(二)资源配置的方式
在现代的社会化生产中，资源配置方式主要有两种：一种是计划方式，另一种是市场方式。资源配置的计划方式和市场方式各有其长短优劣。
计划方式是按照行政指令和指标的分解、调拨，由政府来配置资源。它一般是政府按照事先制定的计划，主要依靠行政指令的手段来实现。它的主要特征是：①高度集中的行政性指令计划由中央机构制定，以行政指令形式层层下达到企业，集中决策权力掌握在中央机构手中。企业只是行政机构的附属物，没有独立的经济决策权；②生产要素统一调拨，按计划供应，不存在或很少存在企业间的自由流动。企业仅仅是一个单纯的生产单位，或者说只是一个工厂，而不是一个微观经济主体；③计划平衡决算的差额或缺口成为显示产品稀缺程度的主要信号，固定价格仅仅是一种国民经济核算手段。企业既没有产品定价权，也不对价格作出任何反应；④收入统一分配，企业利润全部上缴，所需开支再逐项下拨。个人收入实行固定等级工资制，奖金非常有限，不能发挥刺激作用。
计划配置的长处在于能够集中力量(即资源)办成几件大事，有可能从社会整体利益来协调经济的发展。但它的缺陷主要在于：由于计划制定和决策人员在信息掌握和认识能力上的局限性，以及在所处地位和所代表利益上也难免有局限性，因此计划配置的方式就难免会出现偏颇、僵化的毛病，往往会限制经济活力，不利于资源的优化配置。
市场方式是按照市场上的供求变动，通过市场机制的作用过程来进行资源配置。哪种产品价格高，生产该产品有利可图，资源就往哪边流。等到产品多了，供给大于需求，这种产品的价格就会下跌，这时资源就会流到别的地方去。它的主要特征是：①经济主体的分散决策。即经济决策是由各个独立的经济主体分散进行的。这是因为，在市场配置中，各个经济主体都拥有财产的所有权或控制权，因而具有自身的经济利益，都要追求自身的经济利益，并对其决策后果承担经济责任。实现自身利益的最大化是衡量决策的唯一标准，这样客观上形成了一种约束，促进它们慎重地进行决策选择；②生产要素的流动和其生产规模、结构由市场需求决定。企业生产什么、生产多少取决于市场需求的规模和结构，企业要在竞争中取胜，实现利润最大化，就必须生产出符合市场需求的产品；③市场价格和竞争机制调控资源配置过程。资源配置的核心问题是如何把有限的资源配置到最为需要的地方，从而使资源得到最有效地利用，满足社会生产和消费需求。在市场配置中，资源的配置主要是通过市场上商品价格的涨落以及买者和卖者双方之间的竞争或买者之间和卖者之间的竞争来实现资源的有效配置；④按生产要素贡献和市场效率进行分配。各种不同的生产要素都具有一定的要素价格，它是由生产要素在经济活动中的贡献决定的。由于各种生产要素的供求关系不同，运用过程中的市场效率不同，要素价格是不断变化的。
市场配置一般是按照价值规律的要求，通过适应供求关系的价格变化，发挥竞争机制的功能来实现的。它的长处在于能通过灵敏的价格信号和经常的竞争压力，来促进优胜劣汰，协调供求关系，把有限的资源配置到最优环节组合上去。但市场配置也有其缺陷：市场调节具有自发性、盲目性和滞后性等特点，它对于保证经济总量平衡，防止经济剧烈波动，对于合理调整重大经济结构，防止贫富悬殊、两极分化，以及对于生态环境和自然资源的保护等等方面表现出明显的无能为力。这些缺陷就是所谓的“市场失灵”。
(三)市场经济
资源配置的方式主要有计划配置和市场配置两种。凡是资源配置方式是以计划为主的，就叫计划经济；凡是资源配置方式是以市场为主的，或者说，以市场作为资源配置的基础性调节方式的经济，就叫市场经济。所以，市场经济本质上是资源配置的一种形式。无论是市场经济，还是计划经济，都是就资源配置方式而言的，是属于经济体制范畴。在社会经济发展史上，曾出现过单一的由市场作为调节资源配置方式的市场经济和单一的由计划作为调节资源配置方式的计划经济。然而，没有哪一个国家实行纯粹的市场经济或纯粹的计划经济。特别是第二次世界大战以后，世界经济环境发生了很大变化，当今世界上，无论是市场经济国家还是社会主义国家，都在探索经济运行中计划和市场如何结合的问题。
虽然，当今世界没有哪一个国家实行纯粹的市场经济或纯粹的计划经济，但我们可以根据二者在资源配置中的作用来判定该国搞的是市场经济还是计划经济。如是市场在该国的资源配置中起着基础性的调节作用，或者说起着主导作用，那么，我们可以判定该国搞的是市场经济。
三、市场经济的基本特征
(一)市场经济的平等性
市场经济的平等性，是指在市场上经济活动参加者之间的关系是平等的，它首先意味着交换的当事人没有社会地位的差别，在市场上都是身份平等的买者或卖者，是商品和货币的持有者；其次意味着在市场交换中，必须遵循平等交换的原则，任何人都不得利用强制手段占有他人的劳动成果。
(二)市场经济的竞争性
市场经济的竞争性，是指经济活动参加者之间存在广泛的竞争。竞争是商品经济的必然产物，也是市场经济的特征。只有通过竞争，优胜劣汰，才能有效地引导商品流通和生产要素的合理流动，实现资源的优化配置。所以竞争是市场有效运转的必要条件。没有竞争，也就没有真正的平等可言。竞争是市场经济的灵魂，每个主体都按竞争的原则办事，优胜劣汰，适者生存；都要在竞争中求生存、求进步、求发展。市场竞争是多方面的，可以说交易双方自始至终都充满着各个方面的较量。市场竞争作为外在的压力迫使企业不断改进生产技术，提高效率。
(三)市场经济的法制性
市场经济的法制性，是指社会经济运行有健全的法制基础，生产者和经营者的经济活动要依据市场经济的法规来进行。整个市场经济运行完全建立在法制的基础上，市场的有序性是由各种有关法律条文和健全的法规体系来提供保证的。市场经济是一种法制经济，健全法制是市场经济的内在要求。法律不仅为经济发展扫清外部阻力和障碍，为经济发展创造良好的外部环境和条件，而且直接渗透到经济发展的各个环节，直接规范各种经济行为，调节各种经济利益关系。
(四)市场经济的开放性
市场经济的开放性，是指市场不是相互封闭的，而是全国统一的大市场，并同世界市场联系在一起。开放性是市场经济的内在属性，是社会分工和生产专业化广泛发展的客观要求。只有开放才能使商品和生产要素突破行业、部门、地区甚至国家的界限而自由流动，从而实施资源的优化配置。市场经济是以社会化大生产为基础的高度发达的商品经济。
