宋词
文学史上宋词是代表一个时代的文学形式，词产生于唐，如白居易、温庭筠都写过词。五代有所发展，但还属于初兴阶段。到了宋代，才创造了光辉灿烂的成绩，涌现了大批的词人和作品。
宋初较有成就的词家有晏殊、范仲淹、欧阳修等人，其中范仲淹写边塞生活，声调悲壮，慷慨苍凉。至柳永，词风不断发展变化，以后基本上有两派，即婉约派与豪放派。
李煜
(公元937-978)字重光，他是南唐的末代皇帝，习惯上称为李后主。前一阶段是尽情享受，沉湎酒色，过了十五年荒淫奢侈的小朝廷生活。公元975年宋灭南唐，他成了阶下囚。而李煜却是写词的能手，在艺术上有多方面的才能。他的词大致分前后两个时期。
前期充满香艳色彩，大抵写宫廷纵情声色、纸醉金迷的情景，如《一斛珠》，这是他的词最无可取的作品。后期是感伤凄惨的沉重之音，词中多表达对故国的回忆、亡国的哀思。词的内容扩大了，对以后有时也会引起共鸣。他的词造句准确，生动如画，形象鲜明，风貌天然，不加雕琢就能把复杂的思想感情写得极为生动深刻。《虞美人》就是脍炙人口的名篇，“问君能有几多愁恰似一江春水向东流”等就是名句。
柳永
(公元8977-10557)原名三变，字耆卿，福建崇安人。他一生仕途不得志，穷愁潦倒，浪迹汴京苏杭，生活在中下层人民与伶工乐妓里面。他创作了大量适合歌唱的长调慢词，对词的发展起了推动作用。弛的词流传很广，传说“凡有井水饮处，即能歌柳词”。有人向仁宗推荐他做官，得到的批语是“回去填词”。直到景秸元年(公元1034)，他改名柳永，才博得一第，坐了个小官。他的词有些是写妓女的，表示了对她们的同情，据说他死于润州(江苏镇江)，因家无余资，还是相好的妓女为他合资而葬。另一类词是抒写个人的怀才不遏，突破了词的题材范围，表现形式上也突破了小令的体制，大量制作慢词，《雨霖铃》就是一首着名的代表作。“今宵酒醒何处杨柳岸晓风残月”就是脍炙人口的名句。
苏轼
(公元1037-1101年)字子瞻，号东坡居士，眉山(今四川眉山县)人。仁宗嘉佑二年(公元1057)中进士，官至翰林学士、礼部尚书。他在政治上，既反对变法，又不满意保守派的一些做法，结果两面不讨好，屡次被贬嫡。元丰二年(公元1079)因诗获罪，被捕入狱，几乎被杀。他做地方官时做了不少有益于人民的好事，如杭州“苏堤”的修建。公元1094年，他已58岁，又被贬，先贬惠州，后贬儋州，公元1101年才遇赦北归，死于归途中。苏轼的成就是多方面的，诗、文、词、书法、绘画都有很高的艺术造诣。他与其父苏洵、弟苏辙有“三苏”之称，同在“唐宋八大家”之列。他的散文与欧阳修并称“欧苏”。前后《赤壁赋》、《石钟山记》都是散文佳品。他的诗与黄庭坚并称“苏黄”。他的词，笔力纵横奔放，一扫五代以来的脂粉绮靡的风气，改变了柳永以来的“婉约”风格，树立了“豪放”的词风，成为“豪放”派的创始人，《念奴娇·赤壁怀古》就是豪放风格的代表作，《水调歌头》也是文学史上的名篇，他的词色彩是多方面的，而其豪放词与南宋辛弃疾被并称为“苏辛”。
辛弃疾
(公元1140-1207)字幼安，号稼轩，山东历城(今山东济南)人。南宋伟大的爱国词人。他出生在金人的残酷压迫下，青年时期就怀着收复山河的抱负。21岁时就组织一支二千多人的义军，加入农民起义领袖耿京的队伍。公元1162年叛徒张安国杀害耿京，投降金人，辛弃疾十分愤怒，即率五十骑闯入金营，生擒叛徒，杀出重围直奔南宋守郡，斩首示众。不久便在南宋任职，一心想恢复中原，曾献过抗金万言书，但主降派赵构和秦桧充耳不闻，始终不让他担任要职，以后他一直受到投降派的排挤，终于忧愤而死。
他的词意境开阔，气势豪放，表现手法多样。他常以诗入词，以文入词，以成语、典故入词，写得清新活泼，富有特色，把苏轼开创的豪放派词风推向新的高度。他的词数量、质量都胜过前辈和同时代的人，成为宋词最杰出的代表。他的词现存226首诗集为《稼轩集》。
李清照
(公元1084-11517)号易安居士，山东济南人，是中国文学史上着名的婉约派女词人。父亲李格非，是学者、散文家。夫赵明诚对金石很有研究，也爱好诗词。她工诗能文，擅长词学，能书法、绘画，并通音乐，具有多方面的艺术才能。
她早期生活优裕，后来金兵攻破京师，李清照夫妇也南迁建康，过着颠沛流离的生活。不久丈夫死去，所以中年以后国家多难，家庭破落；孤苦伶仃，晚景凄凉。她的创作同她的个人生活紧密结合。以南渡为界，前期作品以春愁闺怨为主，思想价值不大，但艺术性很高，代表作《如梦令》、《醉花阴》。后期的作品，词风大变，多表现她个人的愁苦，对河山破碎故土的眷恋，对繁华的痛惜，具有一定的社会意义。很像李煜后期的作品，所以有“男中李后主，女中李易安”的说法。《声声慢》就是她南渡后的名篇，“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”叠诃的连用为词的绝唱，后人有《漱玉词》辑本。
陆游
(公元1125-1210)字务观，号放翁，越州山阴(浙江绍兴)人，是南宋爱国诗人。他生活的时代正是民族矛盾、阶级矛盾尖锐的时期029岁到杭州参加进士考试，被取为第一名，名列秦桧孙子秦埙之前，加以喜论光复，触怒了秦桧，竞涂掉了他的名字，直到秦桧死后三年(公元1158)，才被起用，很快又被罢职还乡，以后他做过官，亲历过军旅生活，一直受着投降派的压制，几度被免职，在故乡闲居二十多年，与农民有更多的接触。他一直主张恢复中原，因此总不被南宋主和的统治者所容。嘉元二年，八十五岁的诗人，抱着“死前恨不见中原”的遗恨与世长辞。死前还写了《示儿》。
陆游的政治抱负没有实现，但他的诗歌创作却成绩巨大，是我国古代诗作特别多的一位诗人，留下的诗作有9300多首，绝大部分表现出了爱国精神。如《关山月》就是通过鲜明的对比，集中抨击了朝廷的“和戎”政策。他在爱情上是封建社会的受害者。词作《钗头凤》就反映了这一现实。他的词有一百多首，还擅长散文，作品有《剑南诗稿》，还有《渭南文集》、《南唐书》、《老学庵笔记》等。
宋代散文自欧阳修起，出现了不少杰出的作家，其中六位与唐代的韩愈、柳宗元被称为“唐宋八大家”。宋代的六位即：欧阳修(公元1007-1072)，字永叔，自号“醉翁”，晚年又号“六一居士”，庐陵(今江西吉安)人。官至副宰相，他的词多表现风流蕴藉的情调，与他的文章的庄重严肃的面目大不相同。他也写了诗，编撰《五代史》、修《新唐书》。他的散文说理明白，语言平易，善于渲染浓厚的抒情气味，如《醉翁亭记》、《新五代史·伶官传序》。
王安石(详见前注)，他的散文成就最高，别具风格，表现了卓着的见解。无论长篇短制，结构严谨，说理论事精辟中肯，语言简练，具有很强的概括力和逻辑性。例如《读孟尝君传》文不满百字，曲折而严密，有气势、有力量，被誉为“千秋绝调”。
三苏，即苏洵、苏轼、苏辙。苏洵(公元1009-1066)，字明允，号老泉，亦称“老苏”，世称“苏文公”。眉州眉山(今四川眉山县)人，与其子轼、辙同为北宋着名文学家，世称“三苏”。年27始发愤为学，仁宗至和嘉祜间与其二子同到京师，为韩琦、欧阳修等推重，荐之于朝廷。官秘书省校书郎，霸州文安县主簿，着有《嘉秸集)20卷。作品中史论很有特色，《六国论》借古讽今，非常深刻。
苏辙(公元1039-1112)，苏轼之弟，字子由，一字同叔，嘉祜进士，反对变法。哲宗时，连连提升，官至尚书右丞，门下侍郎。他的文章汪洋澹泊，着有《栾城集》、《春秋集解》等。
曾巩(公元1019-1083)，字子固，南丰(今属江西)人。少年便有才名，以文章见赏于欧阳修。长期任川府通判和剌史，官至中书舍人。在政治上比较保守，在文学方面以散文见长，风格冲和平淡，注意布局的完整和严谨，文笔精练含蓄，委婉有致，《墨池记》就是代表作。
《资治通鉴》
司马光(见前注)用十九年的工夫编撰而成，实际上是司马光组织一个写作班子写成的。全书294卷，记述了从战国到后周末公元1362年的主要史事，有很高的史料价值，这是我国最长的一部编年史。《资治通鉴》意为提供治国的一面镜子。
《清明上河图》
北宋留传下来的一幅名画，作者张择端。画以散、点透视的画法，把整个汴梁城呈现出来。画中各阶层的人物活动栩栩如生，从中可了解到当时的市场状况、民情风俗、城市建筑等，全图长52.5厘米，高25.5厘米。据有人分析此图，认为它描写的是秋后的汴京景象，并不是清明时节。所谓“清明”者，是歌颂当时的政治清明，所以此画一成便被皇宫收藏。后落到金人手里，元代被赵孟颊收藏。明代被严嵩占有，清代藏在皇宫，一度被溥仪(由溥杰)卖出，解放后被从民间发现，现收藏在故宫。
张择端，字正道，诸城(今属山东)人。少时游学汴京，后习绘画，专工界画，宫室，尤擅绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭。徽宗时作《清明上河图》。
《梦溪笔谈》
作者沈括(公元1031～1095)，字存中，钱塘(今浙江杭州市)人。他是王安石变法派的成员。他有丰富的科学知识，对于数学、天文、历法、地理、制图、地质、气象、物理、化学，冶金、兵器制造、水利、建筑、植物、动物、农业和医药等学科有广泛的接触，并有所创见。他提出了二阶等差级数求和的算法，详细地论述了指南针的性能并有磁偏角的发现。他指出石油将大行于世，连“石油”
这个词也是他提出的。他的着作《梦溪笔谈》分故事、辩证、乐律、象数、艺文、技艺、器用、药议、谬误及杂志等17目，全书共26卷，另有补编三卷。该书具体地反映了北宋时期科学技术发展水平。
活字印刷术
发明人毕升(？一约1051)，既无功名又未做官，于宋仁宗庆历年间(公元1041～1048)，创造胶泥活字模型。方法是用胶泥刻字，火烧令坚固。把每一个字排起，放在涂上松香蜡之类的铁板上，受热后松香、腊变软，用平板压字，使平，冷却后，字便固定了，这样就可印刷。印完再受热，可把字取下，以备以后再用。这种印刷术，后来传到日本、朝鲜、埃及、波斯，再传入欧洲。活字后来有用木制的，后又有用铜制的。
忽必烈
公元1260年即汗位，公元1271年定国号为元，公元1279年灭南宋，建成统一全国的元皇朝。元朝的版图之大在中国历史上是空前的，成吉思汗以来，西达欧洲，南达南亚，并建立了四个大汗国，它们是：成吉思汗长子术赤的钦察汗国(西到多瑙河下游，东到额尔齐斯河，南到高加索，北到俄罗斯的保加尔地区)、次子察合台的察合台汗国、三子窝阔台的窝阔台汗国(额尔齐斯河上游和巴尔喀什湖以东的地方)、四子拖雷的儿子旭烈兀的伊尔汗国(今高加索山，里海以南的地方)，元朝是地跨欧亚的帝国。
蒙古人，享特权
元制，人分四等，蒙古人是最高一等，其次是色目人，即来自天山南北及葱岭以西的人，再其次是“汉人”，指黄河流域的汉人和女真人等，最下的是“南人”，指长江流域及其以南的人。
军队也分四等：蒙古军、探马赤军、汉军和新附军。其实这个政权是以蒙古贵族为主的，为汉族地主阶级和其他民族上层所支持和合作的政权，但它以民族歧视作为统治手段。至于蒙古劳动人民，他们仍然处于被奴役的地位。
轻农耕
蒙古统治集团对于封建制度下的生产方式并不理解，窝阔台初年，近臣别迭等甚至认为汉人对国家没有用，应当把耕地改为牧场。由于接受了耶律楚材的建议，才使广大地区免遭浩劫，忽必烈是第一个重视农业生产的蒙古统治者，他不同于以前的蒙古统治者。
重寺院
元朝对宗教采取开放态度。喇嘛教(佛教的一支)特别受到尊重，忽必烈封喇嘛僧八思巴为国师，朝廷为喇嘛教的宗教活动，支出巨大的费用，有的寺院夺民田达2万余顷。此外还有道教、基督教和伊斯兰教同时并存。
贵僧侣贱读书
元代僧侣地位很高。忽必烈封喇嘛僧八思巴为国师，掌管全国的佛教事宜及藏族地区的行政事务，并命他依照吐蕃字体，创造蒙古新字，称作八恩巴蒙古字。成吉思汗时，道士丘处机被称为“神仙”，受命管天下出家人，而读书人却没有地位咽为元朝取消了科举制达七十多年，读书人没有了攀上高枝的机会，只好在社会底层挣扎求活。“一官二吏三僧四道五医六工七匠八倡九儒十丐”，比乞丐稍强的读书人流入勾栏瓦舍与民间艺人、歌伎合作编写剧本，过着“书舍才人”的生活。
