以下部分将着重介绍本书中所有学校的分类方式。因为学校的数据资料十分繁杂，我们将学校按照不同的方式分类排列（见附录），以方便您的查询。
本书包括了以下几种排列方式。
●所有学校分为“推荐类”和“不推荐类”两种。在这两类中，学校按照字母顺序排列。
●所有推荐类的学校先按照等级，后按照价格排序。
●所有推荐类的学校按照美国的地区进行划分的排序。
每所学校都附有大量的数据资料及相关网址链接。由于本书篇幅有限，我们仅提供一些比较重要的信息。大部分数据资料都一目了然，不过有些数据的名目需要做出解释：
●可美信的排名：请参考之前“我们应当如何选择、评判学校”、“选择最适合您孩子的顶级名校”和“选择最适合您孩子的中等学校”部分。
●《美国新闻与世界报道》的排名。这是根据《美国新闻与世界报道》2012年排名体系所得出的结论，NU是指国家大学，LAC是指文理学院，UMN是指大学—硕士（北部地区），UMS是指大学—硕士（南部地区），USSB是指无排名特别商科学校，BCN是指北部颁发学士学位的学院。
●总共花费。它是指我们对学校四年生活的花费总计，包括学费、住宿费、伙食费和杂费等，不包括交通费和其他生活费。这些花费的金额用美元表示。当然，您应当经常去学校的官方网站上查询这方面的最新信息。
●SAT平均分。您应该知道，SAT考试近几年进行了改革，并不是所有的学校都愿意公开学生入学的SAT平均分。但这样一来就为我们这样的书籍带来了问题——因为每个人都想知道究竟学校要求的SAT的分数应该是多少！因此我们也想出了一种不一样的方法：我们不再列出SAT的总分，而是列出“平均分”。例如，假如一所学校称入学学生在三种SAT考试中须达到610分、620分和630分，那么我们最终将会给出一个平均值——620分，而不是总分1 860分。之所以采用这种方法，是因为很多学校只给出了三个分数中的其中两个，假如我们采用给出总分的方式，那么就只能写上“无信息”，这样对读者的帮助无疑会减少很多。我们认为采取这种平均分的办法可以很好地替代它。最后需要说明的是，您一定要记住，这些分数是“平均”分，而不是最低分数线。在中国，各个学校在录取时通常会给出最低分数线。在美国则不同，SAT成绩是按均分显示的。也就是说，假如你的分数低于这个分值，你仍然有机会被录取，只要你在其他方面比较突出（如课外活动、领导经验等）。
●TOEFL最低线。它是指你被录取时需要达到的分数线。这和上面所讲的SAT均分是完全不同的概念。假如你的TOEFL分数低于这个分数线，那么你将不会被录取，除非你接受过专门的英语训练（如ESL或把英语作为第二外语培训课等）。
●本科学生数目。它是指学校中的在校本科生数目。这其中并不包括研究生或职业导向的研究生项目（如MBA或医学院等），也不包括非全日制学生。您务必要了解的是，有些学校的研究生数目比本科要多得多。在之后的学校评论中，您将会看到更多详细信息。
●本科留学生数目。它是指在校的本科留学生数目，这些学生都没有美国护照，来自世界各地。在美国的大部分学校，来自印度的留学生最多，其次是来自中国的留学生（他们分别来自中国的大陆、台湾和香港）。所以假如一所学校有100名本科留学生的话，其中肯定至少有10名来自中国。
