士兵们按事先安排的步骤，分头对轮机舱、贮藏室、货舱、客舱、水手舱、餐厅、伙房进行了仔细搜查。
王裕安带着两名持快枪的士兵推开了头等舱的一间房间，见一对外国中年夫妇半裸着身子互相拥抱着，那位夫人还冲他们笑了笑，用半通不通的华语说道：“哈罗！你们好！”
王裕安在另一个房间里，一位戴眼镜的牧师问道：“请问，船上发生了什么？”
王裕安没有正面回答，只是在房间里看了看，便离开了。
他们整整在船上搜查了两个多小时，一无所获。崇礼非常奇怪：康有为明咀乘“重庆号”离开塘沽的，中途在烟台没有下船，我们在吴淞口的海上登船，严格搜捕，却没有查出康有为，难道他能半路上飞上天不成？！也许手下的巡捕不认识他，或者是康有为化了装，瞒过了这些北方巡捕？……崇礼越想越不是滋味，自己冒这样大的风险，硬闯上“重庆号”，却没有抓到康有为，如果蔡钧在码头上捉住了他，自己这脸不知该怎么搁了！他懊丧地“哎”了一声，一屁股坐在船头。
“重庆号”经过崇礼他们巡捕搜查了两个多钟头，终于驶向了十六铺码头。
最先回到十六铺码头的，是秦刚父子三人。
蔡钧看到他们都成了落汤鸡，知道已经发生了什么。他哭丧着脸说道：“秦公公呀秦公公，您怎么也跟着崇大人去胡闹呢？这不，您没吃到羊肉，却惹了一身膻！”
也许是受到了海水浸泡，秦刚昨天夜里受伤的伤口，肿得很大。他嘴唇乌青，脸色苍白，强忍着右臂上的阵阵剧痛，一句话都没说。
“怎么，您病了吗？”蔡钧看到他有些异常，连忙说，“您还是回旅馆歇会儿吧，用我的车去送您。”
秦刚摇了摇头。因为他不知道崇礼是否捕获了康有为？他心里十分矛盾，希望崇礼在“重庆号”上能搜捕到康有为，让老佛爷去了那块心病；但他又不希望崇礼得手，因为那样一来，自己就失去为老佛爷立大功的机会了。
秦芳见他的身子微微地发抖，连忙脱下自己的褂子，用力拧干了水，披在他的身上。
这时，崇礼率领部属们也登岸了，看着他们一个个垂头丧气的样子，蔡钧知道他也是空手而归！
蔡钧兴奋至极。看来，捉到康有为，立下头功，非我莫属了。
远处，从江面上传来长长的汽笛声，“重庆号”徐徐靠上了十六铺码头的泊位，接着，搭上了跳板，旅客们陆续离船上岸。
蔡钧在码头外边设下了三道哨卡，除有全副武装的军警以外，一些便衣密探手里拿着康有为的像片，对下船的旅客逐个对照检查。有两个粗壮汉子，抬着一个大木箱，后面跟着三个僧人，刚刚走出码头，就被军警们拦住了，问箱子里装着什么？他们说是一尊观音。军警们立刻围了过去，逼着他们打开箱子。箱子打开后，有一层厚厚的毛边纸，包着一个一人多高的物件，僧人不太情愿地撕开毛边纸，军警们如临大敌，立刻紧张起来。有几个竟“哗啦啦”拉开了枪栓！僧人只好一层一层撕开毛边纸，里边果然包着一尊唐山烧的白胎上釉的观音立像！
军警们气得骂骂咧咧的，一位光头军士，走到木箱前，用手中的步枪，用力向观音砸去，只听“咣”的一声，观音像一下子被砸得粉碎。三位僧人见观音被打碎，忙跪在地上，口里念着：“阿弥陀佛！”
……
乘客已经走完了，蔡钧坐在高处，眼看下船的人渐渐少了，还是没有康有为的消息，心里开始慢慢慌张起来。看着尚未卸货的“重庆号”，他心里在盘算：康有为既然上了“重庆号”，而崇礼登船时又没搜到，旅客下船时更没发现，那么，他一定还在船上！如果客舱里没有，兴许就在货舱。如果货舱里没有呢？想到这里，他立即将这个念头否定了：不可能，康有为明明在这条船上，他总不能飞走吧？
原以为自己布下了天罗地网，他康有为插翅难逃，可现在，“重庆号”渐渐空了，还是没有抓到康有为，怎不叫他的心里发慌呢？
为什么搞得这样被动？他想起了崇礼和秦刚，刚才他们私下去搜船，是不是暴露了机密，让康有为跑了？他心里暗暗骂着崇礼和秦刚：太后和荣禄怎么会将除逆的重任交给这些废物呢？他们是十足的没有经过洋场面的土包子！
眼下，只能断定康有为在货舱！是的，可能躲在英国的外交邮件中，因为“重庆号”经常运送英国公使馆的邮件，这些邮件在海关免受检查。要不就是藏在轮船的隔层舱中了。总之，康有为定然仍在“重庆号”上！想到这里，他有些激动。他已经顾不了什么国际公法和英国人的警告了，他要亲自抓到康有为。“舍不得孩子，套不住狼”，他已经利令智昏了，于是，他向军警下达了强行登船搜查的命令。为了不使康有为漏网，他让艾师爷花重金请来了三名造船工程师，让他们专门负责搜查“重庆号”上的隔层舱，又凑合了十几个办过洋务的军警，专门搜查外交邮包。
军警们受命后，在劳拉托的抗议声中，强行登上了“重庆号”！
秦刚觉得自己没能在黄浦江上登船，已是失误，如今蔡钧又下令登船搜查，他再不能错过这个机会了，便忍着伤痛，咬着牙关，紧跟在军警们后面登上了“重庆号”。
四个小时过去了，仍未见到康有为的踪影。此时，蔡钧发现自己也失策了。同时，也有些后怕起来。强行登船，是孤注一掷，若捕获了康有为，是抢了头功；若没有捕获康有为，不但是严重渎职，又给朝廷惹来了外交纠纷，此事恐怕难以下台。
那么，康有为到底在哪里？没想到一介书生，竟在自己眼皮底下不见了！这是他当道台以来最大的耻辱！自己怎么向朝廷交代？蔡钧越想越怕，此事将会给他带来怎样的命运，是可想而知的。想到这里，他简直要疯了。什么也不顾，冲上了“重庆号”，他要亲自看看，这个康有为是否有三头六臂，或者是会倚门遁甲！
恰好，船长劳拉托从驾驶舱下来，蔡钧急忙将他拦住，问道：“船长先生，你们将钦犯康有为弄到哪里去了？”
看到劳拉托，他突然意识到，康有为的神秘失踪，肯定跟英国人有关系。
劳拉托见蔡钧的脸色不好，忙和悦地一笑，以缓解气氛，说道：“对不起，我只负责轮船，别的，一概不知。”他说完，又优雅地把双手一摊。
“不，你一定知道！’"蔡钧恼怒地拉住劳拉托的衣领。好在他身边有艾师爷他们，劝住了蔡钧。劳拉托看了这局面，觉得不说似乎不好脱身，就是说了，他蔡钧又能把我怎样呢？于是点上一支雪茄，习惯地把头一偏，说：“是的，我好像记起来了，是有这么回事。需要我讲给你听吗？”
4
“重庆号”在吴淞口抛锚一天两夜，今天天尚未破晓，准确地说，是九月二十四日不到五更，一个又瘦又高的人影，匆匆来到了英军的专用码头上。
码头上停泊着一艘英国驳船。船上的水手看清了是英国驻上海总领事馆的卜兰德时，连忙搭起了跳板，待卜兰德登船之后，驳船便离开了码头，借着江面上的浓雾，悄悄地沿着黄埔江顺水而下。
这时，一艘挂着英国国旗的炮艇，与驳船拉开了一段距离后，紧跟在驳船后边航行。
原来，卜兰德是奉白利南之命，特地在天亮之前出发了。他行动谨慎，加之在黑夜里，显得非常诡秘。
驳船越向下游航行，船速就越快，后边的炮艇仍然保持那个距离跟在后面。两船一前一后向吴淞口驶去。
吴淞口的雾比上海还浓，能见度很低。驳船一直驶到了庞大的“重庆号”跟前，才停下来。卜兰德用电筒向“重庆号”发出了信号之后，“重庆号”上立即用信号回答。不一会儿，“重庆号”的舷梯放下来了，卜兰德在水手的协助下，登上了“重庆号”，在一名值更水手的引导下，直奔船长室。
船长早已接到了白利南发来的电报，他在门口等候着卜兰德。
