从云南采访张首先老人回来后，我接到杨林贵的电话，说今年他们准备到广东耍猴过年，把“非典”时期不能外出耍猴的损失弥补一下。这是杨林贵耍猴17年来，第一次在外面过年。
2004年1月17日晚上，我再次和曹福川一起乘坐洛阳至广州的2078次列车，赶往广州虎门与杨林贵会合。
1月18日晚上六点四十分，我们随着人流挤出广州站。准备回家过年的人挤满了整个广州车站广场。当时还下着雨，广州火车站准备了大量的临时候车篷供人们避雨。2004年的春运一反常态，前往广州和离开广州的人几乎一样多，来往列车都严重超员。我在火车和汽车上顺便问了一些外地模样的乘客，他们认为节日期间来广州打工，工作肯定会好找，能避开节日后打工者云集广东工业区找工作的高峰。
走出广州站，我注意了一下街上的行人。之前有报道说广州发现了三例“非典”疑似病人，朋友特意叮嘱我要注意防范，但我在广州街头没发现一个戴口罩的人。出租车司机告诉我，现在人们对“非典”已经不像2003年4月高发期时那么恐惧了，加上这次的三例“非典”疑似患者都控制得非常及时，所以可以看到街上的人们都忙忙碌碌，似乎没受什么影响。
这是曹福川第二次和我一起跟拍耍猴人了。他是一个超级摄影发烧友，20世纪八九十年代在洛阳市第三建筑公司当工程监理，这是一份不错的工作，他也成为中国劳务输出到国外工作的第一批人。1988年，曹福川回国时带回了电视机、录像机、洗衣机、电冰箱这“四大件”，不久便结婚生子。后来他迷上了摄影，而且应了摄影界的那句话：“摄影穷三代，单反毁一生。”女儿不满周岁，曹福川的老婆就跟着别人跑了，他自己边摄影边养活女儿。女儿6岁时，前妻回来索要孩子的抚养权，她已经嫁到英国，现居广州。我和几个朋友当时都劝他，让孩子跟着前妻，毕竟前妻那边条件好，对孩子的教育和前途更好。曹福川最后跟前妻去了法院，自己成了光棍一人。
曹福川靠摄影根本赚不到什么钱，但他还是坚持靠摄影吃饭，经常报道一些当地的社会现象，赚些稿费。2004年1月，当时已近年关，曹福川身上几乎连过年的钱都没有。看他这样，我就说：“老曹啊，你一个人在家过年也孤单，跟我走吧，给我拍些工作照，咱俩在外面过年，路过广州还能看看女儿。”他跟着我来到广州，当时身上就带了300元钱。
1月19日，我和曹福川先到广州市番禺区大石镇的碧桂园，老曹的女儿娇娇到车站来接我们。曹福川六年没见女儿，女儿已经12岁，也开始懂事了。她带着老曹参观了她们家居住的占地近千亩的碧桂园社区，里面有山水树木，营造出一个“五星级”的生活环境。老曹在女儿面前深感愧疚，他自己的房子是70平方米的两室一厅，为了省钱还把另一间卧室租了出去，每月150元钱租金。他身上带的300元钱也是房客预付的租金。
中午，在碧桂园外面的一家小饭店，曹福川请女儿吃了顿饭，花了80元钱，又给了女儿150元压岁钱。看着逐渐成长起来的女儿，老曹哭了。刚懂事的女儿看着流泪的父亲不知所措，我劝住曹福川，吃完饭后我们就和孩子告别了。
1月19日下午四点，我们和曹福川赶到虎门。杨林贵和他的弟弟及另外一个伙伴已在汽车站等候我们多时。从车站出来，我们就赶紧往他们的住处走。住处离车站有两公里，由于带有猴子，而广东正在对野生动物严加管理，他们不敢住在市区，就选择了一处多年没有开工、荒草丛生的建筑工地临时居住。
我们到的时候，广东已经连续下了三天雨，杨林贵他们的窝棚都被泥泞包围了，只有塑料布下的被褥是干的，一行七人和六只猴子、一只狗就住在这样的环境里。由于下雨，他们已经三天没有外出卖艺了。为了生存，杨林贵也没闲着，下雨天带着大家在城里捡了两天废品，卖了40多元钱，勉强够这两天的生活费。杨林贵无奈地说：“在这里耍猴根本赚不到什么钱，明天准备转场赶到东莞，在那里过年。”
晚上，杨林贵用我的手机跟妻子联系。贺群告诉他：女儿杨宇已在17日赶到佛山，和在那里打工的哥哥杨松会合，准备在佛山打工，家里仅有的300元钱都给了女儿，她手头仅剩下30元钱，过年家里连买肉的钱都不够了。杨林贵一再跟妻子说：“去割点肉，去割点肉，没钱就是去借，也得割点肉过年。”
放下电话，杨林贵愁得直摇头。这时，杨松给我打来电话，问我是否已经到了他爸爸那里，并告诉我杨宇已经到了他那儿，工作也都安排好了，就在他现在的公司，每月工资800元，管吃管住，待遇不错。杨林贵接过电话，询问起儿子那边的情况，并告诉儿子：“一定要带好妹妹，凡是不健康的工作一定不能让妹妹干。要是带坏了妹妹，或是出了什么问题，老子可不饶你。”放下电话，杨林贵心放宽了些。“杨松这小子还是可以的，把他妹妹的工作都给安排好了，这样家里的负担就减轻了不少。”杨林贵说到这里，长长地吐了一口烟。
晚上，因为我要和他们一起吃饭，杨林贵特意叮嘱管伙食的弟弟杨林志上街多买些鸡蛋。晚饭是白水煮挂面，外加炒鸡蛋，碗里没有一根青菜，这已经是他们招待我这位远方来客的上好伙食。平日里，他们吃的是白水煮面，只加上一把盐。
1月20日早上六点，杨林贵就催促着堂哥杨林芳赶紧烧火做饭，吃完饭赶紧往东莞赶，到了东莞还得找一个能住的地方，而且到那边后还得派人赶紧到集市上买过年的东西，去晚了集市上就没有卖年货的了。八点多，在杨林贵的催促下，一行人灭掉火，收拾好东西，带上猴子和狗赶往虎门汽车站。杨林贵在车站外把猴子装进了编织袋。
上午十点四十分，我们在东莞的汽车南站下车。刚出站，杨林贵就发现一片被人遗弃的石棉瓦房，一共有20多间。这些用竹竿搭建的石棉瓦房，是建设东莞汽车南站时民工们居住的，车站建好之后，这些临时的房屋还没来得及拆除，房子外面还有一个自来水管。
杨林贵很满足地说：“这样的房屋就像五星级宾馆一样好。”杨林贵指挥大家把一间稍大点的房子打扫干净。他们又发现了一些用木板钉成的桌椅板凳，这下，家具齐全了。杨林贵赶紧让人去集市上买些年货。
安排完这一切，杨林贵说：“咱们得派一班人马到城里去探探路，看看这儿管得严不严，别等到明天大年三十，到了城里还耍不成，那时候再转场可就耽误事了。”见大伙都瞅着他，杨林贵心里明白，此时大家都在看他这个掌班的怎么安排。杨林贵说：“还是我去吧！”
杨林贵叫上弟弟杨林志和另外一个伙计，牵着三只猴子，起身往车站走去。东莞南站有发往市区的公交车，上车两块钱。杨林贵在站牌上看到，15路车发往的地方有文化广场和人民公园，就把猴子装进编织袋，上了15路车。在车上，杨林贵问旁边的乘客市区哪里人多，得知文化广场人最多。于是杨林贵打算先去文化广场，回来的时候再去人民公园。
文化广场是15路车的终点站，这里是东莞市新建的广场。杨林贵到广场外一看，就吓得不敢往里面进。“那里面干净得很，我看恐怕不行，咱们还是在外面耍两下试试，看有没有人来管。”杨林贵对弟弟杨林志说。于是，他们便试着在广场的一个入口处开始耍猴。谁知道刚耍了十几分钟，身后便突然传来一声呵斥，把杨林贵吓了一跳。回头一看，两个骑着摩托车的城管正站在他身后，吓得杨林贵赶紧收起猴子走人。要不是城管看到我们在拍照，说不定杨林贵还会挨上两脚。路上，杨林志告诉我：“耍这十几分钟就收了十几块钱，够今天的饭钱了。”
他们又转到广场附近的车站前，杨林贵试着拉开了场子，哪知还不到五分钟，就又被一个城管给赶走了。杨林贵还是不死心，还想再围着广场转转看。转到广场后面的一个超市前，杨林贵想试着再拉开场子，猴子放出去还没有站稳，就被旁边一个保安给制止了。杨林贵接着又牵着猴子往人民公园走。
人民公园离文化广场仅有一站路。走到公园门口时下起了小雨，杨林贵他们在公园门外的一棵大树下拉开了场子，不一会儿就围满了人。杨林贵在场内耍猴，杨林志和另外一个伙伴在场外收钱。谁知天公不作美，耍了一个多小时后，雨越下越大，最后不得不收场。这一场，杨林贵他们共收了60多块钱。
在坐车回住所的路上，见雨下得小了些，杨林贵他们在一个叫“远屋边”的村庄下了车。就在雨后湿漉漉的地上，杨林贵又在站牌旁耍起了猴。耍了十几分钟，就是没有一个人停下来看。杨林志说：“今天是大年二十九了，人家都忙着回家过年，谁还有心思站在这里看猴戏，收场吧。”杨林贵收场后，牵着猴子走到一个卖春联的摊位前，花了15元买了一副对联和一张财神像，准备大年初一给财神上香祈愿。
2004年1月19日晚，广东虎门，杨海成在喂猴子吃饭。由于下雨，他们已经三天没有外出卖艺了。
