黑叶猴脑袋上耸立着尖尖的黑色直长毛冠，两颊至耳基部的白斑像络腮胡子。四肢细长，一条又黑又长的大尾巴超过体长一倍半，尾端长毛呈白色，这条大尾巴，不但是跳跃穿行中重要的平衡器官，在攀缘时还可以缠绕在树枝上，起到固定和抱握的作用，很像它的又一只手。成年个体全身乌黑色，当地有人也称它为乌猿。有趣的是刚出生的小猴，全身却是乳黄色的，头部则呈金黄色。
黑叶猴生活在热带、亚热带石灰岩丘陵山地，是一种典型的石灰岩林区栖息的灵长类动物。以家族结群，每群占有一定的活动区域，常以峭壁处的岩洞为家，居住地比较固定。群体一般几只到十几只，每群都有一个首领。行动敏捷、胆小，见到人后，顷刻间就逃得无影无踪。
黑叶猴主要分布于我国南部的广西、贵州等省，国外见于越南和老挝的局部地区。栖息地被人类侵占和割裂是黑叶猴种群急剧递减的根本原因。如果没有人类的帮助使其栖息地连接成大片，前景将十分黯淡。据最乐观的估计，目前总数不超过8000只。国家已将它列为一级重点保护动物。《濒危野生动植物物种国际贸易公约》列入附录Ⅰ。
