道士被杀，这条线索又断了。李流将杀死道士的弯月尖刀拿在手里，看了又看，还是没看出一个门道。看来，查清这个案子还绝非易事。如论专业素质而言，徐道宴是查案的老手，但目前这种情况，李流不敢用他。
管他的，放一放，内部查不清案件，外部北府军大军压境，也许自己地位更稳，对自己更有利。李流心里盘算着。
后来几天，李流调整军事部署，提拔撤换一批军官，进行针对性训练，在提高个人威信的同时，也提升了部队战斗力。他要把孙萌留下来的家底牢牢抓在自己手里。
一天晚上，李流从军营回衙门，路上一个小孩将他拉住，塞给他一封信。他拿起信一看，信封是空白，并无一字。李流回到房间，将信拆开，里面有一张白纸，画着一把短刀，这把短刀很熟悉，哪里见过？李流想起来了，纸上画的刀，与杀死道士的刀一模一样。刀的旁边还有两行小字，“快刀斩乱麻，花钱消烦恼”，这又是何意？
这时慕容冬进来，李流叫他看看。
慕容冬看了一会，说：“这把短刀，是‘快刀团’的标识。我原来以为这个杀手组织只在北方活动，没想到他们发展到东阳来了。”
杀手组织“快刀团”
人，是最高级的动物，有思维，懂礼仪，知廉耻；但人，又是最凶残的动物，最擅长于有组织地杀死同类。
在太平盛世时，人与人之间是谦谦君子、和谐共生；在乱世狂虐中，人与人之间是相互竞争、你死我活。人逼到一定的时候，只要能使自己活下去，各种方法手段都会用出来。
“快刀团”是在东晋初年，由一群想活下去，并且想比别人活得更好的人成立的杀手组织，据今已有近百年历史。刚开始“快刀团”只在北方活动，后来才逐渐南下，影响甚广。
据说“快刀团”的创始人叫曹峰，是三国时魏国大将曹真的后人。三国后期，曹魏被司马氏篡权，曹家之后噤若寒蝉，小心度日。曹峰遵循祖辈教导，不为官，不参政，不得罪权贵，只凭祖上留下的田产，关起门来在乡间过小日子。
曹家世代练武，这既是家族文化的传承，也是看家护院的需要。曹峰对武功有悟性，一点就通，而且臂力惊人。
曹峰年少时，家里来了一个流浪汉，饿得奄奄一息，曹峰父亲见其倒在家门口，就叫人抬进屋，给了几碗饭吃。
这流浪汉是一个行走江湖的武林高手，被仇家追杀，又染疾生病，才落得这副模样。江湖人物很讲义气，为报曹家恩情，他在曹家住了下来，教曹峰一些本事。在他的指点下，曹峰不但武功精进，而且还学会了独门暗器——柳叶飞刀。
曹峰长大后，接管了家族。这时司马皇室内斗不断，北方胡族时常趁火打劫，天下兵祸连连，人民朝不保夕。曹峰一人武功再好，也抵不住几千上万军队的攻击，庄园被毁了，家人死的死、散的散，曹峰孤苦一人，流落江湖。
有些武侠小说家写的书，江湖人物不食人间烟火，从不为生计发愁，可实际情况并不是这样。江湖人物同样要吃饭穿衣，要银两开销。曹峰心一横，当起了职业杀手。
世道的沧桑与无奈，使曹峰变了。他丢下了名门之后的荣耀，变得越来越冷血。他不再过问是非对错，只要谁舍得出钱，就为谁杀人。
一个人的力量是有限的，曹峰虽然武功高强，但有时要去杀一个大家族，一口气杀二三十口人，这样的业务他还是不敢接。于是，他收了些门徒，纠集了一些有功夫且胆大之人，成立了个杀手组织。
曹峰有些组织能力，他将这个组织取名为“快刀团”，以柳叶飞刀为品牌标识，在每次作案后，留下一把飞刀，以扩大影响。与此同时，他严密了组织体系，自任总舵主，下设分堂，形成了分工严密的黑社会团体。
“快刀团”不问是非黑白，收钱就杀人，市场信誉度高，业务做得不错。但木秀于林，风必摧之，出了名并非好事，“快刀团”遭到了各国政府的围剿，江湖上也有不少仇敌。曹峰不知被谁杀死了，但他的徒子徒孙们将他的事业继承下来，继续经营着隐性江湖，并且越来越神秘，没有人知道它的组织结构，也没人知道它的领导人是谁。
这些情况慕容冬如何知道？因为他在北方时，差一点就成了“快刀团”的一员。
鲜卑往事
要讲清慕容冬的来龙去脉，得从他的民族和部落说起。
慕容是复姓，源于鲜卑族。其实最初慕容不是姓，而是部落名称。
三国时期，鲜卑慕容部生活在辽西地区，后来追随司马懿征讨在辽东割据的公孙渊，立下战功，其首领被封为率义王，建立起部落联盟，势力发展到河北、内蒙古等地。
当时北方汉族人流行戴步摇冠，就是戴一种有悬垂装饰的帽子。鲜卑部落首领见了很喜欢，也做了一顶整天戴在头上。鲜卑族人见了他这种打扮，都称他为“步摇”。因当地语言“步摇”同“慕容”读音相近，所以传到后来就成了“慕容”。后来，“慕容”成了部落名称，并成为部落王族世家的姓氏。
汉朝时，匈奴分裂，北匈奴经过两百年跋涉西迁，到欧洲建立了匈牙利；南匈奴投靠了汉朝，逐渐被汉文化融合了。鲜卑族乘机进入匈奴故地，任用汉人，制定法律，使用铁器，促进了社会经济的发展。鲜卑各部势力渐盛，影响范围东达现在的日本海，西达陕甘，南达中原和淮河一带，北达漠北极寒地区。有人认为，“西伯利亚”这个名词的产生可能就与鲜卑人当年的活动有关。
晋朝时，慕容世家雄才大略的慕容皝建立了前燕国。他有九个比较强的儿子，其中长子慕容俊、四子慕容恪、五子慕容垂、九子慕容德在历史上较为有名。慕容皝死后，长子慕容俊继位，派出骑兵征战中原，开疆拓土。当时的天下三足鼎立，分别是中原鲜卑慕容建立的燕国、关中苻氏建立的秦国和江南司马氏的晋朝政权。
在慕容家族中，四子慕容恪最能打仗。晋朝战将桓温说，慕容恪不死，就不能北伐。他终于等到了慕容恪病死那一天，果如其料，他率晋朝精锐荆州军北伐，把鲜卑慕容打得一败涂地。于是慕容向秦求救，说唇亡齿寒。秦燕联手打败了桓温，从此荆州军元气大伤，在淝水之战时，司马政权就只得依靠北府军的力量了。
通过这件事情，秦看出鲜卑慕容并不可怕，有了觊觎之心。这时，一个机会正好送上门来。五子慕容垂和国主慕容俊兄弟不和，于是慕容垂带着九弟慕容德投靠了秦。秦趁机派出丞相王猛攻打鲜卑慕容。
王猛号称在世诸葛，是旷古绝今的人物。他用六万人，就打败了拥有四十多万军队，并且以骑兵为主的鲜卑慕容，灭掉了燕。秦统一了北方。
不久，王猛病死。
秦王苻坚野心膨胀，出兵南下，想把晋灭掉，一统天下。苻坚起全国之兵，据说有百万之多，但战争胜败并不是由兵力多少决定的，在淝水之滨，谢安率北府军击败秦军，苻坚兵败身亡，秦国灰飞烟灭。这时当年投降苻坚的慕容垂带着鲜卑人趁机盘踞北方称帝，国号燕，史称后燕。
没过多久，鲜卑族拓跋珪部落在极北崛起，南下和慕容垂争夺中原。双方在参合陂激战，鲜卑慕容惨败。慕容垂伤感之下，吐血而死。慕容德即位。这时鲜卑慕容大势已去，不久拓跋珪打下了都城，慕容世家树倒猢狲散，连慕容德也不知去向。
要杀的人，是养父
慕容德有个养子，原是流浪孤儿，收养时只有七八岁，不知姓名，因在冬天收养，便取名慕容冬。当时的北方贵族有收养子的习惯，兵荒马乱之时，孤儿很多，贵族们收一些精明强健者为养子，给口饭吃，教练武功，长大后便成为嫡系或贴身保镖。慕容德的养子就有十多个，在家庭地位上，养子和真正的儿子却是有天壤之别。
鲜卑慕容败了，慕容冬流落江湖。他卖过艺，也打过短工，但生活不惬意，常为生计发愁。为少惹麻烦，别人问起他姓名时，他将“慕”字隐掉，说自己姓容名冬。一个“快刀团”的小头目见他一身武艺，就怂恿他入伙。慕容冬想到无家无国无牵挂，心一横就答应下来。
“快刀团”有个规矩，新加入的杀手，第一笔业务没有报酬，有点像《水浒传》林冲取“投名状”，以表示入伙的真诚。
小头目告诉慕容冬，要杀的人姓殷，住在县城西南的一个院子里，平时很少出门，院内仆役情况也不很清楚。
慕容冬自恃艺高人胆大，白天简单踩点，当天晚上就黑布蒙面，持刀翻墙入院。他来到主卧室外，将窗户弄了一个洞，向内观察，依稀可见床上睡着一对男女。他用刀挑开门栓，蹑手蹑脚摸到床前，正在动手之际，床上的女人突然醒来，睁眼看到这一幕，本能地大叫一声。男人一下坐起来，慕容冬的刀已举起，但没落下去，因为他发觉这个身影太熟悉。这人竟是养父慕容德。正在吃惊迟疑之际，慕容德一脚蹬在他小肚皮上，他顺力滚到墙边。床头放着一把剑，慕容德抽了出来护身。外面的人听到动静，叫嚷起来。容不得太多考虑，慕容冬撞开窗户，逃走了。
原来慕容德见都城不保，收拾细软，带领少数家人和亲信在小县城改姓换名，当起了寓公。至于什么人要请“快刀团”杀慕容德，那就不知道了。
慕容冬跑到城外的山洞躲藏起来，他在思考自己该怎么办。是对“快刀团”实话实说？当然不行，“快刀团”是只认钱不认人；是向慕容德报信，毕竟有十几年的养育之恩，但这样做，坏了“快刀团”的规矩，会被追杀。虽然慕容德对自己很一般，但没有他的收养，自己可能早饿死了。想来想去，他觉得慕容德处境堪忧，就算自己冒些风险，还是该告诉一声。
由此可见，慕容冬是一个讲情义的人。
因为害怕“快刀团”的人发现自己，慕容冬白天不敢现身，到了晚上，他才向县城走去。城墙不高，他甩一根带钩的绳子勾住城砖，攀登上去。
慕容冬在养父的院子外面探看，大门依然紧闭，里面没有一丝光亮和声息。因为情况不明，他不敢贸然闯入，只得躲藏在黑暗角落里继续观察。
天亮了，慕容冬问院子对面卖糕点的，才得知昨天这家人没带多少东西，匆匆搬走了。去什么地方，当然不得而知。
“快刀团”帮规很严，是不允许失手的。再加上慕容冬没完成任务，又没有立即报告，致使要杀的人逃脱，按帮规应该处死。为活命，慕容冬踏上逃亡之路。这一次，他要去江南，他认为南方没有“快刀团”，自己不会再担惊受怕。
慕容冬加入向南方逃难的人群，逃到东晋地面上。这里也不平静，卢循的天师军正与谢琰的北府军激战，在交火的地区，慕容冬卖艺没人看，打工没人请，吃饭成了大问题。这时天师军招兵，慕容冬不信什么天师神，但为了混饭吃，就参军入伍了。
天师军的饭还没吃几天，就要被赶上战场，与北府军真刀真枪地拼命。慕容冬一看身边的人，大多是种庄稼的农民，握惯了锄头的手，拿起兵器有点别扭。有的人甚至兵器都没有，拿起农具、菜刀、棍棒就被逼上战场。这样的军队能打胜仗吗？果不其然，与北府军一交上手，很快便成了溃败。慕容冬近身格斗能力超强，他将几个向他扑来的北府兵撂翻，抢了匹战马，脱离了战场。
知遇之恩
回到驻地，慕容冬心想，仗这样打下去，充当炮灰是早晚的事情。他想悄悄逃跑，另寻出路。他想到自己从北府军手里夺来的战马，这个战利品应带走。他到后营养马处，轻手轻脚地牵出马，刚走出军营，突然听见一声大喝，路旁跳出十多个人，持刀将他团团围住。原来这些人是徐道宴组织的督察队，专门抓逃兵的。
慕容冬解释说自己只是出去看看，并不想逃跑。这些人根本不信，将他按倒在地，然后五花大绑，要把他押进军营，由督察官徐道宴发落。
无论是哪个年代哪支军队，对待逃兵都是严厉惩处的。慕容冬后悔自己谋划不精，现在手脚被绑，纵有天大本事，也只得听天由命。
正在绝望之时，一位军官过来叫道：“且慢，这个人是我的部属，是我派他出去看看，打听军情的。”来人是李流，他现在已是天师军的中高级将领。听他如此说，徐道宴的部下只得将慕容冬放了。
李流为什么要救慕容冬？他在战场上，看见慕容冬与北府军搏斗身手不凡，这样的武功，不是一朝一夕能练出来的。这样的人，当成逃兵处理掉，实属可惜。
李流用慕容冬所长，有时派他当侦察兵，有时让他带敢死队，有时让他当贴身护卫。慕容冬投桃报李，每次均出色完成任务。
有一次慕容冬与北府军作战时，胸部被射了一箭，脚被砍了一刀。天师军作战失利，要立即转移。在如此紧急的情况下，李流也没有丢下慕容冬，而是将自己的战马让给他骑，自己步行跟进。这让慕容冬真的感动了，决心永远跟随李流。
决定混入“快刀团”
李流分析，孙萌的死与道士有关，那道士的动机是什么？如果道士仅仅是为了骗钱财，没隐藏什么秘密，谁会出高价请“快刀团”去杀他。如果能够揪出杀道士的指使者，可能就拿到了破案的钥匙。
慕容冬说：“‘快刀团’现身东阳绝非好事，这个组织手段怪异狠毒，让人防不胜防。”
李流说：“是啊！现在局面很困难，上有孙恩、卢循的压力，外有北府军压境，内有徐道宴监视掣肘，城内又有‘快刀团’添乱。”
慕容冬问：“将军有何打算？”
