓解点压力的结果。在3S——study（学习）、sleep（睡觉）、social activities（社会活动）中，一般的MIT学生只能做到两个，如果有谁三个都能做到那就是一个“超人”。
麻省理工名人榜。诺贝尔奖得主：科菲·安南，1997-2006年任联合国秘书长，获得了2001年诺贝尔和平奖；前麻省理工数学系教授丁肇中，获得1976年诺贝尔物理学奖，现任麻省理工物理系正教授；1975年毕业获得麻省理工经济学博士学位的诺姆·乔姆斯基，是麻省理工语言学的荣誉退休教授，乔姆斯基的《生成语法》被认为是20世纪理论语言学研究上最伟大的贡献；1989年获得麻省理工管理学院硕士学位贝聿铭，世界级建筑师；1940年获得麻省理工建筑学学士学位张忠谋——台湾集成电路制造公司董事长；1952年获得麻省理工学院机械工程学士学位；1953年获得麻省理工学院机械工程硕士学位叶乃裳加州理工学院物理系迄今唯一女教授。
§§§第八节普林斯顿大学
普林斯顿大学（Princeton University）
地理位置：新泽西州的普林斯顿
创立时间：1746年
校训：“Under God’s Power She Flourishes”让她以上帝的名义繁荣（拉丁语DEI SVB NVMINE VIGET）。
普林斯顿建校之初名为“新泽西学院”，是为培养长老而由曙光长老会创立的，校址在新泽西的伊丽莎白镇（Elizabeth，New Jersey）。1756年新泽西学院迁到了普林斯顿，1896年为表示对所在地的尊重正式更名为普林斯顿大学，普林斯顿大学是全世界最富有的大学之一，迄今为止已经收到了将近一百亿美元，来自校友会的源源不断的捐款和一些投资专家的努力。
普林斯顿的录取过程极其严格，是全美在录取上第二严格的大学，仅次于麻省理工学院。普林斯顿录取学生除成绩外，还要看学生的能力与潜能，各种学术与非学术的兴趣，特殊技能与天资、经验、抱负和背景等因素都会纳入它的考察范围。学校评价优秀学生的指标有四项：头脑质量，包括智商、学习能力、创造力等；品格质量，包括责任感、价值观、判断力等；为学校作出贡献的能力；未来在本专业和社区起领导作用的潜力。
普林斯顿的学生都必须遵照被称为“荣誉规章”（“Honor Code”）的学术诚信政策。这条规定需要学生写一份书面保证，保证对所有的书面作业既没有剽窃也没有违反其他道德规范。学生们在每一次考试都被要求写下“我以我的人格保证我没有在这次考试中违反‘荣誉规章’”的誓言。这份规章带有第二份义务：在入学考试的时候，每个学生保证在看到别的学生舞弊时向学生维护的荣誉委员会报告。写下这份保证表示签署的学生已经理解这条政策的“双向责任”，自己绝对遵守，也向校方报告任何其他学生违反这条政策的现象。因为“荣誉规章”的存在，普林斯顿的考试没有校职工监考。违反“荣誉规章”的学生会遭到最强烈的处分，包括短暂的禁闭以及经常性的开除。
在普林斯顿大学建校史上，出过不少星光灿烂的人物，对美国的社会文明做出过很大的贡献，从这所学校里走出过大批的科学家、文学家和政治家：著名的相对论提出者爱因斯坦、数学大师冯诺依曼·阿廷亦曾于此任教并从事研究；历届诺贝尔物理奖得主中，有20多位是这所学校的教授，著名的科学家华罗庚、姜伯驹、中国科学院外籍院士陈省声、李政道、杨振宁都曾担任过普林斯顿大学的高级研究院研究员。普林斯顿大学还为美国培养了两位总统、有1000多名普林斯顿大学的毕业生先后担任过美国国会参议员、众议员、联邦政府的高级官员，以及州长和州政府的高级官员。由此，普林斯顿大学赢得了“美国政治家摇篮”的誉称。
§§§第九节斯坦福大学
斯坦福大学（Stanford University）
地理位置：加利福尼亚·斯坦福市
创立时间：1885年
斯坦福的建立与一对叫做里兰德·斯坦福的夫妇有关。老里兰德·斯坦福夫妇唯一的孩子小里兰德·斯坦福（Leland Stanford Jr.）到欧洲旅行时不幸去世了，斯坦福夫妇很伤心，后来决定用自己全部的财富为全加州的孩子建立一所大学，纪念他们自己的孩子，而这所大学就被命名为小里兰德斯坦福大学（Leland Stanford Junior University），简称斯坦福大学。
谈到斯坦福大学，一个重要的话题就是“硅谷”。公认的“硅谷之父”是弗瑞德·特尔曼，他从小在斯坦福校园长大，毕业后在斯坦福大学工作并担任电子工程系主任。他为他的学生惠利特和普卡德出谋划策建立了著名的惠普公司。1951年特尔曼教授和当时的校长华莱士决定通过把斯坦福的土地出租给从事高科技产业的公司而变成金钱，这便是后来的斯坦福研究园区。斯坦福也因此成为美国首家在校园内成立“工业园区”的大学。得益于拿出土地换来的巨大收获这个建议，斯坦福使自己置身于美国的前沿：“工业园区内企业一家接一家地开张，不久就超出斯坦福能提供的土地范围，向外发展扩张，形成美国加州科技尖端、精英云集的‘硅谷’（Silicon Valley）”。
随着美国西海岸“高科技带”的兴起，各个电脑公司，包括世纪宠儿微软公司纷纷在这一线安营扎寨，斯坦福大学的地位越来越举足轻重。学校每年要从硅谷等地邀请很多高层企业管理人员来为学生授课，讲述他们的实际经验。而很多MBA学生在念书的时候，就参加硅谷小公司的商业计划、发展和管理，在没有毕业时就和这些公司建立了密切的联系。斯坦福大学的毕业生们创造了世界众多一流企业，包括HP、EBay、Electronic Art、Google、Nike、Yahoo，以及数以百计的美国知名上市公司。硅谷也成为了斯坦福师生实习和开发的基地，教授们可以在硅谷拥有自办公司，或在各公司兼职，学生可以在各公司实习和就业，师生们的研究成果很容易在硅谷迅速转化为技术成果或产品。斯坦福的设想诞生了硅谷，斯坦福大学的崛起为硅谷微电子工业创造了条件，而硅谷的发展又像人们所说的那样，使斯坦福成为硅谷地区最成功的一家“公司”，也使斯坦福从曾经的“乡村大学”发展成为全美一流的大学。
据最近一份官方统计表明，斯坦福大学应届毕业生年平均收入高居全美大学之冠。1998年美国总统克林顿的独生女切尔西选择了斯坦福大学，成为该校的“新鲜人”，无疑，这也是斯坦福大学实力的又一证明了。斯坦福大学的毕业生为人类文明、科学技术进步、世界政治经济、和现代商业发展做出了极其卓越的贡献，他们中有美国总统、世界科技领袖、诺贝尔奖获得者，如林纳斯·保林（1954年获诺贝尔化学奖，1964年获诺贝尔和平奖，是全世界极少有的两次获诺贝尔奖的学者之一，被誉为“生物化学之父”）、亚瑟·空伯格（获诺贝尔生理学和医学奖）、罗伯特·霍夫斯达特（1961年获诺贝尔物理学奖）、米尔顿·弗里德曼（1976年获诺贝尔经济学奖）、保罗·伯格（1980年获诺贝尔化学奖）、乔治·斯泰勒（1982年获诺贝尔经济学奖）等。
§§§第十节加州理工大学
加州理工大学（CIT：California Institute of Technology）
地理位置：加利福尼亚州巴萨迪那市
成立时间：1891年
校训：真理使人自由
加州理工号称招收全世界最好的天才学生，位于加州南部风光迷人的巴萨迪那市，好莱坞等娱乐胜地以及洛杉矶都近在咫尺。这所私立大学的宗旨是“为教育事业、政府及工业发展需要培养富有创造力的科学家和工程师”。
加州理工学院是美国的一所久负盛名的大学，是精英学府的典范，自创始以来一直秉承“小而精”的办学理念。加州理工学院有两个特点：一是人员数量少。学校现有本科生约900人，研究生1100人，教师1000人，包括博士后，其中教授280余人；二是机构设置简单，学校的院系设置直接分为6个系：生物系、化学与行星科学系、人文与社会科学系、物理系、数学与天文学系。该校学生人数较少，只有2100人。学校治学严谨，提倡学生一进校就参加各项科研活动，学生多是立志献身科技事业的青年。学校聘用的教授和讲师都是一流的科学家，很多是诺贝尔奖得主及其他科技奖得主。
加州理工学院的校园一点都不引人注目，只占一个街区大小，周围是绿树掩映的居民区，不注意的话连墙上的校名都看不见，更无法想象里面是曾出现众多诺贝尔奖得主的卧虎藏龙之地，一个人才云集的学校。加州理工名人榜：著名物理学家爱因斯坦、费曼曾在这里任教；毕业于加州理工的著名校友还有英特尔公司的创始人戈登·摩尔，登月宇航员哈里森·施密特；20世纪我国科学技术方面的大师物理学泰斗周培源教授、两弹一星的元勋钱学森教授、遗传学家谈家桢教授，都曾经在加州理工学院求学并且获得博士学位；著名力学专家钱伟长教授，在加州理工学院做过博士后研究。
在加州理工学院上课是一件艰苦的事，“压力”就是加州理工学院的代名词。这里的学业负担之重，学习节奏之紧，分量之多，很少有其他的大学能赶得上。为此，这里令不少为即将升学而前来观光的高中应届毕业生目瞪口呆，望而却步，也一度令每一年级20%的学生因种种原因毕不了业——或是辍学，或是转走。而能够在这里留下来的学生们，都是出了名的“工作狂”。在这里，几乎人人抱着一种“不管教授们给我们布置什么难题都能完成”的豁出去了的态度。但是，在这里一个人想完成所有功课是根本不可能的，因此，“集体做题”不但常见而且非常必要。
