朝堂上，祈轩正为前线战事和众位大臣商议。
“前日马将军快马急报，说是楚国有意议和，不知众位爱卿怎么看？”
“回皇上，卑职以为若能不战而屈人之兵，实为上策。议和之议应该加以考虑。”兵部尚书杜岐山上前一步奏道。
“末将反对！我大汉兵强马壮，何惧他小小楚国。况且，大丈夫应誓死战死沙场，忠君报国，又怎能心存退兵议和之念？议和之议万万不可，望皇上明鉴！”右侧武官中，应声而出的正是禁卫军统领韩冰。
“既然杜大人认为议和乃是良策，不知大人对此可有绝对的把握？楚国当真愿意不战而退吗？”发问的是刚回朝不久的祈允。
“若皇上恩准，老臣愿作为和谈使者亲往楚国。还望皇上为了边疆百姓，为了众多即将战死沙场的前线将士，三思啊！”杜大人再拜，脸上神情恳切。
“皇上，万万不可啊！若此时议和，等于是自乱阵脚，我军必然军心涣散，未及开战，便已是胜负已分。望皇上三思啊！卑职亦愿亲往前线抗敌！”同时跪下的，还有同样坚持己见的韩冰。
“那，其他的众位爱卿以为如何啊？”祈轩看着朝堂上争论不休的一老一少二人，依旧是神色不变的淡淡开口，似是不为任何一方所动。
“这，臣以为杜大人的提议未尝不可。”缓缓，文臣中有人开口。
“将在外，君令有所不受！只要能让百姓免于战乱，马将军急报中所提之议，不可不加考虑啊！”
“若战事持续下去，只怕是劳民伤财，百姓苦不堪言啊！”
在杜大人的带头下，一帮老臣纷纷附和，而一些原本坚持力战的几位大臣见大势所趋，也不声不响的跪在了左侧。唯有一直坚持的韩冰和几位部下的武将跪在了右侧。韩冰抬头，看向祈轩的眼中写满倔强的坚持和担忧。唯有一人，一直立在大殿看着跪下的群臣不语。
祈允看着左侧的群臣，蓦然明白祈轩所说的真正的难题。兄弟二人四目相对，许久，祈轩宣布退朝。
“绿珠那个死丫头，跑哪去了？叫她出去打听点消息，到现在也还没个人影！”紫芸倚在门口东张西望了大半个下午，连半个人影都不见。不由叹口气，骂着回屋歇息。
“姐姐，姐姐！我有一个天大的好消息要告诉你。”一袭红衣的女子，一路跑着奔进屋里。
“妹妹快讲。”还没来得及喝口茶，梦瑶就被紫芸拉着急急问道。
“我已经问过御膳房的小邓子了。皇上这几日因为心情不好，每日未时左右就会独自前往御花园散心。近几日，我也观察过了，皆是如此。要是我们……”
“天助我也！”紫芸起身，脸上泛起笑容。这半年来，她天天筹划，天天盼的不就是为了这一天吗？
已是初春时节，窗外，一树桃花开得正艳。
“皇上，您看今年这御花园的花开得多好啊！百花争艳，姹紫嫣红，尤其是这桃花！”一旁的赵公公见皇上仍是脸色阴沉，不由得引开话题。
“是啊，就是朕看了，也觉得神清气爽了好多啊！”看着满园的五颜六色，闻着空气中沁人心脾香气，祈轩的心境也开阔了不少。花气袭人知昼暖，是啊，春天来了，又将会迎来一个崭新的开始。
远处，忽然一阵优美的琴声传来，闻声望去。桥对面，万花丛中，一位身着粉红色绣花长裙的少女正低头抚琴，琴声忽而婉转，如泣如诉；又忽而高亢，如银瓶乍破。而她身侧，满树的桃花正含苞怒放。时而有微风吹过，桃花在微风中不时飘落少女的香肩。眼前的情景如诗如画，而那画中的少女如一朵妖艳的玫瑰，周围的万紫千红都因她而显得黯然失色，反倒是陪衬了。
祈轩缓缓走到少女面前，忽然少女抬头，不经意间二人四目相对，少女脸上一红，似是娇羞的躲开，低头继续抚琴。
终于，一曲奏罢。少女缓缓起身，莲步轻移。“兵部尚书杜岐山之女杜紫芸参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！” 祈轩扶起紫芸，阵阵幽香扑鼻而来。
“原来是尚书大人的千金啊，难怪出落得如此标致！” 祈轩赞道，眼前的女子灿如瑰蓉。白嫩如玉的鹅蛋脸上，微红的胭脂，如一朵微微盛开的琼花，白中透红；弯长的柳眉，似花非花；最让人目不转睛的是那双顾盼神飞，风情万种的双眸。虽不发一言，但已是一切尽在不言中。
“皇上谬赞了！”紫云低头，脸上红晕更浓。
“如此才貌双全的佳人，若非今日得见，朕岂不是要遗憾终身。”大笑中，文帝携紫芸之手离去。
远处花丛中，一位着淡蓝色银纹绣百蝶度花上衣的女子正默默站在树下张望，望着二人离去，心知此次是成了。
但愿姐姐与皇上早结同心，那妹妹我的归期也就不远了。
“奉天承运，皇帝诏曰：原教坊秀女杜氏乃身出名门，温婉淑德、娴雅端庄，才貌俱佳乃朕之良配。现特封为杜贵人，迁往重华殿！另赐珍珠翡翠……”一早，就有太监前往教坊宣旨，只不过是一晚之间，紫芸就已是各宫议论纷纷的皇上新宠。
“杜贵人接旨吧！”宣读完毕，赵公公小心的将手中的大黄圣旨递到紫云手里。眼前的女子的确是少见的美人，但这后宫之中只有美貌又能维持多久呢？
“有劳公公了！以后凡事还要仰仗公公多多提携！”微微施了一礼，不等她示意，绿珠早已将准备好的红包送到赵公公手里。
“小小心意，不成敬意，还望公公笑纳！”紫芸浅浅一笑，眼波流转。
“好说，贵人这边请吧！”赵公公欣然笑纳，转身带路。
梦瑶和绿珠跟在紫芸身后一同离去，忽然，梦瑶转身，朝郭乐师低头一拜。这数月来，在这宫中除了紫芸，就只有眼前的这位恩师对她关爱有加，亦师亦友。不但亲教她舞蹈，乐器，更是教了她不少这宫中的为人处事之理。虽在同一宫中，但宫中之事，瞬息万变。不知以后还有没有再见的机会。
缓缓扶起梦瑶，少女眼中噙满泪水。郭乐师深知以梦瑶的秉性，并不想也不会去谋得圣宠。只是世事难料，人心叵测。况且以她那样绝世的容貌，一旦卷入后宫争斗，就算想不被发觉都难啊！而她生性善良，纵然聪颖，也只怕将来难逃虎口。
“都说新册封的杜贵人艳冠群芳，本宫我今日算是见了！”未见其人，先闻其声。话刚说完，就见辰妃走了进来，身后还跟着一个贴身侍女。
“难怪皇上这几日常住重华殿，杜贵人的狐媚手段连本宫都望尘莫及！”说曹操，曹操到。紧随其后的就是淑妃。
“见过两位娘娘！”紫芸连忙行礼，身后梦瑶和绿珠早就齐齐跪下。
“妹妹快快请起！如今你我同侍皇上，自然就是姐妹了，万万不可行此大礼。”辰妃等紫芸跪下后，才笑脸相扶，面容和善。
“哼！妹妹果然是貌比妲己，身似飞燕。难怪连皇上都被迷了心窍。”早就看惯了辰妃的口蜜腹剑，淑妃轻哼一声，不以为然。若非有这个狐媚子出现，那日皇上可是说好要去长春宫的，她可学不会辰妃这般的假仁假义，一肚子的怒气正没处发呢。
“两位娘娘见笑了，臣妾只是一时侥幸博皇上一笑，以后还要多靠两位娘娘指教！”紫芸当然听出了淑妃话中的讽刺之意，毕竟是低人一等，只得忍气吞声。
辰妃正要答话，无意间与刚好抬头的梦瑶对视。像是被什么吓到一样，大吃一惊，竟然怔怔地看着她，半天说不出话来。梦瑶见了，吓得连忙低头。
“姐姐看什么看得这么入神？”淑妃见她有异，忙凑了过去。
辰妃忙回过神来，装作不经意的四处闲看。“妹妹这宫中什么都好，只是少了些花草点缀。嫣儿，把我宫中那盆君子兰搬过来，就当是我送给妹妹的见面礼好了。”
“是，奴婢这就去办。”立在一旁的侍女行过礼后，转身离去。
“姐姐如此厚爱，妹妹我怎么敢当！”紫芸听了，连忙躬身做谢。
“刚才不是说了嘛，你我姐妹之间勿需这么客气。”辰妃上前拉过紫芸的手，亲热随和的说道。“我们来的也够久了，就不再多打搅妹妹了。”眼珠一转，又看了一眼仍自低头跪在地上的梦瑶，转身离去。
“是啊，算来也到了下早朝的时间了。我就不打扰妹妹和皇上鱼水之欢了！”淑妃说完也跟着扬长而去。
“总算走了！”绿珠和一起跪倒的梦瑶缓缓站起，忽然梦瑶眼前一黑，两腿一软，昏倒下去。幸亏绿珠眼疾手快，一把扶住了她。
“冯姑娘你没事吧？”绿珠惊叫起来。
“妹妹，你这是怎么了？”刚送走辰妃等人的紫芸忙跑过来，一脸的担忧。
梦瑶勉强露出一个笑脸，安慰道：“姐姐别担心，大概是刚才跪得太久了。”刚一说完，就两眼一黑，昏了过去。
“绿珠，块！把妹妹扶到里间去休息。”紫芸和绿珠连忙扶起梦瑶，早有侍女过来，扶着梦瑶进入了卧室。
“皇上驾到！”
是夜，重华殿乐声四起。悦耳的丝竹声中，紫芸一身紫衣拖地，翩翩起舞。一旁的祈轩目不转睛的看着眼前衣袂飘飘的美人，手中的酒杯竟然也一时拿捏不住，早有酒水溢出。祈轩索性走下台阶，一把抱起还在飞舞的紫芸。
“爱妃的舞蹈果真是婀娜多姿，美不胜收！只怕就是赵飞燕姐妹再世也不及吧！”祈轩赞道，看来皇上是真的被这位杜贵人的歌舞迷住了。可是不知道怎么的，赵公公怎么看都觉得有点不对劲。皇上当初也曾迷恋过辰妃娘娘啊，可是这神情，怎么觉得这么不像呢？
“皇上谬赞了，臣妾怎敢与赵皇后姐妹相提并论。不过说起舞艺超群，臣妾是万分也不及妹妹一二的。”紫芸听闻文帝夸赞，心中大喜。不由得想起那日在教坊时，梦瑶摇曳的舞姿不但深得郭乐师的赞赏，连她都不由得心生赞叹。
“是吗？什么时候把她引荐给朕见识一下？”见她如此说，不想世间还有如此奇女子，祈轩冷峻的脸上多了几分探究的神色。
紫芸知道自己一时失言，幸好这几日因梦瑶病倒，一直是由绿珠服侍左右。慌忙改口道：“蒙皇上如此垂爱，臣妾代妹妹谢过皇上了。只可惜，我那妹妹福薄，刚出阁没几年就病死了。否则，若她今日还在，我们姐妹二人效仿昔日的飞燕，合德姐妹共同服侍皇上左右，岂不是一段佳话！”紫云说着，忙做伤心拭泪状。
“即是如此，有爱妃陪伴朕左右，朕就心满意足了。”见紫芸伤心，祈轩将话题转开，低头吻上她光洁的额头。但避开紫芸的双目中似乎有某种不轻易流露出来的厌恶之情，眉头微皱。
紫芸满脸红晕，见祈轩不再追究此事，像是想起了什么，趁机道：“臣妾有一事相求，不知皇上可否恩准？”
“爱妃但说无妨。”似乎是早料到紫芸会开口相求，祈轩的神色变得冷漠起来，仍是淡淡的语气。
“臣妾初进宫时，有幸结识一位妹妹冯氏。只因她进宫日久，思念家中父母，又因出宫年限未到，故每日以泪垂面，伤心至极。臣妾知皇上以孝治天下，宽厚爱民。故恳请皇上开恩，特许妹妹早日出宫，以解思亲之苦。”紫芸见祈轩脸色变了，眼中神色有些慌乱，小心说道。
“准奏！”虽然看出紫云神色有异，但没想到她要求的只是这样一件小事，而且还是为了别人。祈轩看着紫芸恳求的神色，心中不免有些怀疑，难道是他看错了她？仍是一口应承下来，只是紧抓着紫芸的双手不知何时已经放开。
“谢皇上隆恩！”
而此时，虽是夜深，重华殿偏殿一侧的宫门口，一脸泪痕的梦瑶正望着满天繁星中的一轮明月喃喃自语。
娘，又到十五月圆的时候了，您在冯府过得还好吗？想来，我既已答应进宫，县令和夫人他们应该不会太过难为你。你放心，芸姐姐已被皇上封为贵人了，如今正是得宠之时。只要她帮我在皇上面前求情，相信皇上很快就会恩准我出宫了。到时候，我们母女就会团聚了！娘，你等着我，婉儿很快就会回来陪娘了。
“姑娘，时候不早了，你也早些进屋歇着吧。”见梦瑶还在一人暗自伤心，一个小宫女提着灯，走到她跟前劝道。
“有劳姐姐了，我们进去吧！”梦瑶擦了擦满脸的泪水，起身跟着宫女进了屋。
