李流没把慕容冬当外人，说出了自己的想法：“对孙恩、卢循，两边周旋，尽量不得罪，以拖待变；对北府军的刘裕，做好积极防御，但不主动进攻；对徐道宴，还没完全摊牌，把他晾在一边，小心应付就行了；但对‘快刀团’，咱们在明处，它在暗处，再加上我们对它了解太少，不好应对。从目前看，‘快刀团’受雇于我们的对手，对咱们很不利。当务之急，是要把‘快刀团’搞清楚，但这个组织如此神秘，见尾不见首，要搞清楚好像不太可能。”
慕容冬想了想说：“我一个办法，能搞清楚‘快刀团’。”
“有何方法，快说。”李流话语有些急切。
“既然他们是同一组织，东阳‘快刀团’的行为方式与北方的‘快刀团’应有相似之处，我以前有些接触，混进去相对容易。我申请进‘快刀团’当杀手，自然就摸清他们的路数了。”
慕容冬说完，李流却不同意，因为他觉得这个方法太冒险，弄得不好事情没查清，还会贴上慕容冬的性命。
慕容冬执意坚持，说除此之外没有更好的办法，并表示自己无妻室儿女，没有牵挂，如丢了性命，就当报答李流的知遇之恩。李流最后同意了，叫他务必小心。
街头卖艺
“各位父老乡亲，在家靠父母，出门靠朋友，小的流落在此，演些把戏养家，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，不管有钱没钱，请大家看完后喝彩几声，不要马上散去。”在城东的古树下，一个汉子武士打扮，长发披肩，他说完这番江湖客套话，就开始表演。他先是打了一套拳脚，接着又表演了刀法，最后展示了轻功，助跑后用木棍在地上一点，双腿挂住了树枝，随即几个翻转、跳跃、抓拉，瞬间就到了古树顶端，引来围观者阵阵叫好。
汉子从树上跳下来，拿着盘子准备请大家投钱。大部分人马上就走开了，盘子里只投入几文钱。也不怪世情刻薄，这年头各路人马打来打去，百姓贫苦，兜里的钱买粮食尚且不够，这些娱乐消费自然大方不起来。
这个汉子没有叫骂，也没有表露出太多的不高兴，休息一会又开始下一轮表演。
不用多说，这人是慕容冬。他以前头发是束在头顶的，现在披在肩上，遮了半边脸，他再把胡须剪掉，眉毛中间安上一颗假痣，这样一来，即便是熟人，也难一眼认出。他选择的卖艺地点在城东，那里离孙府和衙门较远，天师军驻扎相对较少，碰到熟人的概率较低。
就那几个老节目，慕容冬重复表演了两天，大人们看腻了，不再围观。小孩们玩心重，还在那里不厌其烦地观看。慕容冬表演依然认真，他知道这些小孩很关键。
“快刀团”这个组织鬼得很，也很残忍，经常利用小孩替他们办事。组织中的正式成员，通常不和业户正面接触，小孩就成了信使。这些小孩冒着极大的风险，得到的报酬往往是一个馒头。那天给李流塞信的小孩，就是“快刀团”的廉价信使，干的工作和今天在街头发广告传单差不多。
第二天下午，太阳快要落山了，慕容冬表演了一天，浑身是汗。他开始收拾道具，人群散了，但有一个小孩没走，对他说：“好汉，这样挣钱太累了，如果你想发财，今晚月亮当空之时，到东门外六里地的破庙里，有个人要见你。”说完，这个小孩就跑开了。
慕容冬微微一笑，心说：“有了。”
杀手组织的规矩
一轮圆月空中挂，月光照人夜见影。破庙大门外有两丈宽的开阔地，在如此明亮的月光下，想隐藏几乎不可能。慕容冬轻轻地推开了门，里面的景物清晰可见。这个庙很久没有人来了，灰尘遍布，蜘蛛丝遍织。庙里供着一个神像，也很破旧，缺胳膊少脚的。
慕容冬站在庙的中间，环顾四周，没有动静。过一会，神像背后传出略带嘶哑的声音，“来了。还很准时，我喜欢讲信用的。”
慕容冬说：“何方高人，请现身一见。”
“我们的规矩是不见面的，就这样说吧。”
“足下约我来，有何指教？”
“你想发财吗？”
“你说的是废话，谁不想发财。”
“可你天天街头卖艺，能挣几个钱。俗话说‘马无夜草不肥，人无横财不富’，想发财，就跟我干吧。”
“你是什么人，要我干什么？”
“你是否听说过‘快刀团’？”
“我跑江湖多年，‘快刀团’听说过，是个职业杀手组织。”
“还算有见识。我就直说了：我就是‘快刀团’在东阳的负责人，看你武功不错，在街头卖艺太可惜了，想邀请你加入‘快刀团’，共同发财，不知你意下如何？”
“叫我当职业杀手！这个嘛……这事我从没想过，我得考虑考虑。”慕容冬欲擒故纵。
“我们的规矩，当杀手必须自愿，我不强迫你。但要提醒一下，如你不愿意，就要为今晚的事保密，否则你会有麻烦。”
“我们跑江湖的，很讲义气，知道哪些事该说，哪些事不该说。”
“那好。如你同意加入我们组织，明天你在老地方卖艺，刀柄处套上一尺长的红布，算是给我的答复。”
慕容冬来回走了两步，做出思考的样子，然后问：“加入‘快刀团’，你们能给我什么好处？”
“这样，我就把‘快刀团’的规矩给你讲一下，你仔细听清楚。
“第一，杀管分离。杀手和管理人员是组织的两个层次，是不见面的。比如我认识你，但你不能认识我。传递信息自有办法，由我来安排，你只管按我的要求干活。
“第二，不问缘由。‘快刀团’的杀手是没有感情的，就算要杀的人是你亲爹，只要收了别人的钱，也必须去杀。至于杀人的原因，我们不去过问。我们只求财，不管是非恩怨。
“第三，保守秘密。守口如瓶是道上规矩，也是每个杀手的基本素质。活干完拿到钱后，就要将杀人经过从记忆中抹去。
“第四，晋级标准。优秀的杀手，干十个以上的活没出差错，经过管理者的多方考察，就有机会晋升到组织的管理层。进入管理层后，不亲自去杀人，也能按级别分到钱。
“第五，杀手待遇。新加入的杀手，第一笔业务不拿报酬，以表对组织的忠诚。别以为吃了太大的亏，我安排的第一笔是比较简单的小业务。后来的业务，拿一半的报酬，当然，这只是大概数字，具体能拿多少，要视每一笔业务的具体情况而定。你放心，干杀手这行，是提着脑袋玩，我们不会亏待你的。
“第六，干活方式。通常是单人作业，没有帮手，一切要靠自己。如业务量太大，需要多人出动时，我自会协调，但参加人员蒙面，干完活后各走各的。干活的方法自己去想，但在杀人后，要将一把短刀留在现场，以提高‘快刀团’的声誉。
“第七，惩处规定。对于杀手，不保守秘密者，死！出卖同党者，死！收钱不办事者，死！完不成任务者，视情况给予剁指、断脚、杀家人等惩处。
“以上七条，你听明白了吗？”
“听明白了，就此告辞。”慕容冬说完，转身就往外走。
“慢！”那人叫住了慕容冬，“请你认真考虑，我很想你加入，因为你身手非凡，我很少遇到你这样的高手。再说，你知道‘快刀团’的事已经很多了，还是成为同路人为好。”言辞恳切，但话里话外又有威胁之意。
慕容冬没有回答，大步离开。
正愁没有送死鬼
天还没有亮，慕容冬守在城门外，城门一打开，便进了城。他朝衙门的方向走走望望，怕被人盯梢。走到衙门背面，在确定安全后，慕容冬一跃，抓住围墙，进入院中。
李流刚起床，见慕容冬前来，顾不上洗漱，忙问情况。慕容冬如实道来。李流感到“快刀团”这个组织太神秘，要将它摸透太难，去充当杀手，风险极大。他还有一种担心，东阳的“快刀团”和北方的“快刀团”有联系，把慕容冬以前曾加入这个组织的事弄了出来，那就更危险了。
慕容冬说，破庙里的人是南方口音，退一万步讲，就算“快刀团”南北一盘棋，自己只和他一个人联系，估计不会出大问题。他叫李流放心，说自己是命大之人。
李流、慕容冬分析，只有做了第一笔业务，交了“投名状”，才能真正成为“快刀团”的一员，才可能接到重大的任务，才可能了解更多的事情。
两人正在为第一笔业务发愁时，张如峰进来报告，说现已查明，城西太平桥边一个姓侯的氏族，与北府军刘裕私通，报告城内军情。他请示如何处理此事。
李流眼睛一亮：“第一笔业务有了，这是送上门的替死鬼。”
张如峰不明其意。
李流问了侯姓氏族的一些情况，说：“这件事你不用管了，由我来惩办他。”
李流通过街上的小孩与“快刀团”联系，交了定金。
慕容冬继续在街头摆着卖艺的摊子，但他懒多了，上午和下午各表演一场，其余时间就在树下睡觉。
一个小孩在树边掏了一阵子蚂蚁窝，见旁边无人，就将慕容冬摇醒，递给他一封信。
慕容冬走到僻静处，打开信一看，里面有一把短刀和一张纸。纸上写着：杀太平桥头侯家院子的侯老爷，五十多岁，方脸，长须，是一家之主，应该睡在主屋。
以慕容冬的功夫，做这点事是小菜一碟。第二天，张家的人哭喊起来，还报了官。在老百姓眼中，谁住在衙门，谁就是当官的。李流出来问了原因，然后叫张如峰去假装调查，应付了一下。
想见老大，不行
慕容冬继续摆摊卖艺，见昨天送信的小孩又来围观，待人群散后，他叫住小孩，说：“我想见老大，你给我带路。”
小孩说：“那不行。”说完就要走。
慕容冬一把抓住，塞给他几钱银子，说：“这下行了吧？”
小孩笑了笑，收了银子，说：“还是不行，给你讲实话吧。我根本就不知道老大是谁，每次都是他找我，我找不到他。”
慕容冬似信非信，问“如你有话要带给他，采用什么办法？”
小孩说：“我拿着一根树杈枝，在街上边走边跳，老大看见后，自然会同我联系。”
慕容冬问：“你们联系时，是怎么个情况？”
小孩答：“我们联系通常在晚上，他蒙着面。如事情急，需要在白天见面，他在酒店里用石头砸我的头，我就到店里的雅室，中间有帘子隔着，东西交了就走，我从没看到过老大的脸。对了，你是不是还要问在哪家酒店？这是要变的，没有固定，我也说不清。”
“那你给我带个话，说我需要……”小孩打断慕容冬的话，说：“你们做的都是大事情，我只得很少一点点。如果带错了话，赔了小命划不来。你可以写封信，由我带给老大。”
见慕容冬迟疑不决，小孩说：“放心吧！我不识字，不会看你写什么。再说，你写什么与我有什么关系？如不是看在银子份上，才不给你讲这么多呢！”
慕容冬写了信，大意说他做了第一笔业务，已正式加入“快刀团”；他并不想破坏第一笔业务免费的规矩，只是家人生病，急需用钱，特申请提前预支下笔业务的报酬。
过了一个晚上，慕容冬拿着道具准备摆摊，小孩过来，交给他一个包裹，拆开一看，里面包着十两银子。除银子外，还有张纸片，写着下笔业务很大，要养好精神，报酬很可观，这十两银子只是一小部分。
慕容冬摆起了摊，他没太多表演，他在思考下笔业务究竟是什么。想来想去，理不出头绪。管他的，那个老大自会找我，到时就明白了。
大业务
过了几日，夜有风，弯月朦胧。城外乱坟岗，慕容冬在此等候。
一个黑衣蒙面人从坟墓后面走出，见慕容冬背对着，他轻咳一声，慕容冬转过身来。
蒙面人说：“这是一笔大业务，我们组织除了你，其他人很难完成。你要杀的人，是天师军的徐道宴。”
什么人要出钱杀徐道宴？慕容冬将问号揣在心里，表面平静地说：“我听说徐道宴是天师军的督察官，杀他当然不易。杀这个人，报酬不会低，雇我们的肯定是个有钱的主。”慕容冬在套蒙面人的话。
蒙面人并不上当，冷冷地说：“别忘了‘快刀团’的规矩，只收钱，不问是非，也不管来路。”
慕容冬只得说：“那是，那是。有时间要求吗？”
蒙面人说：“客户说，越快越好。”
慕容冬分析说：“这徐道宴常住军营，在他外出时才好动手。摸清他的活动规律需要一定的时间。”
蒙面人冷冷地说：“这些事情你自己去想，我只要结果。其实，杀这个人还不算难，最难的是收钱。”
慕容冬说：“我只管杀人，收客户的钱，是你的事情。”
蒙面人说：“这次不同，你不仅要杀人，而且还要去取钱。你放心，高风险就有高回报。杀徐道宴我只收定金，后面部分全是你的。提前预支的十两银子，也算你的报酬。”
慕容冬问：“我用什么办法收钱？”
蒙面人拿出一张图，递给慕容冬：“客户说有几十两黄金，你按这图去取就行了。”
慕容冬接过图说：“我觉得此事蹊跷。还没办事，客户就相当于把钱付完了，他就不怕我们取了钱，不去杀这人？”
蒙面人说：“我们‘快刀团’是百年老字号，凭信誉生存，所以客户才信得过我们。再说，这些黄金，只有你这样武艺高强之人，才能取得出。”
慕容冬还想问，蒙面人不耐烦了，说就按要求干活吧，做事干净点，别露出破绽，更不能被别人捉住了。
床下的秘密
李流的房间里，灯下，慕容冬展开了图。白色的绸子上，画着上下两幅图，上图画的是孙府，一个箭头指向“飞天苑”孙萌的寝室；下图是寝室物品的详细摆布图，四个箭头分别指向床的四根立柱。
这图指示很明确了，东西就在床的四根立柱内。
自从孙萌出事后，他的寝室完全封闭，并有士兵把守。
李流和慕容冬来到寝室，关上了门。慕容冬用斧头劈开了里侧的一根立柱，果然取出了二十两黄金。
这黄金估计是孙萌藏的私财，藏得如此隐秘，除了孙萌，还有谁会知道呢？李流将孙府的人在头脑中扫描了一遍，最有可能知道内情的，应该是总管王飞。李流决定讯问王飞。
