作者开篇这样写道：“挦脸，清水河一带方言。类似开脸，是姑娘成人结婚前的一道仪式。大凡女儿家，脸上，尤其是两鬓和上唇处都有一层汗毛，软软的、黄黄的、细细的，像一层绒。比作刚出壳几天的鸟雀，是有些过了，比作桃子上的细毛更有些不妥，很难找出恰当的比方。这也就是把姑娘叫黄毛丫头的原因。也有汗毛稍重些的，颜色泛棕或泛黑，就有些不好看了。但这样的姑娘一般又是眉毛浓，睫毛长的，是另一种受看。
结婚前，一般是结婚前一天，都要搞个挦脸仪式的。挦掉脸上的汗毛，一下子就光鲜了。这就是女大十八变，上轿一大变的原因，姑娘家挦脸和男子剃须刮脸不一样。男子一般用剃须刀。姑娘家是不一样的，不能用铁器，据说，汗毛经了铁器，会长得又粗又硬。哪个女人都不希望长一脸又粗又硬的汗毛。”
《挦脸》这篇小说讲了两个女人的故事。兰花继外奶奶母亲之后，成了村中第三代挦脸高手，其技艺与上辈人比，仅数三流，却也风光无限，受人尊敬。兰花误解菊花强夺了她心爱的对象二根，从此，兰花与菊花十年间心中结下了仇怨。菊花也因连生三女子没生下儿子，二根先因盗窃入狱两年，后在煤窑遇矿难而亡。这一系列变故后，菊花被婆家视为不祥之妇，没得二根赔命的六万元分文，却被迫携带女儿们回了娘家。当菊花再次婚嫁，几次让八九岁的大女儿英子请兰花姨挦脸时，兰花最终带着仇怨去了，这自然给小说埋下了伏笔。
下面是兰花为菊花挦脸的一段精彩描写：“兰花盘腿坐在炕上，菊花也盘腿坐在对面。十多年了，两个又面对面坐在一起，一时都有些尴尬。菊花就闭上了眼睛，任由兰花给她挦脸。
菊花的脸上是一层灰黄，干巴巴的，没有一点水分。兰花挦脸多了，她能从脸上看出人的贫富来，看出人是闲是忙，看出人的心情来。”
渐渐地，兰花从菊花的脸上看出她的苦难和不如意，心里暗生同情，扯脸时就忘了先前的怨气，进入了一种忘我的境界。
“每到这个时候，兰花都会进入另一种境界，一种连她自己都无法接受理解的境界。平日里，她的生活是烦琐的，庸常的，但在那种境界里，她感到的是一种纯净和高贵。丝线一开一合，发出一种嗡嗡声，她感觉自己是在弹奏音乐，对方的皮肤就是乐器。不同的皮肤有不同的乐感，有些是清澈流畅的，有些是苦涩重浊的，有欢快的，哀怒的，悲切的。丝线弹在菊花的脸上，她感到一种凉意。丝线一点一点地亮起来，像太阳一块块地照过草地”。
李进祥人物心理活动描写细腻，毫无矫饰之感，信手拈来，如涓涓细流，水到渠成，趣味自现。
小说结尾处留有悬念。当兰花拿瓷瓦片的手颤抖不已，想在菊花干净喜色的脸上划出个血口子，以解心中仇怨时，读者悬着的心焦急等待毁容的那一刻。
“菊花感觉脸上一热，热乎乎的有啥从脸上流下来。她不由得用手擦了一下，是血。她有些吃惊，又擦了一下，脸上却没有丝毫的痛。她看到兰花的手还在空中翘着，兰花的食指上有血，血还不住地往出涌着。她还看到兰花脸上有眼泪往下流。”
小说到此戛然而止，趋于凝滞。读者心头猛地一惊，石头重重落地。原来兰花割破了自己的手，兰花宽容又豁达的高尚心灵顿时跃然纸上，这就是李进祥先生的高明处。一张小脸面，写出人生大文章。以小见大，让小人物美丽高大起来。
贾平凹先生在《四十岁说》中写道：作家实在是一种手艺人，文章写得好，就是活儿做的漂亮，窗外的空地上有织网套的，斜斜地背了木弓，一手拿木槌敲弓弦，在嗡嗡铮儿的音律里身子蛮有节奏地晃动，劳动既愉悦了别人，也愉悦了自己，事情就这么简单。
李进祥先生就是一位背了木弓的手艺人，他悦人又悦己。
看门人和狗
我早先在父亲工作的建筑公司的职工宿舍里寄住读高中，空闲时也常到老黄的门房里坐一坐，听听新闻闲谝。老黄不老，四十多岁，个头不高，头发理得极短，浓眉下的那双眼睛总向下瞄着，仿佛地上有捡不完的东西似的。他夏天常穿一件绿军装，棕色短袖衫，春秋则总是深灰色中山装，蓝色工作裤，冬天外加一件军大衣。衣服总洗得干干净净。
老黄是公司的材料员兼门卫，他的爱人在省城当环卫工。
白天，他的门房里总聚些领材料的人。有事无事的，人们总喜欢跟他开几句玩笑。
“唉呀，我说老黄，你一年半载的不回家，就不怕老婆跟人跑了？”
“放屁！一大堆孩子了，她朝哪里跑？”此时老黄的话便多起来。憨憨的，很开心。
老黄养了一只剽悍的狼狗。晚上，当老黄晃着手电筒去巡察仓库的时候，它总是带着铁链前蹿后跳，令那些欲谋者“望狗兴叹”。但是，老黄被打伤过好几次。有一年夏天，一个盗贼撬库房锁时被独自巡察的老黄发现，没等老黄喊出声来，一块砖头扔过来，打得老黄头破血流，盗贼远逃。他被闻声赶来的同事送进了医院。领导和同事携着慰问品都来看他，要他安心养伤。可他没住几天，就偷偷跑了回来。
听说老黄的老婆来探亲，人长得有几分姿色，晚上，公司有两个好事者就想听窗侦察一番。
胖子搭了人梯，瘦子站在肩头。通过后高窗透着灯光的纸窟窿，屋内一切尽收眼底。
胖子一会儿功夫，只觉得两腿发软支撑不住，一个趔趄，瘦子从上面摔下来，坐了屁股墩，惊动了院子的狼狗，两人顾不得痛赶紧撤走。
路上，胖子问瘦子看得情况如何。瘦子说：“那女人不到四十，果然肤白如雪，丰乳肥臀。只可惜一朵鲜花，插到老黄这堆牛粪上了，正看到浪子上，我就摔下来了。”
胖子说：“你他妈的算饱了眼福，我在下面受洋罪。”
那些年，公司发放材料被有些人看成是捞油水的差事，一些包工头常私下找他提出：“再租用设备和材料时只马虎一下，千儿八百不是啥事。再说你老婆下岗，孩子上学，日子肯定难过。”
“我凭什么收你的钱？该咋办就咋办，少来花样！”听了老黄没好气的话，来人心里暗骂：“不开窍的看门狗，傻逼一个！”还有一些爱占小便宜的人想弄点木板、钢管什么的，都在老黄的严管下束手无策。因为这，有些人居心不良地说：“我说老黄，你看你的这只狗比你听话，天生看家的好手呀。”
有一天，老黄接到老家来的电话说父亲病故，快回来送葬。老黄听罢，泣不成声。
老黄走了的那些天，人们纷纷议论，你别说真是傻人有傻福，听说老黄的哥哥是个民营大老板，很有钱，开个什么公司，催他夫妻俩到公司里干。老黄这次回去，恐怕不回来了。也有人说，他才舍不得那看门的狗窝呢！不信等着瞧。
一个月后，老黄回来了，而他的那只狼狗却莫名其妙地死了，这使老黄更加伤心。几天之后，不知老黄从哪弄了一只小狗，又买了些黑面麸皮养着。他默默地把那条铁链系在小狗脖子上，晚上，他仍持手电筒巡察库房。
我与老黄一晃二十多年没见面了，听说他回省城仍然给一家厂子看大门，养了个小京巴狗做伴。哥哥的大酒店里他不干，也干不来，他又好面子。早年，有几分姿色的老婆因他常年少回家不顾家，和人勾搭成奸与他离了婚。一儿一女大学毕业后参加了工作。老黄在家闲不住，他的小京巴洗得很干净，人也整天笑呵呵的不见老。
