中国的由来
我国古代，“国”字的含义是“城”或“邦”。“中国”就是“中央之城”或“中央之邦”。周代文献中，“中国”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指诸夏或汉族居住的地区和建立的国家。
自汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，兄弟民族建立的王朝也自称为“中国”。南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”；北朝也称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。
严格地说，古代“中国”是一个形容词，而不是一个专有名词。当然，历史上的“中国”不等于今天“中国”的范围，我国古代各个王朝都没有把中国做为正式国名，汉朝的国名是“汉”，唐朝的国号是“唐”，以后建立的王朝国号有宋、辽、金、元、明等，清政府与外国签订的条约上签署的国名是“大清”。他们的国号都不叫“中国”。
直到辛刻革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称。新中国解放后，我们也把“中国”作为“中华人民共和国”的简称。
省的由来
现在内蒙古称“自治区”，而不称省，这是党的民族政策。但是，“省”的由来，却是蒙古人制定的。
元世祖忽必烈统一中国后，在中央设“中书省”（相当于现在的国务院），在地方设“行中书省”（相当于现在的省、市、自治区）。在全国共划分十一个“行中书省”，简称“行省”或“省”，这就成为我国后来的行政区域划分的雏形。
“乡”的由来
乡是我国历史悠久的基层行政单位。《周礼·大司徒》“五洲为乡”的记载，为我国乡制起源。从齐国的情况来看，一乡管辖2000到3000户不等，乡是县以下的一级行政单位。
秦汉时期是“十里一亭，十亭一乡”。亭有亭长，乡有三老，有秩、啬夫、游微等乡官，佐县令治理乡事。到唐代，因为人口增多，经济进一步发展，遂以“百户为里，五里为乡”。里置里正，乡置耆老，一乡管辖人户500左右。嗣后的宋、元、明、清各代，皆沿袭效仿，不废乡的设置，只是在辖治范围和管理人户的多寡上略有变化。
在漫长的封建社会里，“乡”一直是最基层的地方政权机构。它的主要职能是检查户口，收授田地，征敛赋役等。
新中国成立后，对于“乡”这一历史悠久的基层政权机构作了保留。
“村”的由来
“村”字是最常见的地名通名用字，特别是在我国北方广大地区。
古今“村”字的概念差别很大，经史中无“村”字。但宋代以前不少文学作品和史书可见到“村”字，如晋的陶渊明《桃花源记》中就有“村中闻有此人，咸来问讯”。再早一点，《三国志·魏书郑浑传》：“入魏界，村落整齐如一。”但那时很可能把“村”写作“邨”。段玉裁说：屯聚之意，俗读此尊切，又变字为村，乡村村落，今通用邨，声之转耳。宋代祥符中又以形声创造了“村”字（见《广韵》）。
“村”随着历史的变迁和经济的发展，其概念也随着变化。“邨”字的原始意义应是城外边任何大小的居民点。现在称为村的居民点必定是有一定规模。乡村和城市的区别，习惯上一般应以经济来源和多数居民所从事的产业而定。多数居民从事农业，以农业为主要经济来源是乡村的主要标志。就目前来说，“村”又有经济单位和行政单位的概念，如一个村民委员会，就是一个经济单位，也是一个行政单位。随着社会和经济的飞速发展，“村”的概念也会不断更新，并会出现新的含义。
黑龙江的由来
由黑龙江水系得名，清代光绪年间设置黑龙江省，沿用至今。
辽宁的由来
地处辽河流域，历代都用“辽”字作为政区名，1928年，取辽河永久安宁之意，改名辽宁。
河南、河北的由来
河南、河北的“河”指的是黄河，唐代将黄河之南，淮河之北的地区划归河南管辖，称河南省。黄河以北、太行山以东地区为河北道，元、明、清几代曾几经易名，1928年改称河北省。
山东、山西的由来
是以太行山命名并分界的，明代设置山东省和山西省，沿用至今。
湖南、湖北的由来
因位于洞庭湖的南北而得名。
浙江的由来
是因境内有盘回曲折的浙江而于清代得名为浙江省。
陕西的由来
位于陕陌（今河南省陕县西南）以西，唐朝设陕西节度使，宋为陕西路，清朝设置陕西省。
青海的由来
以境内有青海湖得名。古时候是我国少数民族西戎人居住的地方，汉时是羌族居住的地方，王莽时置西海郡，隋朝置西海、河源等郡，唐宗时是土蕃的地方，明朝是西蕃的地方，清朝时东北部设西宁府，属甘肃省，北部为青海蒙古额鲁特部，南北为王树等土司地。1928年置青海省。
云南的由来
以其位于云岭之南而得名。《史记》和《汉书》称云南境为“西南夷”。《三国志》称为“南中”。蜀汉时，诸葛亮南征，置云南郡，元世祖时设云南中书省，明太祖时设云南布政使司，清朝设置云南省。
江西的由来
在隋唐以前，习惯上是指长江下游北岸，淮水以南地区，江西省名即由此而来。
贵州的由来
据说是境内有贵山而名为贵州。也有说唐代置矩州，因当地语音的关系，读作贵州，明代置贵州省。
吉林的由来
吉林是满语“吉林乌喇”的简称，意思是“沿江”。这“江”指松花江。清代置省时，即以吉林名之。
江苏的由来
据《清史稿·地理志》载：康熙六年江南分省时，取江宁府（今南京市）和苏州府（今苏州市）的首字组合而成。
安徽的由来
据《清史稿·地理志》载：康熙六年江南分省时，以安庆府（今安庆市）和徽州府（今歙县）的首字合为安徽省名。
福建的由来
是福州和建瓯二地的首字合并的，清代设置福建省。
甘肃的由来
以旧时的甘州（张掖）、肃州（酒泉）两府首字而得名。元朝设甘肃行书中省。明朝时属陕西布政使司。清朝时设甘肃省。
北京的由来
古称蓟，名称几经更改，于明代改称北京，1928年改北京为北平，1949年中华人民共和国成立时，复称北京。
天津的由来
“天津”初次命名发端于明代史载明代成祖“尝由此济渡沧州，因赐名天津，筑城凿池”。可见，“天津”即“天子经由之渡津”之义。先后曾名天津卫、天津府，到1928年设天津特别市。
上海的由来
是取“地居海洋之上”之意，1927年设上海特别市，沿用至今。
四川的由来
唐代以今四川省剑阁以南的嘉陵江以西、大渡河以东地区，分设四川、东川。这里的川，即平川广野的意思。宋代分设益州、樟州、利州、夔州四路，称川陕四路，简称“四川”，元代设置四川省。有些人认为四川省得名于境内四条大江，即长江、岷江、沱江、嘉陵江，这也代表一种观点。
台湾的由来
中国历代典籍中对台湾名称的记载，十分久远，《尚书·禹贡》，称台湾为“岛夷”。《史记》称为“瀛洲”；唐、宋、元诸代一般称其为“流求”或“流球”。直到明朝后期才出现“台湾”这一称谓。
16世纪时，大陆沿岸每年与台湾南部称作“大员”的平埔族人交易，并由此转为“大湾”。1624年，荷兰人侵占台湾之后，修筑楼台于海水入湾处，遂称“台湾”。1684年，康熙宣布成立台湾府。1885年垂帘听政的慈禧太后发了“圣旨”，将福建巡抚移驻台湾。是年，又决定将台湾建为省，从此，台湾成为当时我国的第二十个行省。
广东、广西的由来
北宋时为广南路，并分为东西两路，简称广东路和广西路，清代置广东省和广西省，1958年建立广西壮族自治区。
西藏的由来
是我国藏族聚居的地区，地处我国西部，故称“西藏”。1965年成立自治区。
内蒙古的由来
是我国蒙古族聚居的地区，清时，为区别外蒙古，习惯上称为内蒙古，1947年成立内蒙古自治区。
宁夏的由来
是西夏故地，回族同胞聚居，取夏地安宁之意得名“宁夏”。元朝置宁夏路。明朝置宁夏府，后来改为宁夏卫，清朝时又置宁夏府。1928年置宁夏省。1954年并入内蒙古自治区和甘肃省。1958年以原甘肃省的银川专区和固原、吴忠两回族自治州等为基础建立自治区。
新疆的由来
古称西域，公元前1世纪即为汉王朝的一部分，清代置省时称新疆，1955年成立新疆维吾尔自治区。
香港的由来
古时候，沉香是我国最重要的香料，它是香树的树脂聚集瘿结成的，而沉香是广东省的重要土特产，因此，广东省有不少地方是以“香”字命名的。香港在鸦片战争前属于新安县，而新安县原是东莞县的一部分，东莞县的沉香驰名中外，称为“莞香”，这种“莞香”，由珠江口海路经香港运出，故有“香港”之称。
澳门的由来
澳门原名香山澳，属香山县管辖。“澳”字在古代的解释，意即与外人通商的地方。澳门处于南屏河入海口，是一个三面临海、一面连着大陆的半岛。水陆运输非常方便。后来，香山澳的名字又有了演变，去了“香山”二字，在“澳”字之后加了个“门”，成了“澳门”。据《澳门纪略》载，原由是：“其曰澳门，则以澳南有四山离主，海水纵横成十字，曰十门……故合成澳门。”
九龙的由来
九龙是广东省深圳市东南珠江口岸一个伸出海中的半岛，与香港隔水相望。
据传，南宋末年，幼帝赵由左丞相陆秀夫等陪同，避难至珠江口东岸的大鹏山。当时这里的村长为了给幼帝安排住处，在巨石耸峙的山上发现一个幽静而秀气的洞穴，就派人加以装修粉饰，作为幼帝的“寝宫”。一天幼帝问陆秀夫：“这里有八座山，一山一龙，那么这里该有八条龙了吧。”陆秀夫答：“不对，这里有九条龙。”幼帝不解，问曰：“何来九条龙？”陆秀夫回答：“帝为天子，乃真龙下凡，原来八山八龙加陛下，就该是九条龙。”幼帝大喜，从此以后，这个半岛就被称作“九龙”了。
各省、市、自治区的简称
各省、市、自治区的简称由来大致分为三种情况：
有的是采用历史上的古地名，或由古名演化而来。如：
河北：古地为冀州，故称“冀”。
山西：春秋时期，山西省大部分地方是晋国领土，故简称“晋”。
福建：秦汉为闽越地，简称“闽”。
湖北：古为百越（粤）地，称“粤”。
广东：古为鄂州地，简称“鄂”。
广西：秦为桂林郡，称“桂”。
甘肃：古为陇西地（六盘山以西）而简称“陇”。
贵州：秦朝属黔中郡，简称“黔”。
四川：三国时为蜀国，简称“蜀”。
陕西：古为秦国，故称“秦”。
河南：古为豫州地，称“豫”。
山东：春秋时鲁国在此，简称“鲁”。
有些省、区简称取自该省的山、河、湖的名称。如：
安徽：省境内有皖山（天柱山），故简称“皖”。
湖南：以湘江而简称“湘”。
江西：因赣江而简称“赣”。
云南：由滇池而得名“滇”。
大部分省、市、自治区简称是取该省、市、自治区的首字、尾字或其中一部分。如：
黑龙江：黑
吉林：吉
辽宁：辽
浙江：浙
宁夏：宁
新疆：新
台湾：台
青海：青
北京：京
天津：津
江苏：苏
西藏：藏
内蒙古：内蒙
紫禁城的由来
紫禁城其名称系借喻紫微星坛而来。中国古代天文学家曾把天上的恒星分为三垣、二十八宿和其他星座。三垣包括太微垣、紫微垣和天市垣。紫微垣在三垣中央。中国古代天文学说，根据对太空天体的长期观察，认为紫微星垣居于中天，位置永恒不变，因此成了代表天帝的星座。是天帝所居。因而，把天帝所居的天宫谓之紫宫，有“紫微正中”之说。
封建皇帝自称是天帝的儿子，自认为是真龙天子；而他们所居住的皇宫，被比喻为天上的紫宫。他们更希望自己身居紫宫，可以施政以德，四方归化，八面来朝，达到江山永固，以维护长期统治的目的。
明两代的皇帝，出于维护他们自己的权威和尊严以及考虑自身的安全，所修建的皇宫，既富丽堂皇，又森严壁垒。这座城池，不仅宫殿重重，楼阁栉比，并围以10米多高的城墙和52米宽的护城河，而且哨岗林立，戒备森严。平民百姓不用说观赏一下楼台殿阁，就是靠近一些，也是绝对不允许的。
明王朝的皇帝及其眷属居住的皇宫，除了为他们服务的宫女、太监、侍卫之外，只有被召见的官员以及被特许的人员才能进入，这里是外人不能逾越雷池一步的地方。因此，明代的皇宫，既喻为紫宫，又是禁地，故旧称紫禁城。
