清代顺治年间，在《聊斋志异》作者蒲松龄的家乡山东淄川县（今山东省淄博市淄川区）发生了两起离奇的“无头案”，都被当时的知县费祎祉巧妙地断清了。第一起命案是没有留下多少头绪的“无头案”；第二起命案是被害人的尸体上没有脑袋的“无头案”。
顺治十五年（1658）淄川县西崖庄有个商人在路上被人杀死了。过了一个晚上，商人的妻子也在自己家里上吊自杀了。商人的弟弟到县衙报了案。当时浙江人费祎祉刚刚到淄川任县令，他亲自到现场察看并验尸，发现被害商人腰间用布缝成的包袱里还有些银子，就断定不是谋财害命，但再没有其他线索。他就传来本村与邻村的地保及死者的邻居询问一番，也没有找到什么头绪，就径直让他们各自回去。他又命令地保仔细侦探，每十天到衙门报告一次情况。半年过去了，案情渐渐松了下来。死者的弟弟等不及，埋怨费县令仁慈软弱，还多次到堂上来吵闹。费县令很生气地对他说：“你既然指不出杀人凶手是谁，难道让我随便抓一个无辜的人来顶替吗？”然后让衙役们把他轰出公堂。商人的弟弟只好怀着怨气埋葬了自己的兄嫂。
一天， 县衙因为催交钱粮的事抓来几个人。其中，有个名叫周成的人害怕官府责备，急着想回家，就上前说道：“我的钱已经准备够了。”边说边从腰间拿出一个布钱袋来递上去让费县令查看。费祎祉看完后，问他：“你是哪个村的？”此人回答：“某村。”费又问：“你们村离西崖庄几里地？”答：“五六里。”费县令又问：“去年西崖庄被杀的商人是你的什么人？”答道：“我不认识这个人。”费县令立即正色厉声道：“是你杀了他，还能说不认识他吗？”周成还想狡辩，费县令就命人把他抓起来继续审问。果然，周成招认了杀死商人和逼死他妻子的经过。
原来，商人的妻子王氏一天要出门走亲戚，自己家没有像样的首饰，吵闹着让自己的男人向邻居去借。商人不肯去，王氏就自己到一个邻居家借来了很漂亮的一件首饰。在返回的路上，她就把首饰从头上取下来放在包袱里，又将包袱塞在自己的衣袖中。回到家以后，她一摸衣袖，发现包袱不见了。她很害怕，不敢告诉丈夫，又没有办法偿还邻居这贵重的物品，后悔得要命。这天，周成正好在路上捡到这个包袱，发现了里面的首饰，猜想是商人的妻子丢的。等到商人外出后，他就在半夜里爬墙进了商人的家里，打算拿出首饰来逼迫王氏与他通奸。时值盛夏，看到王氏在院子里睡觉，周成就悄悄地上去强奸了她。王氏被惊醒后大声呼喊。周成就把她的嘴堵住，又把首饰还给她，自己留下了包袱。临走时，王氏说：“以后不要再来了，我的丈夫很厉害，如果让他知道了，你我都活不成。”周成生气地说：“用卖这首饰的钱，我可以到妓院去睡好多夜，难道这么一次就能抵偿了首饰吗？”王氏为了支走他，不让他再来就敷衍他说：“我的男人身体有病，活不了多长时间，等他死了我再和你相好。”周成听了这话才离开，后来就在路上把商人杀死了。当晚他又去找王氏说：“你说你丈夫死后，你就与我相好，今天我把他杀死了，从今以后咱们就按你说的办吧！”王氏听了号啕大哭，周成被被吓跑了。天亮时，人们发现王氏已经自缢身亡了。
费县令查清了这起原本没有头绪的杀死一人、逼死一人的恶性重大命案的经过后，就把凶犯周成捉拿严惩。死者的亲属非常感谢。大家也很佩服费县令的神明，却不清楚他是怎样把这个案子查清的。费祎祉说：“事情没有什么难办的。只要时时处处留心就行。当时查验商人的尸体时，我看见装钱的包袱袋上绣着一个‘万’字。周成的包袱钱袋上也有这样一个字，是出自同一个人之手。当我问周成时，他却说不认识死者，言语支吾、神情紧张，因此，可以断定他就是真正的凶手。”
另一起无头案是这样的。淄川县胡成和冯安是同村人，两家之间早有成见。胡成父子为人强横，冯安只好与他家面和心不和。有一天，两个人一起喝酒。胡成有些醉意时，就向冯安吹嘘说：“我就不怕穷，弄他个百把两银子不成问题。”冯安知道胡成家里不怎么富裕，他也不可能弄到这么多银子，便直说他是说笑话。胡成便郑重其事地说：“我对你说实话，昨天在没人的路上，我碰到一个背着沉重行李的商人，我就把他推进南山的枯井里，得了许多银子。”冯安又笑他吹牛。胡成就把妹夫郑伦托他置买田地的几百两银子拿出来向冯安炫耀。事后，冯安暗中写了个状子向官府告发胡成图财杀人。县令费祎祉立即将胡成捉来审问。胡成就把自己开玩笑的话实说了，查问郑伦和田产的主人也都对应。于是费县令带他们到枯井处实地查看，却发现井里确实有一具无头的尸体。胡成吓坏了，直喊冤枉。费县令很生气，指着胡成说：“已经证据确凿，你还敢喊冤叫屈吗？”然后命令差役给他扣上死刑的刑具。同时派差役看好尸体，发告示让死者的家属来认领。
过了一天，有一名妇女递来状子，称死者是她的丈夫何甲，带了几百两银子外出经商，在路上被胡成杀死了。费县令说：“我看井中的这个死人不一定就是你的丈夫。”但这个妇女硬说一定是她的丈夫。于是费县令就把她带到枯井旁，然后命人把尸体从井中吊上来。那妇人远远地看到尸体便大声干号起来，只是不愿意靠近。费县令对她说：“杀人者已经捉拿，但因尸体不全不能判决。你可以暂且回家，等找到头后，我们就会通知你，让他抵命。”
费县令从监狱提出胡成，大骂道：“如果今日拿不出人头来，我就打断你的腿！”随后就让人押着胡成去找。胡成奔波一天，天黑后才回来。费县令责问：“为什么还没交出来？”胡成只是痛哭。费县令就让人把刑具放在胡成面前做出要动刑的样子，说：“是不是你在黑夜里扛尸体时过于慌忙，不知人头掉到哪里了？再去仔细寻找！”胡成哀求再给一些时间去找。
费县令又问那妇人：“你有几个孩子？”答道：“一个也没有。”再问：“你男人有什么亲戚？”答：“只有一个堂叔叔。”费县令同情地说：“这么小的年纪就失去丈夫，今后孤苦伶仃怎么生活？”妇人被说得又哭起来了，向费县令叩头请求得到帮助。费县令说：“只要找到脑袋，此案就可以了结。结案后我答应你再嫁去找生路。你是年轻女子，以后就不要再来衙门出头露脸了。”妇人很是感动，哭着叩了头回去了。
费县令立即发出通告，让全县的人们帮助官府寻找尸体的头。过了一夜，就有同村人王五来报案说他找到了人头。费县令验看后赏了他一吊钱。又叫来何甲的堂叔说：“这个杀人案已经查清了，但事关重大，需报上司批准，看来还需一些时间。你的侄子没有孩子，你侄媳很年轻难以单独生活，可以让她早点嫁人。如有上司来复查，就只能烦你来应对了。”何甲的堂叔不答应。费县令就立即发出两支动刑的竹签。何甲的叔叔还辩白，又发出一支竹签，他终于害怕答应照办。妇人听说后，便赶紧叩头感谢费县令的恩德。费公极力安慰她，又宣布：“要娶这个女人的，可以上堂来禀告。”命令传下去后，马上就有人递上状子来求婚，此人不是别人，正是找到人头的王五。
费县令唤来妇人让他俩见面，然后问：“真正的杀人凶手，你知道是谁吗？”女人说：“胡成。”费县令一拍惊堂木，高声吼道：“胡说！你俩才是真正的杀人凶手！”王五和女人非常吃惊，拼命狡辩不是自己。费县令说：“我早就清楚案子的真相了，之所以现在才把它揭出来，是恐怕万一冤屈了好人。你说说，你还没有见到尸体是个什么样子，就知道井里的死人是你的丈夫？这分明是你们把他杀死又扔到井里的。况且你丈夫穿得破破烂烂，怎会是有几百两银子的人？”又对王五说：“人头所藏之处，你怎么知道得这么清楚？你所以着急交出人头，就是因为你们俩要想快些结合。”两人吓得面如土色，不能狡辩一词，尚未动刑，就招出了实情。原来，王五与这妇人相好已有很长时间，二人一起谋害了她的丈夫。恰好胡成在这时说了这样一个笑话，他们就想用来嫁祸于人。于是费县令释放了胡成。冯安以诬告罪，挨了一顿板子，又蹲了三年牢。从发案到结案，费县令没有对一个人乱用过刑。
费祎祉，字支峤，清代鄞县（今浙江省宁波市鄞州区）人。顺治年间进士。顺治十五年任淄川县知县。在任期间，为官清廉，仁慈爱民；是非分明，断案公正。据《淄川县志》载：像费公祎祉这样的清廉之士，在封建社会终因不通世务，在官场倾轧中受到排挤，不久被免职。
但费祎祉有识才之慧眼。《聊斋志异》作者蒲松龄十九岁刚中秀才时就被他大为器重。这与将世界文学史占有一席之位的文学大师置为“屡试不第”的糊涂考官们相比，是何等的神明。由于费祎祉对蒲松龄有知遇之恩，蒲松龄将他以师相称，盛赞他的美名与仁政。费祎祉更会随着《聊斋志异》这一不朽的世界名著而流芳百世。
