（1）记忆力的发展
记忆力是人脑对过去经验中发生过的事物的反映能力。儿童期由于理解能力和生活范围的局限，记忆的容量和质量都比较差。进入青年期以后，记忆力发展达到黄金时代。其显著特点是记忆方式发生了变化，表现为：①从无意识记忆向有意识记忆发展；②从机械材料记忆向逻辑意义记忆发展；③从听觉记忆向视觉记忆发展。青年期的有意识记忆（儿童期记忆的一个主要特点是无意识记忆）、逻辑记忆（儿童期主要靠机械记忆）、视觉记忆（儿童期主要是听觉记忆）占优势，因此不仅识记迅速，回忆准确，而且记忆范围广，内容丰富，形式多样，故青年期堪称人生记忆的最佳期。据研究，从总体上看，35岁以后记忆力呈下降趋势。
（2）思维能力的发展
思维能力是人脑概括地、间接地反映客观现实的能力，思维的发展是人的智力发展的核心。儿童期思维以具体形象思维为主要方式，而青年期，随着第二信号系统作用增强，形成了形式逻辑思维，并随着社会实践活动的扩大和经验的积累，又迅速地向辩证逻辑思维发展，而逐渐形成比较完整的逻辑思维能力，而且还形成了思维的敏锐性、独特性、批判性和创造性等许多可贵的思维品质。正是这些优秀的思维素质，使年青一代表现出思维活跃、反应敏捷、善于独立思考、喜欢怀疑争论、敢于标新立异并具有顽强的探索精神与不息的创新勇气。
（3）想象力的发展
想象力是在过去知觉的基础上产生新的形象的能力。青年想象力表现出充满理想和幻想，乐于憧憬未来，刻意追求新的思想和活动，创造性想象已占优势。青年常不依据现成的描述，在头脑中独立地创造出新的形象。因此，首创性、独立性和新颖性是青年想象力的特点。青年想象力的这一发展特点为其创造力的发展提供了重要的心理基础。
情绪和情感为人们的非理性素质，是人对客观事物态度的体验，是人的需要是否获得满足的一种反映。比如，因成功而体验到欣慰和愉快、因失去爱而感到悲哀等。由于青年期是人需求的高峰阶段，无论物质的、精神的需要，或者生理的、心理的需要，或者自我的、社会的需要都表现得极为充分而强烈，这是青年人的情绪内容极为丰富和复杂，情绪体验具有深刻性和强烈性。青年的感情生活又是一个迷人的充满激情的新世界，具有许多自己的特点，归纳起来有如下几点：
第一，稳定性和波动性并存。
情感的稳定性是指情感的持久性和巩固性。与儿童相比，青年的感情在时间上有更长的延续性。这是由于青年对情绪的自我控制和调节能力的提高，以及青年随认识能力的发展，感情的深刻性增强，致使情感比较持久不易转换。
青年感情的稳定性，使青年的情绪在表现上具有明显的心境化特点。所谓“心境”是指一种比较“拉长了”的情绪，如在心境好时，会产生明显的“移情”作用，对什么都发生兴趣，仿佛一切都染上了“快乐的色彩”。相反，一旦心境不好时，就会感到百般无聊，甚至还会出现迁怒于人的现象。这是由于青年人社会适应力比较差，神经的兴奋和抑制过程还很不平衡，自控力弱，所以在情绪反应上明显地存在着易怒性和波动性，忽而兴高采烈、满怀激情，忽而垂头丧气、满腹牢骚，这种稳定性与波动性并存的特点表现为环境变化比较频繁、情绪波动呈两极化，反映了青年感情生活的复杂状态。
第二，强烈性与细腻性并存。
富有激情是青年人共有的一个情绪特点，激情是指某种短暂而强烈的情绪体验。青年往往会在激情的驱使下，做出惊人的壮举。激情，这是青年感情生活中的一个优点。但倘若缺乏正确思想的指导，有时也会因冲动而做出亲者痛、仇者快的傻事，这也反映了青年期的不成熟性。
青年情绪的强烈性是一个侧面，在其情绪体验上还存有细腻的一面。青年的内心中充满着对人生、对社会、对自然的深切情怀，他们忧国忧民而且忧己忧人，常常独自反省，深刻细腻地体验着自我。有的学者认为，学生不仅为自己的错误行为受到良心谴责，还会因为对同学们品德有过错误认知和错误评估而感到内心愧疚。尤其在爱情生活中往往对方的一句话、一个眼神就会使其彻夜难眠。这种微妙细腻的情感体验与急风暴雨式的情绪行为，现实而有趣的对立统一于青年一身。
第三，直露性与内隐性并存。
直率和热情是公认的青年特点，青年内心情感很容易直接表现为外部行为，然而现实中，青年外部行为与其内心体验并不总是一致的。在有些情况下，甚至可能完全相反。由于青年心理上的闭锁性，而易掩饰自己的情感，或者有意抑制自己的情感，因为他们有时自认为直露情感是幼稚举动，从而努力把一切感受隐蔽起来，这种情感的内隐性，又使青年的情绪表现具有简洁曲折的特点。
3.青年性心理的生物因素和社会因素
青年的性心理的发展与性生理的发展紧密相连。一般来说，到了青年期性爱的发展逐渐成熟，生理学家认为到了20岁以后，随着身心的发展和社会活动的增多，个人对人生已有了独立的较为深刻的认识，他（她）们已经具有爱的能力，性爱的结构已经逐渐形成。所谓性爱结果是指生物因素（性欲、性能力、生殖能力等生物成熟程度）和社会因素（社会性价值、社会性道德、社会性责任等社会成熟程度）的辩证统一。青年人最初萌发的对异性的情感，逐步导向爱情的轨迹，这是性意识发展到成熟阶段的标志，如果在这时发生了真正的爱情，无疑是十分自然的。然而，青年性心理的发展过程中，往往反映出生物成熟与社会成熟的不平衡，即青年性心理的社会成熟要落后于其生理成熟，而常常使青年在成长过程中产生各种各样的问题，影响工作、学习和正常生活，这主要是因为青年的性机能虽已发育成熟，并有了强烈的性生理感受，但由于他们对性的科学知识和社会意义尚一知半解，因性无知而产生焦虑心情和盲目行动。有的青年在体内性激素的刺激下，产生了性欲冲动，却又不懂如何用道德标准、社会规范来约束自己，不知道两性之间的道德、法制观念，任凭本能冲动自由泛滥，以致步入歧途，走向深渊。据1983年统计，青少年性犯罪占全部青少年犯罪总数的58%，1985年又上升到62.1%，北京市少年犯管教所1200名青少年罪犯，有57%是性犯罪。可见，在性的成熟过程中，使性的生物性与社会性达到有机统一，这是青年成长中十分严峻的课题。
（二）当代青年大学生的特殊性
大学生是一个特殊的社会群体和角色，其群体行为虽带有青年人一般特点，但又具有特殊生活环境和生活方式所塑造的个性，有其自身特征，我们主要分析中国当代大学生的思想特征。
1.当代大学生思想现状新特征
调查表明：近年来，随着国际、国内形势的变化，以及高校自身由扩招导致的结构性变化，学生思想状况已发生较大的变化，大学生政治态度鲜明，思想理念、价值取向、道德品质和行为方式等与时代发展方向相吻合，总体上呈现出积极、进取、务实、开放的特点。但同时，由于受到社会变革、高等教育改革和学生个体性因素的影响，大学生思想上也存在诸多的矛盾、困惑，人生观、价值观、道德情操等多元化特征十分显著。学生群体分化、观念意识多元、自我中心特点突出。具体说来，主要呈现以下六个方面新特征：
（1）平民意识成为一些大学生思想倾向主流，爱国意识尤为突出这方面具体表现在：一是政治心态平民化，从幼稚茫然转向务实理性。回避政治生活，参与政治活动热情降低，认为这些没有什么意思、没价值。二是政治行为平民心态，趋于现实与功利，消极应付各种政治学习活动，不再凭自己单纯、质朴、高昂的政治热情实施极具感情色彩的政治行为。三是关注政治时事兴趣降低，看待政治问题多是从切身利益出发。四是政治理想平民意识，理想信念表现现实化，偏重于对职业理想、生活理想的追求，对政治理想关注的不多。对近两个月国家与国际上发生的一些重大事件知之不多。相应的调查数据佐证了这一倾向：对于《邓小平理论第三卷》，有57.9%的学生表示没有读过。57.8%的青年学生不知晓“和而不同”的意思。
当代大学生表现出强烈的爱国意识。96.7%的学生表示如果国家遭到外来入侵将参军保卫祖国。
（2）作风务实，讲求实惠与实用成为一些大学生行为依据和行为准绳，急功近利倾向表现突出一方面，在对理想的追求与选择中表现出明显的现实倾向，强调实际、实用和实惠，个人理想的核心由社会本位向个人本位偏移；人生理想也正从理想主义向现实主义转变。相当一部分学生把经济收入作为择业的第一要素，专业是否对口，能否发挥特长和作用已降到次要。在用人单位座谈会上，用人单位都谈及一个现象：有的大学毕业生刚参加工作就向单位要奖金、要住房、要待遇，但在工作中又不愿吃苦，不讲求奉献。这些都印证了实用与实惠观念成为一些大学生行为依据与行动准绳。
另一方面，由于成才标准多元化，导致一些大学生在成才表现上急功近利。对理论学习不感兴趣，片面强调知识实用性。在选择所学科目时，力主实用，着眼于个人的某些需要，如职业、前途、名誉、地位等，正如有的老师谈到：“当前，学生的学习上更热衷于技能型课程，希望学习的知识能马上见到效益……”
（3）价值观取向呈现多元，个体思想内在矛盾性突出，复杂易变一些大学生在多元价值观的扬弃上显现非理性，崇尚拿来主义，以自身利益为参照点，时而崇尚实用主义，时而转向拜金主义，时而又大谈享乐主义，反映出对人生前途与命运的迷失，生活目标的模糊不清，个人价值观念上的彷徨与困惑，表现出多重与矛盾，激荡与冲突特征。
问卷数据显示：有61.1%的学生认为“目前最缺的是钱”，16.1%的学生上网是为了打发时间，73%的学生希望在学校学习到对就业有帮助的知识，56.9%的学生认为大学生活是得过且过、懒散无聊或空虚乏味。
（4）主体意识增强，集体意识淡化，制度遵从性降低，宽容泛化，成为一些大学生价值尺度新标准一是以自我为价值评价标准，一些大学生在观念上认同奉献，行为上则强调功利，一切以自我利益作为选择、评价的尺度，不涉及自己切身利益的事是小事，而涉及切身利益的事是大事。“事不关己，高高挂起”，不再是“国事、家事、天下事，事事关心”。
