滇金丝猴是川金丝猴的近亲，体形似川金丝猴，但略为粗壮，鼻孔上翘，背披着灰黑色的毛，颈部、腹部和臀部是白色的，最典型的特点是它头顶上有尖形的黑色冠毛，而且拥有世界上最美丽的天然唇色，可称得上是大自然的神来之笔。
滇金丝猴的分布区域比川金丝猴狭窄，仅见于澜沧江和金沙江上游云岭山脉主峰两侧一个很小的狭长深谷地带，即云南省德钦、维西两县和西藏的芒康县境内，面积约2000平方公里。栖息于海拔3000米以上的高山针叶林带，是猴类中栖息地海拔最高的种类。结小群生活，多为20只～60只的混合群体，并有社群等级行为。四季有垂直迁移性，冬季下到海拔较低处活动，取食云杉、冷杉等针叶树的嫩芽及松萝、竹笋等。
滇金丝猴是中国的特有猴类，分布区狭小，各自然种群成岛状分布，乐观估计也只有1000只～1500只。现在虽建起白马雪山等几个自然保护区，但由于森林大面积的消失，对其生存的威胁仍然很大。作为国家一级重点保护动物，中国和一些国际保护组织正在考虑对其进一步的保护措施。
