2.有影响的历史人物，在他有过重要活动的地方，或相传有他不寻常活动的地方，被奉为神灵
四川成都有李冰庙，灌县都江堰有祭祀李冰和他儿子李二郎的二王庙，中有李冰殿和二郎殿；南京燕子矶、无锡太湖都有项王(羽)庙；徐州有项王祠；扬州有欧阳(修)祠、华佗庙；成都有祭祀诸葛亮的武侯祠；泸州有武侯庙，奉节有武侯祠；成都有杜甫祠；四川剑阁县剑门关之巅姜维城有姜维祠；四川云阳县有张飞庙；四川德阳县有庞统祠；苏州有伍相(子胥)祠、周瑜祠、韦公(应物)祠、况公(钟)祠；苏州吴县有伍相国(子胥)祠；兰州有左宗棠祠；台湾台北、台中等地，都有郑成功的祠庙；无锡有泰伯庙、至德祠(仲雍、季札)；杭州有禹神庙、白公(白居易)祠、苏公(东坡)祠、韩世忠祠、阮公(元)祠、左宗棠祠；有因行刺秦桧而被杀的施公(全)庙；开封朱仙镇有岳王(飞)庙；方城县县城东北有汉光武庙，相传他行军经过其地，天助其军士喝到水；勉县有汉中大禹祠；河北山海关东十三里望夫石有孟姜女庙；山东济南大明湖东岸，有南丰(曾巩)祠；蓬莱县有苏公(东坡)祠，他曾经任登莱太守；有戚继光祠，以其于其地抗击倭寇；山西长子县有神农庙，相传他在其地尝百草；广东惠州有东坡祠；潮州有韩愈祠。
3.有影响的历史人物，在他死难或安葬的地方，或附近的区域，被奉为神灵
江苏徐州有华佗庙，因为明永乐时有人营建时发现一头骨，认为是华佗的头骨，故在其地修庙；苏州吴县有韩世忠祠；杭州有岳飞庙；陕西有武侯(诸葛亮)祠；黄陵有黄帝庙；上海有陈忠愍公(化成)祠；安徽和县乌江镇东南有霸王(项羽)庙，霸王自刎于其地；广东西沙群岛永兴岛有兄弟魂庙，所祀乃古时在附近海域被海盗所杀的一百零八位渔民，相传他们的魂魄常出而保护海上渔民；广西宜山县有黄山谷(庭坚)祠，他两次于其地为官，且卒于任上；福建福州有戚继光祠，他曾在其地抗击倭寇。
4.历史人物因其精神、学问、才艺、有关传说等受到某地人们的崇拜，而被该地信仰和祭祀，而成为神灵
无锡有张睢阳(巡)庙、司马温公(光)祠；江阴有张睢阳(巡)庙；江苏海安县有文信国(天祥)祠；杭州有仓颉祠；杭州有孟子祠、朱文公(熹)祠；温州有仓颉祠、郑康成(玄)祠；临海有中子山张睢阳(巡)庙；安徽亳县有华佗庵；安徽旌德县有双忠祠，供奉张巡和许远；山东济南有舜庙、大禹庙； 广州有仓颉庙；云南鹤庆县有鲁班祠；甘肃兰州五泉山有武侯殿；台湾台南市有韩文公(愈)祠；台南市临水夫人妈庙，此人为唐福建下渡人，怀着身孕参加求雨活动而流产身亡，死后成神，专门营救难产妇女；杭州有伍子胥祠，伍被奉为潮水之神。
那么，历史上的反面人物，有没有被人奉为神灵祭祀的呢？有的。如汉朝时，秦中有祠庙祭祀秦二世，三国时会稽祭祀秦始皇，竟然让他与大禹同庙享受祭祀，浙江温州还有秦桧祠。当然，这些信仰，先后都被当局革除（见梁学昌《庭立纪闻》卷二）。那么，人们为什么要信仰并且祭祀这些反面人物呢？这就叫“祀厉”，祭祀凶恶的鬼，用安抚或讨好他们的方法，使他们不出来害人。
5.有的历史人物，被人们片面地或错误地理解并祭祀
如汲县有纣王庙，颍川有卫灵公庙，他们被同性恋者奉为自己的神灵并加以祭祀。陈州城外厄台有庙，名为“一字王佛”，实际上所供奉的是孔子。北方有牛王庙，画百牛于壁，牛王居中，正是孔子的学生冉伯牛(名耕)。温州有两个土地神，一个是杜十姨，当然是女性，一个是五髭须相公，当然是男性，髭须分为五辔，人们见他们彼此没有配偶，就把他们搬到同一座庙中，让他们结婚了。原来，所谓“杜十姨”当是“杜拾遗”，也就是杜甫，而“五髭须”则是伍子胥。杭州孤山林和靖祠，塑了个女性像作他的夫人，题曰“梅影夫人之位”。杭州关帝庙中的关羽像，曾经塑成手持一扇，上书“云长二兄大人属书，愚弟诸葛亮”。清代某年杭州赛神，将各庙神像聚集在西湖玛瑙寺前，于是让诸神持帖相互拜访，各人有自己的拜帖。观音的名帖为“愚妹观世音敛衽拜”。小说人物或传说人物，有些也被人们作为历史人物来祭祀。如杭州清泰门外，有时迁庙，小偷多去祭祀。济宁有宋江庙，做强盗的，偷偷地去祭祀。涌金门外有张顺庙，赤山埠有武松庙，石屋岭有杨雄、石秀庙，福建和两湖，多齐天大圣庙，贵州多杨老令婆庙。雍丘有范郎庙，塑孟姜女像，而以秦将军蒙恬坐在旁边（见梁绍壬《两般秋雨庵随笔》卷一）。
6.一个历史人物，被奉为神灵后，对他的信仰和祭祀，在种种因素的作用下，有可能向其他的地方扩展，甚至扩展到全国。于是，在与他没有过什么直接关系的地方，也会出现他的祠庙，也会产生他显灵的故事，人们也会祭祀他，关羽就是其中最为突出的例子。明朝谢在杭《五杂俎》卷十五云：“唐以前，崇奉朱虚侯刘章（刘章：西汉初年王族近亲，初封朱虚侯，后封阳城王。），家祠户祷，若今之关王云。然自壮缪兴而朱虚之神又安之也？今世所崇拜正神，尚有观音大士、真武上帝、碧霞元君，三者与关壮缪香火相埒，遐陬荒谷，无不尸而祝之者。凡妇人女子，语以周公孔夫子，或未必知，而敬信四神，无敢有心非巷议者。行且与天地俱悠久矣。”
关羽卒后，在三国晋六朝隋唐这漫长的几百年中，灵响无多，于其安葬地之外，就更加少了。但是，他在明清的民间信仰中，是一等一的大神，地位崇高，灵响昭着。这到底是什么原因呢？
关羽之祠，兴于荆州，早年亦以荆州为盛。《全唐文》卷六百八十四董侹《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》言关羽之神威，就可以说明这一点。
荆州人作为孙吴政权的臣民，在他们的心目中，关羽当然不是荆州的保护者，而是荆州的侵占者。吕蒙以奇计袭杀关羽，关羽自然不甘心失败，满腔怨怒而死。因此，在荆州的民间信仰中，关羽的灵魂，也是满腔怨怒，危害地方。关羽何等勇武，为害也一定相当厉害。于是，他们就把关羽作为重要神灵，供奉在地处最佳风景区的神祠里，小心奉祀，求他不要为害。这明显具有祀厉的性质。
后来，随着时间的推移，荆州地区民间信仰中关羽的形象，也起了变化。据说，南北朝期间，梁朝看中了关羽的神勇威武，利用关羽神灵相助之说鼓舞士气破敌，或又是以此耸人听闻，骗取民心。荆州地区民间信仰中，便逐渐把关羽当成了当地的保护神。不过，至少是在唐代，作为荆州那里保护神的关羽，虽然如董侹《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》所云，“邦之兴废，岁之丰荒，于是乎系”，地方官也希望他“禳彼妖昏，佑我蒸庶”，但在他身上，还是厉气未脱。唐代范摅《云溪友议》卷三中说荆州民间“惧神之灵，如履冰谷”，就足以说明这一点。董侹为关羽庙作记，自然只宜颂神之功，而不得言人畏神之甚，更不能述神之厉。
关羽走向全国性的神坛，是在宋代。宋代皇帝多次加封关羽，封到他“王”的爵位。但是，在宋代神灵信仰中，关羽的地位不算高，影响也不大。在武成王（为姜太公封号）庙中，他只是个配享的角色。
陆游《入蜀记》云：“富池昭勇庙，吴大帝时折冲将军甘兴霸也。兴霸尝为西陵太守，故庙食于此。庑下有关云长像。云长不应祀于甘兴霸之庙。岂各忠所事，神灵共食，可以无愧邪？”关羽生前，像甘兴霸这样的人，哪里在他的眼里？当时，虔诚供奉关羽的地方也不多。吴自牧《梦粱录》卷十四记载杭州“忠节祠”、“东都随朝行祠”、“外郡行祠”等祠庙特别多，但就是没有祭祀关羽的祠庙。所有这些，很可以说明，关羽在当时民间信仰中的地位，还不是那么高，影响也不是那么大。
关羽之交隆运，则在明清两代。赵翼《陔余丛考》卷三十五云：“明洪武中，复关羽汉寿亭侯原封。万历二十二年，因道士张通元之请，晋爵为帝，庙曰英烈。四十二年，又敕封三界伏魔大帝神威远镇天尊关帝圣君，又封夫人为九灵懿德武肃英皇后。子平为竭忠王，兴为显忠王，周仓为威灵惠勇公。赐以左丞相一员，为宋陆秀夫；右丞相一员，为张世杰。其道坛之三界馘魔元帅，则以宋岳飞代。其佛寺伽蓝，则以唐尉迟恭代。刘若愚《芜史》云太监林朝所请也。继又崇为武庙，与孔庙并祀。本朝顺治九年，加封忠义神武关圣大帝。今且南极岭表，北极寒垣，凡儿童妇女，无有不震其威灵者。香火之盛，将与天地同不朽。”可见其大略。
以关羽生前的所作所为，死后，被人们祭祀为正神，也是合于常理之事。宋代开始受到帝王的重视，这也没有什么值得奇怪的。宋朝皇帝，特别好鬼神，南宋皇帝，又喜欢造作神灵助其抗敌的神话。许多神灵，都是助其抗敌有功，而被加封号，并非关羽等少数神灵是如此。蒙古贵族入主中原，典礼多承宋制，关羽之祭祀亦然。
到了明代，随着关羽故事的普及，关羽在民间的影响极大，他成为忠义威勇的化身。特别是他对汉室的忠诚，在正统王朝观念很强烈的社会里，尤其能打动人们的心。朱元璋利用农民的力量，推翻了元朝的统治，建立了汉族王朝，这在当时，自然深得百姓的拥护，以为恢复了汉族的正统王朝。明朝之提倡祭祀关羽，正是看中了他对汉族王朝的忠心，遂将他作为让臣下和百姓为自己这一王朝效忠的宣传工具。洪武帝废止宋元给关羽的封号，封汉朝之原封“汉寿亭侯”，意在强调关羽与汉室的关系，突出关羽精神最主要的方面，让人们学习、景仰。后来，明王朝又在关羽庙里配祀岳飞、陆秀夫、张世杰等在汉族王朝与少数民族矛盾斗争中，为汉族王朝殉忠的民族英雄。忠于汉族王朝的主题，就更加突出了。此外，明朝之重视岳、陆、张等宋朝抗击金人、蒙古人的民族英雄，具有它是上续宋室汉族正统王朝的含义在。然而，清王朝并非汉族王朝，它为什么要提倡关羽信仰呢？当时，关羽在民间的影响已经极大，已经成了一个不可忽视的文化资源。清顺治年间，清王朝就提倡关羽信仰，加封关羽，这表明，关羽已经成为他们清王朝所封的神灵，连关羽也已经接受了他们的封号，自然也就为清王朝效力了，信仰关羽的人们，就得老老实实地当清王朝的顺民，否则，关羽还会保佑你们吗？再说，连关羽也已经接受了清王朝的封号，说明清王朝上承天命，人们应该应顺天命，拥护这个天命所归的王朝，而不应该还在希望恢复明王朝。
清王朝之提倡关羽信仰，突出了他的“忠义”。“忠义”是抽象的道德观念，可以有不同的具体内容，这就给清统治者将关羽信仰为其所用提供了方便。就“忠”而言，就是忠于国君，忠于所处的封建王朝。关羽所忠，便是忠于他所属的汉室。清得天下后，天下百姓，自然就应该忠于清王朝，否则就是“不忠”，与关羽信仰相违背。因此，归根到底，清王朝提倡关羽信仰，也是为巩固其统治服务的。
明清两朝，关羽的祠庙遍天下。山西定襄县北关的关王庙，福建东山县城岣嵝山东麓的关帝庙，湖北当阳县城西北三公里许关羽陵墓关陵的关帝庙，湖南湘潭市平正路的关圣寺等，现在都还在，而且都是旅游名胜。明代，关羽始主武庙，与主文庙的孔子平起平坐。孔子称圣人，关羽就亦有“关圣”之称，清初给他的封号中，就有“圣”字。
在民间信仰中，关羽的地位和作用，还在孔子之上。关羽的形象，神威凛凛，正气干云。人们认为，他能驱鬼辟邪，禳灾除病，还能主持公道，果报不爽，甚至能抗敌御暴，保卫地方。总之，关羽在人们的心目中，是他们的保护神。民间传说中和小说、笔记中，关羽的种种灵异故事极多。
对待关羽，平时，也像对待别的神灵一样，人们于初一、月半去向他烧香祭祀。如果有什么事要劳动他，当然也随时都可以加以祭祀。明代以后，官府也例于每年五月十三行祭祀之礼（见《续文献通考·群祀考》卷三等）。
民间也于五月十三祭赛关羽，其礼仪非常隆重。有的地方，就将这一天叫做关帝生日，吴俗就是如此。赵翼《瓯北全集》卷四十二有《五月十三日，相传关壮缪生日，常州例具云车数十座作神会。今岁届期，大雨竟日，云车不能出，龙舟亦停，戏赋》诗。顾禄《清嘉录》卷五云苏州祭赛之俗云：“(五月)十三日，为关帝生日，官为致祭于周太保桥之庙。吴城五方杂处，人烟稠密，贸易之盛，甲于天下。他省商贾，各建关帝祠于城西，为主客公议规条之所。栋宇壮丽，号为会馆。十三日前，已割牲演剧。华灯万盏，拜祷唯谨。行市则又家为祭献，鼓声爆响，街巷相闻。又相传九月十三日为成神之辰，其仪一如五月十三日制。俗以此二日雨，为‘关王磨刀雨’，主人口平安。”五月十三日，吴地又为“白龙生日”，以多雨天气为多。“磨刀雨”之说，正好与之相应。关羽磨刀，斩杀邪魅妖孽，人们自然也就平安了。
燕地等北方地区，又以五月十三日为关羽单刀赴会之期，祭赛活动亦盛（见明朝刘侗等《帝京景物略》卷二，清朝潘荣陛《帝京岁时纪胜》等）。五月十三日祭赛关帝，演戏娱神，所演之戏中，大概总有《单刀会》，因为这戏是表现他英雄虎胆、神威赫赫之形象的，他看后，必定很喜欢。每年在这一天，人们总能看到《单刀会》，于是，就认为，这一天就是关大王单刀赴会的日子了。
民国初年，国家仍然规定祭祀关羽与岳飞。河北《阳源县志》云：“清季，均以春秋仲诹吉及五月十三日，致祭关公，祀岳飞，典亚于文庙。民国三年，陆海军部呈请合祀汉关羽、宋岳飞。每岁春秋，祭于武庙。迄十五年，改定国历九月十三日，崇祀关岳，至今(1935年)未替。其祀典亦无定式，仅县长率警察官长鞠躬而已。”这是官方祭祀关羽的尾声。
民间祭祀关羽的大规模活动，大概在20世纪四五十年代以后，就基本绝迹了。但对关羽的信仰，至今仍然没有消失。有的祠宇中，关羽的神像前，仍然有人烧香磕头。关羽的小型塑像或画像，即使是人们将其作为艺术品用来装点居室，也多多少少仍然有将他当成保护神的意味在。
