短尾猴的尾巴可能是猴类中最短的,只有数厘米长,而且是光秃秃的。短尾猴体形粗大,四肢粗壮。
短尾猴系南亚和东南亚特有的灵长类动物,栖息于这些地区的沿海低地至海拔2650米的亚热带常绿阔叶林中,在我国分布于云南、广西、广东、贵州、江西、湖南和福建。喜欢多岩石的疏林山坡,白天都在地面或矮树上活动,地栖性很强,特别在受到惊吓时,多沿地面逃逸。游荡线路比较固定,过河时按地位序列一个接一个地通过。结群生活,一般有几十只,每群都有“头领”,以维护猴群的和谐和保卫猴群的领域。食性较杂,既取食野果、树叶、竹笋,也捕食小动物,还常到小溪中扒翻残枝落叶以及石块,寻找昆虫、螃蟹等作为食物。
短尾猴高寿的饲养纪录达18年。短尾猴是中国除猕猴外分布最广的灵长类动物,1988年估计有7万只左右,现在数量已很稀少了。是国家二级重点保护动物,国际自然与自然资源保护联盟将它列为易危级动物。