后来，我又去加拿大做访问学者一年，并考察英国、美国。这些国家均广泛种植亚麻，但不食用亚麻油，亚麻油只在工业上用于制造油漆、上光漆和油布等。而在中国的东北和西北地区，不仅广泛食用亚麻油，而且视为上品油，比别的油价格贵。我想东西方对于亚麻油利用的差别，已超出文化理念差异的范畴。只可惜我学识浅陋，没有从国内外文献上去查阅亚麻油在存放过程中氧化分解生成些什么，各有多少，这些物质对人有何种危害，程度如何等方面的研究报告。所以，尽管我把亚麻油的品质写进《作物高产优质生理》讲义，对历届学生、并在许多场合讲解这一问题，但多年的努力丝毫无助于改变人们食用亚麻油的局面。至今，亚麻油仍以醉人的香气让人们奉为餐桌上的上品！不食用亚麻油的似乎只我一家！
我们带着问题、处处感到新奇地遍访了草原三省的农业研究机构，虽只短短二十几天的时间，也可谓满载而归了。当然这次考察也称得上是有实际意义的科技交流。我带了三篇论文及其英文摘要，两套小麦幼穗分化及胚胎发育的系统照片。加拿大的专家们感到这些资料十分宝贵，给予高度评价。加拿大专家赠予我们百余篇文献资料；还有小麦、大麦、亚麻等作物的种子；并与我们小麦研究室建立起联系（此后的信息交流达十余年之久）。我们在一个研究所结识了一位来自台湾的加籍华裔研究员，他深有感触地对我们说：“我们研究所曾接待过好多个从大陆来的考察团，他们走马观花，浮光掠影，连个专业上的问题也提不出来。像你们这样，只由三位专家组成、不带翻译的团还是头一个。”是的，我们是国家派来的，带着国家对我们的期望，花着国家的钱，如果不脚踏实地，悉心学习，取得“真经”，对今后的教学和科学研究有所裨益，那不是辜负了国家的殷切期望、把人民的血汗钱挥霍了吗？
4.再扩视野
1990年金秋季节，我乘上了中国民航由北京直达英国伦敦的班机，去执行中国科协与英国皇家协会分别承办的两国间对口交流项目。这个项目，每年两国互派45名专家。专家们来往的飞机票由派出国各自承担，到达后的一切费用由被访国家承担。这是两国科技教育界通过专家相互交流、相互学习的非常好的项目，但对出访专家要求的条件较高。中国科协规定的必备条件是：国家或省级重大科研项目的主持人；直接用英语交流；年龄在55岁以下。对于科技欠发达、人才匮乏的宁夏来说，这三个条件很苛刻。宁夏科协在全区选来选去，只选中了我一人。这次未曾想过的访英，就像天上掉馅饼那样令人惬意，自然又是那样的顺利。
按照国家财政部的文件规定，我这次出国离上次出国已间隔一年以上，可以再申请制装费。但是我看到宁夏科协为我买的往返机票价格是11454元人民币，这比我三年半的工资还多，就对宁夏科协说，我上次出国的两套西服和衬衣等都还好好的，这次就不要制装费了。宁夏科协很高兴，我也觉得踏实。
中国科协国际部的负责同志对我提出了三项要求：回来后要写总结报告，提出可借鉴的做法和经验；通过专家交流选准建立双方科技合作的项目；收集相关科技资料。
这次出访是我只身一人。因为中国科协规定，选准一个，派出一个，不组团。其实，各位专家的学科领域不同，组团反而不便。我乘1990年9月8日晚23：15分的飞机，经17小时的飞行到达伦敦时，英国皇家协会秘书Ms.Katty Bouton 委派的接站人高举写有我的名字的牌子等候在门口。到达下榻宾馆时，Ms.Katty 已在那里等候。她与我寒暄之后，把访问的正式日程表交给我并作了简要说明，把去各地访问的十几张火车票、每日伙食费的一张支票以及乘出租汽车的零用钱一并交给我，又寒暄了一番，最后说：“祝你旅途愉快，访问成功！”直到我结束全部访问回到伦敦时，才约她又见了一面，向她道别，并请她转达我对英国皇家协会的谢意。
英国皇家协会根据我的个人信息为我安排的访问日程，集中在高等农业教育和农业科学研究方面，访问重点明确，只有25天的时间。我时刻记住中国科协的三项要求，不敢有丝毫疏忽。
英国的生物学研究在世界上居领先地位，在生物和农科高教方面要求也很高。我访问的第一站是Harper Adams 农学院。P.Kettlewell 教授接待了我。他没有英国白领阶层那种趾高气扬的神态，几天的访问中，他的热情与谦和使我们融洽无间。
他介绍了学校的情况，重点介绍了他们的研究领域，带我参观了他们的实验设施、实验室和各项田间试验等。赠送了他们近年来所发表的论文，并出人意料地提出一个想法：招收几名中国派来的研究生，并要求我回国之后立即着手选派。我大喜过望，这不是很好的合作交流项目吗？更让我意料不到的是，在我到访的第二天，他请我到他家做客。英国的白领阶层是很少请人宴会的，尤其很少家宴。他的家宴，由妻子作了精心的准备。我以前两次在加拿大访问期间，虽出席过“洋人”的家宴，但这一次，程序的正规，菜点的精致，进门酒、餐前酒、佐餐酒和餐后酒的齐全等等让我深领“洋人”家宴的排场，也深深体会到主人的盛情和对客人的尊重。
我访问的第二站是剑桥大学。短短二十几天的访问，这里占了七个工作日。
剑桥大学是享誉世界的英国最著名的大学之一。康河（Cam River）从学校穿过时留下了一座不大的桥——剑桥，这桥难与中国江南众多造型奇特、美轮美奂的桥相比，让人难以置信的是，这样不太起眼的小桥，却与世界闻名的大学的名字联系起来。
剑桥大学以基础理论研究著称于世，有众多的诺贝尔奖获得者。我访问时，专家介绍说，仅Trinity学院在世的诺贝尔奖得主就有30人。剑桥大学也是英国农业科学基础理论研究的主要阵地。在农作物基因研究、作物蛋白质研究等许多领域都居世界领先地位。
在访问剑桥大学期间，我的心情极为矛盾，因为我们之间科技水平的差距太大。如果是中国科学院或北京大学生物系的专家们来这里访问，会从中获得许多实际的帮助，而偏远落后的宁夏在学术梯队、资金来源、仪器设备和药品诸方面均难达到开展这方面研究的要求，就算在这里把整套技术学成，回去之后也将困难重重，难以开展研究。但既来之，则安之。主人安排了这么多天的时间，我就安下心来学，不能浪费时间。
陪同我的是Davis博士，我跟作用聚丙酰胺电泳和十二烷基磺酸钠电泳分离蛋白质的研究。小麦胚中不同种类的蛋白质可能与抗病性、品质性状及产量因素有关。
我跟Davis博士先把每种电泳技术从头至尾做一遍，并认真记录了技术要领。第二遍则是在Davis博士的指导下，由我从头至尾操作，学起来很累，但我十分耐心。Davis博士发觉我是真心在学，也就不厌其烦地把每个细节以及需注意的问题详细讲述。更出我意料的是，他最后主动提出要送我一套电泳槽和相关的配件，我十分高兴地接受了。这套仪器设备，连同英国专家们赠送的文字资料、作物种子等，沉重的两箱，让我满载而归了。
回来之后，我未能按Davis博士所想象的那样真正开展起来小麦蛋白质的研究，更无从谈起与他们之间开展这方面的合作研究。毕竟，我们与英国之间在基础理论研究方面的差距太大。这正像中国科学院、北京大学等国内一流不可能与经济、科技落后的边远小省开展科技合作，而只能是“对口支援”一样。我想，如果剑桥大学能对北京大学开展对口支援，那倒是可行的。而对宁夏直接开展对口支援，怕是可望而不可即的。
关于Kattlewell 教授要求我帮他选派中国研究生的事，我当时满口答应，回来办起来也困难重重，原因很简单：宁夏不是北京，不是上海，是落后小省区。要出国的学生，必须英语考过了托福或GRE，不说别的，只这一条，就限制住了。尽管我费了九牛二虎之力，送他们脱产学习英语等，几年之内，都没有选派出去一个。我对Kattlewell 教授再羞于启齿，只好悄悄作罢。
这没有办成的两件事让我心事重重。中国有句话说“曲高和寡”。而在这科技发展迅猛、日新月异的时代，我们却不能嫌人家“曲高”，只能埋怨自己水平差；不能因为人家“曲高”难和而泄了气，道路只有一条——提高自己的水平。
结束对剑桥大学的访问，回到伦敦时值周末，休息两天之后，我乘火车北行，去苏格兰首府爱丁堡。坐火车实在比坐飞机好，可以欣赏沿途的风光。但火车行驶的一路上，未见深川大河，更无茂密森林，略有起伏的麦田，面积不大，幼苗黄矮不匀；偶可见到在黄迹斑斑的草地上游走的羊群，没有闪光的毛色，也没有什么生气；只那房舍密集的小镇和修砌整齐的小河两岸，显出英国土地经营细致的特点。这样平淡的景观令我惆怅，这世界上最早开始工业革命并成为世界第一工业强国的英国，难道就是这般模样？正当我浮光掠影、头脑里萦回着“这像不像一个工业强国”问题的时候，广播上说爱丁堡就要到了。
当火车到站停稳之时，我看了看手表，从伦敦到爱丁堡只用了6个小时。我想，这是从英国南头走到北头啊，难道英国就是这样一个弹丸小国吗？难道这就是两次鸦片战争中把偌大的中国打得落花流水，让中国被迫签订一个个丧权辱国的不平等条约、割地赔款、丢尽颜面的英国吗？
是的，英国就是弹丸小国。爱丁堡不在英国的最北边，但离北边不远了。我到了宾馆，接送我到宾馆的Ellis博士约好了晚上到他家宴会和来接我的时间后，就离开了。我没有顾上休息，把随身带着的英国地图看了又看，用图上的比例尺量了又量，算了又算。英国本土从大不列颠岛南海岸至苏格兰北端的直线距离不超过1000千米；本土从东至西最宽处不超过500千米；在狭长的大不列颠岛上，几乎没有哪个地方离海边超过120千米。
我并不因为这短短的旅途而劳累，却浮想联翩，久久不能平静。离晚宴的时间还早，我有充裕时间翻阅带在身边的一本书。
英国是个岛国，全国总面积才24.4万多平方公里。全国人口据1984年统计数字是5648.8万人。这个领土面积比中国半个甘肃省还小得多的国家确实曾是强国。17世纪中叶的资产阶级革命和18世纪后半期的工业革命使英国资本主义迅速发展，19世纪是大英帝国的全盛时代。狭小的国土面积，密集的人口和疯狂的野心使它到处扩张，所掠夺的殖民地遍及世界五大洲，比本土大150倍，号称“日不落帝国”。
对于世界发展史，我本是所知甚少。这次访英，才引起我的注意。让我惊叹不已的是，历史上曾经称雄一时、横行于世界各地，到处侵略、残酷压榨盘剥殖民地人民的那些国家竟然都是些领土面积不大的小国。葡萄牙的领土面积相当于中国江苏省；西班牙没有四川省大；日本约相当于半个黑龙江省那么大。且不说这些国家对别国的侵略，它们在中国大地的侵略搜刮和横行杀戮所带来的灾难，中国人民是永远不会忘记的。
到Ellis博士家做客时，虽如到Kattlewell 博士家做客时那样的愉悦。但在脑海里，第一次鸦片战争，第二次鸦片战争，八国联军侵华，等等，这些阴影挥之不去。而更让我难以释怀的是，英国这等弹丸小国，竟能无数次地宰割中国！面对Ellis一家的热情招待，我头脑里却油然萌生出电影上或书本里曾描述过的英国人侵华的场景。但Ellis一家和现在的英国人是无罪的，罪过是他们的先人犯下的。只有一件事仍让我对现在的英国人（至少是一部分英国人）耿耿于怀。在来爱丁堡以前的双休日里，我曾去看大英博物馆，那里面有很多来自中国的珍宝和文物，但珍宝和文物下面的标签上却写着“国外赠予”的字样，这让我愤然不平，“掠夺”和“赠予”怎能是一回事！英国鬼子火烧北京圆明园之前掠夺走的大量珍宝和文物，难道是中国人“赠予”的吗？
我到苏格兰的访问是轻松的。大多是参观那里的育种实验研究，不像在剑桥大学访问时那样费尽脑筋，所以一闲下来，或是脑子里一有空隙，什么大国、小国，强国、弱国等问题，始终萦绕在脑子里。
历史是残酷无情的，小国大国的较量中，以小国的骄横和大国的惨败而告终，实际上反映了先进与落后、新兴资产阶级工业革命与传统的小农经济、现代科学技术与陈旧手工技艺之间较量的必然结果。这正像鸦片战争中帝国主义用洋枪、火炮和利舰摧枯拉朽般轻取中国的大刀、长矛和帆船一样。我们是以曾经牺牲无数宝贵生命、沦陷大片国土，搜空了国库又去榨干活着的人们的血汗，才能付得出的巨额赔款，以一年又一年、一辈人又一辈人蒙受的灾难和屈辱，才从这残酷的历史中获取了教益。这花了多么大的代价、多么大的血本啊？
2006年中国出了一部纪录片叫《大国崛起》。寓意深刻的是，片中的所谓大国，除了美国和俄罗斯，其余七国均是领土面积上的小国。这部片子，算得上是对世界发展史一个精辟的诠释，算得上是饱蘸着历史积淀的浓墨重彩写成的对中国人们教益深刻的教科书！
