马大掌柜万没想到，他的最后一声叹息深深震撼了宝贝女儿马素清的心。等安文忠告别马家后，马素清突然向爸爸说：“爸爸，我要退婚！”马掌柜劝道：“侄女，你不要轻易说这句话，你可要想好了。”马素清坚决地：“叔，我想好了。那个人就是不行，唯唯诺诺，没有一点男子气，跟那样的人在一起还不把人憋屈死。我退，坚决退！”马大掌柜生气地：“你别忘了，你已是二十多岁的老姑娘，你还耍把个啥呀？这些年我啥事都依着你，才惯出你这身毛病！今日说啥也不灵了，这事就我说了算！你就得听我的！明日就让男方下帖，订下婚期，你快给我走人！”“我不！”马素清毫不示弱，理直气壮地，“正是您教给我这么做的。”马大掌柜满面无奈，不解地问：“啥？你说啥？”“能给好汉子拉马坠蹬，不给赖汉子当祖宗，这话可是您说的？”马大掌柜又是一愣，问：“这话我是说过，咋啦？”“这一次给我说的婆家还是赖汉子，我看不上，不愿去给他们当祖宗！”马大掌柜气得眉头紧皱：“这个你又看不上，你到底能看上谁？哪一个在你眼里能不是赖汉子？”“好汉子不是没有，就在身边，我说出来，你们别不同意！”二位马掌柜对看了一回，不知她要说的好汉子到底是谁，急问：“你说是谁？是身边的哪一个？”“安掌柜！”马素清这一声如惊天霹雳，直震得屋里人都目瞪口呆。
马大掌柜：“孩子，你疯了！安掌柜是有妻室的人，又大你那么多，你怎么会看上他？”马素清：“我挑的是好汉子，是人中豪杰，别的我都不管。”马掌柜：“安掌柜是我的朋友，我们一直都以兄弟相称，他也把你当侄女看，你怎么就能有这种想法。不行！这事不能依你！”马素清不急不火，辩解道：“安掌柜与咱们一不沾亲二不带故，论啥辈分。我嫁给他，让他喊您一声叔不就结了。”马大掌柜气得满面通红，拍桌子大骂道：“混账！你越来越不像话！你是要气死我！”马素清却不生气，劝解说：“爸，您先别急。平心而论，像安掌柜这样的人您见过几个？他做过的那些事一桩桩一件件，哪一件是平常人能做出的？我也是看过不少书的，与历史人物相比，他就是当今真正的英雄豪杰。他既精明又有见识，既正直又很善良，既有远见卓识又有爱国精神。像他这样的人，经商会成为巨富，当兵定能成将军，要是念四书五经走仕途，不考中状元也会中进士举人。我活了二十多年，见到的人不算少，能让我敬佩的只有安掌柜。爸爸，其实我原来没有这个想法，是您刚才唉声叹气说安掌柜孤独，我才猛然想到的。我觉得我这个想法很好，很及时，很正确，若不及时抓住，只怕过这个村还就没这个店了。”马大掌柜心疼地：“可是，果真如此你就不是正室名分，爸爸舍不得呀。”“那个要紧么？无所谓吧。嫁给赖汉子倒是有正室名分，那名分又能值个啥？我不在乎那个！”无论马大掌柜从哪个角度说，都不能说服马素清。马大掌柜最终软了下来，蹲在那里低着头不再说话。
在伊宁的文丰泰总店里，安文忠正在核对账目，有伙计领来尧乐瓦斯。安文忠急忙起身迎接：“哇，我的阿达西，又见到你了。”尧乐瓦斯乐得胡子翘老高，说是来向安文忠贺喜的。安文忠一愣：“贺喜，给我贺喜？什么喜？”尧乐瓦斯神秘地：“哈哈哈，我的大营客，你被一个姑娘爱上啦，你还不知道？”安文忠更莫名其妙，眨巴着眼睛，摇摇头。
尧乐瓦斯问：“你认识马素清吗？”安文忠点点头。
尧：“就是她，非要嫁给你。”安文忠哈哈笑道：“你别逗了，这玩笑可开不得。”尧乐瓦斯一本正经地：“安掌柜，不是玩笑，是真的。那天山西马掌柜突然找到我，他知道咱们之间的关系，他让我做大媒，要把侄女嫁给你。”安文忠眉头紧皱：“这，马素清是我朋友的女儿，应该被称做侄女的。你不要瞎说。”尧乐瓦斯更加认真地：“这真的不是玩笑，马掌柜亲自找上门来，说他的侄女素清非安掌柜不嫁。安掌柜要是不同意，她就一辈子待在家里不出门。”安文忠浑身血液都要静止了，他怎么也不敢想这是真事：“尧乐瓦斯，这，这有可能吗？”尧乐瓦斯哈哈大笑：“怎么没有可能。马掌柜说，素清是被你的人格魅力打动了，让她倾心了。这已经是无法逆转的事。”安文忠陷入沉思之中。他又喃喃说：“我家里有妻室，也有孩子。”尧乐瓦斯：“马掌柜说了，他侄女素清就是要做你的新疆妻子，照顾你在新疆的生活。
至于别的，马素清一点都不在乎。”安文忠长叹道：“啊，还有这样的事。这孩子，是跟我投脾气，话很投机的。”尧乐瓦斯高兴地扭动起来：“我的阿达西，这是美女爱上英雄啦，我要有一位年轻美貌的阿恰（嫂子）啦。”安文忠：“你先别高兴得太早，马素清毕竟还是个孩子。孩子的脸可是一天三变，说不定明天她又变卦呢。”尧乐瓦斯：“不会，不会。我马上就去找马掌柜，这件喜事要快办！哈哈，我早就为你孤身一人操过心，这一次没得说了吧，你终于等来了称心如意年轻漂亮的妻子，从此不再孤单，作为你的阿达西，我是多么高兴啊。”喜讯传到了乌鲁木齐大十字商业街。杨润棠满脸喜气地走出自己的店门，向同盛和京货店大招牌下走去。周乾义正在院子里与管家说着什么，急忙迎上：“哟，杨掌柜来了，快里请。”杨润棠应和着，二人走进客厅。杨润棠高兴地：“乾义，咱杨柳青人要有一件大喜事了，你知道吗？”周乾义一愣：“不知道，什么喜事？”杨润棠：“嘿嘿，安文忠要洞房花烛夜了。”周乾义惊讶地：“是吗，太好了！哎呀，这可真是咱杨柳青人的大喜事，安文忠他终于想开了。哈哈，好事！”杨润棠感慨万千地：“文忠不易啊，此生多坎坷，屡经风雨磨砺。为开创赶大营壮举，他六度玉门，八涉瀚海，九死一生，尝尽人间辛苦。妻室宁死不愿西来，他独自一人孤独多年，今日功成名就，又有芳心相许，总算有个完美的结局了。咱们一定要为他好好庆贺庆贺。”周乾义满口答应：“是得好好庆贺庆贺，声势不妨弄大一些。咱这大十字路口的南街和东街基本上都是杨柳青商号，这里早就被人称为小杨柳青。人家都称这里是小杨柳青了，咱更要当回事，让小杨柳青家家都披红挂彩。”杨润棠击掌道：“好主意！就这么定。我还要告诉安文忠，婚礼一定要在杨柳青同乡会举行，那样意义更深远！”二人正说着，外面有人喊：“文丰泰安掌柜到！”二人马上高兴地出去迎接。
杨润棠：“哈哈，说曹操曹操就到了。”周乾义笑嘻嘻地：“文忠，先给你道喜。”安文忠惊讶地：“嚯！我是来送信的，你们却都提前知道了，消息真快呀。”周乾义：“我们不光知道了，把你婚礼庆典的事也商量好了。文忠，听说女方是个既漂亮又有见识的姑娘，你还真有些艳福嘛。”安文忠：“哪里，哪里。这是歪打正着。”杨润棠：“我听说了，她是非你不嫁。看来，这女子不一般，她更看重的是男人的才干和品行。从这一点说，她就了不起。”周乾义：“定准日子了吗？定准后你可要告诉我们。杨掌柜要在杨柳青同乡会为你们举行婚礼呢。”杨润棠：“你的婚礼就该在这儿办。这里杨柳青人多，又都是投奔你来的，大家正好借这个机会沟通交流，增进乡亲的感情。”安文忠：“好，就在这儿办，大家一块儿热闹热闹。日子虽然没最后敲定，也不会太长，一经定下，我会马上告诉你们。文大人又捎信让我去一趟，不知有什么事。我去他那儿一趟，正好连送信。咱们就告辞吧。”杨润棠：“你呀，总是来去匆匆，哪天才能歇下来呀。”安文忠笑道：“等着吧，早晚会有歇着的那一天。”文大人正练太极剑，一招一式出神入化，显得十分有功力。安文忠被人领到这里，站在一旁观看，看到精彩处，不由喊出一声好来。文大人精神被牵动，但他没停，继续练，一直练到收式为止。
文大人收起剑，热情地招呼道：“文忠来了。”安文忠：“文大人，您好雅兴。太极剑练得不错嘛。”文大人：“哈哈，我如今有闲暇时间，骑马征战那时候，是没工夫练这玩意儿的。你来了好，我有重要事情跟你说。”安文忠跟随文大人进入书房。落座后，文大人喜笑颜开道：“听说你要娶新娘子了，恭喜，恭喜。不过，你秘而不宣，这可不对呀。”安文忠不好意思地：“我是要这两天向您禀报的，正好您今日召见。文大人，到时您可否赏光去喝一盅喜酒？”文大人笑道：“那是当然，我一定要去。文忠啊，知道我找你来有啥事吗？”安：“我一路想呢，却没能想出来。请文大人明示。”文大人：“是钱帖的事。现在新疆地面上金融有些乱。你说说，是何原因？论使枪弄棒我比你强，要说这个，我就不如你了。”安文忠：“哦，钱帖的事呀，我早就为这事忧虑过。钱帖是最近两年才出现的新鲜事。
为何以前没有钱帖呢？因为以前新疆经济萧条，市面上的小额红钱（紫铜币）足够市场流通找零用，也就不需要钱帖。这几年，新疆经济逐渐繁荣，市面对红钱的需求量越来越大，又没有新的红钱补充到市面，因此造成红钱紧缺。人们拿银子去买东西无法找零，造成流通不畅，钱帖才应运而生。以我所见，此事的关键在钱帖，而要制止钱帖，关键就在补充红钱上了。”文大人点头：“我明白了。我很佩服你的精明。你以为该如何解决才是上策？”“将大量红钱投放到市场，百姓有了足够的铜币找零，谁还使钱帖？钱帖自会消失。”文大人：“新疆自制红钱的条件还不成熟，形势又不等人，远水难解近渴呀，如之奈何？”安文忠一时难以回答，自言自语道：“其实，内地铜币多得很，最近又新铸了紫铜币，一文、五文、十文的都有，百姓花起银子来找零非常方便。”文大人叹息道：“唉，要是能把内地的红钱弄一批来解燃眉之急多好啊。”安文忠的心怦然一动，击掌而起：“对呀，何必坐这儿犯愁呢，去天津收购一批红钱来不就得了。”“这事能办？”安文忠皱着眉说：“官府要是不管，路上不遭土匪抢劫就不会有事。”文大人像寻宝一般低着头来回踱步，显然，他是在聚精会神考虑问题。突然，他在安文忠面前站住：“文忠，此事关系到新疆金融市场能不能稳定，不可迟疑。交给别人我不放心，你亲自跑一趟吧，去天津收兑红钱。我委任你一个官钱局总办的实职，带着委任状，到天津地面上也好说话。你看如何？”安文忠吃惊地看一眼文大人，颇有疑虑：“让我当官钱局总办？我是商人，能胜任吗？”文大人笑道：“你要不能胜任，新疆还有人能胜任吗？你就别推辞啦，这个官不是那么好当的，事情办不好，我要拿你是问的。别忘了，你是临危受命！”安文忠只好跪地谢恩：“谢文大人。文大人这么信任，我一定不辜负文大人的知遇之恩，一定尽快把红钱的事情做好！”文大人歉疚地：“只是委屈你了，婚期要被推迟。我派几名武术高强的亲兵随你前往，再给你备一辆轻便轿车子，速去速回。文忠，我可是在新疆等着喝你的喜酒呢。”安文忠坚决领命：“文大人放心，我一定把这件事情办好！”马掌柜匆匆进家，向哥哥马大掌柜说：“哥，素清的婚期暂不能定，要推迟。”马大掌柜把脸一绷，很生气地说：“干啥，推迟？这话是谁说的，是安掌柜说的吗？”马素清也把眼瞪起来：“这个小老安，还没成亲呢，他怎么就这样！他想在我身上失去诚信吗？他怎么这么大胆！”马掌柜笑着说：“瞧你们爷儿俩，怎么都这么急呢。听我把话说完嘛！安掌柜也是被逼无奈。文大人突然找他，委任他为官钱局总办去处理紧急公务。”马素清惊喜地：“哦？小老安升官啦！哈哈！小老安净干大事。我说过嘛，他是人中豪杰，商场已经装不下他，又走上官场啦。”马掌柜：“瞧我侄女，还像个小孩子，那张脸总是一时一变。”马大掌柜不解地：“文大人怎么突然又委任安掌柜官钱局总办？让他办啥？”马掌柜：“现在新疆地面上钱帖越闹越凶，眼看就要出大乱子。文大人就是让安掌柜回内地去收兑红钱，以平息新疆就要发生的金融乱局。”马大掌柜这才明白：“噢，是因为这个。既然这样，婚期也就只好推迟了，等安掌柜回来后再说吧。”马素清高兴地：“好事一桩，情有可原，我早就同意了。”事情紧急，安文忠很快上路。
一队全副武装的清军骑兵保护着一辆轿子车在飞快前进。
轿子车内，安文忠在向外张望着。有熟悉的路标记号，那是他当货郎时经过的地方。安文忠长叹一声，又满面微笑地闭上眼睛，任凭轿子车颠簸。
轿子车历经八千里长途颠簸跋涉，终于进入天津地界，从杨柳青外的官道上路过。安文忠在轿子车里瞪大眼睛向外看，看运河里来往的行船，看运河岸边的杨柳，看文昌阁上的铜铃，看家乡熟悉的一切。安文忠长叹一声，满脸怅然。
