“你弄错了，亲爱的。”信差平静地回答。他从我们身边走过，进入客厅的中央。“就在上星期，你不是希望自己变得更坚强、更知足吗？你是多么幸运，一旦求告，就能快快得到答复。真是令人印象深刻。现在，我应该把你订购的这堆难题摆在哪里？”
几年前，我体验到这股我邀请来的成长力量，进入了我的生命。当时，我已花了好几个月，专心追求灵性的成长。我静坐、诵经、祷告、研读。我觉得非常专注、非常宁静，一切看似平息了，都各就各位了。
障碍不会自动解除，除非把应该传授的东西都教给你了。
突然间，一个重大的危机侵扰我的私人生活。我震惊极了——怎么可能发生这种事？一切都是这么顺利。尽管我知道抗拒障碍是没有用的，我还是想着：“我要这件事走开！”
我打电话给每一种灵性引导。我问他们：“这件事什么时候才会结束？”他们一致表示——有一个巨大的改变即将来临。“很好。”我松了一口气。他们是对的，情况的确改变了——变得更糟糕！
我还是每天打坐，但我感觉心里有股强烈的愤怒。我在生谁的气？我知道答案是什么：我偷偷地在生上帝的气。过去几年当中，我沉浸在各种灵修活动里，我祈求真正的自由，希望放下对外在成就的依恋。难道我的努力就是得到这种回报？我愈是愤怒，就跟内心的宁静与爱的源头隔得愈远。
有一天，我正在进行日常的静坐，我哭泣着，不明白这个危机怎么会发生在我身上。突然间，我感觉到一个爱与光的生命出现了。她以女性的样貌现身，站在我面前。直觉让我知道，她是教导的圣灵。她清晰地对我说：“你不是一直祈求得到释放吗？你不是一直祈求融合为一体，以及无条件的爱吗？你不是一直祈求，在这一生当中回到生命的源头吗？你认为我没有听到你的恳求吗？我听到了。你认为我没有回答你吗？这就是我的答复。”
这些话真是当头棒喝。一瞬间，一切都变得清楚极了。在过去几年当中，我一直持续祷告，狂热地追求释放，追求天人合一，追求终极的成长。我一直祷告，希望我的意识得到明显的成长。但是我对突破的模式抱着不成熟的观念——我的生活应该越来越轻松，直到有一天，我可以达到极度的快乐，再也没有问题，再也没有障碍。
但是这不是事实。重生与初次诞生一样，都是一团混乱、血淋淋、痛苦不堪。新生命的奇迹从痛苦里冒出来。我的经历就是这样。我被推到出生的产道里，我愤怒地尖叫、拳打脚踢：“你为什么要对我做出这些可怕的事？”上帝微笑着说：“我只是想对你的祷告提出答复。”
一听到这个声音在我静坐时对我说话，我就知道它是真实的。我本来把危机看成诅咒，看成我的业障，看成讨厌的星座在作祟，看成别人的心理问题毁掉了我的生活。这些危机其实是隐藏的功课与礼物。我一直在生气，因为它“毁掉了一切”。事实上，我得到的正是我一直祈求的东西。
静坐结束时，我跟先前的我完全不一样了。我邀请宇宙把我带到更高的地方，将我释放，它也回应了我的要求。我希望改变生命的过程是什么样子——几个难熬的日子，得到几次启发？不，重大的功课需要重大的事件，才能让它们发挥功效。
如今我回顾以往，仍然对这股力量感到惊异。它迫使我经历必要的考验，作出重大突破。我是如此感激这些障碍，尤其是静坐时听到的这个强烈而亲切的信息。我需要它来提醒我，让我知道，无论这件事看起来是多么离奇，我的灵魂已经得到它不断求告的东西。这位信使送来了最美好的祝福。
我并不是说，我们能得到祈求的一切东西。当然，我没有祈求危机降临。即便在我经历这段激励我的体验后，我还是不怎么喜欢这些功课隐藏的方式。这是自然的反应。没有人会为了学习与成长，祈求不愉快的事情。
例如，我怀疑你有做过这种祷告：“神啊，拜托你，我希望自己失业，一连好几个月都找不到事。”或是“上帝，让我的房东突然要我搬出去。”或是“神啊，请让我的先生有外遇。”
但是，宇宙会尽它的力量，让我们成长。因此，我们必须给予它创造新我的执照，让它再造我们。你要给自己一个心理准备：它会利用你身边的一切事物，你的爱情、事业、家人、财产和你的身体——你所依附的东西，你在乎的一切——来教导你，让你学会必要的功课。
以下是另一项提醒，它能帮助你敬重障碍：
你知道这些遭遇是有益的，但你还是不喜欢它，不要紧，你大可以这么想。
有些人对这种看法感到困惑。他们认为，我们若敬重障碍和功课，就不该觉得难受，这是不可能的。记住，成长和改变往往是非常不好受的。功课愈重要，我们就愈痛苦。我不是主张，你应该说服自己说：“离婚让我开心极了，因为我晓得我在学习重要的功课。”这样做是没有用的。但是你可以把这份领悟留在心中：
这件事让我难受，可是我知道，它会带来美好的结果。
你可以再往前走一步，把“难受”换成“不舒服”或“觉得有挑战性”。不过我要再次提醒你，只因为某一件事令你不舒服，甚至觉得痛苦，并不一定表示，它对你没有益处。当我们讨论到障碍和它所带来的功课时，我们都知道，从长远的角度来看，令人“难受”的东西对我们十分有益。
所以，想象一下，你在用以下的话语，作为敬重障碍的方法：
今天真的过得“很不舒服”。
我丈夫和我展开了一次“具有挑战性”的谈话。
我正在经历一个“具有挑战性”的阶段。
今天真是“具有挑战性”的一天！
同时，敬重障碍并不表示，你要敬重障碍里的人或情境。例如：
我有位好友，她发现她正在交往的对象，从相识的一开始就是谎话连篇，甚至撒谎说，他只跟她发生过关系。她发现真相以后，当然觉得受到了伤害，怒不可遏。我们花了好几个小时，讨论她的困境。我鼓励她克服愤怒，试着在问题中找到功课。她费了一点力量就找到了，并且学到许多东西。她明白，由于她急切地渴望得到爱情，无论男人是否具备她所喜欢的特质，她还是经常把这些想象投射到对方身上。
她心碎后又过了几个月。有一天，她打电话给我说，有件事让她非常困惑，她希望我给她一点建议。“我真的想敬重这段跟布鲁斯(假名)交往的痛苦经历，”她说，“因为这段经历让我觉得更完整。但是我担心，如果我感激这件事的发生，把它视为成长过程的美好部分，我就会原谅他的恶行，觉得没有关系。”
我完全了解朋友的难处。她认为，敬重障碍会使她敬重布鲁斯。她不想这么做，因为她觉得布鲁斯是个坏家伙。
“敬重障碍的意思是，你要了解它在你生命中的更高目的。”我解释道，“它的意思是，要从逆境中萃取功课，要感激这段经历。但是你不必感激布鲁斯。”
不消说，朋友觉得如释重负。她觉得，她已经放弃了自己的许多力量，把它们交给布鲁斯。她很担心，敬重障碍和收回憎恶之后，她会沦为软弱的角色。但是，当我们在困境中找到礼物，我们会变得更有力量。
◆ 碰到障碍该怎么办？
当你被往前推，就要往后拉。
当你被往后拉，就要往前推。
找到自然的路径，跟着它转弯，你就能融入自然的力量。
——密尔曼(Dan Millman)
你有没有坐在溪流边，看着溪水潺潺流过？仔细观察就会发现，溪水容纳了许多障碍。石块、石子、树干，一路上都是。水流做了什么？它只是流动而已。
敬重你的障碍并不表示，你必须喜欢它们。
假设河床中间有一个大石块，水流会成排地停下脚步，顽固地撞上石块吗？不会。如果有必要，它会绕着石块流过去。它分成两半，找到新的路径。如果有必要，它也会流向两岸——它会极尽所能，绕过障碍。它会跟着水流前进。
碰到障碍时，我们往往会想，如果我们推得用力一点，我们就会穿过它。然而大自然教导我们不是这个道理。它教导的是让步、调整，尝试新的道路。
在第三章，我们讨论了跟随变迁之流前进。同样的哲学也适合用来面对障碍。你可以从敬重这个石块、这个障碍开始做起，不要假装它并不存在。然后，你不要再采取攻击性的立场，来面对问题或挑战，不要想着：“我会打败你。我要把你赶出我的生活。”你应该放下，想想是否有看待问题的另一种方法，是你先前没有想到的。我们被迫面对的问题，就是宇宙要推动我们前去的方向。它总是会带来最好的结果，即使我们当时看不到这一点。
减少抗拒、依随水流的另一个方法，就是观察自己如何祷告，并且恳求帮助。你的第一个本能一定是，属于我的东西，必须一直是我的。“上帝，请你移开这个障碍，让它走开；请你除去这种情况。”如果你想实践秘密四背后的原则，你就该知道，这种祷告不会得到答复。你的障碍并不是你的敌人——它们是上帝给你的礼物和机会。所以，要求上帝把它们除掉的祈求，可能无法如愿以偿。
我要建议你采取不同的做法：
如果你要为你的问题祷告，那么你应祈求得到智慧，得以发现障碍中的礼物；
求神让你能接受他要给你的东西；
求神给你勇气，让你能诚实面对自己，并看到障碍要让你的灵魂学到的功课；
求神让你学会敬重障碍。
试试这个做法，它会为你带来惊人的结果。
憎恶障碍永远不能给我们力量。
我们真正的力量来自每一次的横逆经历里，
找到功课和礼物，并且深深感激。
※ ※ ※
前面我曾建议你做个练习，问问自己：“为什么这件事要发生在我身上？”以便找出隐藏在障碍里的功课。以下再提出一些问题，你可以在静坐时思索一下，在日记中反省自己，或是跟朋友分享你的想法。这些做法能让你内心的伟大智慧流露出来，并找到你不断寻求的答案。
碰到障碍时，问问自己：
我如何能一分为二，找出对自己有益的做法？
这个危机向我显示了什么道理？
在我的生命中，这件事为什么是必须发生的？
我如何能自觉地经历这件事？
我该如何借着它得到成长？
上帝要教我什么？
如同小溪里的水流，你要让自己变得柔和，绕过你的障碍。然后，就在你的眼前，新的方向和智慧将要出现，等待着你，让你去发掘。
◆ 完美的问题导向完美的自由
本章一开头，我提出一句格言，这是一位伟大的印度圣人说的：“完美的问题导向完美的自由。”这个想法实在很有力量。把你的问题和障碍看成完美的东西，相信它们会把你带到你所追求的自由面前——这些观念能够彻底改变你的生活经验。
全世界的灵修教导都有一个典型的比喻，谈到上帝和宇宙在我们身上做工的方式。它借用陶匠与黏土的意象来说明。陶匠心中有一个完美的陶罐，他想把这个陶罐创造出来。首先，他拿起黏土，不断拍打，把里头的空气排掉。然后，他把黏土放在做陶器的转轮上，轮子一转，陶匠就开始雕塑他要的形状。
黏土逐渐变硬，陶匠敲击罐子，把它压挤成形。如果你只看他敲打陶罐的样子，你会以为他很残酷无情，甚至怀疑他要毁掉自己的作品。但是，你若看得仔细一点，就会注意到，陶匠的另一只手深深地摆在罐子里，支撑住陶罐，好让罐子承受得了这些打击。拍打让罐子变得坚固、美丽。
陶匠的双手都是带着爱在做工。在罐子外面的那只手之所以不停拍打，乃是基于爱，希望它变成一件美丽的作品。另一只手之所以撑住罐子，也是基于爱，不希望它支离破碎。
把自己想象成一块黏土。上帝要塑造你，把你变成一件精致、前所未有的艺术作品。是的，你感觉到他重重地打你，一下子把这里拿掉，一下子把那里磨光，一捏再捏，不断地重新塑模。但是，你也要去感受，他手上的热心与保护。当你觉得快要倒下去时，他永远会从里头支持你、撑住你。这就是恩典的手，这就是上帝的手。
它在转化你，让你成为非常美丽的作品。
