即使是短暂地与人接触，也会给你机会，让你在回应对方的时候，能够培养爱的特质：
迟钝的人让你学到耐心。
愤怒的人让你学到沉着和静默。
粗暴的人让你学到自重。
封闭的人让你学到无条件的爱。
欺诈的人让你学到操守。
固执的人让你学到弹性。
惊恐的人让你学到勇气。
每当我跟他人接触时，我就试着想起秘密八的灵性原则。尤其在别人激怒我、向我提出挑战的时候，我就问自己：
这个人被派来，是要教会我什么？
在这一刻，我缺少什么特质，因而感到痛苦？
所以，我若在邮局排队，办事人员慢吞吞的，队伍10分钟也没有往前挪动，我就会想：“她太笨了。他们从哪找来这种人的？”这时，我可以停下来，深深吸一口气，再问自己：“这种人被派来，是要教会我什么？”要教我耐心、包容。要是我坐在会议室里，一位同事大发脾气。这时我可以问自己：“这个发火的疯子被派来，是要教会我什么？”要教我沉着、静默。我不必有什么反应，我可以保持专注的状态。
◆ 这些人为什么找上我？
今年夏天，我把这个感情镜子的观念，跟一位好友分享。几天后，我们一起吃午餐，她告诉我，她有一些奇怪的经历。
“芭芭拉，我最近发现有些叫人毛骨悚然的怪人，好像老是对我有兴趣。我快疯掉了。”
“你说的毛骨悚然是指什么？”
“奇怪的人，就像办公室的这个怪女人。我跟她一点也不熟，她却老是告诉我她私生活的奇怪细节，好像我们是好朋友似的。还有一个女人，我在派对上碰到过她一回。她一直打电话给我，说她相信我们注定要成为好朋友，因为我们在灵性上是双胞胎。另一个男人有一次约我出去，我拒绝了。他在我的电话答录机里不断留言，描述他每天的生活，以及他昨晚看的电视节目。这真是太诡异了。”
“我想也是。”我点头说，“听起来的确令人毛骨悚然。你认为是怎么回事？”
“我想不出原因。”她摇着头说，“我一直在想你说的话，就是每一个人都是我的老师，可是这些人是疯子！”
“继续想。”我建议说，“我相信，这些事都是有原因的——说它们是巧合，实在太奇怪了。”
两天后的晚上，朋友打电话给我，口气非常兴奋。“我想到原因了。”她宣布说，“它跟我的界限有关，或者说，跟我的缺乏界限有关。我向来不擅长设定界限，跟我的前夫、子女、同事都一样。我猜，我太在意那些喜欢我的人了。所以，我的个性中有一个部分，在我不想对任何人和善的时候，还是和颜悦色。在我想拒绝别人时，还是满口答应。我不想让任何人伤心。我想，我提到的这些人，一定感觉到这一点，觉得侵入我的空间是不要紧的事。这件事让我明白，当我希望别人不要进入，却又让他们长驱直入时，我是多么愤怒。我是多么需要跟每一个人设定更清楚的界限。”
我深深为朋友感到自豪，她作出扎实的结论。她是对的——仿佛有一台宇宙的电脑，把这些咄咄逼人的人分配给她，安排他们一个一个地出现，直到她受不了，开始反省她一直逃避的问题。如果她认定这些人是疯子，马上不理他们，她会轻松得多。但是她运用这个原则，更仔细地观察事情的真义，学到了宝贵的功课。
各种感情，就连最随意的感情也包含在内，都有超乎想象的广大范畴。一天当中，你有100次机会可以成长。留心你的老师，你永远不晓得，他们会用哪一种罕见或神秘的形式出现。
◆ 感情的镜子
最近有人把这个爱的故事寄给我：
很久很久以前，在一个美丽的夏日，一条蚯蚓爬过草地。他很寂寞，当他在地面滑行时，他心想：“要是找到一个灵魂的伴侣，我就会快乐了。”
突然间，他往上看，那边有一条蚯蚓，棕褐、轻巧而美丽。他立刻疯狂地爱上了对方。
“亲爱的。”他轻声说，“我终于找到你了。跟我走，我们永远在一起。”
对方说：“安静一点，你这个蠢蛋。我只是你的尾巴……”
我们所爱的人跟我们的关系，或许不像蚯蚓跟自己的尾巴那样紧密。可是，就许多方面来说，在亲密关系里，我们倾注的对象其实是反射出来的自己。对于我们爱上的对象，我们不是觉得对方跟自己很相像，就是希望我们更像对方。我们崇拜的品格，觉得熟悉的特点，往往能吸引我们。“我们是这么相像。”我们胜利地宣布。我们相信，我们作出正确的选择。另一方面，跟自己越不像的人，我们越想敬而远之。我们拼命抹去彼此的差异，好让彼此更契合。可笑的是，这些差异让我们学得最多，让我们更了解自己。
如果你用感情的舒服与否，来衡量它是否成功，你会作出错误的判断，以为你的感情很不健康，因为它总是让你不好受。你的伴侣本该具备若干对你提出挑战的特质，这就是他的任务。如果你希望一切都很完美洁净，他可能不修边幅。如果你不擅长表达感情，他可能不断探询，想知道你的感受。
许多年前，我曾跟一个男人有过短暂的爱情。他过着轻松的日子，他来自一个非常富有的家庭。他所有的事业机会，都是通过人脉得来。他好像认识很多有办法的人，总是在恰当的时机，出现在恰当的场所。几乎在一夜之间，他变得极为成功。结果是，他并不努力工作，事实上，他实在很懒惰。
在我们相爱之初，我非常欣赏他。他对事业抱持的冷静平稳的态度，给我留下了深刻的印象。但是，几个月之后，我就开始厌恶他骄矜的态度，他的懒惰使我失去热情。我在书房里，总是听到他在看电视的声音，于是我开始生气。“他怎么能这样？”我火冒三丈，“真让我厌恶。”
感情往往让你不舒服。
它迫使你注视镜子，看到自己。
别人使你不悦的特质，往往反映出你的某些个性，而你还不愿屈服于这些个性。
每当我小心地提到他成天无所事事时，他会回答：“我不必努力工作——我的钱在替我干活。”我更加生气，我无法敬重他的价值观。至于结局不必说，我们分手了。
当我回顾这份感情时，我对它的看法截然不同。这人是我的镜子，他反射出我的某个部分。我不肯接受这个部分——这个部分的我，希望自己也能整天游手好闲，有人照顾，希望自己不必拼命工作，有所成就。我一向为自己达到目标，拼命工作的能力感到自豪。但是在我对工作的独断道德观念的背后，隐藏着一个狂野、无忧无虑的女人。她只想找乐子。我不信任她，对她的个性有许多论断。所以我把这个部分深锁在心中。
这个男人出现在我的生命里，是为了让我谴责的这些特质更加具体。难怪他让我这么生气——我对自己的懒惰、沉溺的部分，正有这种感觉。我气的是反射出来的自己。即使我明白，我们注定不会长久在一起，我还是希望，当时我就知道，他只是一面镜子。这样我就不会在分手的时候，让他觉得错都在他，都是因为他的个性。或许我可以承认，我希望我能像他一样悠闲。
花点时间，想想你所爱的人有哪些特点，让你觉得可憎、讨厌、恐怖、不可爱。想一想，它们可能是你自己的真实表现，你无法接受自己的这些特点，因而拒绝它们。你对这些人的反应越强烈，越可能表示他们所拥有的那些特点是你的一部分，是你隐藏在心底的个性。
当你发现，你对某人产生强烈的情绪反应时，问问自己：
我要怎么利用这种反应，来学习关于自己的功课？
我有哪个部分，跟对方非常相似？
这个情境要教会我什么？
◆ 记住你的最高目的——爱
跟情人吵架时，你若确信他的态度恶劣，这时你很难看着他，心里想：“哦，我的好老师，我是多么欣赏你。”当你所爱的人让你难过、心痛时，你很难相信，这是你的某个高超的部分所乐意见到的，好让你学到功课。但是，这就是自觉的爱要走的道路。
以下是关于自觉的爱的三个事实：
1. 我们聚集的目的是，帮助彼此成长，做彼此的老师。
2. 我们的感情是一个宝贵的礼物。它让我们学到必须学会的功课，成为更自觉、更有爱心的生命。
