20世纪40年代以后，基督教传入独龙族地区，部分独龙族皈依了基督教。在怒江流域的独龙族群众，也有一些人信奉藏传喇嘛教或是天主教。由于这些现代宗教的教义、教规以及日常的宗教活动影响，独龙族与其他民族没有多少区别之处，也没有比较鲜明的民族特色，因此，本章节只介绍独龙族传统的原始宗教信仰，以及围绕这些信仰、观念展开的各种祭祀、丧葬和占卜习俗。
在独龙族人的心灵深处，除了高山、河流、森林和人间烟火之外，还有一个看不见的神灵世界。独龙族传统观念认为，世界上的一切现象，诸如风雨雷电、祸福吉凶、生老病死都是由某种神灵主宰的，世界上的万事万物都有灵魂，由此形成了古朴的原始宗教信仰。
第一节 生魂和亡魂观念
独龙族人普遍相信世上的诸多事物都是有灵魂的，特别是有生命有知觉的事物。有的事物虽然没有知觉和生命，例如与人们的生活、生产密切相关的日月、星辰、云雾、草木、庄稼等，也被视为有灵魂的。
独龙族人认为，凡是有知觉有生命的人和动物都有两个灵魂，即生魂“卜拉”和亡魂“阿细”。生魂卜拉附于人身和动物，每个人和动物只有一个生魂，它是由天神“格蒙”事先安排好的，婴儿一出生，卜拉就跟随降临。卜拉的身材、相貌、性情、品质以及智愚与此人完全相同，人换穿衣服，它也跟着换穿，人干什么它也同样干什么，人吃饭、砍柴、挖地，他的卜拉也是如此。卜拉累了，人也会觉得疲乏，但人睡觉时，其卜拉却不安分，常常离开人的身体，四处游荡，这就是人做梦的原因。人在梦中所见，就是生魂卜拉在野外的所做所见。卜拉的胆子很大，什么地方都敢去，也不怕鬼，但经常上鬼的当。当卜拉被鬼缠住，或者是天神格蒙要把某人的卜拉收回时，人就会生病。人生病就要占卜探知病因，占卜出生魂卜拉要被天神格蒙收回，就要请巫师“南木萨”举行招魂仪式，如果长时间不举行招魂仪式祭祀格蒙，格蒙会认为是对他的大不敬，就会把病人的卜拉收回天上，卜拉一旦被格蒙收回，这个人就必死无疑了。如占卜出卜拉被鬼缠住，就要请巫师做法，举行砍鬼、射鬼仪式驱鬼。
如果某个病人医治不好将死去时，病人的生魂卜拉会在其家宅附近的坟地上闪现。有时也会同近期亡故的亲人一起活动。人要死去，他的卜拉会哭泣，根据哭声、方位，可以判断哪家将要死人，而且还可以预知死者是男是女，是少是老。这些情况据说只有巫师才能看得见。有时，常人也能看到别人的卜拉，据说，如果是早上看到的话，就没有事，如果是在傍晚或是夜晚看到别人的卜拉，就很不吉利了，这个卜拉的主人会很快死去。
据说，哪个村子要死人，村子的正上方就会出现两团白云，白云旁还会有两颗红星星，独龙族人称其为“木多”，这也是将要死人的征兆，表明将要死去的人的卜拉已经在天上死了。巫师们根据白云和红星下方对着的人家，往往预知或私下断言某家要死人，并根据白云和红星出现的时间推算出人死的时日。独龙族人认为，人死总是其生魂卜拉先死，过了不长的一段时间，本人才死亡。卜拉死了便永远消失，不复生也不转世，不再起任何作用，卜拉自始至终同人共存亡。
对于动物而言，如野兽、家畜、家禽一类，同人一样也有自己的卜拉。它们被捕杀，病死或意外死亡，也是因为它们的卜拉事先死亡的缘故。例如打猎，野兽由叫做“仁木达”的猎神掌管的。有的猎物自己落入猎人们安下的扣索，有的却逃脱，有的意外地被猎人碰见捕获，有的即便是多次看见，猎人怎么也打不到，凡此种种情况，都是猎神“仁木达”安排的，猎人能打到猎物是因为猎神把猎物的生魂给了人，安排了它们的死亡，因此猎人出猎前需要举行祭猎神的仪式，祈求他放出猎物。
人一旦死去，紧接着出现第二个灵魂叫做“阿细”，他是死者的亡魂。阿细的外貌特征和性情同死者生前一模一样。亡魂阿细不福佑人间，但若有其生前不满意的事情，会作祟于人畜。亡魂是从死者生魂蜕化出来的，据说开始死者并不知道自己已经死去，它的亡魂四处游走时发现自己站在草丛上，草也弯不下去，才知道自己已经死去。
人死后，家人须举行送亡魂仪式。独龙族人认为，亡魂阿细生活的地方是在大地的另一面，叫做“阿细默里”，意思是“阿细的地方”。人死后三天，其亡魂要蜕变出来，它总是恋其家人或亲友，不时地跑回来。家人一方面要招呼好它，每天供它酒食，另一方面要尽早打发它离开人间，回到它应该去的地方。
第二节 亡魂的世界——阿细默里
人死了，他的亡魂会到大地的另一面——阿细默里。亡魂居住的阿细默里同人间一样，人间有的东西那里都有，只是那里到处长满茂盛的蒿草，阿细们居住的房屋都是用这种蒿草盖的矮小茅屋。那里也有很多牲畜的阿细，这些牲畜的阿细生前属于谁家，到了阿细默里也归谁家。人的阿细们在那里也种地、采集、渔猎和编织；生前在人间做官的都是聋哑人，到了阿细默里就做了阿细的官，因此，在人世间不能欺负聋哑人，否则到了阿细默里就没有好果子吃。一个人生前所走过的路，阿细们也要重复一遍；一个人在人世间活了多久，其阿细在阿细默里也要活多久。每个阿细年限一到，就化成各种颜色的蝴蝶飞到人间，靠采食花蜜和露水生活。漂亮的花蝴蝶是女人的阿细变成的，单色的蝴蝶是男子的阿细所变。蝴蝶死了，与人的灵魂之间就没有什么关系了，永远不复存在。
去往阿细默里的路上有一座山崖，叫做“阿细拉卡”，意思是阿细的山，山崖的顶上像是长着青苔和竹林，那个山崖就是掌管众阿细的头领。山崖的脚下是一片叫做“几得龙嘎”的岩石和一个叫做“几朵达”的深不可测的深谷，阿细们回到阿细默里时必须跳跃过这个深谷。岩石和深谷的那边是个小山坡，坡上是阿细们的休息处，那儿能听到杜鹃和布谷鸟的声音，过了那个休息处，有上、中、下三条不同方向的路。阿细们经过山崖脚下的岩石时，要向山崖即阿细的头领展示其手掌，手相上会显现出他生前的所作所为，阿细的头领根据阿细们手相显示的生前品行的好坏，罪孽的轻重指示他们走不同方向的路。生前品行好的人会被安排走上方的那条路，那条路到达的是一个十分美丽的地方，那里阳光明媚，庄稼收成好；中间的那条路通往的方向次一些；下面的那条路安排给生前品行不好的，像打人、骂人、偷盗的阿细走，那条路到达的地方是一个黑暗的地方，到处是石头，庄稼也长得不好，十分贫穷。如果一个人生前有偷盗的行为，他的阿细走在山崖脚下的岩石时，所偷盗的东西会从身上纷纷飘落；如果一个人生前罪孽深重，如杀人放火的，他的亡魂阿细跳跃深谷时会跳不过去，坠落深谷，从此永远消失。
第三节 古朴的天地宇宙观
在独龙族人的观念里，整个宇宙分为三层，这就是鬼神居住的天，人间的大地和亡魂阿细居住的阿细默里。天与地是紧密相连的，在独龙族的古老神话里说：远古时候，天与地距离是很近的，天地之间以九级的天梯相连，人和各种动物通过天梯来往于天地之间。蚂蚁王看到人戴的脚镯很好看，就向人要，人嘲笑它说，你的脚那么细，怎么戴它？人就没给蚂蚁王脚镯。蚂蚁王生气了，在夜里指挥蚁群把天梯的地基掏空了，天梯轰隆一声陷入地下，从此天地分开了。
在独龙族人看来，大地上的一切都是天上来的，包括人、家畜、各种动物、河流、山川、树木等都是天神格蒙安排到地上来的。从地面到天上的最高处又由许多层构成，各层居住着不同的鬼神，情景和地上差不多，有难以攀越的高山和奔腾的急流、有鸟语花香的丛林、有秀丽的村庄、有高大漂亮的房屋和宏伟的天门……
巫师们说，从地面到天上共有九层，每层都有各自的名称、内容和功能，这九层是从屋里的火塘边算起的，依次如下：
第一层叫做“当木卡”，也就是人间各家火塘边的石三脚架。在独龙族人的眼中，火塘是神圣的，它是家庭中最重要的地方，被视为天的一部分，因此独龙族非常敬重火塘，火塘上的铁三脚或石三脚更是不可冒犯的神圣之处，不能随意挪动、处置。每当饮酒吃肉之前，老人们常常在三脚架上放一些酒肉以示敬祭。此外，火塘还有许多禁忌，诸如不可用水直接泼灭火，茶壶水沸涨时要立即拿开，以防溢出的水浇熄塘火；不能将脚伸进火塘，出门时要将火塘里的未燃尽的木柴码起，或将其埋进火灰里；不能往火塘里吐痰，擤鼻涕等。
第二层叫做“赫尔麦”，是火塘正上方房梁之间搭起的平台，平时用于晒粮食、木柴等，在一些祭祀活动中，占卜碗就抛到那上面。天上的鬼神下界到人间必经过这一层。
第三层叫做“兹力木当木”，这一层是地上的生魂卜拉经常走动的地方，这里同人间一样，有村庄房屋，巫师可通过天神格蒙的使者“南木”把误走到此地的人畜的生魂卜拉领回到人间。有的巫师说这一层是天神格蒙的猪、鸡、羊、牛等牲畜的卜拉居住之所。有的说是地上的鬼（卜郎）把人的卜拉掠夺而来后关押之处，这样人就生病了，巫师可把病人家里家畜的生魂卜拉交给格蒙的使者南木，让南木到这里把病人的卜拉换回，这样病人可医治好，免于一死。
第四层叫做“南木嘎尔哇”，这一层是人的生魂卜拉居住之所，特别是铁匠的生魂居住的地方。独龙语称铁匠为“嘎尔哇”，铁匠在独龙族社会中最受尊敬，也有的巫师说这一层居住着世上品行好的人的亡魂，和还不会说话就夭折的婴儿的亡魂，是格蒙把那些善良人的亡魂阿细安排在这里住下的。这里景致非常美丽，遍地盛开各种鲜花，庄稼也长得很好，比人间早熟早收，是个十分美好的世界。
第五层叫做“恰义当木”，“当木”是平地、平坝之义，这里是天神格蒙的使者“南木”在天地往返必经之地，也是它们中途休息的地方。
第六层叫做“南木拉卡”即神山、鬼山，这里的山又高又陡，常年刮很凶猛的风。没有能耐的“南木”是翻越不了这座山的，有能耐的才能翻越此山。
第七层叫做“木达”，又称“南木兰木松”，这一层是天神格蒙的使者南木居住之所，它们分别居住在这里的东南西北四个鬼门里。“木达”有三道天门，内中珍藏有三种珍贵天药，是南木们用来医治人间疾病的。第一道门里藏有“色尔久底”，即金汤天药，第二道门里藏有“我尔久底”，即银汤天药，第三道门里藏有“生登底”，即铜汤天药，是能让人起死回生的最珍贵的救命药，由一个叫做“南木僧木柔”的鬼头目掌管，不易拿到手。“南木僧木柔”是天神格蒙的朋友，人间的巫师治病时要让使者南木拿到这种药，南木需请格蒙和“南木僧木柔”商量，本事大的南木可以促成办到，本领小的办不到，该药就取不出来，所以人间的巫师的本领有高低之分。
第八层叫做“木代”，又称“格蒙默里”。这里是天神格蒙居住的地方。它创造人类并庇佑、赐福于人间，又决定人的生老病死，人间的一切变化都是它事先安排好的，诸如生儿育女、夫妻婚配，一经其决定，即从木代层下达到人间，促成定居，无法改变。格蒙相貌似人，它常年一动不动，尊严地端坐在高高的木代山顶上俯视着人间的一切，独龙族人信奉它，视它为自己的祖先，自己是它的后代，任其处置。远古时候，天神格蒙曾将自己的女儿下嫁给人类的祖先，从木头里蹦出的“辛丹嘎普”，并陪嫁牛、羊、马、狗、鸡、五谷等，从此人类才得以繁衍，才有了人的世界。
第九层叫做“南木年各若”，是天的最高层，这里居住着众鬼的头目“木佩普”，又称“萨佩普”。它的嘴里长着锋利如砍刀的巨大利齿，它成批成批地吃掉人和牲畜的生魂卜拉，犹如嚼饭粒，它是宇宙万事万物的总根。
第四节 无处不在的鬼灵
独龙族的观念世界里的鬼灵不是人的亡魂，而是与人的社会相对的某种存在物。独龙族人把鬼灵主要分为两类——“卜郎”和“南木”。
