“大学生社会学”是一门新兴的社会学分支，是从“青年社会学”中独立出来的专门研究大学生这一特殊群体的学科。大学生作为社会的一个特殊群体，在我国的社会主义发展进程中，越来越显示他们的朝气和活力。当代大学生将成为21世纪我国社会主义建设的中流砥柱，这是历史的必然。
“大学生社会学”的宗旨是：把大学生这一群体纳入整个社会，从社会学角度，用社会学的方法加以研究，指导和帮助大学生自觉意识到社会化过程，在大学学习及今后的发展过程中，实现良性、协调、全面、可协调发展，健康成长。
一、大学生社会学的产生
（一）社会学的产生发展及其分支学科的兴起
人类社会发展至今，尤其是马克思主义科学世界观的确立，使人们无论是对自然的研究，还是对人类社会的变革，乃至进一步发展对人类自身的认识，都变得更加自觉，更加富于科学求实精神，作为当代大学生应该在认识客观世界、掌握高精尖科学技术的同时，不断地探求自己心灵的奥妙，正确认识自己、把握自己，随着时代发展的趋势，做一个自觉的现代人，从而更充分地发挥自己的聪明才智，为人类向着更加光明、更加幸福的共产主义社会发展作出应有的贡献。
大学生社会学的兴起和发展是由两个因素决定的。一方面是由于社会学的产生和发展，以及它的分支领域的出现；另一方面是我国培养和造就社会主义事业接班人——“四有”新人战略任务的需要，有必要对大学生这一特殊群体及其成员社会化等一系列问题进行深入研究。因此，大学生群体结构、运动规律、社会和家庭对其发展的影响等，都成为大学生社会学研究的课题。可以认为，大学生社会学的兴起和发展是历史和现实的需要，是时代的产物。
社会学成为一门独立的学科，有它的创立和形成的过程。社会学创立于19世纪30年代，至今也不过170多年的历史，比起古老学科尚属年轻。但随着现代科学的发展，社会学越来越显示其广阔的发展前景。
1.19世纪30年代～19世纪末，为西方社会学的创立时期这一时期的主要代表人物是法国的哲学家孔德（1798—1857），他最先提出社会学这个概念，因而被公认为社会学的创始人。孔德在构建实证主义哲学体系过程中，把科学知识分成6类：①数学；②天文学；③物理学；④化学；⑤生物学；⑥社会学。并认为数学为基础科学，社会学为研究一切社会现象的综合学科。他主张用“以爱为原则，以秩序为基础，以进步为目的”的药方来治疗资本主义社会的弊病，促使社会得到协调发展。他提出了“社会静力学”，即关于社会性质的学说，以及“社会动力学”，即关于社会发展规律的学说来研究现存社会。这实际上代表了社会学内容的基本分类。
这一时期的另一代表人物是英国哲学家斯宾塞（1820—1903），他是最早撰写社会学专著的学者，于1873年发表了《社会学研究》，1876～1896年撰写了《社会学原理》上下两卷。他把生物学和物理学概念简单地应用于社会学，认为社会是个有机体，在本质上与生物有机体是一样的，是各阶级、各部门和各机构的高度有机结合体，因而尤其要高度地协调和平衡。他指出资本主义社会存在的许多矛盾和弊端是经济发展中不可避免的，要解决社会的矛盾，不能靠“人为的”社会革命来解决，只能靠社会如同生物界一样长期的自然发展。
这一时期社会学研究总体上有三个特点：第一，与哲学研究密切相关，社会学尚未完全从哲学母体中脱胎分化，社会学是社会科学和社会哲学的代名词，且带有包罗万象的学科的印记；第二，受实证主义思潮的影响较深，力图用自然科学方法考察社会，尤以生物学角度去分析社会；第三，社会学研究的立足点是为维护、协调现存的社会关系。
2.19世纪末～20世纪30年代，为西方社会学的形成时期这一时期的主要代表人物是法国早期社会学家迪尔克姆教授（1858—1917），他历任波尔多大学社会学教授，巴黎大学社会学和教育学教授，主要著作有《社会劳动分工》和《社会学方法准则》等。他提出社会是一个自我调节系统，侧重探讨社会系统的运转和发展机制。他认为分工是社会团结的重要源泉，是维护现代社会和谐运转的机制，资本主义社会是一个发达的社会，是一个具有各种器官的有机体，其中每个人都按照社会分工执行着某种专门的职能，在这样一种社会系统中各类参与者之间形成了彼此的依赖感、团结感以及各自与社会的联系感。他把这种在分工基础上形成的相互依赖的团结，称之为“有机的团结”。他认为有机的团结是发达的，即资本主义社会的团结。而古代社会中由于缺乏社会分工而形成的个人之间的相似性基础上的相互关系是一种“机械的团结”，是不发达的。他对社会的团结和整合极其关注，主张建立一门社会整合科学的社会学。同时他看到了资本主义社会的弊端和日益加剧的危机现象，还专门研究了社会反常现象和偏离行为，他的《自杀论》一书被誉为西方社会学的经典著作之一。他认为自杀是社会原因造成的，他把利己主义的自杀、利他主义的自杀、反常的自杀、宿命论的自杀都归因于社会变化过快、道德跟不上，人们失去集体感、纪律感和社会团结感。他竭力主张以巩固社会道德秩序来摆脱资本主义危机。
这一时期的另一位代表人物是德国经济学家、社会学家马克思·韦伯（1864—1920）。他认为社会学应研究社会行动，应与自然科学相区别。他称自己的社会学为“理解社会学”。他认为社会行动由两个因素构成，一个是个人或集体的主观动机，另一个是以他人为目标（期待），并区分了社会行动的四种类型：①目标合理的行动，即能达到目标、取得成效的行动；②价值合理的行动，即按自己信奉的价值所进行的行动，而不顾及有无成效；③激情的行动，即通过激情和感觉的行动；④传统的行动，即按照习惯而进行的行动。韦伯认为在工业社会中，占主导地位的是目标合理和价值合理的行动，并指出只有目标合理的行动才是绝对合理的行动。韦伯还把社会分成三个层次作了具体研究：第一是个人层次，研究单个人的行动，这是“社会学”分析的基本单元。第二是社会结构层次，突出研究了资本主义社会运转的机制——科层制管理经济和国家的合理性和合法性。所谓科层制，就是分级分部门分职责的管理制度。第三是文化层次，主要研究宗教。总之，韦伯把社会看成是有结构、有层次的，重视对社会、对具体的个人、对社会历史的研究，这对社会学的发展有着积极的意义。
这一时期的基本特点是：第一，社会学终于从哲学的怀抱中解脱出来，较为明确地确定了自己的范围和方法，形成了独立的学科；第二，社会学研究的问题越来越具体，内容的分科和其他学科的区分也越来越明显。
值得提及的是，在西方社会学的创立和形成时期，英美一些社会工作者和社会研究者所作的社会调查研究，为社会学增加了新的内容和方法，促进了社会学的发展。例如英国学者查尔斯·布思在19世纪90年代前后出版的《伦敦居民的劳动和生活》多卷本调查研究；又如美国芝加哥学派托马斯·派克等，开创了美国社会学特别重视调查研究社会现实问题的风尚，他们对芝加哥这样大城市的城市生活的研究，对建立和发展西方都市社会学起了很大作用。
在孔德和斯宾塞创立西方社会学期间，马克思和恩格斯花了40年的时间研究资本主义社会运行发展的条件和机制，他们做了大量的理论研究和实际调查，对社会学的发展作出了伟大贡献。马克思、恩格斯在19世纪中叶创立的辩证唯物主义和历史唯物主义，是社会观上的一项伟大的变革，为科学的社会学的产生提供了理论基础和方法论的指导，揭露了资本主义社会恶性循环和畸形发展的根源：生产资料占有的私人性和生产社会性之间的基本矛盾；揭露了恶性循环的表现：贫穷、愚昧、犯罪、失业、浪费，人为异己的力量所支配，尤其是周期性经济危机；揭露了恶性循环不可避免的结果：资本主义社会必将被社会主义、共产主义所替代，并提出了解决这种恶性循环的方法——社会革命等。
3.20世纪40年代至今，为西方社会学的当代发展时期这一时期的特点是：①西方社会学自第二次世界大战后得到了前所未有的发展，尤其是西方资本主义国家，自20世纪60年代以来从事社会学研究的专业队伍非常庞大。如1964年美国教育部门请社会学家调查黑人子女与白人子女受教育不平等问题，共走访了57万名学生，6万名教师，4000所学校。1972年，美国社会学学会的会员已达到1.5万人，全国有150多个研究训练机构，经费达到1.04亿多美元，每年约有50万人接受社会学专业训练，其中1万人获得学位。1978年，全世界社会学的学术刊物已达到475种。1982年，由联合国教科文组织的社会学国际学术交流会第十次大会在墨西哥举行，有150个国家和地区代表4200人参加，提供论文1079篇。②多样化。当代西方社会学没有统一的占主导地位的学派，而是学派林立、观点各异。③分科化。社会学与其他社会学科相互渗透的趋势加强，朝着综合的方向发展。由于边缘学科、交叉学科的出现，促使社会学派生出许多分支学科：控制社会学、经济社会学、人文社会学、区域社会学、企业社会学、老年社会学、妇女社会学、婚姻社会学、青年社会学、儿童社会学等等，大学生社会学也必然在这发展之列。大学生社会学作为一门新兴的学科，目前在我国还仅仅是开创阶段，有待完善和发展。
（二）培养社会主义事业接班人，实现科学发展的战略需要培养“四有”（有理想、有道德、有文化、有纪律）公民，是我国社会主义初级阶段基本纲领的一项重要内容。
当前，加强对大学生的政治思想教育，提高大学生的全面素质，目的在于从高等学校中培养出合格的社会主义事业的接班人，尤其是具有高级专业知识的人才，实现大学生自身和国家的科学发展。为了完成这一战略目标，在社会主义市场经济形成发展的新形势下，要求高校的思想政治工作更加科学和有效，这是时代提出的新课题。我们党在革命战争和社会主义建设时期，积累了丰富的思想教育经验，尤其是青年思想教育的经验，如理想教育、自力更生教育、奋发图强教育、艰苦朴素教育、尊老爱幼教育、遵纪守法教育、热爱科学文化教育等，仍然是当今对青年大学生进行教育的重要课题。对学生进行耐心指导，树立先进典型、关心青年大学生生活、寓教于乐等行之有效的方法，至今仍有生命力，可以继续运用和发扬。然而，必须清醒意识到，现在是21世纪初，和平与发展已成为时代主题，信息化和微电子化已成为时代特征，如何在新的历史时期，在发扬优良传统的基础上，探求适合当代大学生思想特征的政治思想工作的科学规律，是一项十分迫切的重要任务。把大学生的思想教育工作纳入科学的轨道，更加突出它的针对性、灵活性、适应性，使之成为一门富有内在逻辑的新兴学科，这是给大学生社会学提出的新的历史任务。
