朝夕的心几乎都快冒到嗓子眼里了，她知道稍有差池，她不但见不到凌奡天，连小命也会没了，可她没有给自己留退路，她只能硬着头皮往前走，哪怕前面黑暗而充满了荆棘。
士兵将朝夕领到乾宇宫的宫门前，透过宫门，一眼可见那座巍峨的宫殿，飞檐翘脊，峻宇雕墙，远看已是气势磅礴，近看更是威赫之极。
乾宇宫里灯火通明，不时有宫人从殿里进进出出。
宫门前的士兵听了领头士兵简单的叙述，但他并未多加怀疑和盘问就将朝夕引进了乾宇宫，正当朝夕还在庆幸一切都进展得这么顺利时，另一批士兵拦下了他们。盘问一番后，一个士兵转身上了白玉阶梯，等他回来时，身后多了一个男子，那人一身黑衣，长发高束，英眉厉眼，他手中握着剑，剑上的红宝石在月光下泛着幽幽的光芒。
朝夕认出了他，阿栋。
阿栋站在白玉阶梯的另一头，居高临下的问，“什么事？”
不等士兵回禀，朝夕就迫不及待道：“你还记得我吗？郦朝夕！跟你一起从黑山回来的那个……”
阿栋看向朝夕，有些吃惊道：“是你？你怎么会在这里？”
朝夕也不拐弯抹角，“我想见皇上。”
“皇上正在批阅奏折，恐怕没时间见你。”
“那我就在这里等。”朝夕并不死心。
阿栋剑眉一蹙，声音冷冽下来，“皇宫自有皇宫里的规矩，容不得你放肆！”
“我只是想为自己的命运讨个说法，若是惹恼了皇上，该杀该刮，但凭皇上定夺。”
阿栋想了想，转身离去，过了片刻，他又回来，“皇上政务繁忙，你若要等那便等吧。”
朝夕明白这是凌奡天的意思，她没想到他竟会避而不见！堂堂一国之君，竟跟一个弱女子玩手段！朝夕越想越气，索性在白玉阶梯上坐了下来，不就是等吗？她有的是时间！
阿栋回头看了她一眼，然后推门进了正殿。
初春的夜晚依然寒冷，风得大，吹得整个世界呜呜的响，朝夕觉得自己仿佛掉进了一个冰窖，刺骨的夜风几乎快将她的血液也冻结。她在殿庭前不停的来回的走动，还不时的搓搓手，揉揉脸。
一个时辰后，阿栋的身影再次出现在白玉阶梯的另一头，“劝你还是回去，或许还有条活路。”
“活路？”朝夕冷笑道：“你以为桷园那老恶婆会给我活路吗？你以为一月之后皇上会给我活路吗？横竖都是死，何不让我死得明明白白！”
阿栋似乎觉得自己有些多事了，再不理她，转身走了。
朝夕不知道等了多久，浓重的夜色正一点一点淡去，遥远的天际有黝蓝的光芒渐渐向暮空渗透，天快亮了！回过头，乾宇宫里依旧灯火通明，他，竟批了一夜的奏折？
有送早膳的宫娥呈着托盘由远而近，殿门推开，屋内的烛光倾泻在白玉阶梯上。借着烛光，阿栋一眼就看到了殿庭里的朝夕，瘦小身子在晨风中瑟瑟发抖，他着实吃了一惊，他没想到，她竟然还在。
