在美国小孩可真受宠！现在没人嫌我淘气了！我可以天天无忧无虑地干我喜欢的事情。虽然没过六一儿童节，但其实我们天天都在过儿童节，尽情享受着我们应有的快乐。
圣诞小火车
一说到模型小火车，我们男孩子就该欢呼了，因为那可是我们的“最爱”！美国的模型小火车可多了，在公司大厦里、商场大厅里、博物馆里，甚至在美国总统的家——白宫前面，都能见到它们的身影。
我见到过最好玩的火车展是在肯塔基州的Johnny’s Toys玩具商城。每年这里会有3天的火车展（Trains Show）。虽说是个临时展，但规模非常大，有大大小小的沙盘十几个呢！很多小朋友都会来到这里观看小火车或购买心爱的玩具，可热闹了！
我的美国朋友Gary带着我和他的两个儿子一起去的那里。一进门，就能看到一个小的沙盘，这里是一个矿场的场景，十几辆矿车、小火车在那里奔驰着。Gary告诉我，这个玩具城里的火车有大、中、小三种类型，是由3家公司提供的。再往里面走，就见到一个巨大的沙盘，这是由Bachmann公司制造的。这儿的场景很丰富，有火车站的候车室、货场、车辆维修厂、居民住宅区、机场、长途汽车站、道口、码头和桥梁山洞，等等。哇！好长的火车，足有上百节车厢，车上运载着机器、飞机、坦克、火箭、汽车、油料、牲畜、煤……呀！那里是不是电路漏电着火了，只见一处模型公寓的窗户里红光闪动，一股浓烟从烧糊的房顶上冒出。哈哈！逗你玩呢，那是布景，公寓里是小红灯在闪烁，里面有个装烟油的装置，正在往外冒烟！突然我听到“咣当”一声巨响，跑过去一看，不好，一列火车出轨了！嘻嘻！又是逗你玩呢，还是布景，你看还有好多工人正在那里抢修呢。沙盘里的布景和电影一样，很容易就把你蒙了。
这里的火车模型制作得非常精细，而且车型丰富，光机车就有很多种：不但有经典的F-3、传统的4-8-4和小巧的NW-2机车，还有笨重的A A级电力机车。蒸汽机车和电力机车在同一个沙盘里跑着。
美国的小火车可仿真了！有的机车在前面会装上一个摄像头，小火车一开起来，在另一处的LED大屏幕就传来实时图像，就像你坐在火车里看到的一样。快看！火车来了，招手！哈哈，你上镜头啦！
这里的工作人员也很值得一提，他们大都是车迷，而且很多人都是从铁路部门退休的，他们把一生献给了火车，老了还来当义务讲解员。他们都穿着工装裤，戴着帽子和徽章，可像铁路工人或工程师了。
一到圣诞节，各个商场、博物馆和公园里都会有圣诞小火车。有时候工作人员还会发一些东西，像饼干、火车哨子（吹起来像火车汽笛的声音）之类的小礼物。圣诞节前夕我们去了华盛顿，那里也有许多小火车。在National Mall的植物园里，小火车围着花坛跑，一会儿钻进茂密的丛林，一会儿又开出来了。就连白宫前的大草坪上也有圣诞小火车，在高大的National Christmas Tree（国家圣诞树）下面的草坪里，也有好多小火车一会儿上桥，一会儿钻山洞。我想，新总统奥巴马一定是想在这儿玩小火车吧！
虽然这个季节非常寒冷，但在欢快的圣诞歌声的伴奏下，小火车仍然吐着白烟在欢快地跑着，要过节啦！
遭遇冰风暴
辛辛那提的冬天和北京的冬天差不多，也挺冷的，不过阴天和雨雪天要多一些。
过完寒假开学后没多久的一天早上，像往常一样，我洗完澡就准备离开温暖的家去等校车。一推开公寓大门，一股寒冷的冰粒扑面而来，只见屋外的一切都盖上了白棉被。“哇，好大的雪！”我兴奋地蹦下楼梯，“噗”的一声，踩穿了冰壳，冰凉的雪一下就没到我的小腿了。公路上除了少量的公交车在行驶外，其他车辆少多了。偶尔一辆小轿车开来，虽然加足了马力，但车轮打滑、空转，怎么也爬不上前面的坡路。我有点幸灾乐祸地笑着、看着、等着，但过了很久校车都没有来，我就觉得有点奇怪了，因为校车从来都是很准时的。突然，我想起以前听别人说过大雪天学校会“闭校”停课的。
赶紧回家上网一查，真的，全辛辛那提的学校都停课了。放假让我们在家玩雪，这在北京是从没有过的事！一上午大雪都下个不停，我高兴地给地球那边的爸爸、姥姥和姥爷视频“直播”这里的冰风暴（Ice Storm）。我头一次见识“冰风暴”，大雪落到树上变成“冰棍”，落到地上变成“冰壳”。这下我们楼上的“邻居”小松鼠们可倒霉了，找不到吃的了，它们又来到阳台上等我救助。我赶紧把面包、苹果核放到它们的碗里，小松鼠拖家带口大大小小的来了好多，它们饿坏了，用尾巴卷过头顶当伞，双手抱着食物使劲吃，全然不顾落下的雪花把它们包成一个个雪绒球。
下午雪终于停了一会儿，我提着小桶、铲子到外面玩雪。停车场上的车辆都趴在雪里分辨不出彼此，路上跑的车辆都顶着厚厚的白雪帽子。我觉得有趣的是，在北京雪后大家都出来扫雪；而这里没人上街扫雪，人们只管扫自家的雪、刨自家的车，其他公共道路都是由专业公路作业人员（Road Crew）负责清理的，路上一会儿来一辆撒盐的车，一会儿来一辆推雪的车，司机们忙得热火朝天，好多都穿着短袖衣服呢！你知道这雪冰有多硬？铲雪车的推雪铲都铲碎了！
晚上，雪彻底停了，明天该上学了吧？这下我知道可以上网查看Local 12 的通告，但怎么也联不上网。难道我们也要成“灾民”了？电视里说，“冰风暴”压断了电线、搞瘫了交通，附近有30多万人受灾！可不能停电呀！那将没法做饭、没法洗澡，更没有暖气！也许我们的网络受灾了！我只好给爸爸打电话，让他从北京替我上网看看明天我要不要上学。第二天早上，爸爸来电话告诉我学校仍然“闭校”。
这次“冰风暴”，辛辛那提公立学校总共停了4天课，我可是过足了冰雪瘾！直到社区道路上的冰雪都清除干净、校车可以开进各个社区时，我们才恢复上课。
雨雪天停课，对于美国小朋友来说是件很正常的事， 但对于我们中国小朋友来说，就是件很希奇的事呢。
定向越野迷路了
认识Gary一家真是太好了，因为他们家教育孩子的方法和我们家教育孩子的方法有许多共同点，再加上他们家有两个男孩，所以Gary很喜欢我，每次出去玩都会带上我。这次可不是像上次那样去看小火车了，而是和好几个男孩一起去印第安那州的Miami-Whitewater Park森林公园进行定向越野训练。
第一次自己一个人和美国人出去玩我倒是不紧张，但是妈妈紧张得要死。头天晚上她想了好多种预案：万一被骗走了怎么办？万一走丢了怎么办？……早上还千叮咛万嘱咐我：如果怎么怎么样……，你要怎么怎么样……，就连中国大使馆的电话号码都写好放在我兜里。当然我什么都答应了！
早上Gary开车带着我们几个小男孩一起驶向Miami-Whitewater Park森林公园。到了那里才觉得，那么紧张干嘛呀，周围全是茂密的树林，哪有什么人呀，要是被拐也只能是被这里的野生动物拐骗到它们家去了！由于一场多年未遇的冰风暴刚过，覆盖在树上、地上的白雪足有20多厘米厚。雪地上各种大动物、小动物的脚印清晰可见，非常有趣。
训练开始后，教练给我们讲了定向越野的基本知识和注意事项，然后发给每人一张地图，上面标有方向线和6个检查点的位置，我们8个男孩被分成4个小组，我领到检查卡后就和比我大3岁的Josiah出发了。在布满积雪、没有明显参照物的大森林里，我们只能依靠手中的地图和指北针来判定行走路线。
到达第一个检查点No.1比较容易，沿路走或穿越树林就可以到达那里。虽然走路比穿越森林要绕远，但把握性大，所以我们俩用了5分10秒沿大路飞快地跑到了第一个检查点。到第二个检查点No.2就是过个马路的事儿，只要细心就能看到标记，因此1分16秒后我们就在No.2的设备上完成了刷卡。再往第三个检查点No.3就没路可走了，好在距离不远，而且有一个湖可以做参照物。在被厚厚白雪覆盖的大森林里，湖就是最好的参照物了。不过要想到达湖对面的检查点也不是很容易，一是湖边的坡非常陡，二是从湖上走并不安全，因为你不知道雪壳下有没有冰洞。不过我们已经无路可走，只好从陡峭的湖岸边像坐滑梯似的溜到湖面。最初Josiah的裤子后面破了个小口，可后来这个洞越磨越大，成了个大洞，可好笑了！我们用了2分37秒到达了第三个检查点。接下来，要翻越一座小山才能找到第四个检查点No.4。我们在雪地里深一脚浅一脚地走着，头上冒着大汗，嘴里喘着粗气，雪灌到鞋里，脚都快冻僵了。不过我还时不常地打开相机照相或摄像。这段路我们走的时间要长点，花了4分18秒。
不过到第五个检查点No.5花的时间就更长了，因为我们迷路了！
从No.4到No.5的方向线与从No.3到No.4的方向线的夹角非常小，没想到地图画得这么准，我们放大了这个夹角走偏了，越走越远。正当我俩觉得可能走错方向准备再商量时，一抬头突然发现正前方的树下站着一头雄壮的鹿！可把我们吓死了，我们从没有近距离地见过这么大的鹿，它比我和Josiah都高，还是一头公鹿，头上顶着一对漂亮的大角。正当我俩不知所措傻傻地瞪着它时，它叫了一声就跑了。尽管鹿跑走了，可我俩还是心有余悸，不知道是谁吓着了谁。惊吓过后，我们更找不着路了。Josiah问我带没带哨子，他想吹哨子发求救信号，可惜我没有带。我们只好在大森林里大喊“Help！ Help！ (救命！)”，可是我们喊来的只是跟着我们一起走错了路的另一组男孩。原来，我们跟着鹿的脚印走错了，到了鹿的家；而他们跟着我们的脚印也走错了，就遇到了我们。
现在迷路的人数已经增加到4人了。我们确定不了自己的位置，无法修正方向，只好决定再返回第四个检查点。但我们已经在森林里转了近1小时，不可能再按原路返回了。大家饥寒交迫、疲惫不堪，当发现我背着背包时，就问有没有吃的和喝的。当得到肯定的回答后，他们兴奋得跳了起来。有几个男孩不知道怎么表达激动的心情，竟使劲地摇起树来。摇着摇着突然觉得不对劲，往上一看，树上竟然趴着一只大山猫！快跑，大家一哄而散。
跑到一个安全地方后我们坐在雪地里，我给大家分发食物和热水，我们用双手捧着喝下仅有的一瓶热水，分享了一大袋薯片。“加完油”后，我们又上路了，大家轮流喊“救命”，喊渴了，就只好抓把地上的雪放到嘴里解渴了。可是寂静的山林里只听得到我们的回声！我们的帽子、手套、裤子、鞋子全都湿透了，可还在看不到边际的森林里打转，我们都快绝望了。终于其他队的教练听到了我们的喊声，他循着声音找来，把我们带到了第五个检查点。
经过这番历险，后面的路就顺利多了，我们拼出最后的力气“跑”了6分钟，到达第六个检查点No.6，又用比走快不了多少的速度“跑”到了终点！
这是我来美国后最刺激、最过瘾的一次经历，我的收获可太大了！我觉得男孩子就该这样玩，就该这样训练，这才像男子汉！
不同的设计，不同的感受
我刚到美国时，还不认识PUSH（推）和PULL（拉）两个单词，但开门时却没有搞错过。因为这里的大门上设计有两种不同的把手，一种是横着的，另一种是竖着的。横把手比较宽，横跨在门框上，让人一看就知道应该用手去“推”；而竖的把手让人一看就知道应该去“拉”了。这种设计看起来没什么起眼的，但用起来却感觉很好。只要稍微留心，类似的例子能找到很多。譬如，辛辛那提的公交车又宽又长，底盘也很高，但每当停车时，司机会将车底盘降低，这样我就不用往下蹦了，即使乘客推着婴儿车也能轻松上下车。看来，好的设计就应该从用户的需求出发，让用户真正感到方便、好用。
好的设计对我们正常人很重要，对残疾人就更重要了。
我发现在美国的大街上能见到很多残疾人，他们都开着小电动轮椅在街上行驶，能自由地出行。显然，光有电动轮椅是不够的，还得让他们能上公交车这才能真正地实现自由出行呢。于是设计师们就在公交车上设计安装了轮椅升降机。我乘公交车时经常能遇到这种情况：进站后车门打开半天都没人上来，再看看司机，原来他正在操纵轮椅升降机帮助残疾人上车呢。一会儿，就看见一个残疾人开着电动轮椅上来了，司机过来帮助他固定好轮椅后再继续开车。能乘上公交车，残疾人的活动范围就又大了一圈。我还发现车厢最前面的座位都是设计成像地铁一样面向车里、面对面坐着的椅子。平时可以坐人，当有残疾人上车时，就把座椅翻上去，腾出地方放轮椅了。
