大约是鉴于《日书》、“日忌”之类，常借生肖做说辞，王充特别写道：“使子沐人爱之，卯沐其首白者，谁也？夫子之性，水也；卯，木也。水不可爱，木色不白。子之禽鼠，卯之兽兔也。鼠不可爱，兔毛不白。以子日沐，谁使可爱？卯日沐，谁使凝白者？夫如是，沐之日无吉凶，为沐立日历者，不可用也。”依照五行之说，子属水，水的相貌无所谓可爱；卯属木，木的颜色并不是白色。子属鼠，鼠是形象可憎的动物。卯的属相为兔，古时兔子为灰色褐色，偶尔发现因遗传变异而成白色毛皮，往往被视为祥瑞，可见兔色不白。子之鼠相貌不佳，子日洗浴怎么可能美化相貌？卯之兔皮毛不是白色，卯日洗浴又何能令人白头？《论衡》是为生肖文化研究所重视的古籍，因为其《物势》篇中连续记下了十一种生肖。上引《讥日》的一段，讲到子鼠、卯兔两种生肖，既是记录生肖文化的早期材料，又是有关生肖与迷信、生肖与反迷信的思想文化史料。
八、寅年寅月寅日寅时：另一种迷信
与日忌迷信互为补充的，是另一种对于时间的迷信。清代赵翼《檐曝杂记》引《吴越备史》：“唐末董昌反，以卯年卯月卯日卯时僭号。”引《庚申外纪》：“元末周子旺反，以寅年寅月寅日寅时僭号。”这可归入生肖迷信。董昌的重“卯”，是因为他属兔，把“兔子上金床”当做谶语。周子旺的重“寅”，则是缘于寅属虎。
因虎而择寅，清代贝青乔《咄咄吟》另有一段故事。这是鸦片战争时期，清兵指挥官迷信寅属虎，闹笑话，吃败仗的故事。吏部尚书奕经，是道光皇帝的侄子。1841年10月，奕经带兵赴浙江反击英军，到杭州时在武庙关帝像前求签，签上写：“不遇虎头人一唤，全家谁保汝平安。”奕经深惑于此，一心以“虎”破敌。他盘算转年壬寅属虎，决计选在虎年的寅月、寅日、寅时为攻敌之期，即公元1482年3月10日黎明前。寅年、寅月、寅日、寅时，共得四虎。为了“虎”上加“虎”，奕经特意命令属虎的总兵段永福率领西路兵马，凑为五“虎”。可叹的是，五“虎”并未能保佑清兵，清兵还是溃败了。《咄咄吟》作者贝青乔曾在奕经手下做文书工作，其所记当是实情。
九、丑上无山置铁牛：风水厌胜
历经兵燹而残存的明代《永乐大典》，其第三五二七卷载“铁牛门”：“《宣城志》，铁牛门在府治东北城内。前志双牛，冶铁为之。俗称，郡无丑山，故象大武以为厌镇。谚云：‘丑上无山置铁牛。’自五代林仁肇更筑罗城，旧门关皆改革。今惟一牛存，里人即其地为司土神庙，号铁牛坊。”这说的是安徽宣城的铁牛。对此，宋代王象之《舆地纪胜》也有记载：“铁牛门在宣城县东北百七十步，俗传双牛冶铁为之，以郡无丑山，故象大武以厌胜之。谚云：‘丑上无山置铁牛。’”这是拘于风水学说的空间构想，为了厌胜而铸置铁牛。《易·说卦》：“《艮》，东北之卦也，万物之所归。”又说：“《艮》为山。”住在宣城的人们，认为城北偏东方向没有山的依凭，是一种缺憾。这个方位，在十二地支的方位系统中，正值丑位。丑属牛，于是宣城的人们就铸铁牛一双，“象大武以厌胜之”。放置铁牛的地方，选在东北方位，即“丑上”。
东汉赵晔《吴越春秋》保存着一则厌胜故事。这部书，清代编四库全书的官员为其写提要，称该书“所述虽稍曼衍，而词颇丰蔚”，但“未免多所附会”。然而，书中却保留不少史料，后世将其纳入史部之书，并不仅仅当作稗官小说看待。
吴王阖闾是派人刺杀父王后自立为王的。即位之初，雄心勃勃，重用楚国亡臣伍子胥，由他谋划国事。《吴越春秋》记，伍子胥对阖闾言说，要建大业，须要先筑城郭。阖闾委托他建城。伍子胥设计的城郭方案，采用“象天法地”的构思，寓有许多神秘含义。阖闾一心要灭掉楚国，楚在西北，伍子胥建城时，就建了个“阊阖门以通天气”，同时又命名这个城门为“破楚门”。“欲东并大越，越在东南，故立蛇门以制敌国”，因为越国在巳地方位，伍子胥修建了“蛇门”。吴国的方位，在辰的方向，就在辰的方位设计了表示龙的象征物。
这样一来，伍子胥的城郭设计，实际上与厌胜迷信融为一体。打着攻破楚国的主意，便设计出“破楚门”。这座城门又叫“阊阖”，《史记·律书》“阊阖风居西方”，楚在吴国西北方，故言“立阊阖以通天气”。又图谋向东吞并越国，越在吴国东南，按照十二辰所标方位，处于巳地。巳属蛇，“故立蛇门以制敌国”。至于自身，“吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽两鲵？，以象龙角”。此外，又因“越在巳地，其位蛇也”，伍子胥特在南城门装上一木雕蛇形，蛇头朝北，向着城内，表示越国臣服于吴。
伍子胥筑城，借助辰龙、巳蛇，赋予城门以象征意义，以近似于咒语的方式，张扬吴国，压抑越国和楚国。不仅城门的命名用了“蛇门”，而且在城门上安装龙、蛇的象征物，分别表示吴、越两国，并使用厌胜手法———其形式与内容都是迷信的，伍子胥以这样的方式，与敌国打心理战：长自己的志气，灭敌人的威风。
就这样，生肖被运用为厌胜迷信的符号。这运用，是那样煞有介事，而又颇有几分可笑。
十、演禽之术
遵循动物与地支相属配而形成生肖的思路，古人为二十八星宿配上动物形象，再加上五行七曜，编排出女土蝠、虚日鼠、危月燕、斗木獬、牛金牛、尾火虎、箕水豹、氏土貉、房日兔、心月狐等二十八种名目，统称为禽星，或称二十八宿神，也称二十八宿禽象。用来算命，就叫翻禽演宿，叫飞星演禽，与“四柱”“八字”一道，成为蒙人的把戏，做了古代术数的组成部分。
揭穿演禽术如何骗人，清代小说《醒世姻缘传》第六十一回“狄希陈飞星算命，邓蒲风设计诓财”，有一段精彩的描写。
这是术士借算命行骗的故事。“江右高人”邓蒲风，在龙王庙门口高悬“飞星演禽”的幌子，被狄希陈看到了。狄希陈此人“惧内”，深为这种畸形的夫妻关系所困扰，便想着要算一算命：“若是命宫注定如此，我只得顺受罢了。”邓蒲风为江湖老手，先问狄希陈的八字，然后一通念念有词。又问狄夫人的八字，还是一通念念有词。七拐八绕，摸到了脉———面前这个男人惧内，算命即为此而来。于是，就将他往圈套里面引：“你的五星已注定，是该惧内的。”狄希陈不甘心：“老丈原说是禽堂五星，烦你再与我两人看看，禽是甚么？只怕禽还合的上来，也不可知。”这是请求再来一番演禽。邓蒲风眼见自己的扑风捉影已经得计，当然不愿意坐失“扩大战果”的良机。又是一通掐指寻文，煞有介事，然后说：“了不得，了不得！这你二人的禽星更自厉害！你这男命，倒是个井木犴。这井木犴是个野狗，那性儿狠的异常，入山擒虎豹，下海吃蛟龙，所以如今这监牢都叫是犴狴。你是个恶毒的主禽，凭你是甚么别的龙、虎、狼、虫，尽都是怕你的。谁想你这个令正不当不正，偏生是一个心月狐。这井木犴正在那里咆哮作威，只消心月狐放一个屁，那井木犴俯伏在地，骨软肉酥，夹着尾巴淋醋一般溺尿，唬这们一遭，淹头搭脑，没魂少识的，待四五日还过不来。”书中描写，邓蒲风的一席话，说得狄希陈“只是点头自叹而已”。那一通胡诌，确也有惑人的地方。男人命属“井木犴”，受克于妻子命中的那个“心月狐”，所以惧内是命中注定的———若说是推理，倒也明了：恶狗怕臊狐。井木犴虽是“入山擒虎豹，下海吃蛟龙”性狠野狗，但敌不住臊气烘烘心月狐放个屁。别看骗人手段高明，《醒世姻缘传》的这段故事，倒不是为翻禽演宿的术士张目，而是在让算命先生出丑。故事接下来讲，邓蒲风以“回背法”蒙骗狄希陈，说是能治“心月狐”的凶悍，狄希陈上当。这正如此一章回标题上写的，“设计诓财”。邓蒲风捉弄迷信星命的狄希陈，足足七七四十九天，然后溜之大吉。
二十八宿神的引入，算命术得以增辟一块天地。心月狐降伏井木犴，由动物习性特点生发联想，讲相生相克。清代黄鼎《管窥辑要》是一部星命书，载有“禽中相捉”歌诀，宣扬的正是这一套：“牛斗壁室猪与羊，若逢奎虎豹应伤，加以毕乌相会遇，飞禽走兽尽遭殃。猿猴见虎须惊怕，狐兔逢娄命必亡，猪捉蛇儿犴捉虎，蚓逢鸡子入泉乡。”歌诀首句，含牛金牛、斗木獬、壁水、室火猪、鬼金羊七禽。这七禽，外加毕月乌，遇到奎木狼、尾火虎、箕水豹会受到伤害，所谓“飞禽走兽尽遭殃”。显而易见，这简直就是讲草食动物为肉食动物所噬食。接下来，“猿猴见虎须惊怕”，觜火猴、参水猿由尾火虎不好；“狐兔逢娄命必亡”，心月狐、房日兔遇到娄金狗，更加遭糕。其原因倒也简单，虎对猴有威慑，狗猎狐猎兔。尾火虎既克金牛、斗木獬、壁水、室火猪、鬼金羊，又妨觜火猴、参水猿，如此称王称霸，就没有受治的时候吗？不是的。这就轮到了《醒世姻缘传》里算命先生讲到的井木犴，“这井木犴是个野狗，那性儿狠的异常，入山擒虎豹”———歌诀“猪捉蛇儿犴捉虎”，有井木犴治它；另外“猪捉蛇儿”，自古有猪吃蛇之说，室火猪就做了翼火蛇的克星。与翼火蛇同属巳的，是轸水蚓。“蚓逢鸡子入泉乡”，鸡食蚯蚓，故有此句。
这则歌诀专讲克星，如同自然界动物食物链一般。虎食草食动物，虎又被犴所伤，犴怕狐，狐怕狗，等等。全得于对动物习性的联想，绝不深奥。
过去的日忌迷信，也以二十八宿神为内容。这可见清代蒲松龄《历字文》，其中《二十八宿值日吉凶歌》包括“角木蛟吉”、“亢金龙凶”、“氐土貉凶”、“房日兔吉”、“心月狐凶”等说法。旧时的皇历，通常逐日标有二十八宿，用来查某日是哪一宿当值，很方便。
北宋文莹《湘山野录》记占星故事，以亢金龙言说赵匡胤陈桥兵变，建立宋王朝：“苗训仕周，为殿前散员。学星术于王处讷，从太祖北征，处讷谕训曰：‘庚申岁初，太阳躔亢宿，亢怪性刚，其兽乃龙，恐与太阳并驾，若果然，则圣人利见之期也。’至庚申岁旦，太阳之上复有一日，众皆谓目眩，以油盆俯窥，果有两日相磨荡，即太祖陈桥起圣之时也。”当时的后周，皇帝七八岁，太后无主见，又遭契丹的入侵，掌握兵权的中央禁军统帅赵匡胤出来驾驭局面，正是时机。更何况，军士拥立，顺势称帝，唐末五代时期不乏先例。这样的时局，人们自会有一些猜测。“通晓星纬之学”的王处讷，则借亢金龙评说之。因亢宿的星宿神为亢金龙，又逢日躔亢宿的天象，以日喻君王，帝王称为龙，便有那一套双日并出的奇谈编出来，用以附会赵匡胤的黄袍加身，取而代之。
